१६ अमेरिकन मिशनरींचे अपहरण केल्याप्रकरणी कथित हैतीयन टोळीच्या नेत्याला जन्मठेपेची शिक्षा

असल्याचा आरोप एका माणसाने केला आहे हैतीयन टोळीचा संस्थापक आणि नेता कॅरिबियन देशाच्या मिशनरी सहलीवर गेलेल्या पाच मुलांसह – 17 लोक – त्यापैकी 16 अमेरिकन – 2021 मध्ये अपहरण केल्याबद्दल बुधवारी त्यांना जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली.

वॉशिंग्टन डीसी येथील यूएस जिल्हा न्यायाधीश जॉन बेट्स यांनी शिक्षा सुनावण्यापूर्वी जॉली जर्मिनने काहीही बोलण्यास नकार दिला.

“मिस्टर जर्मिनने कोणताही पश्चात्ताप दाखवला नाही. जबाबदारी स्वीकारली नाही,” न्यायाधीश म्हणाले.

अपहरण पीडितांपैकी काहींनी कोर्टात बोलणे पसंत केले आणि जर्मिनला सांगितले की त्यांनी त्यांच्या अग्निपरीक्षेतील भूमिकेबद्दल त्याला क्षमा केली.

रे नोकर, ज्यांची पत्नी, चेरिल आणि पाच मुलांना ओलिस ठेवण्यात आले होते, त्यांनी सांगितले की त्यांच्या कुटुंबासाठी हा “जीवन बदलणारा अनुभव” होता. तो जर्मीनकडे वळला आणि त्याला सांगितले की त्याला आशा आहे की त्याला “देवाची शांती” मिळेल.

“खरे स्वातंत्र्य तुरुंगाच्या भिंतींच्या बाहेर मिळत नाही. खरे स्वातंत्र्य तुमच्या स्वतःच्या हृदयात सापडते,” नोकर म्हणाले.

पीडित – 16 अमेरिकन नागरिक आणि एक कॅनडाचा नागरिक – पोर्ट-ऑ-प्रिन्स, हैती जवळ टोळीच्या सदस्यांनी 16 ऑक्टोबर 2021 रोजी अपहरण केले होते. दोन ओलिस होते मुक्त नोव्हेंबर 2021 मध्ये आणि आणखी तीन होते सोडले डिसेंबरच्या सुरुवातीस. उर्वरित 12 नंतर डिसेंबरमध्ये पळून गेले 62 दिवस बंदुकीच्या बळावर ठेवण्यात आले.

सरकारी वकिलांनी जन्मठेपेचीही मागणी केली. ते म्हणाले की जर्मिन, आता 34 वर्षांचा आहे, त्याने हैतीमधील तुरुंगातून “400 मावोझो” टोळीचे नेतृत्व केले.

फिर्यादींचा आरोप आहे की जर्माइनने देखरेख न करता सेलफोन वापरून टोळीला बारमधून पळवले, इतर 400 मावोझो नेत्यांच्या सतत संपर्कात राहून, त्यापैकी बहुतेक नातेवाईक. त्यांचे म्हणणे आहे की तो टोळीच्या वित्तावर नियंत्रण ठेवत असे, त्याला शस्त्रे पुरवितो आणि त्याच्या कारवायांचे निर्देश करत असे.

“हा भयंकर गुन्हा प्रतिवादी जर्मिनच्या स्वतःच्या स्वार्थामुळे घडला होता; त्याला ओलिसांच्या बदल्यात तुरुंगातून सुटका मिळवायची होती,” अभियोजकांनी लिहिले.

जर्मिनने त्याच्या वकिलांच्या म्हणण्यानुसार तो टोळीचा नेता असल्याचे नाकारले. शेतकऱ्यांना त्यांच्या जमिनीवर पिके घेण्यास परवानगी दिल्यानंतर तो राजकारणात सामील झाल्याचे त्यांनी सांगितले.

“मिस्टर जर्माइन यांनी खऱ्या अर्थाने आपल्या देशवासीयांना मदत करण्याचा प्रयत्न केला, विशेषत: ज्यांच्याकडे फारसे काही नव्हते. हैतीयन सरकारने या देशात आपल्यासारख्या गरीबांना सेवा आणि संसाधने दिली नाहीत आणि मिस्टर जर्माइन यांनी ही पोकळी भरून काढण्याचा प्रयत्न केला,” त्याच्या वकिलांनी लिहिले.

ख्रिश्चन मिशनरी एका अनाथाश्रमाला भेट देऊन परतत असताना अपहरणकर्त्यांनी त्यांची बस थांबवण्यास भाग पाडले. अपहृत मुलांपैकी एक 8 महिन्यांचा होता.

या टोळीने सोशल मीडियावर अपहरणाचे श्रेय घेतले आणि सुरुवातीला प्रत्येक पीडितेसाठी $17 दशलक्ष किंवा $1 दशलक्ष खंडणीची मागणी केली. पण ओलीस ठेवणाऱ्यांनी नंतर मिशनऱ्यांच्या प्रतिनिधीशी संपर्क साधला आणि जर्मिनची तुरुंगातून सुटका करण्याची विनंती केली.

जर्मीन, ज्याला “योनिओन” देखील म्हटले जाते, अपहरणाच्या संदर्भात आरोप लावलेला पहिला व्यक्ती होता. तो तुरुंगात राहिला परंतु मे 2022 मध्ये आरोपांना सामोरे जाण्यासाठी त्याला यूएसमध्ये स्थानांतरित करण्यात आले. या वर्षाच्या सुरुवातीला एका खटल्यानंतर, एका ज्युरीने त्याला ओलीस ठेवण्याच्या कट रचण्याच्या आरोपांसाठी दोषी ठरवले.

टोळीच्या सदस्यांच्या वापरासाठी यूएस मधून हैतीला सेमीऑटोमॅटिक बंदुकांची तस्करी करण्याच्या कटात भाग घेतल्याबद्दल जर्माइनला स्वतंत्रपणे दोषी ठरवण्यात आले. त्या खटल्यासाठी बेट्सने त्याला गेल्या वर्षी शिक्षा सुनावली होती 35 वर्षे तुरुंगात.