मेन कम्युनिटी कॉलेजच्या नेत्यांनी आणि विद्यार्थ्यांनी सुटकेचा नि:श्वास सोडला आणि काही खर्च-बचत बदलांसह, राज्याच्या मोफत कम्युनिटी कॉलेज प्रोग्रामला कायमस्वरूपी निधी देणारा पूरक अर्थसंकल्प आमदारांनी संमत केला. गव्हर्नमेंट जेनेट मिल्स, ज्यांनी प्रस्तावित केले आणि कार्यक्रमाच्या मागे एक प्रेरक शक्ती आहे, त्यांनी शुक्रवारी या कायद्यावर स्वाक्षरी केली.
“या द्वैवार्षिक अर्थसंकल्पाने मेनमधील प्रत्येक तरुणाला स्पष्ट संदेश दिला पाहिजे: जर तुम्ही कठोर परिश्रम करून तुमचे भविष्य येथे घडवण्यास तयार असाल, तर मेन तुमच्या यशामध्ये गुंतवणूक करण्यास तयार आहे,” मिल्स यांनी एका पत्रात म्हटले आहे. बातम्या प्रकाशन.
मोफत महाविद्यालयीन कार्यक्रम सुरुवात केली 2022 मध्ये, कोविड-19 साथीच्या रोगामुळे प्रभावित झालेल्या हायस्कूल वर्गांना मदत करण्यासाठी, ते कायमस्वरूपी खाली येण्याच्या आशेने. मेन कम्युनिटी कॉलेजमध्ये 2020 ते 2023 पर्यंत पदवीधर झालेल्या आणि नंतर 2024 आणि 2025 च्या वर्गांपर्यंत वाढवण्यात आले त्यांच्यासाठी मेन कम्युनिटी कॉलेजमधील शिकवणी आणि शुल्क यात समाविष्ट होते. परंतु गेल्या उन्हाळ्यात, मेन विधानमंडळाच्या विनियोग आणि आर्थिक घडामोडी समितीने हा कार्यक्रम लांबणीवर टाकला जेव्हा कायदेकर्त्यांनी कार्यक्रमाच्या लांबलचकतेबद्दल चिंता व्यक्त केली. ते कायम करा.
या हालचालीमुळे मेन हे पहिले राज्य बनण्याच्या उंबरठ्यावर राहिले आणि नंतर मोफत कॉलेज काढून घेतले. परंतु गव्हर्नर, सामुदायिक महाविद्यालयाचे नेते आणि विद्यार्थ्यांशी अनेक महिन्यांच्या संवादानंतर आणि कार्यक्रमासाठी सार्वजनिक समर्थनाचा वर्षाव केल्यानंतर, विधिमंडळाने शेवटी कार्यक्रमाची कमी खर्चिक आवृत्ती टिकवून ठेवण्याच्या बाजूने मतदान केले.
डेव्हिड डायग्लर, मेन कम्युनिटी कॉलेज सिस्टीमचे अध्यक्ष, म्हणाले की कार्यक्रमाचे भविष्य त्यांना अनिश्चित वाटले “वायरच्या खाली. मी काहीही गृहीत धरत नाही.” परंतु त्या चिंतेची जागा आता कॅम्पसमध्ये आणि हायस्कूलच्या विद्यार्थ्यांमध्ये “ज्युबिलेशनच्या भावनेने” बदलली आहे ज्यांना आता निश्चितपणे माहित आहे की ते कार्यक्रमाचा लाभ घेऊ शकतात.
जेव्हा मेनचा कार्यक्रम शिल्लक राहिला तेव्हा डायग्लर म्हणाला की त्याने हायस्कूलच्या समुपदेशकाकडून ऐकले की विद्यार्थ्यांनी “क्लीनेक्सचा संपूर्ण बॉक्स वापरला कारण त्यांना समजले की त्यांच्याकडे महाविद्यालयात जाण्यासाठी पुरेसे पैसे नाहीत” जर कार्यक्रम चालू राहिला नाही.
“विनामूल्य महाविद्यालयीन कार्यक्रम त्या विद्यार्थ्यांना त्यांचे शिक्षण सुरू ठेवण्याची संधी देतो,” तो म्हणाला.
तेथे जाण्यासाठी, डायग्लर आणि इतर कार्यक्रम वकिलांना काही सवलती द्याव्या लागल्या. पुढे जाऊन, कार्यक्रमात ट्यूशन समाविष्ट असेल परंतु विद्यार्थ्यांचे शुल्क नाही, ज्याची रक्कम प्रति सेमिस्टर अंदाजे $600 आहे. कारण हा शेवटचा-डॉलर प्रोग्राम आहे, जे विद्यार्थी पेल ग्रँट प्राप्त करतात ते त्यांच्या फीमध्ये ते लागू करू शकतात आणि तरीही काहीही देऊ शकत नाहीत, परंतु डायग्लर म्हणाले की तो “पेल लाइनच्या अगदी वर” विद्यार्थ्यांसाठी काळजी करतो. या कार्यक्रमामुळे विद्यार्थ्यांना त्यांचा अभ्यास पूर्ण करण्यासाठी चार ऐवजी तीन वर्षांचा कालावधी मिळणार आहे. आणि विद्यार्थ्यांनी ट्यूशन कव्हरेजसाठी पात्र होण्यापूर्वी किमान एक वर्ष मेनमध्ये राहणे आवश्यक आहे. हा कार्यक्रम मूलत: राज्याबाहेरील विद्यार्थ्यांना वृध्दत्वाच्या अवस्थेला जोडण्याच्या आशेने तयार करण्यात आला होता, जिथे मृत्यू आता जन्मापेक्षा जास्त आहेत आणि सेवानिवृत्तीमुळे कर्मचाऱ्यांमध्ये अंतर निर्माण होत आहे, डायग्लर म्हणाले.
तरीही, त्यांचा असा विश्वास आहे की हे बदल राज्याने विद्यार्थ्यांच्या शिकवणी कव्हर करण्यासाठी दिलेली एक छोटी किंमत आहे.
“अशाच प्रकारे कायदे बनवले जातात,” डायग्लर म्हणाले. “आम्हाला सर्वांनी टेबलवर बसायचे आहे, आमच्या शर्टस्लीव्ह गुंडाळल्या आहेत आणि प्रत्येकाच्या उद्दिष्टांची पूर्तता करणारे सूत्र आम्हाला सापडेल याची खात्री करून घ्या.”
शॉन पॅट्रिक ओएलेट/पोर्टलँड प्रेस हेराल्ड/गेटी इमेजेस
सदर्न मेन कम्युनिटी कॉलेज गुरुवार, नोव्हेंबर 4, 2021.
विद्यार्थ्यांची प्रतिक्रिया
विद्यार्थी जेसन अर्ली, जो या वसंत ऋतूमध्ये यॉर्क काउंटी कम्युनिटी कॉलेजमधून पदवीधर झाला आहे आणि या कार्यक्रमासाठी राज्याच्या कायदेकर्त्यांकडे वकिली करत आहे, त्याने सांगितले की आतापासून विद्यार्थ्यांना फी भरावी लागल्याने तो देखील “निराश” झाला आहे. त्याला आशा आहे की विधिमंडळ त्या तरतुदीवर पुन्हा विचार करेल.
पण “त्यांना कुठेतरी तडजोड करावी लागली तर [the program] सुरू ठेवण्यासाठी, बरं, ते पूर्णपणे संपण्यापेक्षा ते चांगले आहे,” शरद ऋतूतील दक्षिण मेन विद्यापीठाकडे जाणाऱ्या अर्लीने सांगितले. “ज्या लोकांची अपेक्षा नव्हती की ते कॉलेजमध्ये जाऊ शकतील, ते आता सक्षम आहेत. मला असे वाटते की मेनमध्ये अधिक शिक्षित लोकसंख्या असणे ही खूप मोठी गोष्ट आहे. मला वाटते की हे प्रत्येकासाठी खूप चांगले आहे. ”
सेंट्रल मेन कम्युनिटी कॉलेजमधील विद्यार्थिनी व्हिक्टोरिया विले, ज्याने या विधेयकाच्या बाजूने देखील बोलले, म्हणाली की या कार्यक्रमामुळे कॉलेजमध्ये बिल्डिंग कन्स्ट्रक्शन टेक्नॉलॉजी असोसिएट पदवी मिळविण्याचा तिचा निर्णय काही अंशी वाढला – ज्या संस्थेत तिची आजी, आजोबा आणि आई शिकले होते. ती आता कॉलेजच्या मेंटेनन्स टीमवर काम करत आहे आणि तिने सुविधा देखभाल आणि व्यवस्थापनात दुसरी पदवी मिळवली आहे.
या कार्यक्रमाने मला “बिले भरण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी शाळेच्या कामावर लक्ष केंद्रित करण्याची परवानगी दिली” आणि तिने वाचवलेले पैसे इतर खर्चासाठी खर्च केले, ज्यात परदेशातील अभ्यासाचा अनुभव आणि तिच्या अभ्यासक्रमांसाठी आवश्यक असलेल्या साधनांचा समावेश होता, ती म्हणाली. “मला खरोखरच कर्ज भरण्यासाठी कॉलेजमध्ये जायचे नव्हते.” CMCC मध्ये उपस्थित राहणे “एक सोपा निर्णय बनला आणि तो एक अतिशय फायदेशीर निर्णय ठरला.”
वाइले म्हणाली की मेनचा विनामूल्य महाविद्यालयीन कार्यक्रम सुरू ठेवताना तिला आनंद झाला आहे जेणेकरून तिचे भाऊ आणि इतर मेन विद्यार्थ्यांना “तीच संधी आणि आर्थिक स्वातंत्र्य मिळू शकेल”.
“मला आशा आहे की इतर मेनर्स, इतर विद्यार्थी जे अन्यथा महाविद्यालयात जाऊ शकणार नाहीत, त्यांना मिळालेल्या संधीचा खरोखर फायदा घ्यावा लागेल,” ती म्हणाली, “कारण मला विनामूल्य महाविद्यालयाची संधी मिळाली नसती तर मी नक्कीच तशी नसणार.”
व्यापक परिणाम
कार्यक्रम जिवंत ठेवण्यासाठी केलेल्या ट्रेड-ऑफ असूनही, डायग्लर या क्षणाला संपूर्णपणे विनामूल्य कम्युनिटी कॉलेज चळवळीसाठी एक शुभ चिन्ह म्हणून पाहतो. तीव्र राजकीय ध्रुवीकरणाच्या काळात आणि कमी अर्थसंकल्पीय वर्षात कार्यक्रमाचे जतन करणे हे धोरण म्हणून विनामूल्य महाविद्यालय किती लोकप्रिय आहे हे दर्शवते, असे ते म्हणाले.
जितके कमी फेडरल डॉलर्स राज्यांमध्ये प्रवाह, “प्रत्येकाने आपला पट्टा घट्ट केला पाहिजे” आणि खर्च-बचतीचे उपाय केले पाहिजेत, डायग्लर म्हणाले, परंतु मेनच्या कायदेकर्त्यांनी “एक अतिशय मजबूत विधान बांधिलकी, हा कार्यक्रम आवश्यक आहे या लोकप्रिय मताने प्रेरित आहे.” 2025 च्या शरद ऋतूतील सर्वेक्षणात असे आढळून आले की मेन मतदारांपैकी 80 टक्के मतदारांनी कार्यक्रम सुरू ठेवण्यास समर्थन दिले. आणि नोंदणी वाढली आहे कार्यक्रम सुरू झाल्यापासून सामुदायिक महाविद्यालयांमध्ये. कार्यक्रमासाठी पात्र असलेल्या 23,000 हून अधिक विद्यार्थ्यांनी नोंदणी केली आहे.
मॉर्ले विनोग्राड, कॅम्पेन फॉर फ्री कॉलेज ट्यूशनच्या मंडळाचे अध्यक्ष, मेनचा विजय हा चळवळीचा विजय असल्याचे मान्य केले. कार्यक्रमात केलेले बदल “वाजवी” होते आणि विजयाला कलंक लावत नाहीत असा त्यांचा विश्वास आहे.
30 हून अधिक राज्ये आता काही प्रकारचे शिकवणी-मुक्त समुदाय महाविद्यालय ऑफर करतात, आणि त्यापैकी काही राज्यांमध्ये कार्यकारी संक्रमणे असूनही, त्यापैकी कोणीही हे कार्यक्रम रद्द केले नाहीत, “ते एकंदर यूएस उच्च शिक्षण प्रणालीचा एक आवश्यक आणि महत्त्वाचा भाग असल्याचा मोठा पुरावा आहे आणि परवडण्याबाबत उच्च, उच्च चिंतेच्या या काळात एक मोठा फायदा आहे,” तो म्हणाला.
खरं तर, फेडरल फंडिंगबद्दल वाढलेल्या अनिश्चिततेच्या दरम्यान विनोग्राडने राज्यांनी विनामूल्य कम्युनिटी कॉलेज प्रोग्राममध्ये कपात करण्याचा प्रस्ताव ठेवण्याची अपेक्षा केली. परंतु, आतापर्यंत असे झालेले नाही.
तो म्हणाला, “आम्ही अशा कोणत्याही परिणामाची क्रिया पाहिली नाही, जी वादळापूर्वीची शांतता असू शकते, कारण राज्याचे बरेचसे अर्थसंकल्प अजूनही गेल्या वर्षीच्या गृहितकांवर चालत आहेत … आणि त्यापैकी बऱ्याच वर्षांच्या मध्यवर्ती मुदत आहेत … पण या क्षणी, नाही, ही कुठेही मोठी समस्या नाही ज्याची आम्हाला जाणीव आहे.”
त्यांनी असेही निदर्शनास आणून दिले की गव्हर्नमेंट मिल्स सिनेटसाठी निवडणूक लढवत आहे आणि तिने विनामूल्य कम्युनिटी कॉलेजला तिच्या महत्त्वपूर्ण कामगिरींपैकी एक मानले आहे.
“मला वाटते की ते कार्यक्रमाची लोकप्रियता आणखी प्रतिबिंबित करते,” तो म्हणाला. “ही द्विपक्षीय कल्पना आहे.”
Source link
