महाविद्यालयांनी कडा येथे प्रयोग केले तर?

तिच्या पुस्तकात अंधारात आशालेखक आणि कार्यकर्ती रेबेका सोलनिट यांनी निरीक्षण केले की परिवर्तन मार्जिनमध्ये सुरू होते. हे पुस्तक संपूर्ण इतिहासातील सामाजिक चळवळींचा शोध घेते, परंतु मुख्य प्रवाहातील समजुती ही एकेकाळी अपमानास्पद समजल्या जाणाऱ्या कल्पनांमधून वाढतात ही कल्पना ज्याने बदल घडताना पाहिला आहे त्यांना परिचित आहे. आशा, ती म्हणते, कडाभोवती अंधारात जगते.

उच्च खर्च, कमी लोकांचा विश्वास, बाजारातील बदलत्या मागणी, राजकीय दबाव आणि आर्टिफिशियल इंटेलिजन्सचा प्रभाव यामुळे कॉलेजचे प्रत्येक पट्टे आणि रंग सध्या अत्यंत तणावाखाली आहेत. हे असे क्षण आहेत जेव्हा सोलनिटच्या आशेची आवृत्ती – कृतीची मागणी करणाऱ्या शक्यतांवरील विश्वास – फक्त उच्च एडच्या फरकांमध्ये आढळू शकतो.

बॉब झेम्स्की, अग्रगण्य उच्च शिक्षण बाजार विश्लेषक आणि संशोधक यांच्याशी झालेल्या संभाषणाच्या वेळी किनारीतून येणाऱ्या बदलाची कल्पना माझ्या मनात आली. अलीकडील भाग च्या इनसाइड हायर एडचे पॉडकास्ट, द की. त्यांनी त्यांच्या संशोधनाचा हवाला दिला की 25 टक्के किंवा त्याहून अधिक महाविद्यालये आणि विद्यापीठे त्यांच्या पहिल्या वर्षाच्या विद्यार्थ्यांपैकी किमान एक चतुर्थांश विद्यार्थी त्यांच्या सोफोमोअर वर्षात बदलत असताना गमावले. “उत्पादन नाकारणे म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या इतर कोणत्याही व्यवसायात,” झेम्स्की म्हणतात. उच्च एड च्या “उत्पादन समस्या” वर त्याचे समाधान तीन वर्षांची पदवी आहे. “आम्ही उत्पादन बदलल्याशिवाय अमेरिकन हायर एड बदलणार नाही आणि हे सर्वात जास्त आहे [promising] याक्षणी तिथून बाहेर पडण्याचा मार्ग,” तो म्हणाला.

झेम्स्की, मिनेसोटा रोचेस्टर विद्यापीठातील कुलपती लॉरी कॅरेल यांच्यासमवेत, कॉलेज-इन-3 एक्सचेंजची स्थापना केली आणि सुरुवातीला मॉडेलचा प्रयोग करण्यासाठी 10 शाळांसोबत काम केले. संस्थेचे आता जवळपास 60 संस्थात्मक सदस्य आहेत. “आम्ही यशस्वी झालो कारण आम्ही म्हणालो की, ‘चला जास्त पोहोचू नये’,” झेम्स्कीने मला सांगितले. “आम्ही म्हणालो, ‘आम्हाला पदवी तीन वर्षांची हवी आहे’ आणि तुम्ही तिथे कसे पोहोचला हा तुमचा स्वतःचा व्यवसाय होता.”

लहान कार्यक्रमांचे समर्थक तर्क करतात की ते महाविद्यालयीन खर्च, प्रवेशयोग्यता आणि प्रगती सुधारतील. बहुतेक अधिस्वीकृतीधारक आणि अनेक राज्यांनी महाविद्यालयांना तीन वर्षांच्या पदव्या पायलट करण्याची परवानगी देणारे नियम आधीच पास केले आहेत. काहींनी आधीच लाँच केले आहे—एन्साइन युनिव्हर्सिटी आता ऑफर करते अ तीन वर्ष पूर्ण करण्याचा पर्याय त्याच्या सर्व अंशांसाठी. परंतु लहान पदवी मुख्य प्रवाहात येण्याआधी, त्याला टीकाकारांवर मात करावी लागेल जे तर्क करतात की यामुळे शिक्षणाची गुणवत्ता कमी होते, नियोक्ते स्वीकारले जाणार नाहीत आणि प्राध्यापकांच्या नोकऱ्यांना धोका निर्माण करतात. त्या शेवटच्या मुद्द्यावर, झेम्स्की महाविद्यालयांना अभ्यासक्रमाची पुनर्रचना करण्यास प्रोत्साहित करते. “[Higher ed] हे हेतुपुरस्सर प्रयोगांबद्दल असायला हवे,” तो म्हणाला. “तुम्ही जे काही करत आहात ते शिक्षकांच्या एका लहान गटाला विकत असल्यास हे खूप सोपे आहे. त्यांना हवे आहे म्हणून ते ते करतात. हे असे लोक आहेत जे हे कुठे चालले आहे याच्याशी सुसंगत आहेत.”

उच्च शिक्षणाच्या मार्जिनवर जगणारी आणखी एक कल्पना: प्रशिक्षणार्थी. हे कार्यक्रम उच्च शिक्षण आणि कर्मचारी वर्ग यांच्यातील नातेसंबंधांची पुनर्कल्पना करतात आणि विद्यार्थ्यांना नोकरीवरचे शिक्षण प्रदान करतात जे उद्योग-मान्यता प्रमाणपत्र आणि सहयोगी, पदवी किंवा पदव्युत्तर पदवीमध्ये समाप्त होते. आम्ही या आठवड्यात अहवाल दिला 2014 आणि 2024 दरम्यान यूएस नोंदणीकृत प्रशिक्षणार्थी कार्यक्रमांमध्ये सक्रिय सहभागींची संख्या दुप्पट होऊन जवळपास 680,000 झाली आहे—प्रभावी, परंतु तरीही देशातील 15 दशलक्षांहून अधिक पदवीधरांचा एक अंश.

मेरीलँडमधील हॉवर्ड कम्युनिटी कॉलेजमधील वर्कफोर्स इनोव्हेशन आणि स्ट्रॅटेजिक पार्टनरशिपचे उपाध्यक्ष मिनाह वू म्हणाले की, उच्च एडच्या सध्याच्या अनिश्चितता आणि अस्थिरतेच्या क्षणी “आम्हाला बॉक्सच्या बाहेर विचार करणे आणि चपळ असणे आवश्यक आहे.” जेव्हा वूने तिच्या संस्थेची पहिली शिकाऊ उमेदवारी सुरू केली तेव्हा संशयितांना शंका होती की HVAC मधील कुशल व्यापार कार्यक्रम देशाच्या सर्वात श्रीमंत काउंटींपैकी एकामध्ये होईल. तिने 2018 मध्ये त्या पहिल्या गटात पाच शिकाऊ उमेदवारांची योजना आखली आणि तिला 24 मिळाले. कॉलेज आता 200 हून अधिक शिकाऊ उमेदवारांना कुशल व्यापारांमध्ये प्रशिक्षण देत आहे. “आमच्याकडे आता फॅकल्टी सदस्य येतात आणि म्हणतात, ‘अहो, तुम्हाला वाटतं की आमचा कार्यक्रम शिकाऊ मॉडेलचा भाग असू शकतो?’ आणि आम्ही इथे जात आहोत, ‘अर्थात!’ आम्ही त्यांचे स्वागत करतो,” तिने माझ्या सहकारी कॉलीन फ्लॅहर्टीला सांगितले.

जो रॉस, रीच युनिव्हर्सिटीचे अध्यक्ष आणि सीईओ, देशातील एकमेव मान्यताप्राप्त ना-नफा विद्यापीठ, शिकाऊ पदवीसाठी समर्पित, उच्च शिक्षण विद्वानांना आमंत्रित केले जॉन थेलिन जेव्हा त्यांनी नमूद केले की उच्च शिक्षणामध्ये दर 20 वर्षांनी मोठे परिवर्तन होते आणि प्रत्येक शतकात मोठी क्रांती होते. “मला वाटते की या शतकाची गोष्ट अशी असेल की कामाची जागा कॉलेज कॅम्पस बनणार आहे आणि उच्च शिक्षण मोठ्या प्रमाणावर कार्य-एम्बेडेड होणार आहे.”

जर कधी असा क्षण आला की जेव्हा उच्च शिक्षणासाठी सोलनिट सारखी आशा स्वीकारण्याची गरज होती – सर्व काही ठीक होईल असा विश्वास नाही, परंतु जटिलता आणि अनिश्चितता आणि कृती दरम्यान उघडण्याची इच्छा – हे आता आहे. उच्च शिक्षण संस्था जिज्ञासूंनी भरलेल्या आहेत ज्यांनी मानवी ज्ञानाच्या सीमा पुढे ढकलण्यासाठी आपले जीवन समर्पित केले आहे. महाविद्यालयांनी तीच प्रयोगशीलता आणि चौकटीबाहेरचा विचार स्वतःकडे वळवण्याची वेळ आली आहे.