इलिया मालिनिनच्या जन्माआधी ऑलिम्पिकमध्ये मागे पडलेल्या सूर्या बोनालीने गुरुत्वाकर्षणाला विरोध करणाऱ्या हालचालींबद्दल खुलासा केला

ऑलिम्पियनचे पातळ, चांदीच्या काठाचे स्केट्स एका दुर्मिळ, सनसनाटी बॅकफ्लिपमध्ये हवेत कापले गेले — एक पाय, नंतर दुसरा — एका स्केटवर स्प्लिट सेकंदाने लँडिंग केले जे परत बर्फात मुंडले. प्रेक्षक आधी थक्क झाले आणि नंतर टाळ्यांचा कडकडाट झाला.

ते या वर्षी नव्हते मिलानो कॉर्टिना हिवाळी ऑलिंपिकतथापि, आणि ॲथलीट हा तरुण यूएस फिगर स्केटिंग प्रकार नव्हता इलिया मालिनिन. ही एक पिढी पूर्वीची होती — टीम यूएसएच्या “क्वॉड गॉड” चा जन्म होण्याच्या सहा वर्षांपूर्वी — जेव्हा गेम्समध्ये बॅकफ्लिपला परवानगीही नव्हती. आणि फ्रेंच फिगर स्केटिंग आख्यायिका सूर्या बोनाली, ज्याचे नंतर तिच्या धाडसी हालचालीसाठी कौतुक केले गेले, तिला प्रथम दंड ठोठावण्यात आला.

“मला वाटते की ते छान आहे,” बोनालीने मिलानमधील २१ वर्षीय अमेरिकन ऑलिम्पियनच्या पराक्रमाबद्दल CBS न्यूजला सांगितले, “नियमांच्या पलीकडे जाऊन, तुम्हाला माहिती आहे, पुढे जायचे आहे याबद्दल त्याचे कौतुक केले. म्हणजे, तो माणूस अप्रतिम आहे. पुढे जाण्याचा प्रयत्न करणे आणि बॅकफ्लिप करणे त्याच्यासाठी खूप चांगले आहे.”

गुरुत्वाकर्षणाचा प्रतिकार करणाऱ्या जिम्नॅस्टिक हालचालीला चांगल्या कारणासाठी “बोनाली बॅकफ्लिप” म्हटले गेले आहे.

हे 1998 चे हिवाळी ऑलिंपिक होते नागानो, जपान, जेथे तत्कालीन 24-वर्षीय बोनालीने, तिच्या तिसऱ्या हिवाळी खेळांमधील अंतिम कामगिरीसाठी काही क्षण शिल्लक असताना, स्वतःला, गर्दीला आणि कॅमेऱ्यांना अविस्मरणीय काहीतरी दिले. अजूनही फाटलेल्या अकिलीस टेंडनमधून बरे होत असताना, बोनालीला माहित होते की ती पदक जिंकण्याची फारशी शक्यता नाही.

म्हणून तिने मोठे होण्याचे ठरवले, पहिल्या ऑलिम्पिक फिगर स्केटिंगमध्ये एका महिलेने बॅकफ्लिप केले आणि पहिली फक्त एका स्केटवर उतरली.

न्यायाधीशांनी तत्कालीन बंदी असलेल्या हालचालीवर मुद्दे मांडले. तिने सहाव्या स्थानावर स्पर्धा सुरू केली आणि 10 व्या स्थानावर राहिली.

“मी खरोखर लवकर आलो. मी नेहमी माझ्या वेळेपेक्षा पुढे होतो,” बोनालीने सीबीएस न्यूजला सांगितले. “म्हणून, लोकांना ते आवडले नाही. तसेच, कदाचित मत्सर, मत्सराची भावना, भीतीची भावना — माझ्या शेजारी असणे किंवा माझ्याशी स्पर्धा करणे.”

बॅकफ्लिपवर 1977 पासून इंटरनॅशनल स्केटिंग युनियन, फिगर आणि स्पीड स्केटिंगसाठी जगभरातील प्रशासकीय मंडळाने बंदी घातली होती, “दोन्ही अतिशय धोकादायक असल्याने आणि एका स्केटवर उतरण्याच्या फिगर स्केटिंग तत्त्वाचे उल्लंघन केल्यामुळे,” ऑलिम्पिकनुसार.

स्पर्धेत बॅकफ्लिप उतरणारा पहिला स्केटर अमेरिकन टेरी कुबिका होता, बंदी लागू होण्याच्या एक वर्ष आधी, 1976 मध्ये. पण तो दोन्ही पायांवर उतरला. जवळजवळ अर्धशतकानंतर, फक्त दोन वर्षांपूर्वी, जागतिक स्केटिंग संस्थेने त्याच्या हालचालीवरील बंदी मागे घेतली होती.

बोनाली, आता 52 आणि मिनेसोटाच्या शॅटक-सेंट येथे प्रशिक्षक आहेत. मेरीच्या फिगर स्केटिंग सेंटर ऑफ एक्सलन्सने, सीबीएस न्यूजला सांगितले की, मालिनिनला एकदा तिच्या गुणांची किंमत मोजावी लागल्याने मालिनिनचा उत्सव साजरा करताना पाहून ती अजिबात निराश झाली नाही.

“कारण कोणीतरी सुरुवात करायची होती,” ती म्हणाली. “तुम्ही प्रयत्न करता त्या कोणत्याही गोष्टीसाठी पहिले असणे आधीच कठीण आहे. मी एक पायनियर होतो … उत्तम … (पण) खरोखर स्वागत नव्हते. पण आता मी अनेक लोकांसाठी दरवाजे उघडले किंवा बर्फ तोडला. आणि मला वाटते की ते आणखी महत्त्वाचे आहे.”

काही समर्थकांनी प्रामुख्याने पांढऱ्या खेळातील वर्णद्वेषाकडे लक्ष वेधले आहे, मालिनिन या गोऱ्या माणसाच्या ऑप्टिक्सच्या विरोधाभासी आहेत, बोनाली, एक कृष्णवर्णीय स्त्री, हीच गोष्ट केल्याबद्दल कठोर आणि बंडखोर म्हणून टीका केली गेली होती.

बोनाली हा जागतिक स्तरावर प्रसिद्ध असलेल्या मूठभर ब्लॅक फिगर स्केटर्सपैकी एक आहे. तिने सीबीएस न्यूजला सांगितले की एक तरुण ऍथलीट म्हणून तिच्याकडे “जास्त उदाहरण नाही”.

ती म्हणाली, “माझ्या स्वतःच्या, माझे पालक आणि माझ्या संघाशिवाय मला इतके प्रोत्साहन मिळाले नाही.” “तीस वर्षांपूर्वी, लोकांची मने अधिक संकुचित आहेत, म्हणून आम्हाला काय चालले आहे, एखाद्या रंगाच्या व्यक्तीजवळ कसे वागावे किंवा कसे चांगले वाटावे याबद्दल माहिती नव्हती.”

पण तिला बर्फावर आणखी एक काळी स्त्री पाहिल्याचे आठवले, ज्याने तिच्या अनेक वर्षांपूर्वी ट्रॅक उडवले होते.

बोनाली म्हणाला, “माझ्या आधी माझ्याकडे डेबी थॉमस होता, तो अमेरिकन चॅम्पियन, ज्याने 1988 च्या ऑलिम्पिकमध्ये पदक मिळवले होते, ते आधीच आश्चर्यकारक होते. “त्यावेळी, मी फ्रान्समध्ये तिला टीव्हीवर पाहत होतो. मला असे वाटत होते, अरे व्वा, ते छान आहे.”

बोनाली त्यावेळी अवघ्या १४ वर्षांची होती. ती केवळ थॉमसच्या मार्गावर चालणार नाही तर 10 फ्रेंच राष्ट्रीय विजेतेपद, पाच युरोपियन विजेतेपद आणि तीन जागतिक रौप्य पदके जिंकून एकूण प्रमुख विजेतेपदांमध्ये तिला मागे टाकणार आहे. कांस्य जिंकणाऱ्या थॉमसच्या विपरीत तिने ऑलिम्पिक पदक कधीच जिंकले नसले तरी, बोनालीने तीन हिवाळी खेळांमध्ये भाग घेतला आणि तिच्या धाडसी दिनचर्येने सर्जनशीलता, विविधता आणि स्वीकृती यांमध्ये खेळाच्या सीमा ओलांडल्या.

नवीन ग्राउंड तोडण्याची इच्छा टीम यूएसएच्या मालिनिनने सामायिक केली आहे, गेल्या आठवड्यात बर्फावरून त्याचा विनाशकारी पुसल्यानंतरही, जेव्हा तो सर्व पदकांच्या स्पर्धेतून बाहेर पडले.

“मला वाटते की माझ्यासाठी फक्त खेळाला पुढे ढकलणे अधिक महत्वाचे आहे,” त्याने सीबीएस न्यूजला सांगितले. “बऱ्याच वेळा, बरेच लोक (कोण) ऑलिम्पिक चॅम्पियन्सबद्दल बोलत नाहीत आणि आपण खेळासाठी कोणती प्रतिमा सोडली आहे याबद्दल अधिक आहे.”

तो म्हणाला की तो बॅकफ्लिप खेचत राहील जो 50 वर्षांपूर्वी पहिल्यांदा डेब्यू झाला होता.

“तो प्रामाणिकपणे फक्त एक खरोखर मोठा वाह घटक आहे,” तो म्हणाला.

बोनाली, जी आता एक प्रेरक वक्ता देखील आहे, म्हणाली की ती इतरांना बर्फावर त्यांचे स्वतःचे नशीब कोरण्यासाठी प्रोत्साहित करते, तिच्यासारख्या निर्णयांना किंवा टीकांना तोंड द्यावे लागले तरीही.

ती म्हणाली, “काहीतरी प्रयत्न करणारे पहिले असणे आधीच चांगले आहे,” ती म्हणाली, “आणि लोक तुमच्याकडे बघू शकतील आणि म्हणतील ‘तुझी कॉपी केली जात आहे.’ मी कधीच कोणाची कॉपी करत नाही.”

“माझा विश्वास आहे की ही नवीन पिढी महान गोष्टी करू शकते, परंतु तुम्हाला तुमचे डोके तुमच्या खांद्यावर ठेवावे लागेल. शांत राहा,” ती पुढे म्हणाली, “आणि माणूस राहा. कारण तुम्ही चॅम्पियन किंवा सेलिब्रिटी असलात तरीही, तुम्हाला दररोज एक छान व्यक्ती बनणे आवश्यक आहे. हे खूप महत्वाचे आहे. आणि मला विश्वास आहे की, तुमच्या गळ्यात जागतिक पदवी किंवा पदक नसले तरीही, तुम्ही अजूनही एक महान व्यक्ती नाही.”