लंडनमधील विजयानंतर सुमोच्या नवीन ग्लोबल स्टारने अमेरिकेकडे पाहिले: “नक्कीच मी तिथे असेन!”

लंडन – इतिहासातील सुमोचे सर्वात मोठे आंतरराष्ट्रीय शोकेस लंडन हादरले या आठवड्यात, 100 बाउट्समध्ये 40 हून अधिक कुस्तीपटूंना पाम थ्रस्ट्स, जबरदस्त फेस स्लॅप्स आणि अविस्मरणीय विजेच्या वेगवान ओव्हरआर्म थ्रोसह स्पॉटलाइट करा. ग्रँड सुमो टूर्नामेंटची अंतिम चॅम्पियनशिप टक्कर ही दिग्गजांची लढाई होती – एक गोलियाथ विरुद्ध फक्त थोडासा लहान गोलियाथ.

काही टनांच्या बळावर टक्कर देत आणि माती हवेत पाठवत, 330-पाऊंड होशोर्यू टोमोकात्सूने निळ्या रंगाचा रेशीम पट्टा ताब्यात घेतला – मावशी — 420-पाऊंड ओनोसाटो डायकी. मोमेंटमने वजनदार माणसाला रिंगच्या काठावर नेले, त्यानंतर होशोर्यूने त्याला पॉवर आऊट केले आणि अवघ्या 10 सेकंदात 5-0 असा अचूक विक्रम केला. लंडनच्या विकल्या गेलेल्या रॉयल अल्बर्ट हॉलमध्ये 5,000 लोकांचा जल्लोष झाला.

चॅम्पियनशिप ट्रॉफी जिंकल्यानंतर होशोर्यूने बॅकस्टेजवर सांगितले की, “कोणत्याही दुखापतीशिवाय पाच दिवस पूर्ण केल्याबद्दल मला आनंद झाला आहे.”

त्याने उत्सवाची योजना आखली नव्हती, परंतु सीबीएस न्यूजला सांगितले की त्याचे करियर त्याला जिथे घेऊन जाईल तिथे जाण्यासाठी तो तयार आहे.

“जर कोणी ठरवले की आम्ही हे अमेरिकेत करू, तर नक्कीच मी तिथे असेन,” 26 वर्षीय म्हणाला.

सुमोच्या पवित्र रिंगमध्ये प्रवेश करण्याचे स्वप्न पाहणाऱ्या तरुण अमेरिकन मुलांसाठी, त्याच्या सल्ल्याचे मूळ स्वयं-शिस्त आणि चिकाटीमध्ये होते.

“तुमचे स्वप्न असेल तर सुमो रेसलर होण्यासाठी तुम्ही कठोर परिश्रम केले पाहिजेत. प्रत्येकाची स्वप्ने असतात – पण ती फक्त तुम्हीच साध्य करू शकता,” तो म्हणाला.

सुमो हे भक्तीचे जीवन आहे. कुस्तीपटू सामान्यत: वयाच्या 15 च्या आसपास प्रशिक्षण सुरू करतात, हेयामध्ये सामील होण्याचे किमान वय, किंवा स्थिर, जेथे ते सांप्रदायिकपणे राहतात आणि स्थिर मास्टर, निवृत्त कुस्तीपटूच्या हाताखाली पूर्णवेळ प्रशिक्षण घेतात. बाहेरील लोकांसाठी, सुमो एक खेळासारखा वाटू शकतो परंतु त्याच्या अभ्यासकांसाठी, हा एक जीवनाचा मार्ग आहे जो 1,500 वर्षांच्या विधी आणि शिस्तीने आकारला जातो, ज्याचे मूळ शिंटोच्या प्रार्थनेत आहे.

लंडनचा रॉयल अल्बर्ट हॉल – हे प्रतिबिंबित करण्यासाठी द बीटल्स, बियॉन्से आणि ब्रूस स्प्रिंगस्टीनच्या थप्पड आणि ग्रंट्सपेक्षा अधिक ओळखले जाते – हे प्रतिबिंबित करण्यासाठी आदराच्या ठिकाणी बदलले गेले.

“मी येथे 11 वर्षे काम केले आहे, आणि हा मी आतापर्यंतचा भाग असलेल्या सर्वात रोमांचक आठवड्यांपैकी एक आहे,” डेव्हिड गॅम्बल म्हणाले, हॉलमधील प्रोग्रामिंगचे प्रमुख, ज्यांनी CBS न्यूजला पडद्यामागील एक खास टूर दिली.

“आमच्याकडे संघ आहेत, यूके मधील कारागीरांनी हे 1.5 टन छत तयार केले आहे,” तो शिंटो मंदिराची आठवण करून देणाऱ्या रिंगवर लटकलेल्या भव्य छताकडे इशारा करत म्हणाला. “हे खेळापेक्षा जास्त आहे … आमच्याकडे रिंग आशीर्वाद समारंभ होता जेथे सुमो असोसिएशनने टोकियोमधील त्यांच्या सर्व शोसाठी रिंगला आशीर्वाद दिला.”

त्याने स्पष्ट केले की अंगठीभोवती फिरत असलेल्या लाल मजल्यावरील मॅट्सच्या काही पंक्ती सर्वात प्रतिष्ठित – आणि सर्वात धोकादायक होत्या.

“तुम्हाला खरोखर लक्ष केंद्रित करावे लागेल कारण कोणत्याही क्षणी तुमच्यावर 400 पौंडचा सुमो पैलवान येऊ शकतो, त्यामुळे तुमचा फोन तपासण्यासाठी वेळ नाही,” गॅम्बल हसत म्हणाला. या जागा “सर्वात महाग, सर्वोत्तम आणि सर्वात धोकादायक” आहेत.

मोठे पैलवान म्हणजे मोठी रसद. पवित्र अंगठी – डोह्यो – बांधण्यासाठी स्थळाने 10 टन माती आणली आणि जवळपास एक टन तांदूळ खरेदी करावा लागला. क्रीडापटू दिवसाला 10,000 कॅलरीज वापरतात, मुख्यतः प्रथिनेयुक्त स्टूच्या स्वरूपात, ज्याला चंको-नाबे म्हणतात..

आतापर्यंत रेकॉर्ड केलेला सर्वात वजनदार सुमो कुस्तीपटू कोनिशिकी यासोकिची हा हवाईयन-अमेरिकन आहे ज्याचे वजन त्याच्या शिखरावर 633 पौंड होते. त्याने 1991 मध्ये रॉयल अल्बर्ट हॉलमध्ये स्पर्धा केली, जेव्हा सुमोने जपानच्या किनाऱ्याच्या पलीकडे पहिले पाऊल टाकले – शेवटच्या वेळी हॉलने आतापर्यंत या खेळाचे आयोजन केले होते.

या आठवड्यातील इव्हेंटने 34 वर्षांतील सुमोची पहिली परदेशी स्पर्धा म्हणून चिन्हांकित केले आणि इतिहासातील ही दुसरी स्पर्धा आहे. 40 हून अधिक “ऋषिकी” – सर्वच जपानचे नाही तर मंगोलिया आणि युक्रेनचे देखील – बकिंगहॅम पॅलेस आणि बिग बेनच्या बाहेर त्यांच्या ट्रॅकमध्ये, बीटल्सप्रमाणे ॲबे रोड ओलांडत आणि किंग्ज क्रॉस स्टेशनवरील “हॅरी पॉटर” प्लॅटफॉर्म 9 3/4 आकर्षणात अनेक लोकांना थांबवले.

होशोर्यूने त्याची चॅम्पियनशिप ट्रॉफी – अलंकृत सम्राट चषक, टोकियोहून आणला – तो क्षण विजयापेक्षा अधिक प्रतीक होता. हा एक प्राचीन जपानी परंपरेचा उत्सव होता ज्याने नवीन जीवन शोधले होते — आणि नवीन चाहते — घरापासून दूर.