ऑस्ट्रेलियाने तणावपूर्ण तिसऱ्या कसोटीत ॲशेस राखून ठेवल्याने स्टार्कने पुन्हा इंग्लंडचे हृदय तोडले | ऍशेस 2025-26

हेरिटेज-सूचीबद्ध स्कोअरबोर्डसमोर टेकडीवर असलेल्या इंग्लंडच्या समर्थकांनी कधीही हार मानली नाही आणि त्यांच्या श्रेयासाठी, त्यांच्या संघानेही हार मानली नाही. पण अखेरीस, हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीमुळे नॅथन लियॉनला हरवल्यानंतरही, ऑस्ट्रेलियानेच 82 धावांनी विजय मिळवून दोन कसोटी बाकी असताना ही ऍशेस मालिका जिंकली.

3-0 अशी अभेद्य आघाडी मिळवण्यासाठी फक्त 11 दिवसांचा खेळ हवा होता, पॅट कमिन्स आणि त्याच्या माणसांनी 2001 आणि 2002/03 मध्ये सर्वात जलद ऍशेस जिंकण्यासाठी स्टीव्ह वॉच्या बाजूंची बरोबरी केली. विक्रमी 435 धावांचा पाठलाग करण्याचा इंग्लंडचा प्रयत्न सर्वबाद 352 धावांवर संपुष्टात आल्यावर शिक्कामोर्तब झाले.

दौऱ्याच्या सुरुवातीस रिवाइंड करा आणि पर्थमध्ये पहिल्या दिवशी त्यांच्या वेगवान खेळाडूंनी सापळ्यातून बाहेर पडल्यानंतर इंग्लंडला किमान यावेळी स्पर्धा करण्याची कल्पना होती. पण वाटेत महत्त्वाचे कर्मचारी हरवले असतानाही, ऑस्ट्रेलियाच्या ग्रासलेल्या जुन्या साधकांनी तो सर्व आशावाद फक्त ब्लेंडरमध्ये अडकवला.

चार विकेट्स शिल्लक असताना पुन्हा सुरुवात करताना 228 धावांची गरज असताना इंग्लंडने अखेरच्या दिवशी ऑस्ट्रेलियाला घाम फोडला. विल जॅक्सने 137 चेंडूत 47 धावा केल्या आणि शेवटी जेमी स्मिथने 83 चेंडूत 60 धावा करून दौऱ्यातील पहिले महत्त्वाचे योगदान दिले.

पण समर्पकपणे, त्याच्या दिले पर्थ मध्ये तारकीय सहली आणि ब्रिस्बेन कमिन्स अनुपस्थित असताना, मिचेल स्टार्कने पुन्हा एकदा पाऊल उचलले. पावसामुळे उशीर झालेल्या लंचच्या दोन्ही बाजूंनी स्मिथ, जॅक्स आणि जोफ्रा आर्चर यांना काढून टाकल्याने स्कॉट बोलंडने दुपारी 2.13 वाजता जोश टंगची अंतिम विकेट मिळविण्यासाठी स्टेज तयार केला.

आतापर्यंतच्या सामन्यात स्टार्क तुलनेने शांत होता, ऑस्ट्रेलियाच्या पहिल्या डावात त्याच्या फलंदाजीने 54 धावा केल्या होत्या. आणि तरीही सकाळच्या सत्रात 102 धावांनी लक्ष्य गाठले आणि लियोन हाताच्या दुखण्याने लंगडा झाला, तरीही डाव्या हाताने एक मौल्यवान चीरा दिला.

स्मिथ येथे दुसरा नवीन चेंडू घेत होता, फक्त सलग चार चौकारांच्या लकेरातून चक्कर येण्यासाठी, हवेत थेट उंचावलेला पुल शॉट पाठवण्यासाठी आणि कमिन्स त्याच्या खाली आरामात स्थिरावलेला पाहण्यासाठी. इंग्लंडच्या आशा पल्लवित झाल्याचा क्षण मध्यंतरानंतर आला, जेव्हा मार्नस लॅबुशेनने जॅक्सला गराडा घातला.

आर्चरने डीप पॉईंटवर स्लॅश केल्याने आणि टंगने दुसऱ्या लॅबुशेनला धार दिल्याने, ऑस्ट्रेलियासाठी ते मिशन पूर्ण झाले. इंग्लंडला आता ख्रिसमसच्या कालावधीत दोन कसोटी सामन्यांना सामोरे जावे लागणार आहे.