ट्रम्प यांनी ईडीच्या नागरी हक्क कार्यालयावर तोडफोड केली. राज्ये वाढू शकतील का?

नागरी हक्कांसाठी शिक्षण विभागाचे कार्यालय, जे वंश, वांशिक, लिंग, वय आणि अपंगत्व स्थितीवर आधारित भेदभावापासून विद्यार्थ्यांचे संरक्षण करते, ते पूर्वीसारखे नव्हते.

ट्रम्प प्रशासनाने मार्चमध्ये जवळपास निम्मे कर्मचारी काढून टाकले, 12 पैकी सात प्रादेशिक कार्यालये बंद केली, पोकळ झालेल्या एजन्सीचे लक्ष नवीन प्राधान्यांकडे वळवले (त्यात ट्रान्सजेंडर महिलांना महिलांच्या खेळापासून दूर ठेवण्यासह) आणि नंतर अहवालानुसार चालू शटडाऊन दरम्यान अधिक कर्मचारी समाप्त.

फिलाडेल्फिया हे शहरांपैकी एक होते ज्यांनी पहिल्या फेरीत टाळेबंदीच्या वेळी त्याचे OCR प्रादेशिक कार्यालय गमावले. लिंडसे विल्यम्स, पेनसिल्व्हेनिया राज्याचे सिनेटर जे सिनेट एज्युकेशन कमिटीचे अल्पसंख्याक अध्यक्ष म्हणून काम करतात, म्हणाले की या प्रदेशाची प्रकरणे आता अटलांटा येथे जातात, “जेथे त्यांची सुनावणी होऊ शकते किंवा होऊ शकत नाही.”

ही पोकळी भरण्यासाठी, डेमोक्रॅट असलेल्या विल्यम्सने घोषणा केली की ती पेनसिल्व्हेनिया शिक्षण विभागामध्ये नागरी हक्कांचे कार्यालय स्थापन करण्यासाठी कायदा दाखल करेल. बिल अजून लिहायचे आहे, पण विल्यम्स म्हणाले तिला “फेडरल नागरी हक्क उल्लंघनाची चौकशी आणि अंमलबजावणी करण्यासाठी पेनसिल्व्हेनिया शिक्षण विभागासाठी नवीन अधिकारी तयार करायचे आहेत.” तिने नमूद केले की, “या संदर्भात आमचे राज्य कायदे मजबूत करण्याची संधी देखील असू शकते.”

“आम्ही काय करू शकतो हे पाहण्यासाठी आम्ही हे सर्व पाहत आहोत,” ती म्हणाली, “कारण आम्ही यापूर्वी येथे आलो नव्हतो.”

देशभरात भेदभावाचा सामना करणाऱ्या विद्यार्थ्यांकडे आता फेडरल एज्युकेशन डिपार्टमेंट ओसीआरमध्ये खूप कमी कर्मचारी आहेत जे त्यांच्या तक्रारींना प्रतिसाद देऊ शकतात. अध्यक्ष ट्रम्प यांनी पुन्हा पदभार स्वीकारण्यापूर्वी आणि त्यानंतरही एजन्सीकडे प्रकरणांचा मोठा अनुशेष होता हजारो डिसमिस केले वसंत ऋतू मध्ये तक्रारी. काही वकिलांनी अपंगत्व भेदभावाच्या तक्रारींवर प्रक्रिया करण्यासाठी OCR च्या सध्याच्या क्षमतेबद्दल विशेष चिंता व्यक्त केली आहे.

आणि ओसीआरमध्ये राहिलेले लोक नागरी हक्क कायद्याचे पुराणमतवादी व्याख्या लागू करताना दिसतात जे ट्रान्सजेंडर विद्यार्थ्यांची लिंग ओळख ओळखत नाहीत. ट्रम्प-युग ओसीआरने महिलांच्या खेळांमध्ये ट्रान्स महिलांना परवानगी देण्यासाठी संस्थांना सक्रियपणे लक्ष्य केले आहे. गोरे वगळून अल्पसंख्याकांना विशेषत: लाभ देणारे कार्यक्रम आणि प्रथा समाप्त करण्यावरही ते केंद्रित आहे.

नागरी हक्क वकिल राज्यांना पाऊल उचलण्याचे आवाहन करत आहेत.

“फेडरल स्तरावर जे घडत आहे ते आम्ही थांबवू शकत नाही,” विल्यम्स म्हणाले. “असे बरेच खटले चालत आहेत … पण, दरम्यान, एक राज्य म्हणून आपण काय करतो?”

व्हिक्टिम राइट्स लॉ सेंटर आणि दोन पालकांनी एप्रिलमध्ये दाखल केलेल्या चालू असलेल्या खटल्यांपैकी एक, OCR कमी केल्याने संरक्षित वर्गातील विद्यार्थ्यांना हानी पोहोचते असा आरोप आहे. तो असा युक्तिवाद करतो की फेडरल ओसीआर कटने “एक पोकळ-आऊट संस्था तिची वैधानिकरित्या अनिवार्य कार्ये पार पाडण्यास असमर्थ आहे,” असे जोडून “न्यायिक हस्तक्षेपाशिवाय, प्रणाली केवळ नावाने अस्तित्वात असेल.” परंतु तो हस्तक्षेप विद्यार्थ्यांच्या बाजूने काम करू शकत नाही—न्यायाधीशांनी प्राथमिक मनाई आदेश जारी केले आहेत, परंतु सर्वोच्च न्यायालयाने आतापर्यंत शिक्षण विभागातील टाळेबंदी सुरू ठेवण्याची परवानगी दिली आहे.

शेल्बी चेस्टनट, ट्रान्सजेंडर लॉ सेंटरचे कार्यकारी संचालक आणि पेनसिल्व्हेनियाचे रहिवासी म्हणाले, “राज्यांनी काही ढिलाई उचलण्याची गरज आहे.”

“जर डेमोक्रॅटिक नेत्यांसह अधिक राज्यांनी अशी कार्यालये किंवा कायदे किंवा पैशांचा प्रस्ताव ठेवण्यास सुरुवात केली तर ते कदाचित मोठे संभाषण तयार करेल,” चेस्टनट म्हणाले.

त्यांनी नमूद केले की ओबामा प्रशासनाच्या काळात, फेडरल सरकारने ट्रान्स लोकांना त्यांच्या लिंग ओळखीशी जुळणारे स्नानगृह वापरण्यास बंदी घालणाऱ्या त्यांच्या विवादास्पद कायद्याबद्दल नॉर्थ कॅरोलिनावर खटला दाखल केला. पण ट्रम्प प्रशासन असे काही करणार नाही. चेस्टनट म्हणाले की काही राज्ये आता म्हणत आहेत – आणि बरेच काही म्हणत आहेत – “ठीक आहे, तुम्ही तुमचे काम करणार नाही, म्हणून आम्ही तुमचे काम तुमच्यासाठी करू.”

बेथ गेल्मन-बीअर, जे ट्रम्प प्रशासनाने तिला काढून टाकण्यापूर्वी फेडरल ओसीआरच्या फिलाडेल्फिया प्रादेशिक कार्यालयाच्या संचालक होत्या, म्हणाल्या की पेनसिल्व्हेनियामध्ये प्रस्तावित केल्याप्रमाणे नवीन राज्य-स्तरीय एजन्सी तयार केल्याबद्दल तिला इतर राज्ये माहित नाहीत. तिथेही, रिपब्लिकन राज्य सिनेटवर नियंत्रण ठेवतात, आणि कायदे पास होणे निश्चित नाही. ती म्हणाली की इतर राज्य विधानमंडळांनी “याबद्दल खरोखर विचार केला पाहिजे आणि त्यांच्या राज्यातील विद्यार्थ्यांना मदत करण्यासाठी काही प्रकारचे नागरी हक्क युनिट तयार करण्यासाठी त्वरित पावले उचलली पाहिजेत.”

काही राज्यांमध्ये आधीच त्यांच्या स्वतःच्या एजन्सी आहेत ज्या उच्च एडमध्ये नागरी हक्कांचे संरक्षण करतात, Gellman-Beer म्हणाले, विद्यमान पेनसिल्व्हेनिया मानवी संबंध आयोगासह. परंतु ती म्हणाली की या संस्था “परंपरेने कठोरपणे कमी कर्मचारी आहेत आणि त्यांच्याकडे संसाधने नाहीत आणि ओसीआरवर खूप अवलंबून आहेत.”

पेनसिल्व्हेनिया ह्युमन रिलेशन कमिशनचे कार्यकारी संचालक, चाड डायन लॅसिटर यांनी गेल्मन-बीअरच्या कमिशनच्या मूल्यांकनाशी सहमती दर्शवली. लॅसिटर म्हणाले की त्यांना प्रस्तावित कायद्याबद्दल “निखळ उत्साह” वाटतो – जे त्यांच्या एजन्सीमध्ये नागरी हक्कांचे नवीन कार्यालय तयार केले गेले तर ते आणखी मोठे होईल.

“आम्हाला 20 अतिरिक्त कर्मचारी द्या आणि आम्ही काम करू,” लॅसिटर म्हणाला. तद्वतच, त्याच्या एजन्सीच्या शिक्षण विभागात 15 तपासनीस असतील आणि पाच वकील असतील, तो म्हणाला.

“मानव संबंध आयोग असलेल्या प्रत्येक राज्यामध्ये शैक्षणिक घटक असावा,” तो म्हणाला. “या कमिशनसाठी निधी द्या.”

Gellman-Beer म्हणाले की फेडरल OCR पुनर्संचयित करणे हा एकमेव खरा उपाय आहे – कारण काही राज्यांनी पाऊल उचलले तरी विद्यार्थ्यांचे हक्क ते कुठे राहतात यावर अवलंबून असतील.

“या प्रशासनापूर्वीच्या मॉडेलनुसार, समान शैक्षणिक संधीचे वचन सर्वत्र दिले जात असे,” ती म्हणाली.

राज्यांमध्ये असमान अधिकार

ज्या विद्यार्थ्याने त्यांची ओळख ओळखली नाही अशा राज्यातील राज्य-स्तरीय OCR समोर जाण्यासाठी, ट्रम्प-युग फेडरल OCR कडून मदत घेण्याइतकी ही प्रक्रिया निष्फळ असू शकते. मुव्हमेंट ॲडव्हान्समेंट प्रोजेक्ट, जे LGBTQ+ अधिकारांचे समर्थन करते, म्हणते की 27 राज्यांमध्ये ट्रान्स विद्यार्थ्यांना त्यांच्या लिंग ओळखीशी जुळणाऱ्या खेळांमध्ये भाग घेण्यावर बंदी घालणारे कायदे आहेत. असे कायदे सर्व पोस्टसेकंडरी विद्यार्थ्यांना प्रभावित करत नाहीत, परंतु ते सहसा करतात, असे संस्थेने म्हटले आहे.

न्यायालयात LGBTQ+ लोकांची वकिली करणाऱ्या लॅम्बडा लीगलचे वरिष्ठ वकील निकोलस हित यांनी सांगितले की, फेडरल OCR ने फेडरल कायदेशीर संरक्षणाचा एकच, सातत्यपूर्ण अनुप्रयोग प्रदान करणे अपेक्षित होते. आता, तो म्हणाला, “ते फक्त घडत नाही – ते ते करण्यास नकार देत आहेत.”

“आम्ही अंमलबजावणी यंत्रणा म्हणून राज्यांवर अवलंबून असल्यास, आम्ही हे पॅचवर्क तयार केले आहे जिथे प्रत्येक राज्य स्वतःचा दृष्टिकोन घेणार आहे,” हिते म्हणाले.

ट्रान्स विद्यार्थ्यांच्या हक्कांना मान्यता देणारे कायदे असलेल्या राज्यांतील विद्यापीठांनी त्या कायद्यांचे पालन करायचे की ट्रम्प प्रशासनाच्या दृष्टिकोनाचे पालन करायचे हे ठरवायचे आहे. प्रशासन, फेडरल संशोधन निधी मोठ्या प्रमाणात कपात वापरून, सक्ती सवलती पासून पेनसिल्व्हेनिया विद्यापीठ ट्रान्स वुमनला महिलांच्या खेळांमध्ये स्पर्धा करण्याची परवानगी दिल्याबद्दल. परंतु स्कॉट लुईस-असोसिएशन ऑफ टायटल IX प्रशासकांचे सह-संस्थापक आणि TNG कन्सल्टिंगचे व्यवस्थापकीय भागीदार, जे नागरी हक्कांच्या मुद्द्यांवर उच्च शिक्षण संस्थांना सल्ला देतात- म्हणाले की त्यांनी आतापर्यंत ब्लू-स्टेट युनिव्हर्सिटीज भेदभावाच्या तक्रारी हाताळताना पाहिल्या आहेत जसे त्यांनी ट्रम्पने पदभार स्वीकारण्यापूर्वी केला होता.

पेनसिल्व्हेनिया ह्युमन रिलेशन कमिशनचे लॅसिटर म्हणाले, “लोकांना हे जाणून घेणे महत्वाचे आहे की तुम्हाला अजूनही राज्याच्या अंतर्गत संरक्षण आहे.” परंतु ट्रान्स विद्यार्थ्यांसाठी संरक्षण अस्पष्ट असू शकते.

त्याची एजन्सी लिंग ओळखीच्या आधारावर भेदभावापासून विद्यार्थ्यांना संरक्षण देणारे राज्य कायदे लागू करते, परंतु याचा अर्थ असा आहे की ते एका ट्रान्स वूमनला महिलांच्या क्रीडा संघात खेळण्याची परवानगी देण्याचे आदेश देईल की नाही हे थेट उत्तर देणार नाही. लॅसिटर म्हणाले की त्यांची एजन्सी “सांस्कृतिक युद्धे” टाळते.

सर्व प्रकारच्या भेदभावाचा सामना करत असलेले विद्यार्थी अद्यापही फेडरल OCR किंवा त्या एजन्सीच्या कोणत्याही राज्य आवृत्तीकडून मदत घेण्याच्या बदल्यात फेडरल नागरी हक्क कायद्यांतर्गत दावा दाखल करू शकतात. परंतु वैयक्तिक खटले महाग असू शकतात.

पेनसिल्व्हेनिया राज्याचे सिनेटर विल्यम्स यांनी नमूद केले की विद्यार्थी पदवीधर होईपर्यंत खटले देखील पूर्ण होणार नाहीत. गेल्मन-बीअर, माजी फेडरल ओसीआर कर्मचारी, म्हणाले की ते “इतर विद्यार्थ्यांसाठी समस्या पुन्हा उद्भवू नयेत याची खात्री करण्यासाठी पद्धतशीर हस्तक्षेप करण्याऐवजी” पीडित व्यक्तीसाठी वैयक्तिक उपाय देखील करतात. फेडरल ओसीआर हा एक व्यापक उपाय होता, ती म्हणाली.

ज्यांच्या हक्कांचे उल्लंघन होत आहे किंवा ज्यांना इतरांच्या हक्कांची काळजी आहे अशा लोकांचे लॅम्बडा लीगलपर्यंत पोहोचण्यासाठी हिते यांनी स्वागत केले. त्यांनी नमूद केले की फेडरल OCR ने खटल्याचा पाठपुरावा करण्याऐवजी समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी विद्यापीठांशी वाटाघाटी करून बरेच काम केले. जर फेडरल ओसीआर यापुढे या वाटाघाटी करत नसेल, तर विद्यार्थी आणि पालकांवर त्यांचे स्वतःचे हक्क टिकवून ठेवण्यासाठी खटला भरण्याचा भार टाकला जातो – तर विद्यापीठांवर खटल्याचा अतिरिक्त खर्च देखील टाकला जातो, ते म्हणाले.

लुईस म्हणाले की जर ट्रम्प प्रशासनाने आपला मार्ग चालू ठेवला तर ज्या लोकांना वाटत नाही की त्यांना फेडरल स्तरावर सेवा दिली जात आहे ते राज्य स्तरावर जातील.

“जर फेडरल सरकार ते करणार नसेल तर,” ते म्हणाले, “राज्यांना ते करायला सोडले जाईल.”