मी माझ्या दातांच्या त्वचेने सॅन फ्रान्सिस्कोच्या ड्रग नरकातून वाचलो. शहराचा ‘झोम्बी एपोकॅलिप्स’ तुमच्या विचारापेक्षा लवकर येत आहे

बरे होणारा ड्रग व्यसनी जो मध्यमवर्गीय वडिलांपासून घसरला बेघर सॅन फ्रान्सिस्कोच्या रस्त्यांवरील जंकी या वादात सामील झाला आहे डोनाल्ड ट्रम्प नॅशनल गार्ड मध्ये पाठवावे.

टॉम वुल्फ, 55 वर्षीय नोंदणीकृत लोकशाहीवादी आणि अँटी-ड्रग ॲडव्होकेट, टेक टायटन्सचा समावेश असलेल्या फायरस्टॉर्ममध्ये प्रवेश केला एलोन मस्क आणि ड्रग्जच्या वजनाखाली शहर कोसळल्याबद्दल मार्क बेनिऑफ, गुन्हा आणि बेघरपणा.

ट्रम्प यांनी वॉशिंग्टनसह इतर उदारमतवादी शहरांमध्ये सैन्य तैनात केल्याच्या पार्श्वभूमीवर, डीसी, शिकागो आणि पोर्टलँड – सेल्सफोर्सचे सीईओ बेनिऑफ यांनी सुरुवातीला सांगितले होते की ते सॅन फ्रान्सिस्को पोलिसांना सुव्यवस्था पुनर्संचयित करण्यात मदत करण्यासाठी फेडरल सैन्याचे स्वागत करतील.

नंतर तीव्र प्रतिक्रिया मिळाल्यानंतर त्यांनी टिप्पणी मागे घेतली.

मस्क, ज्याने सॅन फ्रान्सिस्कोच्या ‘झोम्बी एपोकॅलिप्स’ या नावाच्या विरोधात दीर्घकाळ विरोध केला आहे, तो पुढे गेला. त्यांनी नॅशनल गार्डच्या तैनातीचा आग्रह धरला, ते म्हणाले की शहर राहण्यायोग्य बनले आहे आणि त्यांची कंपनी एक्स मुख्यालयातून बाहेर काढली आहे.

आता फाउंडेशन फॉर ड्रग पॉलिसी सोल्यूशन्सचे वेस्ट कोस्ट संचालक वुल्फ यांनी आपले मौन तोडले आहे. त्याने डेली मेलला त्याचे सूक्ष्म पण स्फोटक टेक ऑफर केले.

ट्रम्प यांनी सैन्य पाठवण्यास विरोध करताना, आधीच काठावर असलेल्या शहरात अराजकता निर्माण होईल असा इशारा देत वुल्फ म्हणाले की सार्वजनिक सुरक्षा संकटाच्या प्रमाणात बेनिऑफ ‘पूर्णपणे चुकीचे नाही’.

‘आमच्याकडे शहरात ड्रग्सचे मोठे संकट आहे, बेघर संकटापेक्षाही अधिक,’ वुल्फने डेली मेलला सांगितले.

सॅन फ्रान्सिस्कोने वर्षानुवर्षे अंमली पदार्थांचे व्यसन, बेघरपणा आणि गुन्हेगारीच्या साथीचा सामना केला आहे

एलोन मस्क (उजवीकडे) म्हणाले की केवळ फेडरल सैन्याची तैनाती शहराच्या ‘झोम्बी एपोकॅलिप्स’ ची अनागोंदी थांबवू शकते.

‘आणि कोणीही प्रामाणिक राहून ते कबूल करू इच्छित नाही असे दिसते, परंतु येथे खरी समस्या आहे.’

वुल्फ म्हणाले की सॅन फ्रान्सिस्कोच्या पतनाचे खरे ड्रायव्हर्स हे ओपन-एअर ड्रग मार्केट्स आणि डीलर्सचे एक संघटित, कार्टेल-समर्थित नेटवर्क आहेत जे जवळपास दण्डमुक्तीसह कार्य करतात.

कोणत्याही वेळी, सुमारे 1,000 डीलर्स शहराच्या रस्त्यांवर काम करत आहेत – अनेक शिफ्टमध्ये ऑकलंडमधून सायकलिंग करतात, तो म्हणाला.

सॅन फ्रान्सिस्कोचे रहिवासी टॉम वुल्फ (चित्रात) म्हणाले की त्याचे शहर वाचवण्यासाठी फेडरल एजन्सी आवश्यक आहेत

याचा परिणाम असा आहे की जिथे औषधांची अर्थव्यवस्था 24/7 चालते आणि कायद्याची अंमलबजावणी चालू ठेवू शकत नाही.

शहराच्या आकडेवारीनुसार, सॅन फ्रान्सिस्कोने गेल्या वर्षी 806 प्राणघातक ओव्हरडोज नोंदवले – हे विक्रमी उच्चांक.

अधिकाऱ्यांचा अंदाज आहे की सुमारे 8,300 लोक बेघर आहेत, जरी सर्वजण ड्रग्सचे व्यसन नसतात.

नॅशनल गार्ड तैनात करण्याऐवजी, वुल्फला ऑपरेशन ओव्हरड्राइव्ह सारख्या फेडरल कायद्याची अंमलबजावणी कार्यक्रमांचा विस्तार करायचा आहे, जो 2023 चा उपक्रम आहे जो यूएस एजन्सींना स्थानिक पोलिसांना ड्रग नेटवर्क नष्ट करण्यात मदत करू देतो.

त्याला कार्यक्रमाची व्याप्ती तिप्पट किंवा चौपट वाढवायची आहे – अधिक डीईए एजंट्स, एफबीआय समर्थन आणि अगदी इमिग्रेशन आणि कस्टम्स एन्फोर्समेंट (ICE) बिनदस्तांकित डीलर्सचा सहभाग जोडणे.

‘जर सॅन फ्रान्सिस्कोला ट्रम्प आणि नॅशनल गार्डला शहराबाहेर ठेवायचे असेल, तर त्यांना फीडसह काम करण्यासाठी जे काही करता येईल ते करणे आवश्यक आहे,’ वुल्फ यांनी डेली मेलला सांगितले.

‘भले पडद्यामागे असेल.’

त्यांनी असा युक्तिवाद केला की केवळ एक समन्वित क्रॅकडाउन – प्रतीकात्मक हावभाव नाही – अंमली पदार्थांचा प्रवाह थांबवेल आणि सुरक्षितता पुनर्संचयित करेल.

तरीही, कठोर पोलिसांच्या टीकाकारांचे म्हणणे आहे की अधिक अटकेमुळे व्यसनमुक्तीचे संकट दूर होणार नाही, असा दावा करतात की यामुळे समस्या आणखी भूमिगत होईल.

सेल्सफोर्सच्या मार्क बेनिऑफने (चित्रात) सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये सुव्यवस्था पुनर्संचयित करण्यासाठी नॅशनल गार्ड्समनला पाठिंबा दर्शविला आहे

सॅन फ्रान्सिस्कोचे काही भाग रस्त्यावर वापरकर्त्यांसह ओपन एअर ड्रग मार्केट बनले आहेत

अध्यक्ष ट्रम्प यांनी रविवारी एका मुलाखतीत सॅन फ्रान्सिस्कोला फेडरल सैन्य पाठवण्याच्या त्यांच्या योजनेवर अधोरेखित केले.

ट्रम्प यांनी फॉक्स न्यूजला सांगितले की, ‘आम्ही सॅन फ्रान्सिस्कोला जाणार आहोत – फरक असा आहे की, मला वाटते की त्यांना आम्हाला सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये हवे आहे.

‘सॅन फ्रान्सिस्को हे खरोखरच जगातील महान शहरांपैकी एक होते. आणि नंतर 15 वर्षांपूर्वी ते चुकीचे झाले, ते जागे झाले,” ते म्हणाले. ते पुढे म्हणाले, “आम्ही ते उत्कृष्ट बनवणार आहोत.’

सॅन फ्रान्सिस्कोचे महापौर डॅनियल ल्युरी यांनी फेडरल सैन्य तैनात करण्याची कल्पना सार्वजनिकपणे नाकारली आहे, असे म्हटले आहे की शहर गुन्हेगारीवर मात करत आहे आणि 70 वर्षांच्या नीचांकी हत्याकांडाच्या मार्गावर आहे.

कायदेतज्ज्ञांनी नोंदवले आहे की राज्यपाल गेविन न्यूजम यांच्या संमतीशिवाय फेडरल सैन्य कॅलिफोर्नियामध्ये तैनात करू शकत नाही – जोपर्यंत ट्रम्प यांनी 2020 मध्ये देशव्यापी अशांततेच्या वेळी वापरलेले विलक्षण पाऊल, विद्रोह कायदा लागू करत नाही.

व्यसनाधीनता आणि बेघरपणापासून वाचल्यानंतर सात वर्षे शांत असलेल्या लांडगेने सॅन फ्रान्सिस्कोच्या न्यायालयांवरील कठोर टीका वाचवली.

त्यांनी असा दावा केला की पोलीस त्याच डीलर्सना वारंवार अटक करतात, फक्त त्यांना ‘कार्यकर्ते न्यायाधीश’ असे संबोधून मानसिक आरोग्य वळवण्याच्या कार्यक्रमांतर्गत ते व्यसनाधीनांसाठी होते, संघटित तस्करांसाठी नाही.

‘त्या सर्वांना अनेक वेळा अटक करण्यात आली आहे,’ वुल्फने दावा केला.

‘मला रस्त्यावरील अशा डीलर्सना माहीत होते ज्यांना सात गुन्ह्यांची शिक्षा होती आणि ते अजूनही रस्त्यावर ड्रग्ज विकत होते.’

त्या न्यायाधीशांपैकी एक, तो म्हणाला, माजी सार्वजनिक बचावकर्ता आणि शहर पर्यवेक्षक गेरार्डो सँडोव्हल, जो आता खंडपीठावर बसला आहे.

डेली मेलच्या टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंतीला उत्तर न देणाऱ्या सँडोवाल यांना जिल्हा ऍटर्नी ब्रूक जेनकिन्सकडून सौम्य निर्णयासाठी टीकेचा सामना करावा लागला आहे.

वुल्फ म्हणाले की त्याने अटक आणि सुटकेचा एक घुमणारा दरवाजा तयार केला आहे ज्याने ‘शहराला गुडघे टेकले आहे.’

वुल्फची कथा तो आता थांबवण्यासाठी लढत असलेल्या विनाशाचे प्रतिबिंब आहे.

तो व्यसनाधीन होण्यापूर्वी, वुल्फ हा शहरातील नोकरी असलेला मध्यमवर्गीय माणूस होता. 2015 मध्ये, त्याच्या पायावर शस्त्रक्रिया झाली आणि त्याला ऑक्सीकोडोन लिहून देण्यात आले.

चित्रात: नॅशनल गार्डचे सैन्य मेम्फिस, टेनेसीच्या डाउनटाउनमध्ये मेम्फिस पोलिस अधिकाऱ्यांच्या पुढे उभे आहे

काही महिन्यांतच, वुल्फला औषधांचे व्यसन लागले आणि दिवसाला 560 मिलीग्राम घेत होते, अखेरीस त्याला गोळ्या परवडत नसताना हेरॉइन आणि फेंटॅनाइलकडे वळले.

त्याच्या पत्नीने त्याला बाहेर काढले आणि त्याला त्यांच्या मुलांपासून दूर ठेवण्यासाठी प्रतिबंधात्मक आदेश दाखल केला.

वुल्फ सहा महिने टेंडरलॉइन परिसरात बेघर होता, त्याला सहा वेळा अटक करण्यात आली होती, आणि शेवटी तीन महिन्यांच्या तुरुंगात राहिल्यानंतर शांत झाला आणि तुरुंगात आणखी एक उपचार निवडले.

आता, तो आपल्या कुटुंबासह परत आला आहे आणि राष्ट्रीय पुनर्प्राप्ती वकील म्हणून काम करतो.

‘मी चांगली नोकरी मिळवण्यापासून ते रस्त्यावर बेघर ड्रग्ज व्यसनाधीन झालो, माझी पत्नी आणि मुलांना काही वर्षे पाहू शकलो नाही,’ त्याने डेली मेलला सांगितले.

‘माझे आयुष्य आता चांगले आहे. स्वच्छ आणि शांत असणे – हीच मुख्य गोष्ट आहे.’

वुल्फने महापौर ल्युरी यांना ‘आमच्याकडे दोन दशकांतील सर्वोत्कृष्ट महापौर’ असे संबोधले, परंतु समस्या राज्याचे कायदे, नियुक्त न्यायाधीश आणि संपर्कात नसलेल्या आमदारांमध्ये आहे.

गुन्हेगारी आणि बेघरपणाबाबत पुरोगामी धोरणे खूप पुढे गेली आहेत, असा इशारा त्यांनी दिला.

‘गुन्हेगारी आणि बेघरपणाभोवती पुरोगामी जे करत आहेत ते वेडेपणाचे आहे आणि ते थांबले पाहिजे,’ त्यांनी डेली मेलला सांगितले.

तरीही, वुल्फचा संदेश स्पष्ट आहे: जर सॅन फ्रान्सिस्कोने नियंत्रण पुन्हा मिळवले नाही, तर ट्रम्प – त्याच्या अटींवर.

‘आमच्याकडे सहानुभूती आहे, पण जबाबदारीही असेल तरच ते काम करते,’ तो म्हणाला.

चित्र: पोलिसांनी एका संशयितास डाउनटाउन सॅन फ्रान्सिस्को येथे अराजकतेवर कारवाई दरम्यान अटक केली

सॅन फ्रान्सिस्कोचे डेमोक्रॅटिक महापौर डॅनियल लुरी यांनी फेडरल सैन्य तैनात करण्याची कल्पना सार्वजनिकपणे नाकारली आहे

सॅन फ्रान्सिस्कोच्या संकटाच्या दोन्ही बाजूंनी जगलेल्या माणसासाठी, हे लक्ष देण्यासारखे एक चेतावणी आहे.

कठोर अंमलबजावणी किंवा विस्तारित उपचारांद्वारे, वुल्फ म्हणतो की काहीतरी बदलण्याची आवश्यकता आहे. आणि काही लोक स्टेकवर विवाद करतात.

आत्तासाठी, सॅन फ्रान्सिस्को अमेरिका व्यसनाचा कसा सामना करते – आणि सहानुभूती आणि नियंत्रण शेवटी एकत्र असू शकते की नाही यासाठी एक चाचणी मैदान आहे.