‘शेवटी आम्ही एक जिंकलो’: ॲशेस कसोटी विजयाने स्टोक्स आनंदित, पण खेळपट्टी ‘आदर्श नव्हती’ | ऍशेस 2025-26

बेन स्टोक्सने जो रूटला मिठी मारली आणि मेलबर्नमध्ये रोलरकोस्टरच्या दोन दिवसांच्या विजयासह या अयशस्वी ऍशेस दौऱ्यावर इंग्लंडच्या संघाने काही आदर दाखवला तेव्हा त्याने “अद्भुत भावना” व्यक्त केली.

इंग्लंडच्या संघात, कर्णधार आणि त्याच्या आधीच्या खेळाडूंपेक्षा 18 सामन्यांच्या विजयविहीन मालिकेची वेदना कोणालाही जाणवली नव्हती. स्टोक्सने येथे 13 कसोटी सामन्यांत कधीही विजयाची चव न घेता खेळला होता, तर रूटचा आकडा 17 होता. दोन्ही पुरुष 34 वर्षांचे असल्याने हा दौरा त्यांच्यासाठी शेवटची संधी ठरली असावी.

स्टोक्स म्हणाला, “ही एक अद्भुत भावना आहे,” स्टोक्स म्हणाला, त्याच्या संघाने 175 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना गोलंदाज-अनुकूल पृष्ठभागावर केवळ सहा सत्रात 36 विकेट्स मिळवल्या होत्या. “एवढ्या प्रदीर्घ कालावधीनंतर निकालाच्या उजव्या बाजूला जाणे ही एक विशेष भावना आहे.

“तेथे शेवटी, जेव्हा सर्व मुले ड्रेसिंग रूममधून बाहेर आली, [Root and myself] थोडेसे मिठी मारली आणि फक्त म्हणाली: ‘शेवटी आम्ही एक जिंकलो’. मला खात्री आहे की आज रात्री त्याबद्दल काही शब्द बोलले जातील.

आम्हाला माहीत आहे की, मालिका सोडा, सामना जिंकण्यासाठी ऑस्ट्रेलिया हे खूप कठीण ठिकाण आहे. इंग्लंड येथे परत येईपर्यंत आणखी चार वर्षे होतील, परंतु आम्ही एकही सामना जिंकला नाही असे वर्णन केले जाणार नाही – ते आता शून्यावर परतले आहे. ”

या चौथ्या कसोटीपासून दोन दिवस बाहेर स्टोक्स एका तुटलेल्या माणसासारखा दिसत होता, 3-0 ने खाली बसण्याचा ताण आणि नूसामध्ये संघाच्या मध्य-दौऱ्यातील ब्रेकवर झालेल्या टीकेमुळे त्याला लोकांकडून सहानुभूतीची विनंती करण्यात आली होती. जोफ्रा आर्चरला साईड स्ट्रेनमध्ये हरवल्याने संकटाची वाढती भावना आणखीनच वाढली.

स्टोक्स म्हणाला, “या कसोटी सामन्यापर्यंतचे दोन दिवस आमच्यासाठी साहजिकच कठीण होते. “ज्या मार्गाने नेतृत्व गट – बाज [head coach Brendon McCullum]मी, इतर प्रशिक्षक आणि वरिष्ठ खेळाडू – क्रिकेटवर शक्य तितके लक्ष केंद्रित करणे महत्त्वाचे होते.

“एकदा तुम्ही ती रेषा ओलांडून मैदानात गेल्यावर तुम्ही बाकी सर्व गोष्टी एका बाजूला ठेवल्या आणि तुमचे लक्ष तुम्हाला काय करायचे आहे याकडे वळते. तुम्ही जेव्हा मैदानावर नसता तेव्हा तुमच्या डोक्यात गोष्टी फिरू शकतात. आम्ही ज्या पद्धतीने क्रिकेटवर फोकस ठेवू शकलो ते महत्त्वाचे आहे की आम्ही निकालाच्या उजव्या बाजूला का जाऊ शकलो.”

क्रॅपशूटमध्ये सात विकेट्स घेतल्यानंतर स्टोक्सने जोश टँगचे कौतुक केले, त्याला सामनावीर म्हणून घोषित केले गेले, तर जेकब बेथेलला आणण्याच्या निर्णयाने धावांचा पाठलाग करताना सर्वाधिक 40 धावा केल्या.

“जॉशकडे नैसर्गिक विकेट घेण्याची क्षमता आहे जी येणे खूप कठीण आहे. त्याला स्वतःचा अभिमान वाटला पाहिजे कारण त्याने काही लांब, मोठे स्पेल टाकले आहेत आणि त्याचे समर्थन केले आहे. तो अभूतपूर्व आहे. बेथने पहिल्या डावात थोडे दडपण आणून चांगला खेळ केला आणि त्याने ज्या प्रकारे खेळ केला तो त्याच्या चारित्र्याबद्दल आणि त्याच्यातील आत्मविश्वासाबद्दल बरेच काही दर्शवते.”

खेळपट्टीच्या संदर्भात, ज्यावर 10 मिमी गवत उरले आहे ते पाहिल्यानंतर तपास सुरू होण्याची शक्यता आहे क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया, स्टोक्स म्हणाले: “जेव्हा तुम्ही तिथून बाहेर जाता आणि तुम्हाला परिस्थितीचा सामना करावा लागतो, तेव्हा तुम्हाला त्याचा सामना करावा लागतो. परंतु क्रूरपणे प्रामाणिकपणे, तुम्हाला ते खरोखरच हवे नसते. बॉक्सिंग डे कसोटी सामना, तुम्हाला दोन दिवसांपेक्षा कमी कालावधीत खेळ संपवायचा नाही. आदर्श नाही.”

ऑस्ट्रेलियाचा स्टँड-इन कर्णधार स्टीव्ह स्मिथ पुढे म्हणाला: “विकेटच्या बाबतीत, हे निश्चितच अवघड होते. दोन दिवसांत छत्तीस विकेट्स [means it] कदाचित थोडे जास्त देऊ केले. “अर्थात अर्थातच आर्थिक परिस्थिती चांगली नाही. मला वाटते की उद्या आम्ही तिथे पोहोचलो तर ती विक्री होईल. त्यामुळे, होय, त्यांच्यासाठी निराशाजनक [fans] ज्याला सोबत यायचे होते.”

विजयाचे स्वरूप म्हणजे सिडनीतील पाचव्या कसोटीपूर्वी दोन्ही बाजूंना सावरण्यासाठी सात दिवसांचा अवधी आहे – हा सामना इंग्लंडसाठी आणि मॅक्युलम, मुख्य प्रशिक्षक आणि संघ संचालक रॉब की यांच्यासाठी खूप महत्त्वाचा ठरू शकतो. गस ऍटकिन्सन हा त्याच्या हॅमस्ट्रिंगवर ताण पडल्याने एक खेळाडू गहाळ झाल्याचे जवळजवळ निश्चित आहे, मॅथ्यू पॉट्स हा इंग्लंडच्या आक्रमणात स्थान मिळवण्यासाठी पुढील वेगवान गोलंदाज आहे.

.