व्हाईट हाऊसमध्ये, महाविद्यालयीन नेत्यांनी फेडरल कारवाईसाठी विनंती केली

महाविद्यालयीन ऍथलेटिक्समध्ये “खूपच वाईट गोष्टी घडत आहेत” असे घोषित करून, अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी शुक्रवारी सांगितले की ते सिस्टमची दुरुस्ती करण्यासाठी एक कार्यकारी आदेश तयार करण्याची योजना आखत आहेत.

ऑर्डरमध्ये काय असेल हे स्पष्ट नाही, परंतु ट्रम्प यांनी शेवटी सांगितले दोन तासांचे गोलमेज महाविद्यालयीन ॲथलेटिक्सच्या भविष्याविषयी की त्याला अशा प्रणालीमध्ये परत यायला आवडेल जिथे विद्यार्थी खेळाडूंना प्रामुख्याने ॲथलेटिक शिष्यवृत्तीद्वारे भरपाई दिली जाते.

त्यांनी कबूल केले की कोणत्याही कार्यकारी आदेशाला न्यायालयीन आव्हानाचा सामना करावा लागेल.

ट्रम्पने वारंवार चेतावणी दिली की महत्त्वपूर्ण बदल न करता, महाविद्यालयीन ऍथलेटिक्स दिवाळखोर संस्थांना धोका देतात. “अनेक जण नळ्या खाली जाणार आहेत,” तो महाविद्यालयांबद्दल म्हणाला.

अलिकडच्या वर्षांत अनेक न्यायालयीन निर्णय आणि तोडग्यांमुळे महाविद्यालयीन ऍथलेटिक्समध्ये सुधारणा झाली आहे. 2021 मध्ये, न्यायाधीश घोषित केले भरपाईवरील NCAA निर्बंध फेडरल अविश्वास कायद्याचे उल्लंघन आहे, ज्यामुळे विद्यार्थी ऍथलीट्सच्या वापरातून नफा मिळवण्याचा मार्ग मोकळा होतो. त्यांचे नाव, प्रतिमा आणि समानता तसेच ते महसुलात वाटा त्यांच्या खेळातून निर्माण होते. ज्या महाविद्यालयांनी अलीकडील सेटलमेंटची निवड केली, जी गेल्या जुलैमध्ये लागू झाली, सहमत दरवर्षी ऍथलीट्सना महसूल वाटप पेमेंटमध्ये प्रति संस्था किमान $20 दशलक्ष भरणे.

त्या बदलांमुळे ॲथलेटिक्स प्रोग्राम चालवण्याची किंमत वाढली आहे आणि मॉडेलच्या टिकाऊपणाबद्दल वाढत्या भयानक चेतावणी दिल्या आहेत. काही ऍथलेटिक विभाग मोठ्या तूट भरत आहेत आणि कर्ज घेत आहेत, तर काही भांडवलासाठी खाजगी इक्विटी किंवा मध्य पूर्वेतील गुंतवणूकदारांकडे पहात आहेत. आणि महाविद्यालयीन अधिकारी म्हणतात की कार्यक्रमात कपात होण्याची शक्यता आहे.

“वाढीव टिंकरिंगची वेळ निघून गेली आहे,” लुईव्हिल विद्यापीठाच्या तीन वरिष्ठ प्रशासकांनी गेल्या आठवड्यात एका खुल्या पत्रात लिहिले. “कॉलेज ऍथलेटिक्समध्ये संरचनात्मक सुधारणा आवश्यक आहेत आणि आता त्याची गरज आहे.”

पत्रात, लुईव्हिलचे अध्यक्ष गेरी ब्रॅडली तसेच विद्यापीठाचे ऍथलेटिक संचालक आणि मंडळाचे अध्यक्ष यांनी ऍथलेटिक्स विभागाच्या खर्चाची तपशीलवार माहिती दिली, खेळ विद्यापीठ आणि त्याच्या आसपासच्या समुदायाला कसे योगदान देतात हे स्पष्ट केले आणि काही धोरणात्मक शिफारसी दिल्या.

विद्यापीठाच्या 23 पैकी दोन खेळ काळ्या रंगात सुरू आहेत; एकूण विभागाला $12.5 ची तूट आहे. रोख साठा $34 दशलक्ष वरून $3.4 दशलक्षवर घसरला आहे आणि विद्यापीठ हे अंतर भरून काढण्यासाठी “$12 दशलक्ष संस्थात्मक अनुदान, $200-प्रति-विद्यार्थी ऍथलेटिक फी आणि $25 दशलक्ष क्रेडिट लाइन” वापरत आहे, त्यांनी नमूद केले.

“लुईव्हिलची परिस्थिती अपवाद नाही – हा नियम आहे,” त्यांनी लिहिले. “संपूर्ण देशात, देशातील सर्वात श्रीमंत कार्यक्रमांपासून ते फक्त तरंगत राहण्यासाठी संघर्ष करणाऱ्यांपर्यंत, आर्थिक चित्र उल्लेखनीय आणि चिंताजनकपणे समान आहे.”

फेडरल कारवाईसाठी एक याचिका

शुक्रवारच्या गोलमेजावरील वक्त्यांनी त्या मुद्द्याचा पुनरुच्चार केला आणि फेडरल नेत्यांकडून तातडीच्या कारवाईच्या गरजेवर जोर दिला.

“कॉलेज फुटबॉल ही एक पळून जाणारी आर्थिक ट्रेन बनली आहे,” पीट बेवाक्वा, नोट्रे डेम विद्यापीठाचे ऍथलेटिक संचालक म्हणाले. “आम्हाला नियम, आर्थिक पारदर्शकता आणि परिणाम आवश्यक आहेत.”

पेक्षा जास्त 50 लोककॉलेज प्रशासक, व्यावसायिक क्रीडा अधिकारी आणि माजी प्रशिक्षकांसह, व्हाईट हाऊसमध्ये झालेल्या चर्चेला उपस्थित होते, कारण ट्रम्प प्रशासनाने इराणवर युद्ध सुरू ठेवले होते. कोणत्याही खेळाडूंनी भाग घेतला नाही आणि युनायटेड स्टेट्स ऑलिम्पिक आणि पॅरालिम्पिक समितीच्या कार्यकारी संचालक सारा हर्शलँड यांच्याशिवाय, टेबलवर असलेल्या इतर कोणीही महिला किंवा ऑलिम्पिक खेळांचे विशेषतः प्रतिनिधित्व केले नाही. तज्ञ चेतावणी दिली आहे महाविद्यालये बास्केटबॉल आणि फुटबॉल सारख्या कमाई करणाऱ्या खेळांवर लक्ष केंद्रित करत असल्याने त्या खेळांमध्ये कपात होण्याची शक्यता आहे.

“आज त्याच्या खोलीत असलेले लोक महाविद्यालयीन ऍथलेटिक्सची समस्या सोडवणार नाहीत; त्यांच्याकडे इतका संकुचित दृष्टिकोन आहे,” पेनसिल्व्हेनिया विद्यापीठातील सहायक सहाय्यक शिक्षण प्राध्यापक आणि माजी ऍथलेटिक संचालक कॅरेन वीव्हर यांनी सांगितले. इनसाइड हायर एड. ती आशावादी नव्हती की गोलमेज सभेमुळे काँग्रेस अनेक वर्षांपासून ज्या मुद्द्याला सामोरे जाण्याचा प्रयत्न करत आहे त्यावर भरीव प्रगती होईल.

परंतु सल्लागार ह्युरॉनमधील रणनीती आणि ऑपरेशन्सचे व्यवस्थापकीय संचालक टिम वॉल्श म्हणाले की जेव्हा अध्यक्ष गुंतलेले असतात तेव्हा “सर्व बेट बंद असतात.”

“म्हणून आम्ही सर्वजण त्या संभाषणातून यापैकी काही मुद्द्यांवर सार्वजनिकरित्या किंवा प्रत्यक्षात काय उद्भवू शकते याकडे श्वास रोखून पाहत आहोत,” तो म्हणाला. “या समस्या नवीन नाहीत आणि बऱ्याच वर्षांपासून विकसित होत आहेत. गेल्या काही वर्षांत त्या नाटकीयरीत्या वाईट झाल्या आहेत, त्यामुळे प्रत्येकजण कारवाईसाठी हताश आहे.”

वर्षानुवर्षे, NCAA, ऍथलेटिक कॉन्फरन्स आणि विद्यापीठांनी फेडरल सुधारणा पाहिल्या आहेत ज्यामुळे प्रणाली अधिक टिकाऊ बनते. NCAA ला काँग्रेसने अविश्वास सूट द्यावी, राज्य-दर-राज्य पॅचवर्क ऐवजी NIL शी संबंधित नियमांचा एक राष्ट्रीय संच तयार करावा जो आता नियंत्रित करतो आणि विद्यार्थी खेळाडूंना विद्यापीठ कर्मचारी म्हणून ओळखले जाण्यास प्रतिबंधित करू इच्छितो.

परंतु महाविद्यालयीन ऍथलेटिक्सची स्थिती, संभाव्य सुधारणा आणि प्रस्तावित कायदे याबद्दल कायदेकर्त्यांनी अनेक सुनावण्या घेतल्या आहेत, परंतु कोणतेही विधेयक हाऊस किंवा सिनेटमध्ये मंजूर झालेले नाही. त्यात बदल होण्याची अपेक्षा सभागृह नेते व्यक्त करत आहेत.

स्पीकर माईक जॉन्सन, लुईझियाना रिपब्लिकन, जे गोलमेजावर ट्रम्पच्या शेजारी बसले होते, म्हणाले की त्यांना वाटते की त्यांच्याकडे पास करण्यासाठी मते आहेत. अधिकार आणि समर्थन (SCORE) कायद्याद्वारे विद्यार्थी नुकसान भरपाई आणि संधीजे राज्य NIL कायदे फेडरल मानकांसह पुनर्स्थित करेल आणि NCAA ला मर्यादित अविश्वास सूट देईल. सभागृहाने डिसेंबरमध्ये SCORE कायद्यावर मतदान करायचे होते, परंतु काही रिपब्लिकन लोकांनी त्यावर आक्षेप घेतल्याने ते विचारातून मागे घेण्यात आले.

जॉन्सनला पुढील काही आठवड्यांमध्ये SCORE कायद्यावर आणखी एक मत शेड्यूल करण्याची अपेक्षा आहे. त्याला आशा आहे की कायदे सिनेटशी चर्चेचा पाया म्हणून काम करू शकतात.

टेक्सास रिपब्लिकन सेन टेड क्रुझ, जे या विषयावर वरच्या चेंबरमध्ये नेते आहेत, त्यांनी गोलमेजावर सांगितले की SCORE कायद्यामध्ये “अनेक चांगले घटक” असले तरी, कोणतेही सिनेट डेमोक्रॅट त्याला समर्थन देत नाहीत आणि त्यांना मतदान करण्यासाठी किमान सात डेमोक्रॅटची आवश्यकता आहे.

“अनेक सिनेट डेमोक्रॅट्स आहेत ज्यांना याची काळजी आहे परंतु ते होय म्हणण्यापर्यंत पोहोचले नाहीत,” तो म्हणाला.

त्यांनी खोलीत आणि विद्यापीठांमध्ये असलेल्यांना त्यांच्या सिनेटचा सदस्यांना कॉल करण्यासाठी आणि कार्यक्रम गायब होऊ शकतात आणि विद्यार्थी शिष्यवृत्ती गमावू शकतात हे स्पष्ट करण्यास सांगितले.

“जर काँग्रेसने कारवाई केली नाही, तर आम्ही 30 ते 50 महाविद्यालयीन फुटबॉल संघांच्या जगात खूप लवकर पोहोचू जे मुळात एक मिनी NFL आहेत आणि विभाग II आणि विभाग III शाळा मागे राहतील,” क्रूझ म्हणाले. “आणि लाखो महाविद्यालयीन खेळाडू ज्यांच्यासाठी शिष्यवृत्ती त्यांना शिक्षण मिळविण्याचा मार्ग प्रदान करते जे त्यांना कधीच मिळाले नसते, ते निघून जाईल. जर आपण तसे होऊ दिले तर ही एक अत्यंत फसवणूक होईल.”

‘आर्थिक मृत्यू सर्पिल’

महाविद्यालये कमाईच्या वाटणीच्या दुसऱ्या वर्षासाठी तयारी करत असताना सुधारणेचा ढोल बडवत चालला आहे, जेव्हा कॅप $20.5 दशलक्ष वरून फक्त $21 दशलक्ष पर्यंत वाढते, असे वीव्हर म्हणाले. पॉडकास्ट ॲथलेटिक्सबद्दल विद्यापीठ नेत्यांसाठी आणि आहे एक पुस्तक या विषयावर गडी बाद होण्याचा क्रम मध्ये बाहेर येत आहे. रेव्हेन्यू-शेअरिंग पेमेंटची मर्यादा पुढील दशकात $32 दशलक्षपर्यंत वाढेल.

“तुम्ही निवड केल्याशिवाय तुम्ही चांगले मूल नव्हते [to the revenue-sharing agreement],” वीव्हर म्हणाला. “आता रबर रस्त्यावर आदळला आहे कारण त्यांना कळले आहे की या वर्षी पैसे उभे करणे किती कठीण होते … आता त्यांना पुढच्या वर्षी आणि त्या नंतरचे वर्ष आणि त्यानंतरचे वर्ष तेच करायचे आहे. त्यांचे देणगीदार संपणार आहेत, जर ते आधीच नसतील तर. ”

ह्युरॉनचे वॉल्श म्हणाले की महसूल वाटणीच्या पहिल्या वर्षाने हे दाखवले आहे की कॅप अधिक मजला आहे आणि संस्था प्रारंभिक $20 दशलक्ष किंवा त्याहून अधिक खर्च करत आहेत. महसूल वाटणीसाठी वाढणारे बिल तसेच निरनिराळे NIL नियम आणि विसंगत अंमलबजावणी यामुळे “हा आर्थिक मृत्यूचा सर्पिल निर्माण झाला आहे जिथे त्यांना टिकून राहण्यासाठी अधिकाधिक पैसे खर्च करावे लागतील,” तो म्हणाला. काही संस्थांना नावनोंदणी कमी होण्यापासून ते संशोधन निधीत व्यत्यय येण्यापर्यंतच्या इतर समस्यांना तोंड द्यावे लागत आहे, ज्यामुळे प्रशासकांवर दबाव वाढतो.

तरीही, वॉल्शने नमूद केले की महाविद्यालयीन ऍथलेटिक्समधील कोणत्याही मोठ्या खेळाडूंनी अद्याप शस्त्रांच्या शर्यतीतून माघार घेतली नाही. त्याला असे वाटते की ते टीव्ही हक्कांसाठी करमणूक कंपन्यांशी कराराच्या पुढील फेरीसाठी धारण करत आहेत, ज्यामुळे लक्षणीय आर्थिक चालना मिळू शकेल. वर्तमान मीडिया डील 2029 पासून संपुष्टात येतील, ते म्हणाले, जरी ती टाइमलाइन बदलू शकते.

“प्रत्येकजण तोपर्यंत टिकून राहण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि ते शक्य तितक्या चांगल्या स्थितीत असल्याची खात्री करा,” तो म्हणाला. “ते मीडिया डील खरोखरच इंटरकॉलेजिएट ऍथलेटिक्सच्या पुढील टप्प्यासाठी ट्रिगर आहेत.”

पण तो एक महागडा वेटिंग गेम आहे, तो म्हणाला, आणि नवीन मीडिया डील प्रदान करू शकणाऱ्या संभाव्य परिणामाचा फायदा फक्त उच्च एडच्या एका छोट्या भागाला होईल. “बाकी प्रत्येकजण फक्त प्रिय जीवनासाठी धरून आहे,” तो पुढे म्हणाला.

वीव्हर सहमत आहे की मीडिया डील काही महाविद्यालये आणि विद्यापीठांसाठी बोगद्याच्या शेवटी वर्तमान प्रकाश आहेत. इतर अनेकांसाठी, D1 ऍथलेटिक्स प्रोग्राम चालवणे जवळजवळ आर्थिकदृष्ट्या प्रतिबंधात्मक होत आहे. सध्याच्या लँडस्केपमुळे महाविद्यालयीन नेत्यांना ॲथलेटिक्सकडे जाण्याच्या त्यांच्या दृष्टिकोनाबद्दल काही मुदतीपूर्वी निर्णय घेण्यास प्रवृत्त करेल अशी तिची अपेक्षा आहे.

“या परिस्थितीत आम्हाला कशामुळे मदत झाली नाही, लँडस्केप कसे बदलत आहे याबद्दल माहितीपूर्ण चर्चा करण्याऐवजी आम्ही ॲथलेटिक्सकडे थर्ड रेल म्हणून पाहिले आणि त्याचा एक भाग म्हणजे विश्वस्त आणि इतरांना ॲथलेटिक्सबद्दल असलेल्या उत्कटतेमुळे,” ती म्हणाली. “पण ते खूप अवास्तव होते [for them] कल्पना करणे, ‘आम्ही अव्वल 10 संघ बनणार आहोत आणि आम्हाला फक्त नवीन फुटबॉल प्रशिक्षक शोधायचा आहे आणि त्याला अधिक पैसे द्यावे लागतील.’