अलीकडच्या इतिहासाला उजाळा देण्यासाठी सालाहने इजिप्तला ऊर्जा देऊन सुवर्ण पिढीची आठवण करून दिली इजिप्त फुटबॉल संघ

इजिप्तला ही चांगली रात्र होऊन खूप दिवस झाले आहेत. 2010 मध्ये सलग तीन राष्ट्र चषकांचे सुवर्णयुग संपुष्टात आल्यापासून दोन विश्वचषक पात्रता आहेत आणि तेव्हापासून ते राष्ट्रांच्या दोन चषकांच्या अंतिम फेरीत पोहोचले आहेत, परंतु 2017 किंवा 2021 (2022 मध्ये खेळल्या गेलेल्या) बाद फेरीच्या टप्प्यांपेक्षा ही वेगळी भावना होती. हे ग्रासले नाही, पुरेसे केले (2017 आणि 2021 मधील नॉकआउट्समध्ये, इजिप्तने अतिरिक्त वेळ किंवा पेनल्टी न लागता एक गेम जिंकला; 2017 उपांत्यपूर्व फेरीत मोरोक्कोविरुद्ध 1-0 असा दयनीय). ते आफ्रिकन फुटबॉलच्या एका दिग्गजांशी सामना करत होते आणि त्यांना चांगलेच पराभूत करत होते. अ 3-2 आयव्हरी कोटवर विजय घाना 2008 च्या उपांत्य फेरीत त्याच प्रतिपक्षाला 4-1 ने पराभूत केल्यानंतर इजिप्तची ही कदाचित सर्वोत्तम एकेरी कामगिरी होती.

कुमासीमधला तो खेळ या उपांत्यपूर्व फेरीवर नेहमीच आपली छाया पाडणार होता. 2006 च्या कैरो येथे झालेल्या अंतिम सामन्यात इजिप्तने कोट डी’आयव्होरचा पेनल्टीवर पराभव केला तेव्हा शनिवारचे प्रशिक्षक विरुद्ध बाजूंनी होते – 39 वर्षीय संघाचा कर्णधार म्हणून हॉसम हसन आणि मध्यक्षेत्राच्या मध्यभागी न वापरलेले उप आणि एमर्से फे – पण दोन वर्षांनंतर ही उपांत्य फेरी होती. 4-1 ने कोट डी’आयव्होअरला फायनलपेक्षा कितीतरी जास्त दुखापत झाली होती, अम्र झकीपासून दूर पळून गेलेल्या कोलो टूरची प्रतिमा होती कारण त्याने इजिप्तचा तिसरा गोल केला होता तो त्या रात्री फारोच्या श्रेष्ठतेचे प्रतीक आहे. शनिवारी चार मिनिटांच्या आत, ओडिलोन कोसौनौ अशाच गोंधळात पडला होता, ओमर मार्मॉशने इजिप्तला पुढे ठेवण्यासाठी त्याच्याकडून वेग घेतल्याने पाय गोंधळले होते.

आणि सर्व राष्ट्रीय संघ, काही प्रमाणात, स्मृती आणि परंपरेनुसार खेळत असल्यामुळे, शनिवारच्या विजयाचा परिणाम म्हणजे बुधवारी उपांत्य फेरीचा सामना जो अगदी अलीकडच्या इतिहासाला उजाळा देईल: इजिप्त विरुद्ध सेनेगल, मोहम्मद सलाह विरुद्ध त्याचा लिव्हरपूलचा माजी सहकारी साडिओ माने, जसे ते होते. अंतिम फेरीत फेब्रुवारी 2022 मध्ये Yaoundé मध्ये, जेव्हा सालाहला त्याचा सामना करावा लागण्यापूर्वी मानेने विजयी पेनल्टी मारली आणि एक महिन्यानंतर विश्वचषक पात्रता प्लेऑफमध्ये पाचवी पेनल्टी घेण्याचे धोके जाणून सालाहने पहिली पेनल्टी चुकवली आणि मानेने पुन्हा निर्णायक किक मारली.

पण इतिहासाच्या प्रतिध्वनींच्या पलीकडे ही अत्यंत महत्त्वपूर्ण कामगिरी होती. इजिप्तने इथपर्यंत संघर्ष केला होता. ते हतबल झाले होते. हसनला मार्मूशमधून सर्वोत्तम कसे मिळवायचे हे माहित नव्हते. 4-3-3 मध्ये डावीकडे मारमाऊश आणि उजवीकडे सालाहसह त्याचा विश्वास गमावला होता, ज्यामुळे इजिप्तला विश्वचषकासाठी पात्र ठरण्यास मदत झाली होती. अंतिम गटाच्या सामन्यात, जेव्हा त्याने खूप बदललेला संघ खेळला आणि शेवटच्या 16 मध्ये, जेव्हा इजिप्तची गरज होती सामान्य बेनिनला पराभूत करण्यासाठी अतिरिक्त वेळहसन बॅक थ्रीकडे वळला. हसन शेहाताच्या नेतृत्वाखाली ती तीन बॅक टू बॅक टायटल्स जिंकताना इजिप्तने वापरलेल्या आकाराकडे तो पुन्हा मूलभूत गोष्टींकडे जात होता का?

तो कोट डी’आयव्होरसाठी पुन्हा बदलला. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, इजिप्तने 4-3-1-2 ने बरोबरी साधली, या फॉर्मेशनने नायजेरियाला या स्पर्धेत यश मिळवून दिले, इमाम आशूरने सलाह आणि मार्मौशच्या मागे. आणि ते काम केले. इजिप्तकडे 30% पेक्षा कमी ताबा होता – जे एवढी सुरुवातीची आघाडी घेण्याचे केवळ अंशतः कार्य होते असे वाटत होते – परंतु ब्रेकवर त्यांना सतत धोका होता, ज्यामुळे त्यांचा तिसरा गोल होता, एक भेदक काउंटर आशूरच्या हुशारीने आकाराच्या पासवरून सालाहने पूर्ण केला. कोट डी’आयव्होअरच्या सेट नाटकांमध्ये त्यांची असुरक्षितता नसती तर इजिप्तचा विजय अधिक आरामदायक झाला असता.

पण कदाचित सर्वात प्रभावशाली गोष्ट म्हणजे त्यांनी दाबण्याचा मार्ग – संयमाने, परंतु अत्यंत प्रभावीपणे. जरी पहिला गोल झाकी आणि टूरेच्या प्रतिमा तयार करू शकला नाही, तरीही चेंडू मारमाऊशकडे कसा गेला हे अधिक महत्त्वाचे होते. हॅम्डी फॅथी, त्याच्या पसंतीच्या मध्यवर्ती भूमिकेत पुनर्संचयित झाला, त्याने फ्रँक केसीला अर्ध्या वाटेवर काढून टाकले आणि आशूर मारमाऊशमध्ये घसरला. दुसऱ्याला सालाह कॉर्नरवरून रामी राबियाने गोल केले, परंतु कॉर्नरवरच मार्मॉशने कोट डी’आयव्होअरच्या उजव्या बाजूच्या गुएला डूएला बंद केले.

2011 मध्ये होस्नी मुबारक यांना पदच्युत केल्यामुळे इजिप्तचा सुवर्णकाळ संपला आणि 2014 मध्ये जनरल अब्देल फताह अल-सिसीच्या नेतृत्वाखालील बंडखोरीमध्ये पदच्युत होण्यापूर्वी मुस्लिम ब्रदरहूडचे माजी नेते मोहम्मद मोर्सी निवडून आले.

यांनी या गोंधळात फुटबॉलची भूमिका स्पष्ट केली पोर्ट सैद येथील शोकांतिका फेब्रुवारी 2012 मध्ये, जेव्हा 74 लोक, त्यापैकी बहुतेक अल अहली चाहते होते, दंगलीत मारले गेले कारण पोलिसांनी त्यांना पळून जाण्याची परवानगी देण्यासाठी दरवाजे उघडण्यास नकार दिला – अधिकाऱ्यांनी बदला घेतला, अल अहली अल्ट्रास म्हणाले, त्यांनी मुबारकला बाहेर काढण्यासाठी केलेल्या निषेधांमध्ये त्यांनी बजावलेल्या भूमिकेबद्दल. इजिप्तने त्यानंतरच्या तीन चषक ऑफ नेशन्ससाठी पात्रता मिळवण्यात अपयशी ठरून जेतेपदाची हॅट्ट्रिक साधली.

एका खेळाच्या पार्श्वभूमीवर इजिप्शियन फुटबॉल 20 वर्षांपूर्वी जिथे होता तिथे परत आला आहे असे म्हणणे खूप जास्त होईल. पण शेहाताच्या एका दिग्गजाच्या हाताखाली, ते शेवटी एक ऊर्जा आणि बुद्धीने खेळले ज्याने सुवर्णकाळ आठवला. पुन्हा कोट डी’आयव्होरे प्राप्त झालेल्या टोकाला होते. आता सेनेगलसाठी आणि अगदी अलीकडचा फुटबॉल इतिहास मांडण्यासाठी.