जॉर्डन स्टॉल्झची दुसऱ्या ऑलिम्पिक सुवर्णपदकाची बोली संपली कारण डच स्पीडस्केटर्सने मोठ्या प्रमाणावर सुरुवात केली

जॉर्डन प्राइडलाँग ट्रॅक स्पीडस्केटिंगमध्ये तीन ऑलिम्पिक सुवर्णपदकांसह 32 वर्षांतील पहिला पुरुष होण्याचा त्याचा प्रयत्न शनिवारी ओसरला. मोठ्या प्रमाणावर प्रारंभ करण्यासाठी मार्ग पुढे, येथे खेळाचा अंतिम कार्यक्रम मिलान कॉर्टिना खेळ40 वर्षीय जोरीट बर्गस्मा होता, जो अनेक लॅप्ससह पॅकपासून दूर खेचण्यासाठी दुसऱ्या स्केटरमध्ये सामील झाला.

स्टोल्झला असे वाटत होते की कोणीतरी नेत्यांमध्ये पुन्हा जाण्याचा प्रयत्न करेल. कोणी केले नाही. स्टॉल्झला धक्काच बसला. कोणत्याही ऑलिम्पिकमध्ये सुवर्णपदक जिंकणारा सर्वात जुना स्पीडस्केटर असलेल्या म्युलेट परिधान केलेल्या बर्गस्माच्या मागे तो चौथ्या स्थानावर आहे.

विस्कॉन्सिनमधील 21 वर्षीय स्टॉल्झ म्हणाला, “त्यांनी मी पाठलाग करण्याची अपेक्षा केली होती, परंतु मी तसे करणार नाही.” “जर मी जाण्यासाठी पाच लॅप्सचा पाठलाग केला असता, तर मी स्वतःला उडवून दिले असते. मला वाटले की इतर लोक हे करायला थोडे जास्त भुकेले असतील, पण मला वाटते की त्यांना ते करायचे नव्हते.”

त्याने मिलानमधील त्याच्या पहिल्या दोन स्पर्धा जिंकल्या 500 मीटर आणि 1,000 मीटर. त्यानंतर 1,500 मध्ये चांदी आली. गुरुवारी निकालानंतर, स्टोल्झ म्हणाला: “माझ्याकडे आज ते नव्हते. का ते माहित नाही.”

मास स्टार्टमध्ये त्याच्याकडे पुरेसे नव्हते.

डेन्मार्कच्या व्हिक्टर हॅल्ड थोरुपने सुरुवातीला बर्गस्मासोबत आघाडी मिळवून रौप्यपदक मिळवले. आंद्रिया जिओव्हानिनी, ज्याने स्टेफ करीच्या “नाईट नाईट” हावभावाची नक्कल केली जेव्हा त्याने पुरुषांच्या सांघिक प्रयत्नात इटलीला अनुकूल यूएसला पराभूत करण्यात मदत केली, ती कांस्यपदक विजेती होती, त्याने क्लोजिंग स्प्रिंटमध्ये स्टोल्झला क्वचितच मागे टाकले.

“मी जोरीटसाठी खरोखर आनंदी आहे. आणि व्हिक्टरसाठी मी खरोखर आनंदी आहे. त्याशिवाय, माझ्याकडे छापण्यायोग्य काहीही नाही. मी माझ्या आयुष्यात पाहिलेली सर्वात मूर्ख शर्यत,” स्टॉल्झचे प्रशिक्षक बॉब कॉर्बी म्हणाले. “संपूर्ण पेलोटॉनने ठरवले, ‘बरं, कांस्यपदकासाठी शर्यत करू.’ इतका मूर्ख.”

या ऑलिम्पिकच्या आधी, स्टोल्झला सुवर्णपदक मिळू शकेल की नाही याबद्दल बरीच चर्चा झाली होती आणि त्याच्या दोन विजयानंतर लगेचच पत्रकार परिषदांमध्ये त्याला याबद्दल प्रश्न विचारण्यात आले होते. एकाच हिवाळी खेळांमध्ये स्पीडस्केटिंगमध्ये तीन सुवर्ण जिंकणारा शेवटचा पुरुष स्पीडस्केटर 1994 लिलेहॅमर ऑलिंपिकमध्ये जोहान ओलाव कॉस होता.

“ठीक आहे, दोन सुवर्ण आणि एक रौप्यपदक मिळणे आश्चर्यकारक आहे,” कॉर्बी म्हणाला. “आम्हाला जे काही करायचे होते ते जवळजवळ पूर्ण केले. जर त्याने 1,500 जिंकले असते, तर मला मोठ्या प्रमाणावर प्रारंभाची काळजी नसते.”

स्टोल्झने ऑलिम्पिकमधील त्याच्या दुसऱ्या प्रवासाचे असेच मूल्यांकन केले; त्याचे 13वी आणि 14वीचे निकाल लागले 2022 बीजिंग गेम्स जेव्हा तो 17 वर्षांचा होता.

“मला वाटले की ते खूप यशस्वी झाले: दोन सुवर्ण आणि एक रौप्य, ते खूप चांगले आहे,” तो म्हणाला. “काही गोष्टी आहेत ज्या चांगल्या होऊ शकल्या असत्या, परंतु एकंदरीत मी त्यात खूप आनंदी आहे.”

याआधी मिलानमध्ये 10,000 मीटरमध्ये बर्गस्माने हे सुवर्ण आपल्या कांस्यपदकात जोडले होते. त्याच्याकडे आता एकूण पाच ऑलिम्पिक पदके आहेत, ज्यात 2014 मध्ये 10,000 च्या सुवर्णपदकाचा समावेश आहे.

महिलांच्या मास स्टार्टमध्ये सुवर्णपदक एका डच स्केटरलाही मिळाले: विद्यमान जगज्जेती मारिजके ग्रोएनवूड, जिने तिच्या इतर तीन शर्यतींमध्ये सातव्या स्थानापेक्षा चांगले स्थान मिळवले नव्हते. कॅनडाच्या इव्हानी ब्लाँडिनने सलग दुस-या गेम्समध्ये रौप्यपदक पटकावले, तर अमेरिकेच्या मिया मँगनेलोने कांस्यपदक पटकावले.

ब्लाँडिनने या ऑलिंपिकमध्ये कॅनडाला सलग दुसऱ्यांदा सांघिक सुवर्ण जिंकण्यास मदत केली. या मोसमातील विश्वचषक चॅम्पियन असलेल्या 36 वर्षीय मँगनेलोने आपल्या कारकिर्दीच्या अंतिम शर्यतीनंतर यूएसचा ध्वज घेऊन विजयाची कुशी घेतली.

बर्गस्मा आणि थोरप यांनी 16-लॅप शर्यतीत उर्वरित पुरुष क्षेत्र मागे सोडले.

अखेरीस, बर्गस्मा समोरून एकटाच निघून गेला, फायनल बॅकस्ट्रेचच्या वेळी तो घरापर्यंत पोहोचू शकेल एवढी आघाडी घेऊन, त्याचे हात पसरण्यासाठी थांबून, त्याच्या मुठी ओव्हरहेड पंप करून आणि मिलानो स्पीड स्केटिंग स्टेडियमवरील डच प्रेक्षकांच्या मोठ्या गटाला चुंबन देत होता.

नंतर, पदक समारंभासाठी पोडियमवर जाण्याची वाट पाहत, बर्गस्मा जिओव्हानिनीकडे वळली आणि शर्यतीबद्दल म्हणाली: “मला यावर विश्वास बसत नव्हता. मला असे वाटत होते, ‘हे खरोखर घडत आहे का?'”

स्टोल्झ, दरम्यान, काय घडले ते खरोखर समजू शकले नाही.

“मला वाटते की लोक जे काही करणार आहेत त्यातून तुम्हाला अनपेक्षित गोष्टींची अपेक्षा करावी लागेल. सामूहिक सुरुवातीप्रमाणे, तुम्हाला असे वाटेल की त्यांना प्रयत्न करण्यासाठी आणि जोरीटला पकडण्यासाठी आणखी पाठलाग करायचा आहे, कारण माझ्याकडे आधीच दोन सुवर्णपदके आहेत आणि जे लोक मास स्टार्टमध्ये सुवर्णपदकाचे आवडते आहेत त्यांना पाठलाग करायचा नव्हता,” स्टॉल्झ म्हणाला. “म्हणजे, हो, मी अशी अपेक्षा केली नसती.”