पालकत्वाच्या विद्यार्थ्यांना फेडरल कट्सचा फटका सहन करावा लागतो

ट्रम्प प्रशासनाच्या पहिल्या वर्षात रंगीत आणि कागदोपत्री नसलेल्या विद्यार्थ्यांचे समर्थन करणाऱ्या फेडरल फंडिंगमध्ये कपात. परंतु विद्यार्थी पालकांच्या वकिलांचे म्हणणे आहे की प्रशासनाने या विद्यार्थ्यांवर अवलंबून असलेल्या लाभ कार्यक्रमांना कमी केले आहे, ज्यामुळे देशातील पाचव्या महाविद्यालयीन विद्यार्थ्यांना आर्थिक अडचणीत किंवा बाहेर पडण्याचा धोका देखील आहे.

विद्यार्थी पालकांसाठी, बालसंगोपनासाठी एक महत्त्वपूर्ण घटक प्रदान करणाऱ्या कार्यक्रमांसाठी फेडरल फंड गोठवले जाऊ शकतात किंवा रद्द केले जाऊ शकतात. अलीकडील उदाहरणात, यूएस डिपार्टमेंट ऑफ हेल्थ अँड ह्युमन सर्व्हिसेस अब्जावधी डॉलर्स गोठवले फसवणुकीच्या चिंतेचा हवाला देऊन डेमोक्रॅटच्या नेतृत्वाखालील पाच राज्यांना चाइल्डकेअर आणि कौटुंबिक सहाय्य निधीमध्ये. सुमारे $2.4 अब्ज चाइल्डकेअर आणि डेव्हलपमेंट फंड अनुदान आणि $7.35 बिलियन तात्पुरती सहाय्य गरजू कुटुंबांसाठी निधीसाठी सुरू आहे.

शिक्षण विभागानेही निक्स्ड अनुदान या उन्हाळ्यात डझनभराहून अधिक महाविद्यालयांमध्ये ऑन-कॅम्पस चाइल्डकेअरसाठी; ED अधिकाऱ्यांनी दावा केला की संस्थांनी गुणवत्तेवर आधारित चाइल्डकेअर कर्मचाऱ्यांना नियुक्त केले नाही किंवा मुलांना लिंग ओळख आणि वांशिक न्याय शिकवणारे कर्मचारी नियुक्त केले नाहीत. ट्रम्प यांनी शिफारस केल्यानंतर फेडरल अनुदान कार्यक्रम चाइल्ड केअर ऍक्सेस म्हणजे शाळेतील पालक (सीसीएएमपीआयएस) साठी निधी आधीच अनिश्चित होता कुऱ्हाड मारणे 2026 च्या त्यांच्या प्रस्तावित अर्थसंकल्पात.

चाइल्डकेअर “कॉलेजच्या विद्यार्थ्यांच्या पालकत्वासाठी जीवनरेखा आहे,” निकोल लिन लुईस, माजी पालकत्व विद्यार्थी आणि जनरेशन होपच्या संस्थापक आणि सीईओ यांनी सांगितले, विद्यार्थी पालकांना समर्थन देणारी नानफा संस्था. “ते समर्थन लक्षणीयरीत्या कमी करणे, गोठवणे, काढून घेणे, हल्ला करणे, धमकावणे – हा कुटुंबांच्या उत्कृष्टतेच्या क्षमतेला आणि आर्थिक गतिशीलतेचा अनुभव घेण्यास मोठा धक्का आहे.”

शिक्षण विभाग बंद करण्याच्या प्रयत्नात अधिकारीही आहेत बदललेली जबाबदारी CCAMPIS साठी HHS वर. या हालचालीमुळे संभ्रम आणि नोकरशाहीचे नवीन स्तर जोडण्याचा धोका आहे जो आधीच पालकत्वाच्या विद्यार्थ्यांच्या लहान अंशापर्यंत पोहोचतो, लुईस म्हणाले. देशभरातील कोट्यवधी महाविद्यालयीन विद्यार्थ्यांपैकी पालकांचा पाचवा भाग आहे आणि CCAMPIS त्यांच्यापैकी सुमारे 11,000 विद्यार्थ्यांना सेवा देतात.

पण बालसंगोपन ही एकच चिंता नाही. वकिलांचे म्हणणे आहे की सार्वजनिक फायद्यांमध्ये अलीकडील कपात ही पालकांच्या विद्यार्थ्यांसाठी एक मोठी चिंता आहे.

वन बिग ब्युटीफुल बिल कायदा 10 वर्षांमध्ये सप्लिमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टन्स प्रोग्राम किंवा SNAP ला मिळणारा निधी सुमारे $186 अब्ज कमी करेल. कायद्याने SNAP च्या काही कामाच्या आवश्यकता अधिक प्रतिबंधित केल्या आहेत. आश्रित मुलांसह पालकांना अजूनही काही कामाच्या आवश्यकतांमधून सूट देण्यात आली आहे, आश्रितांना आता 18 ऐवजी 14 वर्षांपेक्षा कमी वय म्हणून परिभाषित केले आहे, याचा अर्थ दीर्घकालीन लाभांसाठी पात्र होण्यासाठी अधिक पालकांना आता दरमहा 80 तास काम करावे लागेल. OBBBA देखील होईल $990 अब्ज कमी एका दशकाच्या कालावधीत Medicaid कडून आणि त्याच्या आवश्यकता अधिक प्रतिबंधित करा.

मार्क ह्युल्समन, होप सेंटर फॉर स्टुडंट बेसिक नीड्सचे पॉलिसी आणि ॲडव्होकसी संचालक, यांनी जोर दिला की आर्थिक अडचणींमुळे आणि लहान मुलांचे पालकत्व किंवा TANF मध्ये भाग घेतल्याने त्यांना SNAP पात्रता मिळविण्यात मदत होते म्हणून पालकत्वाचे विद्यार्थी इतर विद्यार्थ्यांपेक्षा या सार्वजनिक लाभाच्या कार्यक्रमांमध्ये सहभागी होण्याची शक्यता जास्त असते. सुमारे 30 टक्के पालक विद्यार्थी चालू असल्याचा अंदाज आहे मेडिकेड किंवा SNAP. परंतु याचा अर्थ असाही होतो की जेव्हा सार्वजनिक फायद्यांचा फटका बसतो तेव्हा या विद्यार्थ्यांना विषमतेने प्रभावित केले जाईल.

“मला वाटते की विद्यार्थ्यांच्या यशाची काळजी घेणाऱ्या कोणत्याही प्रशासनाचे किंवा धोरणकर्त्यांचे ध्येय या लोकसंख्येसाठी शक्य तितके सर्वसमावेशक समर्थन प्रदान करणे असले पाहिजे,” Huelsman म्हणाले, पालकांना आधीच पदवीधर होण्यात अडथळे येत आहेत हे लक्षात घेऊन. “मला वाटते की आम्ही गेल्या वर्षभरात नेमके उलटे पाहिले आहे.”

राज्यांच्या उच्च शिक्षणाच्या बजेटलाही फटका बसू शकतो कारण राज्ये मेडिकेडमधील कपातीची भरपाई करण्याचा प्रयत्न करतात, पालकत्वाच्या विद्यार्थ्यांना आधार देण्यासाठी कमी संसाधने असलेल्या संस्था सोडून देतात, कॅरी वेल्टन, माजी पालक विद्यार्थी आणि ट्रेलिस स्ट्रॅटेजीज, एक शिक्षण सल्लागार संस्था मधील वरिष्ठ धोरणज्ञ म्हणाले.

“जेव्हा राज्ये खर्च कमी करण्याचे मार्ग शोधत असतात, [higher ed] चॉपिंग ब्लॉकवरील पहिल्या गोष्टींपैकी एक आहे,” वेल्टन म्हणाला.

राजकीय आणि आर्थिक अनिश्चिततेची सामान्य भावना पालकांना नामंजूर करण्यास प्रवृत्त करू शकते याचीही तिला काळजी वाटते.

“नवीन प्रशासनामुळे त्यांची आर्थिक परिस्थिती फारशी बदलली नसली तरीही, लोकांना अधिक अनिश्चित वाटते आणि … अर्थव्यवस्थेबद्दल आणि त्यांच्या भविष्याबद्दल कमी आत्मविश्वास वाटतो,” ती म्हणाली. “आम्ही पाहिले आहे की ते ग्राहकांच्या खर्चावर परिणाम करतात, आणि मला वाटते की कॉलेज क्रेडेंशियल प्रोग्राममध्ये नावनोंदणी आणि टिकून राहण्याबद्दल लोकांच्या दृष्टीकोनांवर याचा परिणाम होईल,” वेल्टन म्हणाले. विशेषत: जेव्हा त्यांना मुलांची काळजी करण्याची गरज असते, तेव्हा पालकांची प्रवृत्ती “हंकर” आणि त्यांचे पैसे वाचवण्याची असू शकते.

कार्यक्रमांसाठी पदवीधर विद्यार्थी कर्ज घेण्यावर ट्रम्प प्रशासनाच्या प्रस्तावित मर्यादा नाहीत “व्यावसायिक” म्हणून वर्गीकृत पालकत्वाच्या विद्यार्थ्यांच्या करिअरच्या आकांक्षांनाही धक्का बसू शकतो, असे जनरेशन होपचे लुईस म्हणाले. तिच्या संस्थेच्या होप स्कॉलर्स प्रोग्राममध्ये मुलांसह सुमारे 200 विद्यार्थ्यांपैकी, त्यापैकी दोन तृतीयांश अशा क्षेत्रात शिकत आहेत जे नर्सिंग, सामाजिक कार्य आणि शिकवण्यासारख्या उच्च व्यावसायिक कर्ज कॅपसाठी पात्र नाहीत.

त्या विद्यार्थ्यांना आता “प्रगत पदवीसह शिकण्याची क्षमता अनलॉक करण्यासाठी, पदवीधर शाळेचा पाठपुरावा करण्यास सक्षम असलेल्या पदोन्नती संभाव्यतेला अनलॉक करण्यासाठी अतिरिक्त अडथळ्याचा सामना करावा लागतो,” लुईस म्हणाले.

माजी पालक विद्यार्थी आणि वकिलांचे म्हणणे आहे की महाविद्यालये विद्यार्थ्यांना पालक बनविण्यात मदत करू शकतात हा एक मार्ग म्हणजे त्यांच्याकडे अलीकडील धोरणातील बदलांबद्दल अचूक माहिती असल्याची खात्री करणे.

ह्युल्समन म्हणाले की, बदलाची गती आणि ऑनलाइन चुकीची माहिती पाहता पालकत्वाच्या विद्यार्थ्यांचा धोरणातील बदलांबद्दलचा गोंधळ समजण्यासारखा आहे.

“एखाद्याला फेडरल चाइल्डकेअर फंडिंग गोठवले गेले आहे असे मथळा दिसू शकतो, परंतु ते कदाचित त्यांच्या राज्याला किंवा त्यांच्या शाळेला लागू होणार नाही. त्यांना असे दिसेल की प्रशासन एखाद्या गोष्टीसाठी निधी शून्य करण्याचा प्रस्ताव देत आहे, परंतु त्यांनी अद्याप ते केले नाही,” ह्यूल्समन म्हणाले. “आउटरीच खरोखरच अत्यावश्यक आहे, कदाचित आता पूर्वीपेक्षा जास्त आहे.”