‘लबाड’ रीव्ह्सने आता जावे: चांसलरवर बेनिफिट्स स्ट्रीट बजेटसह ‘जाणूनबुजून अर्थव्यवस्था क्रॅश केल्याचा’ आरोप आणि राष्ट्राशी ‘खोटे बोलून’ राजीनामा देण्याची मागणी केली.

राहेल रीव्हस च्या धावपळीत राष्ट्राशी ‘खोटे’ बोलल्याने काल रात्री राजीनामा देण्याच्या संतप्त कॉलचा सामना करावा लागला बजेट.

एका विलक्षण हालचालीमध्ये, काल आर्थिक वॉचडॉगने उघड केले की कुलपतींना काही महिन्यांपूर्वी सांगितले गेले होते की सार्वजनिक वित्तामध्ये कोणतीही छिद्र नाही.

तरीही सुश्री रीव्ह्सने बुधवारच्या विधानापूर्वी अर्थव्यवस्थेच्या स्थितीबद्दल गंभीर इशारे देणे सुरू ठेवले.

तिने सकाळच्या अभूतपूर्व भाषणात आयकर वाढीचे दरवाजे उघडले, सर्व काही तिच्या ‘बेनिफिट्स स्ट्रीट बजेट’ मध्ये एक प्रचंड कल्याणकारी सवलत आखताना.

पुराणमतवादी नेता केमी बडेनोच अर्थसंकल्पीय जबाबदारीच्या कार्यालयाने सांगितले की, सुश्री रीव्हस यांनी ‘लोकांशी खोटे बोलले’ आणि तिला काढून टाकले पाहिजे.

श्रीमती बडेनोच पुढे म्हणाले: ‘अधिक कल्याणासाठी पैसे देण्यासाठी विक्रमी कर वाढीचे समर्थन करण्यासाठी रीव्ह्सने अनेक महिन्यांपासून जनतेशी खोटे बोलले आहे.

‘तिचे बजेट स्थिरतेबद्दल नव्हते. ते राजकारणाबद्दल होते: स्वतःची त्वचा वाचवण्यासाठी कामगार खासदारांना लाच देणे. लज्जास्पद.’ जसजसे दिवस तिच्या आर्थिक स्टेटमेंटवर टिकून आहेत, चॅन्सेलरने चेतावणी दिली की OBR उत्पादकता कमी करत आहे आणि ब्रेक्सिटपासून टोरी तपस्यापर्यंत आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांना ‘अपेक्षेपेक्षा वाईट’ दृष्टीकोनासाठी दोष देत आहे.

तिने किंवा ट्रेझरी स्त्रोतांनी £30 बिलियन तुटीचे दावे दूर करण्यासाठी काहीही केले नाही जे तिला भरावे लागेल.

रॅचेल रीव्सने बुधवारी तिच्या बजेट घोषणेपूर्वी लंडनमधील 11 डाउनिंग स्ट्रीटच्या बाहेर चित्रित केले

सार्वजनिक वित्तपुरवठ्यातील ‘ब्लॅक होल’बद्दल राष्ट्राशी ‘खोटे’ बोलल्यानंतर कुलपतींना आता राजीनामा देण्याच्या आवाहनांना सामोरे जावे लागत आहे.

काल, तथापि, एक अत्यंत असामान्य कृतीमध्ये, OBR ने एक पत्र प्रकाशित केले ज्यामध्ये त्याने 17 सप्टेंबरला सुश्री रीव्हसला सांगितले होते की कर महसुलात वाढ झाल्यामुळे डाउनग्रेड ऑफसेटपेक्षा जास्त आहे.

ऑक्टोबरच्या शेवटी, वॉचडॉगने तिला सांगितले की ती £4.2 अब्ज अधिशेषावर बसली आहे – आणि अर्थातच सरकारचे दोन्ही वित्तीय लक्ष्य पूर्ण करण्यासाठी.

पण अवघ्या चार दिवसांनंतर, कुलपतींनी डाउनिंग स्ट्रीटमध्ये एक अत्यंत असामान्य पत्रकार परिषद दिली ज्यामध्ये तिने अर्थसंकल्पापूर्वी त्यांना सामोरे जाणाऱ्या ‘आव्हानें’बद्दल सांगितले.

तिने सूचित केले की तिला लेबरच्या जाहीरनाम्याचे उल्लंघन करावे लागेल आयकर वाढवू नये – ही सूचना तिने 10 नोव्हेंबर रोजी एका मुलाखतीत पुनरावृत्ती केली.

बुधवारी जेव्हा कुलपती डिस्पॅच बॉक्समध्ये उभ्या राहिल्या, तेव्हा तिने कर वाढीच्या डोळ्यात पाणी आणणारे £30 अब्ज पॅकेज जाहीर केले, ज्यातील मोठा हिस्सा विद्रोही कामगार खासदारांनी मागणी केलेल्या फायद्यांमध्ये वाढ झाली. तिने आधीच आयकर वाढीच्या इशाऱ्यांवर यू-टर्न केले होते – जर त्यांचा कधी गंभीरपणे विचार केला गेला तर – परंतु ते होत नसल्याची वस्तुस्थिती फायनान्शियल टाइम्सला लीक झाली.

व्होल्ट-फेसच्या दुसऱ्या दिवशी, वरिष्ठ सरकारी आकडे अजूनही खाजगीरित्या £20 बिलियन ब्लॅक होल असल्याचा आग्रह धरत होते, नवीन OBR अहवालाने अतिरिक्त £10 बिलियनची ऑफर दिली होती.

ओबीआरचे पत्र प्रकाशित होण्यापूर्वी गार्डियनला दिलेल्या मुलाखतीत, सुश्री रीव्हस यांनी पुष्टी केली की तिने आयकर वाढवण्याकडे पाहिले आहे – असा दावा केला की ‘ते करणे ही एक जबाबदार गोष्ट आहे, कारण आम्हाला डाउनग्रेडचा आकार, उत्पादकता माहित नव्हती’.

ओबीआर पत्राने संतापाची लाट उसळली, कुलपतींवर जनतेची आणि बाजारपेठेची दिशाभूल केल्याचा आरोप. शेडो चॅन्सेलर सर मेल स्ट्राइड यांनी सुश्री रीव्हस यांना राजीनामा देण्याचे आवाहन केले आणि डेली मेलला सांगितले: ‘रॅचेल रीव्हज’ने तुटलेली कर आश्वासने आणि अर्थसंकल्पाच्या रनअपमध्ये झालेल्या संक्षिप्त पराभवाचे आपल्या अर्थव्यवस्थेवर आणि देशभरातील लोकांवर खरे परिणाम झाले आहेत.’

शॅडो चान्सलर सर मेल स्ट्राइड यांनी सुश्री रीव्हस यांना ‘तुटलेली आश्वासने’ आणि ब्रीफिंग डिबार्कलमुळे राजीनामा देण्यास सांगितले

ऑक्टोबरच्या शेवटी, ओबीआरने रीव्हसला सांगितले की ती £4.2 अब्ज अधिशेषावर बसली आहे.

रिफॉर्म डेप्युटी लीडर रिचर्ड टाईस यांनी कुलपतींना ‘तिच्या पदाचा विचार करावा’ असे आवाहन केले, ते जोडून: ‘तिने मुद्दाम अर्थव्यवस्थेला खिंडार पाडले.’ ज्युलियन जेसॉप, इन्स्टिट्यूट ऑफ इकॉनॉमिक अफेअर्स, एक मुक्त बाजार थिंक-टँक, सुश्री रीव्ह्सच्या ‘फसवणुकीचे प्रमाण’ ‘धक्कादायक’ म्हणून ओळखले.

‘उशीरा अर्थसंकल्पापूर्वी दीर्घकाळापर्यंत अनिश्चिततेने अर्थव्यवस्थेला स्पष्टपणे हानी पोहोचवली होती,’ ते म्हणाले. ‘परंतु संपूर्ण प्रक्रियेदरम्यान बाजारपेठेची आणि जनतेची दिशाभूल करण्यात आली होती याची पुष्टी अधिक कायमस्वरूपी नुकसान करेल.

‘काही निरीक्षकांनी – माझा समावेश आहे – ट्रेझरी आणि क्र 10 मधून बाहेर पडलेल्या कथनातील छिद्रे दाखविण्यासाठी आठवडे घालवले आहेत.’

टॅक्सपेयर्स अलायन्सचे विल्यम यारवूड यांनी कुलपतींवर ‘ब्रिटिश करदात्यांना मोठा घोटाळा केला’ असा आरोप केला. इन्स्टिट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीजचे माजी संचालक पॉल जॉन्सन यांनी सांगितले की, सुश्री रीव्हजची 4 नोव्हेंबरची पत्रकार परिषद ‘कदाचित दिशाभूल करणारी होती’.

‘त्याचा परिणाम स्पष्टपणे व्हावा आणि स्वतंत्र भविष्यवाचक काय म्हणत होते याची पुष्टी करण्याचा हेतू होता, एका आख्यायिकेची पुष्टी करण्यासाठी डिझाइन केलेले होते की एक वित्तीय ब्लॅक होल आहे ज्याला लक्षणीय कर वाढीसह भरणे आवश्यक आहे. किंबहुना, तिला त्या वेळी माहीत होते, असे कोणतेही छिद्र अस्तित्वात नव्हते.’

एका ट्रेझरी दिग्गजाने मेलला सांगितले की ब्रीफिंगसह ‘वेगवान आणि सैल’ खेळणे कुलपतींना चावणे परत येईल. ‘एचएम ट्रेझरी मीडियाची दिशाभूल करू शकत नाही – त्यांच्यावर विश्वास ठेवण्याची गरज आहे कारण वाईट गोष्टी घडणे थांबवण्यासाठी त्यांच्या शब्दाची आवश्यकता असू शकते,’ ते म्हणाले.

डाउनिंग स्ट्रीटने आग्रह धरला की सुश्री रीव्ह्सने जनतेची किंवा बाजारपेठेची दिशाभूल केली नाही. ‘मला ते मान्य नाही,’ पंतप्रधानांच्या प्रवक्त्याने सांगितले. ‘तिने येथे (डाउनिंग स्ट्रीट) दिलेल्या भाषणात तिने देशासमोरील आव्हानांबद्दल बोलले आणि अर्थसंकल्पात तिचे निर्णय अविश्वसनीयपणे स्पष्टपणे मांडले.’

ट्रेझरी प्रवक्त्याने पुढे सांगितले: ‘आम्ही ओबीआरच्या प्रक्रियेत प्रवेश करणार नाही किंवा अर्थसंकल्प तयार करताना अंतर्गत निर्णय घेण्याशी त्याचा कसा संबंध आहे याचा अंदाज लावणार नाही, परंतु कुलपतींनी राहणीमानाचा खर्च कमी करणे, रुग्णालयाच्या प्रतिक्षा यादीत कपात करणे आणि आमच्या कर्जाची किंमत कमी करण्यासाठी दुहेरी हेडरूम निवडले.’

सुश्री रीव्स तिच्या भाषणाला उभ्या राहिण्यापूर्वी अर्थसंकल्पीय उपायांचे विश्लेषण ऑनलाइन लीक झाल्यानंतर ओबीआर स्वतःच आगीत आहे. सोमवारपर्यंत फियास्कोचा अहवाल देण्याचे आश्वासन दिले आहे.

जनतेने अर्थसंकल्पाला थम्ब्स डाउन दिले, YouGov सर्वेक्षणात असे आढळून आले की 21 टक्के मतदारांना वाटते की ते एकंदरीत न्याय्य आहे, तर 48 टक्के लोकांनी ते अन्यायकारक असल्याचे सांगितले. फक्त 11 टक्के लोकांचा असा विश्वास आहे की सुश्री रीव्स चांगली कामगिरी करत आहेत, 59 टक्के लोक म्हणतात की ती वाईट कामगिरी करत आहे.