7 पैकी 6 इराणी फुटबॉलपटूंना ऑस्ट्रेलियात आश्रय मिळाला परंतु उर्वरित संघ घरी परतला

गोल्ड कोस्ट, ऑस्ट्रेलिया – इराणच्या महिला सॉकर संघाने सिडनी विमानतळावर निघून जाण्याच्या अश्रूपूर्ण निषेधानंतर आणि महिलांना आश्रय दिला जात असल्याची खात्री करून घेण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या ऑस्ट्रेलियन अधिकाऱ्यांनी टर्मिनलच्या आत शेवटच्या प्रयत्नांनंतर आश्रय मिळालेल्या सदस्यांपैकी सात सदस्यांना उणे सोडले.

संघाच्या उड्डाणाची वेळ जवळ आली आणि मंगळवारी उशिरा ते सुरक्षिततेतून जात असताना, प्रत्येक महिलेला एका अधिकाऱ्यांना भेटण्यासाठी बाजूला नेण्यात आले ज्यांनी दुभाष्यांद्वारे समजावून सांगितले की ते इराणला परत न जाणे निवडू शकतात.

याआधी आणखी सात महिला त्यांना ऑस्ट्रेलियात कायमस्वरूपी राहण्याची परवानगी देणारे मानवतावादी व्हिसा स्वीकारले. अखेरीस, ऑस्ट्रेलियन गृह व्यवहार मंत्री टोनी बर्क यांनी “भावनिक” बैठकींचे वर्णन केल्यानंतर, यापुढे कोणत्याही महिलांनी आश्रयाची ऑफर स्वीकारली नाही आणि उर्वरित सर्व सदस्यांसह टीमचे फ्लाइट सिडनीहून निघून गेले.

त्यांच्या निर्णयांचे तणावपूर्ण आणि अनिश्चित स्वरूप बुधवारी अधोरेखित झाले जेव्हा बर्कने जाहीर केले की मागे राहिलेल्या सातपैकी एक घरी परत येईल.

“ऑस्ट्रेलियामध्ये, लोक त्यांचे मत बदलण्यास सक्षम आहेत,” बर्क म्हणाले, ज्यांनी काही तासांपूर्वी त्यांच्या सोशल मीडिया खात्यांवर मानवतावादी व्हिसा मंजूर केलेल्या सात महिलांचे फोटो पोस्ट केले होते, त्यांची ओळख स्पष्टपणे दृश्यमान आहे.

आशियाई चषक सॉकर स्पर्धेतील इराणी संघाच्या पहिल्या खेळापासून ते त्यांच्या राष्ट्रगीताच्या वेळी शांत राहिले तेव्हापासून ऑस्ट्रेलियाला खिळवून ठेवलेल्या एका भागाचा हा नाट्यमय निष्कर्ष होता. त्यानंतरच्या खेळांपूर्वी खेळाडूंनी राष्ट्रगीत गायले आणि सार्वजनिकपणे त्यांचे मत उघड केले नाही किंवा त्यांच्या कृती स्पष्ट केल्या नाहीत.

त्यांचे मौन काहींनी अवज्ञा किंवा निषेधाचा इशारा म्हणून आणि इतरांनी शोक व्यक्त केला होता.

“ऑस्ट्रेलियातील त्यांच्या पहिल्या सामन्याच्या सुरुवातीला जेव्हा ते खेळाडू शांत होते, तेव्हा ती शांतता जगभरात गर्जना झाली,” बर्क म्हणाला. “आम्ही प्रतिसाद दिला, आमंत्रण आहे. ऑस्ट्रेलियात तुम्ही सुरक्षित राहू शकता.”

28 फेब्रुवारी रोजी इराण युद्ध सुरू होण्यापूर्वी संघ गेल्या महिन्यात ऑस्ट्रेलियात दाखल झाला होता. आठवड्याच्या शेवटी इराणला स्पर्धेतून बाहेर फेकले गेले आणि संघाला परत येण्याची शक्यता होती. बॉम्बस्फोटाखाली असलेला देश.

महिलांच्या नशिबाने आंतरराष्ट्रीय लक्ष वेधून घेतले कारण इराणी ऑस्ट्रेलियन गटांनी चेतावणी दिली की त्यांना इराणच्या ईश्वरशासित सरकारकडून राष्ट्रगीत गाण्यात अयशस्वी होण्याचे भयंकर परिणाम भोगावे लागतील, जरी खेळाडू हावभावाच्या अर्थावर किंवा परत येण्याच्या त्यांच्या स्वतःच्या चिंतेबद्दल शांत राहिले. बुधवारी ऑस्ट्रेलियात आणखी एक संताप पसरला होता, जेव्हा वृत्तवाहिन्यांनी एक फोटो प्रकाशित केला होता ज्यामध्ये एका महिला संघातील सहकाऱ्याने मनगटाने विमानतळाकडे जाणाऱ्या बसकडे नेले होते, तिच्या खांद्यावर पथकातील आणखी एका सदस्याचा हात होता.

महिलांना आश्रय न दिल्याबद्दल ऑस्ट्रेलियन सरकारवर टीका करत अध्यक्ष ट्रम्प यांनी सोमवारी या प्रकरणाकडे लक्ष वेधले. त्याच्या ट्रुथ सोशल प्लॅटफॉर्मवर पोस्ट“तुम्ही न घेतल्यास यूएस त्यांना घेईल.”

दुसऱ्या दिवशी असे दिसून आले की ऑस्ट्रेलियन अधिकारी आणि महिला यांच्यात आधीच खाजगीरित्या चर्चा होत आहे.

दरम्यान, एका इराणी अधिकाऱ्याने महिला घरी जाण्यासाठी सुरक्षित नसल्याच्या सूचना नाकारल्या.

“इराण आपल्या मुलांचे खुल्या हाताने स्वागत करतो आणि सरकार त्यांच्या सुरक्षेची हमी देते,” असे इराणचे प्रथम उपाध्यक्ष मोहम्मद रझा आरेफ यांनी मंगळवारी सांगितले. “इराणी राष्ट्राच्या कौटुंबिक बाबींमध्ये हस्तक्षेप करण्याचा आणि आईपेक्षा दयाळू असलेल्या आयाची भूमिका बजावण्याचा कोणालाही अधिकार नाही,” ते पुढे म्हणाले.

इराणच्या सरकारी टीव्हीने म्हटले आहे की, देशाच्या फुटबॉल महासंघाने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉल संस्थांना अमेरिकेच्या अध्यक्षांच्या “फुटबॉलमध्ये थेट राजकीय हस्तक्षेप” असे म्हटले आहे, असे म्हटले आहे की अशा टिप्पणीमुळे 2026 च्या विश्वचषकात व्यत्यय येऊ शकतो.

ऑस्ट्रेलियन अधिकाऱ्यांनी लोकांना खात्री देण्याचा प्रयत्न केला आहे की महिलांना राहण्याची प्रत्येक संधी दिली गेली आहे. पण आश्रय स्वीकारूनही मायदेशी परतण्याच्या एका महिलेच्या निर्णयावरून दिसून आले की, वास्तव इतके सोपे नव्हते.

अधिका-यांच्या अनेक दिवसांनंतर, बर्क म्हणाले, प्रत्येक संघ सदस्याला आश्रय ऑफरचा विचार करण्याची संधी मिळावी यासाठी केलेले प्रयत्न सिडनी विमानतळावर शेवटच्या क्षणी चर्चेत आले, जिथे महिला त्यांच्या विचारसरणीपासून विभक्त झाल्या आणि निघून जाण्याचा निर्णय घेण्यापूर्वी त्यांच्या कुटुंबियांना फोन करण्याची वेळ आली.

“सर्व काही त्या व्यक्तींना निवड करण्यासाठी सन्मानाची खात्री करण्याबद्दल होते,” तो म्हणाला. “आम्ही या व्यक्तींसाठी संदर्भाचा दबाव दूर करू शकलो नाही, त्यांना आधी काय सांगितले गेले असेल, त्यांना कुटुंबातील इतर सदस्यांवर कोणते दबाव जाणवले असतील.”

तथापि, उड्डाण निघण्यापूर्वी पथकातील आणखी कोणत्याही सदस्यांनी ऑस्ट्रेलियात राहण्याचा निर्णय घेतला नाही आणि बर्क म्हणाले की “थकलेल्या” अधिकाऱ्यांना भीती वाटते की त्यांनी महिलांना अपयशी केले आहे.

“एक राष्ट्र म्हणून, आम्ही निवड देऊ शकतो हे महत्त्वाचे आहे,” तो म्हणाला.

बुधवारी, बऱ्याच वृत्तपत्रांच्या पहिल्या पानांवर “ब्रेव्ह न्यू ऑसीज” या मथळ्यांखाली आश्रयाची ऑफर स्वीकारलेल्या महिलांचा फोटो छापला होता. परंतु काही तासांनंतर, बर्कने सांगितले की एक महिला तिच्या निघून गेलेल्या सहकाऱ्यांशी संभाषणानंतर इराणला परत येईल.

“दुर्दैवाने, हा निर्णय घेताना तिला तिच्या सहकाऱ्यांनी आणि प्रशिक्षकाने इराणच्या दूतावासाशी संपर्क साधण्याचा आणि गोळा करण्याचा सल्ला दिला होता,” तो म्हणाला. “त्याचा परिणाम म्हणून, याचा अर्थ असा होतो की इराणच्या दूतावासाला आता प्रत्येकजण कुठे आहे हे माहित आहे.”

ऑस्ट्रेलियात राहण्याचा विचार करत असलेल्या सहा महिलांना सुरक्षेच्या कारणास्तव तात्काळ वेगळ्या ठिकाणी हलवण्यात आले, असे मंत्री म्हणाले. त्यांनी वचन दिले की त्यांना कायमस्वरूपी निवासासाठी कायदेशीर लढाई लढावी लागणार नाही आणि त्यांना ऑस्ट्रेलियामध्ये आरोग्य, घर आणि इतर समर्थन मिळेल.

इराणच्या निमलष्करी रिव्होल्यूशनरी गार्डशी संबंध असल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले, या पथकातील काहींना व्हिसा देण्यात आला नाही.

“काही लोक ऑस्ट्रेलिया सोडून गेले होते ज्यांचा मला आनंद आहे की ते आता ऑस्ट्रेलियात नाहीत,” बर्क म्हणाला.

शिष्टमंडळात नेमके किती लोक होते हे स्पष्ट झाले नाही, परंतु अधिकृत पथकाच्या यादीत 26 खेळाडू, तसेच कोचिंग आणि इतर कर्मचारी आहेत. या स्पर्धेचे आयोजन करणाऱ्या आशियाई फुटबॉल महासंघाने बुधवारी पुष्टी केली की हे पथक सिडनी ते मलेशियातील क्वालालंपूर येथे गेले होते, जिथे ते एका हॉटेलमध्ये थांबले होते.

“एएफसी संघाला त्यांच्या पुढील प्रवासाच्या व्यवस्थेची पुष्टी होईपर्यंत त्यांच्या मुक्कामादरम्यान सर्व आवश्यक सहाय्य प्रदान करेल,” एका निवेदनात म्हटले आहे की, शरीर “खेळाडू आणि अधिकारी यांच्या कल्याण आणि सुरक्षेला प्राधान्य देत राहील.”

आश्रय मिळालेले सुरुवातीचे पाच खेळाडू त्यांच्या हॉटेलमधून पळून गेल्यानंतर सुरक्षित ठिकाणी राहिले होते, असे इराणचे विरोधी पक्षाचे नेते आणि निर्वासित क्राउन प्रिन्स रेझा पहलवी यांनी रविवारी सांगितले.

पहलवीच्या कार्यालयाने, ज्यांचे वडील, पाश्चात्य-समर्थित शाह यांना 1979 मध्ये इस्लामिक क्रांतीदरम्यान पदच्युत करण्यात आले होते, असे सांगितले. सोशल मीडिया “धैर्यवान खेळाडूंनी” घोषित केले की “ते इराणच्या राष्ट्रीय सिंह आणि सूर्य क्रांतीमध्ये सामील झाले आहेत” – इराणच्या पूर्व-इस्लामिक क्रांती ध्वजाचा संदर्भ – आणि त्यांना पोस्टमध्ये नाव दिले.