टॉम यूटली: मी कधीकधी अविवाहित राहण्याचे स्वप्न पाहतो. पण मी मिसेस यूचा ‘सल्ला’ चुकवतो

कदाचित मी खूप कबूल करत आहे, परंतु मला माहित आहे की मी दीर्घ-विवाहित पतींमध्ये – आणि बायकांमध्ये – दिवसा स्वप्नात, अधूनमधून, पुन्हा अविवाहित राहणे किती आनंददायी असेल यापासून दूर आहे.

अशा क्षणांमध्ये, मी डिशवॉशर स्टॅक करण्यास सक्षम झाल्याच्या आनंदावर विचार करतो, परंतु मला खूप आवडते, माझ्या पत्नीचे तिरस्करणीय स्वरूप आणि जड उसासे सहन न करता तिने ते फक्त तिला मंजूर केलेल्या आणि समजल्याप्रमाणे पुन्हा स्टॅक केले आहे.

मला वाटते की माझे किंवा माझे पुस्तक शोधणे किती छान होईल आयपॅड नीटनेटके आणि नीटनेटके ढिगाऱ्यात लपवून ठेवण्याऐवजी मी त्यांना नेमके कुठे सोडले होते – कुठे कोणास ठाऊक? किंवा चॅरिटी बॅगमधून रिसायकलिंगसाठी नियत केलेल्या चॅरिटी बॅगमधून काढण्याऐवजी, पतंगाने खाल्लेले आणि रंगाने डागलेले जुने स्वेटर शोधण्यासाठी.

अशा क्षणांमध्ये, मी डिशवॉशर स्टॅक करण्यास सक्षम झाल्याच्या आनंदावर विचार करतो, परंतु मला खूप आवडते, माझ्या पत्नीचे तिरस्करणीय स्वरूप आणि जबरदस्त उसासे सहन न करता (स्टॉक प्रतिमा)

दरम्यान, ‘थोडी लवकर नाही का?’ किंवा, ‘तुम्हाला खात्री आहे की तुमच्याकडे पुरेसे नव्हते?’

माझ्याबरोबर संध्याकाळचा थरार अनुभवण्यासाठी रांगेत उभ्या असलेल्या आराध्य सुंदरींच्या सैन्याबद्दल, ते माझ्या दक्षिण लंडन उपनगरापासून सेंट ट्रोपेझच्या समुद्रकिनाऱ्यांपर्यंत पसरले होते.

कल्पनारम्य

पण ठीक आहे, मी ते कबूल करतो: या मूर्ख कल्पना आहेत. माझ्या हृदयात, मला माहित आहे की लग्नाच्या 39 वर्षांनंतर आणि मोजत असताना, श्रीमती यू शिवाय माझे आयुष्य पूर्णपणे विस्कळीत होईल.

मी फक्त माझ्या आहाराचा विचार करत नाही – जरी माझ्या कमी-प्रभावी पाककृतींच्या भांडारात अलीकडेच गौलाशचा समावेश केल्यावरही, मी शिकलेल्या इतर चार डिश: टोस्टवर भाजलेले बीन्स, बँगर्स आणि भाजलेले बटाटे, उकडलेले अंडी आणि स्पॅग बोल. आणि चला याचा सामना करूया, टेकवे आणि सुपरमार्केटचे तयार जेवण मिसेस यूच्या घरच्या स्वयंपाकाप्रमाणेच कधीच पोहोचले नाही.

माझ्या कमी-प्रभावशाली पाककृतींच्या भांडारात अलीकडेच गौलाशची भर पडल्यानंतरही, मी शिकलेल्या इतर चार पदार्थांना चटकन कंटाळू शकतो: टोस्टवर भाजलेले बीन्स, बँगर्स आणि बेक केलेले बटाटे, उकडलेले अंडी आणि स्पॅग बोल (स्टॉक इमेज)

मला माहीत आहे की काही आठवड्यांतच, घर एक टीप होईल आणि आमची निष्कलंकपणे जतन केलेली बाग — माझ्या चांगल्या अर्ध्या भागाने प्रेमाने सांभाळलेली — ब्रॅम्बल्स आणि नेटटलची झाडी असेल. फ्रीजमध्ये दूध नसेल, लूमध्ये कागद नसेल, सिंकच्या खाली कपाटात सुटे बिन पिशव्या नसतील आणि माझ्या पुतण्या, भाची, नातवंड आणि देव-मुलांच्या वाढदिवसाची आठवण करून देणारे कोणीही नसेल.

हे देखील शक्य आहे की, मी पुन्हा अविवाहित राहिलो तर, या जगातील स्त्रिया मला ड्रीमबोट म्हणून ओळखण्यास नकार देण्याच्या त्यांच्या अवर्णनीय, दीर्घकालीन धोरणावर टिकून राहतील.

नाही, माझ्या सृष्टीच्या सुखसोयीपेक्षाही ती मिसेस यूची कंपनी आहे जी मी चुकवणार आहे. स्वर्गाला माहीत आहे की गेल्या काही वर्षांमध्ये आमचा वाटा पंक्तींमध्ये आहे, आमच्या तरुणपणाचा उत्साह कमी झाला आहे आणि आजकाल आम्ही एकमेकांना सांगण्यासारखे बरेच काही शोधत नाही, कारण आम्ही टेलीसमोर शांतपणे बसतो. पण गेल्या चार दशकांतील अत्यंत दुर्मिळ प्रसंगांवरून मला माहीत आहे की जेव्हा आम्ही एक-दोन रात्र विभक्त झालो असतो – मग ते पार्टी कॉन्फरन्स, माझ्या बाबतीत किंवा तिच्यातील नातेसंबंधांना भेट देणे असो – हे जीवन माझ्या अपेक्षेप्रमाणे कधीच जगले नाही. मला नेहमीच तिच्यासोबत परत येण्याची इच्छा आहे.

अर्थात, ती अगदी वेगळ्या पद्धतीने विचार करू शकते — आणि जर मी विचारले (जे मी करणार नाही) तर ती नक्कीच माझ्या त्रासदायक दुर्गुणांची यादी तिच्यापेक्षा जास्त लांब आणू शकेल. कदाचित, देव न करो, तिला माझ्यावर गोळी मारण्यासाठी खाज सुटत असेल.

पण माझ्या अनुभवानुसार, विवाह सोपा आणि अधिक समाधानी झाला आहे कारण वर्षे उलटली आहेत आणि आम्ही एकमेकांच्या छोट्या मार्गाने जगायला शिकलो आहोत. खरंच, मला हे फक्त दुःखीच नाही तर थोडे आश्चर्यकारक वाटते की माझे समाधान अधिक प्रमाणात सामायिक केले जात नाही, कारण वृद्ध दीर्घकालीन जोडप्यांची वाढती संख्या एकल जीवनात परत येण्याच्या दिवास्वप्नांना प्रत्यक्षात आणते.

ऑफिस फॉर नॅशनल स्टॅटिस्टिक्सच्या या आठवड्यातील आकडेवारीवरून असा निष्कर्ष काढण्यात आला आहे, जे दर्शविते की तथाकथित ‘सिल्व्हर स्प्लिटर’ मध्ये नंतरच्या आयुष्यात घटस्फोटाच्या वाढीमुळे 2008 पासून 500,000 ते 3.9 दशलक्ष एकटे राहणाऱ्या – 65 पेक्षा जास्त वयाच्या लोकांमध्ये वाढ झाली आहे.

उदास

एक घटक, वरवर पाहता, स्त्रियांचे वाढते आर्थिक स्वातंत्र्य आहे, ज्यामुळे त्यांच्यापैकी अधिकांना त्यांच्या चिडखोर पतींना सोडून एकटे जाण्यास प्रोत्साहित केले आहे.

स्पष्टीकरण काहीही असो, सामाजिक काळजीच्या संकटासाठी ही स्पष्टपणे वाईट बातमी आहे, कारण म्हातारपणात त्यांची काळजी घेण्यासाठी कमी लोकांकडे जोडीदार असतो. आणि विवाह फॅशनच्या बाहेर जात असताना, जोडप्यांसह एकत्र राहणे आता सर्वात वेगाने वाढणारे कौटुंबिक प्रकार आहे, भविष्यातील दृष्टीकोन अजूनही अंधकारमय आहे. याचे कारण असे की ज्यांनी गाठ बांधली आहे त्यांच्यापेक्षा सहवासीयांमध्ये फूट पडण्याची शक्यता अनेक पटीने जास्त असते.

तसेच हा काही योगायोग नाही की हे समान ONS आकडेवारी दर्शवते की 15 वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत एक दशलक्ष अधिक तरुण प्रौढ त्यांच्या पालकांसोबत राहतात, 20 ते 34 वयोगटातील एक चतुर्थांश — सुमारे 3.4 दशलक्ष — अजूनही गेल्या वर्षी कुटुंबात आहेत.

शेवटी, विभक्त झालेल्या जोडप्यांना एक नव्हे तर दोन घरांची गरज असते. यामुळे हाऊसिंग स्टॉकवर प्रचंड दबाव पडतो, भाडे वाढत जाते आणि असंख्य तरुणांच्या आवाक्याबाहेरील त्यांच्या स्वत:च्या घराची आशा असते.

पण घटस्फोटामुळे झालेल्या सामाजिक नुकसानीबद्दल चांदीचे तुकडे करणे हा या आठवड्यात माझा उद्देश नाही.

मला माहीत आहे की इतक्या वर्षांनंतरही मला प्रिय असलेली पत्नी शोधण्यात मी खूप भाग्यवान आहे – एक पत्नी, शिवाय, जी माझ्यासोबत (टच वूड) सहन करण्यास तयार दिसते.

मलाही माहीत आहे की, दु:खी विवाह हे एका जोडीदारासाठी किंवा दोघांसाठी जिवंत नरक ठरू शकतात — आणि मी इतका क्रूर मूलतत्त्ववादी नाही की, तारुण्याच्या उत्कटतेने, अनेकदा अविचारीपणे केलेल्या वचनांची देवाणघेवाण सर्व परिस्थितीत ‘मरेपर्यंत आम्ही भाग करू’ असा आग्रह धरतो.

मला खात्री आहे की काही वाचक मला सांगतील की त्यांचा घटस्फोट झाल्याच्या दिवसापासून ते कधीही आनंदी नव्हते.

पण जर माझी शंका खरी असेल तर, इतर चांदीच्या फुटलेल्यांना असे आढळून आले आहे की एखाद्या चिडलेल्या किंवा चुकीच्या जोडीदारापासून विभक्त होण्यामध्ये – आणि आता एकटे राहणाऱ्या आठ दशलक्ष ब्रिटनमध्ये सामील होणे – त्यांनी फक्त एका प्रकारच्या दुःखाची दुसऱ्यासाठी देवाणघेवाण केली आहे.

तोष

एकटेपणाचा काळ, मी तुम्हाला देतो, आनंददायी आणि उपचारात्मक असू शकतो, विशेषत: आपल्यापैकी ज्यांना मोठ्या कुटुंबांनी वेढलेले असायचे त्यांच्यासाठी. पण रोज रात्री रिकाम्या घरात परत जाणे आणि रोज सकाळी एकाकी अंथरुणावर उठणे काय असेल याचा विचार करून मला थरकाप होतो. मला कोणत्याही दिवशी डिशवॉशर कसे लोड करावे याबद्दल अवांछित सूचना द्या.

एक्सेटर युनिव्हर्सिटीमधील सहयोगी इतिहासाचे प्राध्यापक जॉन लॉरेन्स यांनी मांडलेला या आठवड्याचा सिद्धांत मी विकत घेत नाही, की समोरासमोरील नातेसंबंधांपेक्षा सोशल मीडियावरील संपर्क अधिक अर्थपूर्ण असू शकतात. चित्र: जॉन लॉरेन्स

एकटेपणावरील उपचारांसाठी, मी या आठवड्यातील एक्सेटर युनिव्हर्सिटीतील इतिहासाचे सहयोगी प्राध्यापक जॉन लॉरेन्स यांनी मांडलेला सिद्धांत विकत घेत नाही, की समोरासमोरील नातेसंबंधांपेक्षा सोशल मीडियावरील संपर्क अधिक अर्थपूर्ण असू शकतात. त्याची कल्पना अशी दिसते की आपण आपले फेसबुक मित्र निवडू शकतो, ते जगात कुठेही असले तरी शेजारी आणि कुटुंबातील सदस्य आपल्यावर दबाव आणतात, त्यांना आवडते किंवा नाही. पण हे मला अवैज्ञानिक तोष वाटतात.

शेवटी, फक्त सायबर स्पेसमध्ये भेटलेल्या फेसबुक मित्राने कधी तुम्हाला सांत्वन देणारा पिंट उभा केला किंवा कामाच्या वाईट दिवसानंतर तुम्हाला चहाचा एक कप कधी दिला?

परंतु प्रोफेसर निश्चितपणे चिन्हाच्या अगदी जवळ आहेत जेव्हा तो म्हणतो की युद्धानंतरची वर्षे हा ‘घट्ट विणलेल्या समुदायांचा सुवर्णकाळ’ होता ही एक मिथक आहे. किंबहुना, तो म्हणतो, आजच्या प्रमाणेच शहरे आणि अंतर्गत शहरांतील शेजारी त्यांच्या गोपनीयतेचे रक्षण करतात.

पण मी एकाकी चंदेरी स्प्लिटरसाठी सल्ल्याचा एक तुकडा देऊन साइन इन करेन ज्यांना वाटते की ते सहचर आणि मानवी संवाद गमावतात: एक कुत्रा मिळवा — आणि जितके अधिक सुंदर असेल तितके चांगले.

खरंच, मला आढळले आहे की आम्ही मिनीची डिलिव्हरी घेतल्यापासून चार महिन्यांत, माझ्या मागील आयुष्यापेक्षा जास्त शेजारी आणि अनोळखी लोकांनी माझ्याशी, रस्त्यावर किंवा उद्यानात मैत्रीपूर्ण संभाषण केले.

अन्यथा, अविवाहित जीवनात परत येण्याचे दिवास्वप्न पाहणाऱ्या पती-पत्नींना माझे हे म्हणणे आहे: तुम्हाला काय हवे आहे याची काळजी घ्या.