आफ्रिकेत सापडलेल्या 3-दशलक्ष वर्षांच्या पायाच्या गूढ मालकाची ओळख पटली, असे शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे

नव्याने सापडलेल्या जीवाश्मांनी हे सिद्ध केले आहे की इथिओपियामध्ये सापडलेला एक गूढ पाय एका अल्प-ज्ञात, अलीकडे नावाच्या प्राचीन मानवी नातेवाईकाचा आहे जो त्याच्या शेजारी राहत होता. प्रसिद्ध लुसीची प्रजातीशास्त्रज्ञांनी बुधवारी सांगितले.

हा शोध मानवी उत्क्रांतीच्या कथेतील नवीनतम ट्विस्ट आहे आणि होमो सेपियन्सचा थेट पूर्वज म्हणून ल्युसीच्या प्रजाती ऑस्ट्रेलोपिथेकस अफरेंसिसच्या स्थितीबद्दल काही शंका देखील निर्माण करू शकते.

2009 मध्ये ईशान्य इथिओपियातील बर्टेले येथे पाय सापडेपर्यंत, लुसीची प्रजाती तीन दशलक्ष वर्षांपूर्वी या भागात राहणारी एकमेव मानवी नातेवाईक असल्याचे मानले जात होते.

परंतु उपांग स्पष्टपणे ल्युसीच्या प्रजातीशी संबंधित नाही कारण त्यास विरोध करण्यायोग्य पायाचे बोट आहे — अंगठ्यासारखेच — त्याचा मालक वानरांसारख्या झाडाच्या फांद्या पकडू शकतो.

गूढ पायाचा शोध घेणाऱ्या शास्त्रज्ञांच्या चमूने २०१५ मध्ये ऑस्ट्रेलोपिथेकस डेयरमेडा या नवीन प्रजातीचे नाव बर्टेलमध्ये सापडलेल्या सुमारे ३.४ दशलक्ष वर्षांच्या जबड्याच्या हाडांवर आधारित ठेवले.

या घोषणेवर वैज्ञानिक वर्तुळात काही शंका उपस्थित झाल्या. जीवाश्मांच्या कमतरतेमुळे, मानवी कौटुंबिक वृक्षात नवीन शाखा जोडण्याचा प्रयत्न सहसा तीव्र वादविवादाला उत्तेजित करतो.

पायाची हाडे – ज्याला बर्टेले फूट असे म्हणतात – त्यांच्या नवीन प्रजातींशी संबंधित आहेत हे सांगण्यास संघ असमर्थ ठरला.

आता, एका अभ्यासात मंगळवारी प्रकाशित “आफ्रिकन होमिनिन पायाचे गूढ मालक ओळखले,” असे शास्त्रज्ञांनी जाहीर केले की साइटवर सापडलेल्या 12 दात असलेल्या जबड्याच्या हाडासह नवीन जीवाश्म हे दाखवतात की पाय ए. डेयरेमेडाचा होता.

ॲरिझोना स्टेट युनिव्हर्सिटीचे प्रमुख अभ्यास लेखक योहानेस हेले-सेलासी यांनी एएफपीला सांगितले की, “आम्हाला बर्टेले पाय हे दात आणि जबडा सारख्याच प्रजातीचे आहेत याबद्दल शंका नाही.”

संशोधनाने या प्रजातीबद्दल अधिक तपशील देखील उघड केले आहेत, जे आपल्या होमो सेपियन्सचे खरे पूर्वज कोण असू शकतात याबद्दल पुढील संकेत देतात.

“सह-अस्तित्व आपल्या वंशात खोलवर आहे”

दातांच्या सीटी स्कॅनने असे सुचवले आहे की ए. डेयरेमेडा त्याची चुलत बहीण लुसीपेक्षा अधिक आदिम आहे, असे अभ्यासात म्हटले आहे.

दरम्यानच्या काळात दातांच्या समस्थानिक विश्लेषणातून असे दिसून आले की त्याच्या आहारात प्रामुख्याने झाडांची पाने, फळे आणि काजू यांचा समावेश होतो.

या मानवी नातेवाइकाने झाडांमध्ये जास्त वेळ घालवण्याचा सल्ला दिला. मानवी उत्क्रांतीत मोठ्या बोटांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली, ज्यामुळे आपल्या पूर्वजांना झाडे मागे सोडून दोन पायांवर चालता आले.

A. deyiremeda बद्दल एक रेंगाळलेला प्रश्न होता की तो एकाच ठिकाणी आणि वेळी ल्युसीच्या प्रजातींसोबत सह-अस्तित्वात कसा असू शकतो, हेले-सेलासी म्हणाले.

नवीन संशोधन असे सूचित करते की पूर्वीचा वेळ जंगलात घालवला, बहुधा झाडे खाण्यात, तर नंतरच्या लोकांनी जमिनीवर जास्त वेळ घालवला, हा फरक ज्यामुळे त्यांना एकत्र राहता आले.

हे हे देखील दाखवते की “सह-अस्तित्व आपल्या वंशामध्ये खोलवर आहे”, हेले-सेलासी यांनी जोर दिला.

या वर्षाच्या सुरुवातीला, ज्या प्रदेशात लुसीचा शोध लागला होता, पुरातत्वशास्त्रज्ञांना सापडले 3,000-दशलक्ष-वर्ष जुने चाकू जे पृथ्वीवर वापरलेले पहिले साधन मानले जातात. स्मिथसोनियनच्या मानवी उत्पत्ती कार्यक्रमाचे संचालक आणि द्वीपकल्पावरील संशोधनाचे नेते रिक पॉट्स यांनी सीबीएस न्यूजला सांगितले की शोध मानवाचे अस्तित्व तयार करण्यात मदत करा ग्रहावर

पॉट्स म्हणाले, “आम्ही शेवटचे बाईप उभे आहोत, जसे मी याला म्हणतो.” “जीवनाचे ते इतर सर्व मार्ग नामशेष झाले. आणि त्यामुळे आपल्याला विचार करायला खूप काही मिळते आणि ते जीवनाच्या नाजूकपणाकडे लक्ष वेधून घेते, अगदी कालांतराने आपल्या स्वतःच्या प्रवासात.”

नवीन तंत्रज्ञानाने आजपर्यंत साइट्स सुलभ केल्या आहेत आणि पूर्व आफ्रिकेतील नवीन शोधांमुळे संशोधकांना मानवी मुळांबद्दलची समज सुधारली आहे. संशोधकांना हे माहित होते की आधुनिक होमो सेपियन्स आफ्रिकेत सुमारे 300,000 वर्षांपूर्वी उदयास आले होते, परंतु त्यांना हे समजले नाही की त्यांच्या होमिनिन पूर्वजांनी किमान 6 दशलक्ष वर्षांपूर्वी दोन पायांवर चालण्यास सुरुवात केली होती.

आपल्या खऱ्या पूर्वजाची ओळख शोधा

अभ्यासात सहभागी नसलेल्या यूकेच्या युनिव्हर्सिटी ऑफ साउथॅम्प्टनमधील पॅलेओलिथिक पुरातत्वशास्त्रज्ञ जॉन मॅकनॅब यांनी नवीन संशोधनाचे कौतुक केले.

“तेथे नेहमीच संशय असेल, परंतु मला वाटते की हे नवीन शोध आणि त्यांचे जुने प्रमाणीकरण, अनेक संशोधकांना ए. डेयरमेडा अधिक स्वीकारण्यास मदत करेल,” त्याने एएफपीला सांगितले.

आमच्या खऱ्या पूर्वजाच्या ओळखीच्या शोधात ते “मिश्रणात एक नवीन खेळाडू जोडते”, मॅकनॅब जोडले.

कारण A. deyiremeda अधिक आदिम होता आणि लूसीपेक्षा कमी मानवासारखा पाय होता, या शोधातील प्रमुख संशयित म्हणून तिला काढून टाकण्याची शक्यता नाही, दोन्ही शास्त्रज्ञांनी सहमती दर्शविली.

परंतु या शोधाने “त्या कालावधीत आपल्याला आणखी प्रजाती सापडण्याची शक्यता उघडली आहे कारण असे दिसते की ऑस्ट्रेलोपिथ्स द्विपादतेचा प्रयोग करत आहेत,” किंवा दोन पायांवर चालत आहेत, हेले-सेलासी म्हणाले.

“होमो वंशाचा पूर्वज होण्यासाठी आणखी एक प्रजाती असू शकते का?” त्याने विचारले.

“आम्हाला माहित नाही – ते आम्हाला काय सापडते यावर अवलंबून आहे.”