फजी झोएलर, वर्णद्वेषी टायगर वुड्सच्या विनोदाने पछाडलेला दोन वेळा प्रमुख विजेता, वयाच्या 74 व्या वर्षी मरण पावला | गोल्फ

फजी झोएलर, दोन वेळचा प्रमुख चॅम्पियन ज्याच्या जनमानसातील सार्वजनिक व्यक्तिमत्त्वावर जातीयदृष्ट्या असंवेदनशील विनोदाने छाया पडली होती. टायगर वूड्स त्याच्या कारकिर्दीच्या उत्तरार्धाची व्याख्या करण्यासाठी आलेले, वयाच्या 74 व्या वर्षी निधन झाले.

मृत्यूचे कोणतेही कारण त्वरित उपलब्ध झाले नाही. ह्यूस्टनमधील इन्स्पेरिटी इनव्हिटेशनलचे टूर्नामेंट डायरेक्टर आणि दीर्घकाळचे सहकारी ब्रायन नौगले म्हणाले की, झोएलरच्या मुलीने गुरुवारी त्याला मृत्यूबद्दल सूचित केले.

झोएलर, न्यू अल्बानी, इंडियाना येथे जन्मलेला फ्रँक अर्बन झोएलर ज्युनियर, हा ऐतिहासिक उच्चांक प्रदान करणाऱ्या कारकिर्दीतील गोल्फमधील सर्वात आउटगोइंग पात्रांपैकी एक होता. पदार्पणात मास्टर्स जिंकणारा तो चार दशकांहून अधिक काळातील पहिला खेळाडू होता, त्याने तीन जणांच्या प्लेऑफनंतर 1979 च्या ग्रीन जॅकेटवर दावा केला. पाच वर्षांनंतर विंग्ड फूट येथे यूएस ओपनमध्ये, त्याने ग्रेग नॉर्मनला 18-होल सोमवारच्या प्लेऑफमध्ये मागे टाकले आणि फेअरवेवरून पांढरा टॉवेल फिरवत, नॉर्मनने त्याला हरवण्यासाठी नुकताच बर्डी पुट पकडला होता. तो बरोबरीचा ठरला आणि दुसऱ्या दिवशी झोएलरने आठ शॉट्सने विजय मिळविला.

अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प, ज्यांनी अनेकदा झोएलरची प्रशंसा केली, त्यांनी श्रद्धांजली पोस्ट केली सत्य सामाजिक वर. “अत्यंत आदरणीय आणि प्रिय व्यावसायिक गोल्फर, फजी झोएलर यांचे निधन झाल्याचे ऐकून खूप वाईट वाटले,” त्यांनी झोएलरच्या प्रमुख विजयांचा हवाला देत लिहिले आणि त्यांना “खरोखर उल्लेखनीय व्यक्ती आणि खेळाडू” म्हणून संबोधले.

परंतु झोएलरच्या सर्व यशासाठी आणि सहजतेच्या मोहकतेसाठी, हे 1997 मास्टर्स होते ज्याने खेळातील त्याचे स्थान अपरिवर्तनीयपणे बदलले. जसजसे वुड्सने a च्या दिशेने कूच केले परिवर्तनकारी, विक्रमी विजय ऑगस्टा नॅशनल येथे, आरामशीर झोएलर – हातात पेय – क्लबहाऊसजवळ CNN क्रूने थांबवले आणि त्याचे विचार विचारले. त्याच्या उत्तराने, हसतमुखाने आणि त्याच्या बोटांच्या स्नॅपने दिलेले, लगेचच संताप निर्माण झाला.

“तो लहान मुलगा चांगला चालवत आहे आणि तो चांगला चालला आहे,” झोएलर म्हणाला, वुड्सचे अभिनंदन करण्याआधी, मग अधिका-यांनी “त्याला सांगू नये” अशी गंमत केली. [to] पुढच्या वर्षी तळलेले चिकन सर्व्ह करा … किंवा कोलार्ड हिरव्या भाज्या किंवा ते जे काही देतात ते सर्व्ह करा.”

झोएलरने माफी मागितली, परंतु धक्के फक्त वाढले कारण वुड्सला प्रवास करताना टिपण्णी करण्यासाठी दोन आठवडे लागले. झोएलरने नंतर सांगितले की त्याला वर्षानुवर्षे जीवे मारण्याच्या धमक्या येत होत्या. मध्ये गोल्फ 2008 मध्ये डायजेस्ट, त्याने याला “माझ्या संपूर्ण आयुष्यातून गेलेली सर्वात वाईट गोष्ट” असे संबोधले: “मी इतरांवर प्रक्षेपित केलेली दुखापत मला वाटावी असे लोकांना वाटत असेल, तर मी तुम्हाला सांगण्यासाठी येथे आहे.”

तो म्हणाला की तो “अनेक वेळा रडला होता” आणि त्याने विनोदाचा चुकीचा प्रयत्न म्हणून वर्णन केलेल्या शब्दांसाठी “अगणित” माफी मागितली होती ज्याने तो कोण आहे हे दर्शवित नाही. “तरीही, ही घटना कधीही दूर होणार नाही या वस्तुस्थितीशी मी आलो आहे.”

झोएलरचा खेळण्याचा विक्रम त्याच्या दोन मोठ्या विजयांच्या पलीकडे चांगला वाढला. त्याने आठ अतिरिक्त जिंकले पीजीए टूर जेतेपद, वरिष्ठ पीजीए चॅम्पियनशिपसह दोन पीजीए टूर चॅम्पियन्स विजय मिळवले आणि तीन रायडर कपमध्ये युनायटेड स्टेट्सचे प्रतिनिधित्व केले. झटपट खेळण्यासाठी आणि शॉट्स दरम्यान शिट्टी वाजवण्यासाठी ओळखल्या जाणाऱ्या, त्याने अशा खेळाडूची प्रतिमा तयार केली ज्याने कठोर स्पर्धा केली आणि चालण्याचा आनंद घेतला.

त्याचे 1979 मास्टर्स जिंकणे हे ऑगस्टाच्या सर्वात चिरस्थायी पदार्पणापैकी एक आहे. एड स्नीडने अंतिम तीन होल बोगी केल्यानंतर तो प्रथमच स्पर्धक म्हणून पोहोचला. दुसऱ्या अतिरिक्त छिद्रावर, झोएलरने सहा फुटांपर्यंत आपला दृष्टीकोन ताठ केला आणि विजयी बर्डीमध्ये गुंडाळला आणि उत्सवात त्याचे पुटर आकाशाकडे फेकले. “मी कधीच स्वर्गात गेलो नाही,” तो एकदा म्हणाला. “माझ्या अंदाजाप्रमाणे मास्टर्स जिंकणे मला जितके जवळ आहे तितकेच जवळ आहे.”

पाच वर्षांनंतर विंग्ड फूटवर, 18 तारखेला नॉर्मनचा 40-प्लस-फूट पार पुट हा एक पक्षी होता ज्याने त्याला मारहाण केली होती आणि फेअरवेवरून नाट्यमय व्हाईट-टॉवेल लाटेने प्रतिसाद दिला होता. एका अधिकाऱ्याने त्याला स्कोअर सांगितल्यानंतर, झोएलरने प्लेऑफला भाग पाडले आणि वर्चस्व गाजवले, तरीही त्याने नंतर विनोद केला की त्याला आता प्रसिद्ध टॉवेल दिल्याबद्दल पश्चात्ताप झाला.

झोएलरने प्रथम एडिसन कनिष्ठ महाविद्यालयात महाविद्यालयीन गोल्फ खेळला आणि नंतर ह्यूस्टन विद्यापीठात, नंतर पॉवरहाऊस कार्यक्रम. 1973 मध्ये तो व्यावसायिक झाला. त्याची पत्नी, डियान, 2021 मध्ये मरण पावली. त्याच्या पश्चात तीन मुले आहेत, ज्यात त्याची मुलगी ग्रेचेन आहे, ज्यांच्यासोबत तो अनेकदा PNC चॅम्पियनशिपमध्ये खेळला. त्याला 1985 मध्ये क्रीडापटूसाठी USGA चा बॉब जोन्स पुरस्कार प्रदान करण्यात आला.