गुहेत सापडलेले जीवाश्म पृथ्वीचे चुंबकीय क्षेत्र जेव्हा पलटले तेव्हा आपली प्रजाती कुठे उदयास आली यावर प्रकाश टाकतात

आपली प्रजाती प्रथम कोठे उदयास आली? मोरोक्कोमध्ये सापडलेल्या जीवाश्मांमुळे 773,000 वर्षांहून अधिक काळ होमो सेपियन्स मूळ आफ्रिकेत दिसल्याच्या सिद्धांताला बळकटी मिळते, असे शास्त्रज्ञांनी बुधवारी केलेल्या अभ्यासात म्हटले आहे.

सर्वात जुने होमो सेपियन जीवाश्म300,000 वर्षांपूर्वीचे, माराकेशच्या वायव्येला जेबेल इरहौड येथे सापडले.

आमचे चुलत भाऊ निअँडरथल्स मुख्यतः युरोपमध्ये वास्तव्य केले, तर कुटुंबात अलीकडील जोडलेले, डेनिसोव्हन्स, आशियामध्ये फिरत होते.

यामुळे एक चिरस्थायी गूढ निर्माण झाले आहे: कौटुंबिक वृक्ष वेगवेगळ्या शाखांमध्ये विभागण्यापूर्वी, होमो सेपियन्स आणि आमचे चुलत भाऊ अथवा बहीण यांचे शेवटचे सामान्य पूर्वज कोण होते?

हे विचलन 550,000 ते 750,000 वर्षांपूर्वी झाले असे मानले जाते.

आत्तापर्यंत, त्या काळातील मुख्य होमिनिन जीवाश्म अटापुएर्का, स्पेनमध्ये सापडले.

ते सुमारे 800,000 वर्षांपूर्वीच्या “होमो अँटेसेसर” नावाच्या प्रजातीचे होते आणि त्यांच्यात जुन्या होमो इरेक्टसचे मिश्रण होते आणि ते होमो सेपियन्स आणि आमच्या चुलत भावांसारखेच होते.

यामुळे आमची प्रजाती मूळतः आफ्रिकेबाहेर, तेथे परत येण्याआधी उदयास आली की नाही याबद्दल वादग्रस्त वादविवादाला सुरुवात झाली.

फ्रेंच पॅलिओनथ्रोपोलॉजिस्ट आणि प्रमुख अभ्यास लेखक जीन-जॅक हब्लिन यांनी एएफपीला सांगितले की “आफ्रिकेच्या जीवाश्म रेकॉर्डमध्ये एक अंतर आहे.”

संशोधन जर्नल नेचर मध्ये प्रकाशित मोरोक्कन शहरातील कॅसाब्लांका येथील एका गुहेत १९६९ मध्ये सापडलेल्या जीवाश्मांची निश्चित तारीख निश्चित करून ती अंतर भरून काढली.

तीन दशकांहून अधिक काळ, फ्रेंच-मोरक्कन संघाने होमिनिन कशेरुका, दात आणि जबड्याचे तुकडे शोधून काढले ज्याने संशोधकांना गोंधळात टाकले आहे.

संशोधकांनी सांगितले की, गुहेत सापडलेल्या मांडीच्या हाडावर चाव्याच्या खुणा आहेत ज्यावरून असे सूचित होते की त्या व्यक्तीला एखाद्या भक्षकाने मारले असावे किंवा त्याची हत्या केली असावी. रॉयटर्स या वृत्तसंस्थेने वृत्त दिले आहे.

हब्लिन यांनी रॉयटर्सला सांगितले की, “फक्त फेमर मांसाहारी सुधारणेचा स्पष्ट पुरावा दर्शवितो – कुरतडणे आणि दातांच्या खुणा – मोठ्या मांसाहारीद्वारे सेवन दर्शवितात.” “तथापि, गुहा प्रामुख्याने मांसाहारी गुहा असल्याचे दिसून येते जे होमिनिन्स फक्त अधूनमधून वापरत असत. मंडिबल्सवर दातांच्या खुणा नसल्याचा अर्थ असा होत नाही की शरीराचे इतर भाग हायना किंवा इतर मांसाहारींनी खाल्ले नाहीत.”

2008 मध्ये सापडलेला एक पातळ खालचा जबडा विशेषतः गोंधळात टाकणारा ठरला.

“होमिनिन्स जे अर्धा दशलक्ष किंवा दशलक्ष वर्षे जगतात त्यांना सामान्यतः लहान जबड्याचे हाडे नसतात,” हब्लिन म्हणाले.

“आम्ही स्पष्टपणे पाहू शकतो की ते काहीतरी असामान्य आहे — आणि आम्हाला आश्चर्य वाटले की ते किती जुने असू शकते.”

मात्र त्याचे वय ठरवण्याचे अनेक प्रयत्न कमी पडले.

जेव्हा पृथ्वीचे चुंबकीय क्षेत्र पलटले

मग संशोधकांनी एक वेगळी पद्धत वापरून पाहिली.

प्रत्येक वेळी काही वेळाने, पृथ्वीचे चुंबकीय क्षेत्र पलटते. शेवटच्या उलथापालथीपर्यंत – 773,000 वर्षांपूर्वी – आपल्या ग्रहाचा चुंबकीय उत्तर ध्रुव भौगोलिक दक्षिण ध्रुवाजवळ होता.

या बदलाचे पुरावे आजही जगभरातील खडकांमध्ये जतन केलेले आहेत.

कॅसाब्लांका जीवाश्म या उलथापालथीच्या वेळेशी संबंधित स्तरांमध्ये सापडले, ज्यामुळे शास्त्रज्ञांना “अत्यंत अचूक” तारीख स्थापित करता आली, हब्लिन म्हणाले.

हा शोध आफ्रिकेतील होमो सेपियन्ससाठी “प्रशंसनीय पूर्वजांची अनुपस्थिती” दूर करतो, असेही ते म्हणाले.

स्पेनच्या नॅशनल म्युझियम ऑफ नॅचरल सायन्सेसचे संशोधक अँटोनियो रोसास म्हणाले की, आमच्या प्रजाती आणि होमो सेपियन्स आणि निअँडरथल्स/डेनिसोव्हन्सचे शेवटचे सामान्य पूर्वज आफ्रिकेत आहेत या “वाढत्या प्रचलित कल्पनेला वजन” जोडते.

“हे काम हे देखील सूचित करते की एच. सेपियन्स वंशाचा उत्क्रांतीवादी विचलन पारंपारिकपणे गृहीत धरल्यापेक्षा पूर्वी सुरू झाला असावा,” असे संशोधनात सहभागी नसलेल्या रोसास यांनी नेचरमध्ये टिप्पणी दिली.

होमो पूर्ववर्ती प्रमाणे, कॅसाब्लांका जीवाश्मांमध्ये होमो इरेक्टस, स्वतःच्या आणि आमच्या चुलत भावांच्या वैशिष्ट्यांचे मिश्रण आहे.

परंतु स्पष्टपणे जवळून संबंधित असताना, मोरोक्कन आणि स्पॅनिश जीवाश्म एकसारखे नाहीत, जे हब्लिनने म्हटले आहे की ते “विभक्त आणि भिन्न होण्याच्या प्रक्रियेत असलेल्या लोकसंख्येचे” लक्षण आहे.

मध्य पूर्व हा आफ्रिकेतून होमिनिन्ससाठी मुख्य स्थलांतराचा मार्ग मानला जातो, तथापि ठराविक वेळी समुद्राची पातळी कमी झाल्यामुळे ट्युनिशिया आणि सिसिली – किंवा जिब्राल्टरच्या सामुद्रधुनी ओलांडून जाण्याची परवानगी मिळू शकते.

तर कॅसाब्लांका जीवाश्म हे उत्तर आफ्रिका आणि नैऋत्य युरोपमधील “संभाव्य देवाणघेवाणीच्या गृहीतकेला समर्थन देणारा आणखी एक पुरावा” आहेत, हब्लिन म्हणाले.

नव्याने सापडलेल्या जीवाश्मांनी हे सिद्ध केल्याचे शास्त्रज्ञांनी सांगितल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर हा अभ्यास प्रकाशित करण्यात आला इथिओपियामध्ये सापडला गूढ पाय प्रसिद्ध ल्युसीच्या प्रजातींच्या शेजारी राहणाऱ्या अल्प-ज्ञात, अलीकडेच नाव असलेल्या प्राचीन मानवी नातेवाईकाशी संबंधित आहे.