मी न्यायालयांना विनंती केली की माझ्या दुष्ट माजी पतीला माझ्या सुंदर मुलांना पाहू देऊ नका. कोणी ऐकले नाही. मग त्याने त्यांना लॉफ्टमध्ये बंद केले आणि घराला आग लावली: क्लेअर थ्रॉसेल

सोमवारी सकाळी, क्लेअर थ्रॉसेल स्मशानभूमीत गेली जिथे तिच्या दोन तरुण मुलांच्या मृत्यूचे स्मारक दगड आहे.

ती एक संदेश घेऊन आली होती जी तिने 11 वर्षे त्यांच्यासोबत शेअर करण्यासाठी आतुरतेने घालवली आहेत.

ग्रॅनाइटच्या दगडावर एका हाताने गुडघे टेकून, तिचे गाल अश्रूंनी ओले झाले होते, ती त्यांना म्हणाली: ‘मुलांनो, आम्ही ते केले. सरकारने कायद्यात बदल करण्याचे आश्वासन दिले आहे, जेणेकरुन अत्याचारी पालकांच्या हातून आणखी मुलांना मरण येऊ नये.’

तथापि, क्लेअरने गेल्या आठवड्यात द चिल्ड्रन ॲक्ट रद्द करण्याचे पंतप्रधानांनी दिलेले वचन – जे सध्या गृहीत धरते की मूल एखाद्या पालकांशी संपर्क ठेवेल, जरी त्यांचा हिंसाचार किंवा अत्याचाराचा इतिहास असला तरीही – हा एक कडू विजय आहे.

2014 मध्ये त्यांच्या वडिलांनी मारले तेव्हा 12 आणि नऊ वर्षांचे त्यांचे मुलगे जॅक आणि पॉल जिवंत राहण्यासाठी ती काहीही देईल. ते आता तरुण असतील; अभ्यास, काम, डेटिंग, त्यांच्या मित्रांप्रमाणे.

त्याच वेळी, क्लेअरला हे माहित आहे की त्यांच्या मृत्यूमुळे – आणि तिच्या प्रचारामुळे – अशा क्रूरतेसाठी सक्षम पालक पाहण्यासाठी न्यायालयाकडून इतर कोणत्याही मुलांना भाग पाडले जाणार नाही.

‘मला माझ्या मुलांची दररोजच्या प्रत्येक क्षणी आठवण येते आणि मी सामाजिक कार्यकर्ते आणि कौटुंबिक न्यायालयाला चेतावणी दिल्यानंतर त्यांच्या मारेकऱ्याला पर्यवेक्षणाशिवाय प्रवेश देण्याच्या न्यायालयाच्या आदेशावर स्वाक्षरी करणाऱ्या न्यायाधीशाला कधीही माफ करणार नाही,’ क्लेअर म्हणते.

क्लेअर थ्रॉसेल 2014 मध्ये त्यांच्या वडिलांनी मारले तेव्हा 12 आणि नऊ वर्षांचे जॅक आणि पॉल ते जिवंत राहण्यासाठी काहीही देतील.

‘त्याने माझे जगण्याचे संपूर्ण कारण काढून घेतले आणि फक्त एकच गोष्ट जी मला कायम ठेवली आहे ती म्हणजे कायद्यात बदल घडवून आणण्यासाठी मदत करण्याचा निर्धार म्हणजे इतर कोणत्याही मुलाला ते घाबरत असलेल्या पालकांसोबत वेळ घालवण्याचा आदेश कोर्टाने दिलेला नाही.’

क्लेअर, 53, जिने शेवटी आपल्या अपमानास्पद माजी पती डॅरेन सायक्सला आपल्या मुलांना मारण्याच्या सहा महिने आधी सोडून देण्याचे धाडस केले होते, त्यांच्या मृत्यूनंतर त्यांनी द चिल्ड्रन ऍक्ट 1989 मध्ये बदलांसाठी धर्मादाय वुमेन्स एडसोबत प्रचार केला होता.

21 ऑक्टोबर रोजी रद्द करण्याची योजना जाहीर करण्यात आली. क्लेअरच्या मते ही तारीख मुलांच्या मृत्यूच्या 11 व्या वर्धापन दिनानिमित्त निवडण्यात आली होती.

क्लेअर डाउनिंग स्ट्रीटमध्ये सर केयर स्टाररच्या शेजारी बसली कारण तिने असे शब्द उच्चारले की तिला भीती वाटत होती की ती कधीही ऐकू शकत नाही: ‘आम्ही कायद्याच्या बाहेर संपर्क करू. होणार आहे.’

ती पुढे म्हणते: ‘पंतप्रधानांच्या प्रश्नांदरम्यान ते म्हणाले की ते ते रद्द करतील, परंतु कायद्यात बदल होण्यापूर्वी ते हाऊस ऑफ कॉमन्स आणि लॉर्ड्समधून जाणे आवश्यक आहे.

‘मी आणखी 11 वर्षे वाट पाहू शकत नाही, त्यामुळे आता हे घडवून आणण्यासाठी मी सर केयरवर अवलंबून आहे.’

संपर्काच्या या ‘कल्पनेने’ क्लेअरच्या मुलांना माणुसकी नसलेल्या माणसाच्या दयेवर सोडले आणि ती आता त्याला ‘इट’ म्हणून संबोधते.

शेफिल्डजवळील पेनिस्टोन येथील पूर्वीच्या कौटुंबिक घराच्या माचीवर मुलांना ट्रेनच्या सेटसोबत खेळण्याचे आमिष दाखवून, साईक्सने घराभोवती 14 पेट्रोल-इंधन पेटवले आणि त्या तिन्हींच्या मागे असलेल्या लोफ्ट हॅचला कुलूप लावण्यापूर्वी बाहेर पडण्याचे मार्ग अवरोधित केले.

पुढे काय झाले या विचारांनी क्लेअरला तेव्हापासून त्रास दिला.

अग्निशामकांकडून, तिला माहित आहे की 12 वर्षांच्या जॅकने त्याच्या लहान भावाला हॅचमधून सुरक्षिततेकडे ओढण्याचा शूर प्रयत्न केला.

तथापि, तो खाली लँडिंगवर पडला आणि नऊ वर्षांचा पॉल ओपनिंगमधून निलंबित झाला.

‘मला आश्चर्य वाटते, अंधारात, जेव्हा त्यांना खाली ज्वाला ऐकू येत होत्या, तेव्हा असे झाले [Sykes] त्यांना टोमणे मारायचे? त्याने त्यांना सांगितले की ते मरणार आहेत? मी ते त्याच्या मागे टाकले नसते,’ क्लेअर तिचे अश्रूंनी भरलेले डोळे बंद करून म्हणाली.

अग्निशमन दलाच्या जवानांना घरात घुसण्यात यश आले तेव्हा दोन्ही मुले आणि त्यांचे वडील अजूनही जीवनाला चिकटून होते.

जॅकने फायरमनला सांगितले: ‘माझ्या वडिलांनी हे केले आणि त्यांनी हे जाणूनबुजून केले’. त्याने पोलिस कर्मचाऱ्याला आणि नंतर हॉस्पिटलमधील सल्लागाराला तेच सांगितले.

‘त्याला हे सुनिश्चित करायचे होते की ज्यांनी त्याच्या वडिलांच्या क्षमतेवर विश्वास ठेवण्यास नकार दिला त्यांना त्याने काय केले हे माहित आहे.’

जॅकचे धाडस, त्याचे तरुण शरीर 56 टक्के भाजले असूनही, त्याच्या वडिलांनी जाणूनबुजून आपल्या मुलांना ठार मारण्याचा प्रयत्न केला होता याविषयी अधिकाऱ्यांना शंका नाही याची खात्री करून देण्यात, क्लेअरला तिच्या प्रचारात मोठी मदत झाली.

तिच्या दारात आलेल्या एका पोलिस अधिकाऱ्याकडून आग लागल्याची माहिती मिळाल्यानंतर – ती आणि मुले तिच्या आईसोबत राहत होती – क्लेअरने शेफील्ड चिल्ड्रन हॉस्पिटलकडे धाव घेतली. पण शूर लढाया होऊनही, एकही मुलगा वाचला नाही.

‘जॅक आणि पॉलसोबत राहायला मिळाले याचा मला आनंद आहे, पण ते माझ्या आयुष्यातील सर्वात वाईट क्षण होते, जेव्हा त्यांचा जन्म झाला तेव्हा मला वाटलेल्या आनंदाच्या अगदी उलट होते,’ ती म्हणते. ‘मी खूप घट्ट चिकटून राहिलो आणि जणू माझ्या मुलांनी शेवटचा श्वास घेतला तेव्हा माझे हृदय, माझा आत्मा, माझे अस्तित्व फाडून टाकले गेले.’

त्याच रात्री पॉलचा मृत्यू झाला आणि त्यानंतर लगेचच एका अस्वस्थ क्लेअरला तिच्या लहान मुलाला पुन्हा स्पर्श करू नका असे सांगण्यात आले कारण तो ‘गुन्हेगारी दृश्य’ होता.

गेल्या आठवड्यात पंतप्रधानांनी क्लेअरला द चिल्ड्रन ॲक्ट रद्द करण्याचे वचन दिले होते, ज्यात असे मानले जाते की मुल एखाद्या पालकांशी संपर्क ठेवेल, जरी त्यांचा हिंसाचार किंवा अत्याचाराचा इतिहास असला तरीही

तिचा भाऊ अजून जिवंत आहे असे भाऊ अजून पाच दिवस टिकून राहिलेल्या जॅकला सांगण्याचा सल्ला तिला देण्यात आला, कारण यामुळे त्याला जगण्याचा अतिरिक्त संकल्प मिळू शकेल.

सायक्सच्या मृत्यूची बातमी ही एक संतापजनक घटना होती, कारण त्याचा अर्थ त्याला त्याच्या कृत्यांबद्दल न्याय मिळणार नाही.

तिने जॅकच्या पलंगावर चोवीस तास जागरुकता ठेवली तोपर्यंत, अनेक शस्त्रक्रिया करूनही, त्याचे अवयव इतके निकामी होत होते की डॉक्टरांनी सांगितले की ते आणखी काही करू शकत नाहीत.

‘मशीन बंद केल्यावर मी त्याला माझ्या हातात धरले आणि शेवटी मॉनिटरचा आवाज, तो निघून गेल्याची जाणीव करून देणारा तो सततचा आवाज मी कधीही विसरणार नाही,’ क्लेअर म्हणते.

तिचे दोन्ही मुलगे गमावल्यामुळे क्लेअरला पुढे जाण्याचे कोणतेही कारण दिसत नव्हते.

ती म्हणते, ‘मला ओरडल्याचे आठवते: ‘माझे आयुष्य संपले’ आणि कोणीही त्यावर वाद घालू शकत नाही. ‘माझ्याकडे काहीच उरले नव्हते.’

सायक्सला त्यांच्या मुलांना मारणे पुरेसे नव्हते; त्याने कुटुंबाचे घर उद्ध्वस्त केले होते. त्याने जूनमध्ये घराचा विमा रद्द केला होता – त्याच्या घृणास्पद कृत्यापूर्वी – चार महिने आधी – क्लेअरवर £50,000 च्या थकबाकीची संपूर्ण जबाबदारी असेल आणि त्याने ऑनलाइन भेटलेल्या मैत्रिणीला हजारो पौंडची संयुक्त मालमत्ता हस्तांतरित केली असेल, असे त्याच्या बँकेला लिहिले होते.

त्यानंतरच्या काही महिन्यांत, उदारतेच्या कृतीत, ज्यासाठी ती कायम कृतज्ञ असेल, क्लेअरच्या स्थानिक समुदायाने साहित्यासाठी £50,000 जमा केले, तर स्थानिक व्यापाऱ्यांनी तीन-बेडरूमच्या सेमीची पुनर्बांधणी करण्यासाठी त्यांच्या सेवा विनामूल्य देऊ केल्या.

ती अखेरीस ती विकून एक छोटा फ्लॅट विकत घेण्यास सक्षम झाली, ज्यामुळे तिला तिच्या गावात, चर्चयार्डजवळ राहता आले, जिथे तिची मुले झोपतात.

हे तिच्या स्वत: च्या आईचे आभार आहे – ज्याचे गेल्या वर्षी दुःखद निधन झाले, वयाच्या 83 – क्लेअरला जबरदस्तीने अंथरुणातून बाहेर काढले आणि तिला खाण्याचा आग्रह केला, कारण ती त्या सुरुवातीच्या आठवड्यात चालू ठेवू शकली. तिने ते तिच्या आईच्या सोफ्यावर तिच्या मुलाच्या घोंगड्यात गुंडाळले.

तथापि, अपंग दु:खाच्या खाली, क्लेअरला केवळ सायक्सच नव्हे तर तिच्या मुलांना त्याच्या दयेवर सोडलेल्या व्यवस्थेबद्दल तीव्र, धगधगता संताप जाणवला. यामुळेच तिला कायद्यातील बदलासाठी संघर्ष करण्यास प्रवृत्त केले.

त्यांच्या विभक्त झाल्यानंतर, कौटुंबिक न्यायालयाने असे मानले होते की क्लेअरच्या पुराव्यानुसार सायक्सने पॉलला दररोज त्याच्या ताटातील प्रत्येक भंगार खाण्यास भाग पाडले, जेणेकरुन रात्रीच्या जेवणाच्या टेबलावर वारंवार उलट्या होऊ लागल्या, जर मुलांनी त्याच्या आदेशाचे पुरेसे पालन केले नाही तर त्यांच्या डोक्यावर मारले आणि त्यांचे कपडे शयनकक्षाबाहेर फेकून दिले, जेव्हा ते त्यांना गंभीरपणे सोडले नाहीत. पर्यवेक्षित प्रवेश.

शेवटी तिची निघून जाण्याचे धाडस होण्यामागचे कारण – तिने जॅकच्या चेहऱ्यावर ठोके मारून सायक्सला रोखण्यासाठी पाऊल टाकले होते आणि त्याऐवजी त्याने तिला पायऱ्यांवरून खाली ठोठावले होते – त्याला त्याच्या मुलांपासून दूर ठेवण्याचे कारण होते यावर न्यायाधीशांचा विश्वास बसला नाही.

जरी ‘ॲक्सेसचा अंदाज’, एक पालक आपल्या मुलाच्या जीवनातून माजी जोडीदाराला वगळू शकत नाही अशा प्रकारे डिझाइन केलेले असले तरी, मुलांना हानी होण्याचा धोका असतो तेव्हा त्याकडे दुर्लक्ष केले जावे असे मानले जाते, प्रचारकांनी दीर्घकाळ विरोध केला आहे की कौटुंबिक न्यायालयांची ‘प्रो-संपर्क संस्कृती’ म्हणजे असे नेहमीच होत नाही.

शेफिल्डजवळील पेनिस्टोन येथील पूर्वीच्या कौटुंबिक घरात मुलांना लॉफ्टमध्ये नेण्याचे आमिष दाखवून, डॅरेन सायक्सने घराभोवती 14 आग लावली आणि लॉफ्ट हॅचला कुलूप लावण्याआधी बाहेर पडण्याचे मार्ग अवरोधित केले.

‘गेल्या 30 वर्षांमध्ये, 67 मुले – 2015 ते 2024 या कालावधीत 19, मागील दशकात 50 टक्क्यांनी वाढलेली – मुलाच्या संपर्काशी संबंधित परिस्थितींमध्ये घरगुती अत्याचाराचे गुन्हेगार असलेल्या पालकाकडून मारले गेले, हे राष्ट्रीय अपमानास्पद आहे,’ क्लेअर म्हणतात.

संपर्काची धारणा रद्द करण्याच्या आश्वासनाचे स्वागत करताना, क्लेअर कायद्यात सेट होईपर्यंत आराम करणार नाही. या बदलासाठी तिची प्रारंभिक याचिका हाऊस ऑफ लॉर्ड्सपर्यंत पोहोचली, परंतु जेव्हा बोरिस जॉन्सनने 2022 मध्ये पंतप्रधानपदाचा राजीनामा दिला तेव्हा क्लेअरची मोहीम त्यांच्याबरोबर गेली.

गेल्या नोव्हेंबरमध्ये याचिका संसदेत परत आणण्यासाठी तिने पुढील दोन वर्षे आणखी 100,000 स्वाक्षऱ्या गोळा केल्या. त्यामध्ये महिला सहाय्यासह पूर्वीच्या मोहिमेचे अनुसरण केले गेले, ज्यामुळे 2021 मध्ये घरगुती शोषण कायद्यात बालकांना बळी म्हणून ओळखले गेले.

क्लेअरच्या अथक परिश्रमांमुळे तिला 2021 नववर्ष ऑनर्स लिस्टमध्ये MBE ची पदवी मिळाली.

‘मला प्रत्येक विकासाचा आनंद आहे, पण ते अजून संपलेले नाही,’ ती म्हणते.

‘माझ्या मुलांनी ऐकणाऱ्या प्रत्येकाला सांगितले की त्यांना त्यांच्या वडिलांची भीती वाटते आणि त्यांना त्यांच्यासोबत एकटे राहायचे नाही आणि तरीही, कायद्याच्या या ‘कल्पना’मुळे, त्यांच्या इच्छांना त्यांच्यापेक्षा प्राधान्य दिले गेले.’

कौटुंबिक न्यायालयाने त्याला रात्रभर किंवा जेवणाच्या वेळी मुलांना ठेवण्याची परवानगी दिली नसतानाही, सायक्सला आठवड्यातून पाच तास पर्यवेक्षण न करता प्रवेश देण्यात आला, तीन रविवारी आणि दोन बुधवारी शाळेनंतर, जेव्हा त्याने प्राणघातक सापळा रचला.

क्लेअरला तिच्या मुलांच्या आठवणींनी पछाडले आहे, तिने त्यांना जाऊ नये म्हणून विनवणी केली आणि प्रत्येक भेटीपूर्वी तिच्या परफ्यूम, आरामाचा स्रोत, फवारणी केली.

परंतु, तिने न्यायालयाच्या आदेशाचे उल्लंघन केल्यास, तिला केवळ तुरुंगवास भोगावा लागणार नाही, तर तिच्या मुलांचा ताबा गमावू शकतो, याची जाणीव ठेवून त्यांना दूर ठेवण्याचे धाडस केले नाही.

ती जोखीम पत्करली असती अशी तिची इच्छा आहे.

‘जॅक आता 23 वर्षांचा असेल आणि पॉल 20 वर्षांचा असेल,’ ती हसत म्हणाली. ‘मला त्या दोघांचा कमालीचा अभिमान होता आणि मला माहित आहे की ते एक अद्भुत तरुण बनले असते.

‘माझ्या मित्रांनो, मी शाळेच्या गेटवर भेटलेल्या माता, सारख्याच वयाची मुले आहेत आणि ते काय करत आहेत हे ऐकणे मला आवडते, जरी ते माझ्यासाठी खरडपट्टी काढण्यासारखे आहे.

‘ते गाठलेले सर्व टप्पे – GCSEs, प्रोम्स, ड्रायव्हिंग शिकणे, A-स्तर – ते सर्व काय असू शकते याची आठवण करून देणारे आहेत.

‘यापैकी काही मुलांवर जे घडले त्याचा परिणाम त्यांच्या करिअरच्या निवडीवरही झाला आहे – आमच्याकडे गुन्हेगारी मानसशास्त्रज्ञ, अग्निशामक, कोणी न्याय मंत्रालयासाठी काम करत आहे आणि दुसरे घरगुती अत्याचार चॅरिटी रिफ्यूजसाठी आहे.’

क्लेअरचा विश्वास आहे की जॅक, एक कुशल ट्रम्पेटर, ऑर्केस्ट्रामध्ये सामील झाला असता, तर पॉल, एक उत्कट धावपटू, ऑलिम्पिकमध्ये आपल्या देशाचे प्रतिनिधित्व करू इच्छित होता.

‘मग तो पोलिस अधिकारी बनणार होता कारण त्याच्या शब्दात सांगायचे तर तो वेगवान होता आणि ‘बाबांसारख्या खोडसाळ लोकांना पकडू शकेल’, ती खिन्नपणे म्हणते.

परंतु त्यांच्या कर्तृत्वाच्या बातम्या शेअर करण्याऐवजी, क्लेअरने तिच्या डाव्या हाताच्या रिंग बोटावर घातलेल्या काचेच्या समोरील सिग्नेट रिंगमध्ये मिसळून तिच्या मुलांची राख सोडली आहे.

‘माझ्या मुलांना माझ्याकडून काढून घेतल्यानंतर जगण्याचा माझा कोणताही हेतू नव्हता,’ ती म्हणते. ‘तथापि, कौटुंबिक न्यायालयातील प्रत्येक निर्णयाच्या केंद्रस्थानी मुलांचा विचार होईपर्यंत मी असेच चालू ठेवीन.

‘प्रत्येकाने जॅक आणि पॉलची आठवण ठेवावी अशी माझी इच्छा आहे आणि इतर मुलांचे संरक्षण करणाऱ्या विधेयकापेक्षा चांगला वारसा असूच शकत नाही.’

क्लेअरला आशा आहे, परंतु तिला गृहित धरायला आवडत नाही, तिच्या मुलांची नावे नवीन कायद्यात प्रत्यक्षात येऊ शकतात.

ही उल्लेखनीय स्त्री पात्रतेची नक्कीच कमी आहे.

क्लेअर थ्रॉसेल (मिरर बुक्स, £9.99) द्वारे माय बॉयजसाठी आता उपलब्ध आहे, amazon.co.uk वर उपलब्ध आहे