केवळ प्रेमच नाही, प्रत्यक्षात: प्रणय कथा का बूम होत आहे | पुस्तके

पीजग कोसळत असताना लोक लिपस्टिक विकत घेतात. “लिपस्टिक इंडेक्स” म्हणून ओळखला जाणारा हा अस्सल आर्थिक सिद्धांत, प्रथम लिओनार्ड लॉडर (अधिक प्रसिद्ध एस्टीचा मुलगा) यांनी नोंदवला. जेव्हा जग खूप उदास दिसते – ट्विन टॉवर पडल्यानंतर आठवडे आणि महिन्यांत, उदाहरणार्थ, किंवा 2008 आर्थिक क्रॅश नंतर – आणि खर्च सामान्यतः कमी होतो, तेव्हा लिपस्टिक विक्रीचा कल जोरदार वरच्या दिशेने जातो.

या समीकरणाच्या केंद्रस्थानी असलेले मनोवैज्ञानिक सत्य वास्तविक आहे: जेव्हा लोकांकडे त्यांच्या गरजेपेक्षा कमी असते तेव्हा ते लहान, सुंदर गोष्टींवर जास्त खर्च करतात. बहुतेक स्त्रीलिंगी-कोड केलेल्या गोष्टी ज्या प्रकारे डिसमिस केल्या जातात त्या पद्धतीने हे डिसमिस करणे सोपे आहे: फालतू, फालतू, मूर्ख. पण ती चूक असेल. एकच खजिना, तेजस्वी आणि भव्य, तावीज सारखा आहे; रात्री एक मेणबत्ती. आपल्या लहान मेणबत्तीने अंधारात मार्ग काढणे शक्य आहे. एक आनंद, या सर्व विरुद्ध. जग कोसळले आणि लिपस्टिकची विक्री वाढली.

आणि म्हणून, रोमँटिक कथांची विक्री देखील करा. लिपस्टिकप्रमाणेच, 9/11 आणि 2008 च्या क्रॅशनंतर विकल्या गेलेल्या प्रणय कादंबऱ्यांच्या संख्येत स्पष्ट वाढ झाली. कदाचित आश्चर्याची गोष्ट नाही की, आपल्या सध्याच्या वातावरणात, रोमँटिक कथांची विक्री सर्वकाळ उच्च आहे.

गेल्या पाच वर्षांत यूएसमध्ये प्रणय कथांच्या मुद्रित विक्रीत दुपटीने वाढ झाली आहे. दरम्यान, यूकेमध्ये रोमान्स आणि सागास श्रेणी, ज्याची दोन दशके दरवर्षी सुमारे £20m होती, 2022 मध्ये 2024 मध्ये £69m पर्यंत वाढून तब्बल £53.2m वर झेप घेतली.

रोमँटिक लेखनासाठी हे एक विलक्षण वर्ष आहे. एमिली हेन्री सारख्या प्रस्थापित अमेरिकन प्रणय लेखक – तिचा नवीनतम हिट, ग्रेट बिग ब्युटीफुल लाईफवाटेत स्वतः प्रेमात पडलेल्या एका एकांतवासीय वारसाचे चरित्र लिहिण्याच्या प्रयत्नात असलेल्या दोन लेखकांची कथा सांगते – अर्थातच हजारो प्रती विकल्या गेल्या आहेत. परंतु 2025 मध्ये जेसिका स्टॅनलीची सर्वत्र प्रशंसित पुस्तके देखील पाहिली आहेत स्वतःला चुंबन समजा संपूर्ण यूकेमध्ये बुकशॉप्स स्वीप करा. स्टॅनलीचे पुस्तक, ज्यामध्ये एक महत्त्वाकांक्षी राजकीय भाष्यकार आणि महत्त्वाकांक्षी कादंबरीकार एकत्र जीवन घडवण्याचा प्रयत्न करतात, त्याची कल्पना कधीच एक प्रणय कादंबरी म्हणून केली गेली नव्हती, परंतु ती पारंपारिक रोमकॉमच्या प्रत्येक बीटला मारते. त्याचप्रमाणे, ॲलिसन एस्पॅचचे लग्न लोक – ज्यामध्ये अपघाती लग्न “पाहुणे” पडतात, वरासाठी – अटलांटिकच्या दोन्ही बाजूंनी विक्री सुरू ठेवते. आणि प्रतिसादात साहित्यिक कथा अधिक रोमँटिक वाढत आहे; सॅली रुनी द्वारे बारमाही लोकप्रिय नॉर्मल पीपल काय आहे पण हृदयात रोमकॉम आहे?

प्रेम सर्वत्र आहे, आणि ते आपल्या जगाच्या स्थितीबद्दल काहीही चांगले सांगत नाही, तर ते फक्त आपल्या कनेक्शनच्या इच्छेबद्दल चांगल्या गोष्टी सांगते. रोमँटिक काल्पनिक कथा, तथापि, आपण ते परिभाषित केले आहे, सर्वात महत्त्वाच्या गोष्टींबद्दल आहे. हे आपण समुदाय कसे तयार करतो आणि ते कोठून सुरू होते याबद्दल आहे. हे प्रेम आणि त्यामुळे घडणाऱ्या प्रत्येक गोष्टीबद्दल आहे. हीच पुस्तके विकली जात आहेत; या कथा लोकांना ऐकायच्या आहेत. जरी तुम्हाला ते माहित असेलच असे नाही.

तथाकथित “रोमँटसी” पुस्तके जसे की काटेरी आणि गुलाबांचे न्यायालय सारा जे मास आणि फोर्थ विंग द्वारे रेबेका यारोस नंबर 1 वर चढतात आणि आठवडे, महिनेही तिथेच राहतात. ते मोठ्या प्रमाणावर वाचले जातात, आवडतात, कधीकधी तिरस्कार करतात परंतु नेहमीच चर्चा केली जाते – परंतु समीक्षकांकडून मोठ्या प्रमाणावर दुर्लक्ष केले जाते. या प्रकाराकडे गांभीर्याने घेण्यासारखे फारच फालतू किंवा घरगुती म्हणून पाहिले जाते.

आणि तरीही रोमँटिक कथा मोठ्या थीम हाताळते: जुनाट आजार, ग्लोबल वार्मिंग, घटस्फोट, मृत्यू, विश्वासघात आणि निराशा. नैराश्य, चिंता आणि PTSD अनेकदा दिसतात – आघात, जवळजवळ नेहमीच. वेदना, खूप. गृहनिर्माण बाजार आहे, सेमेटिझम, इस्लामोफोबिया, वर्णद्वेष, फॅटफोबिया, लिंगवाद, वर्गवाद, सर्व प्रकारचे आंतरविभागीय द्वेष आणि भीतीच्या आसपासच्या समस्या आहेत. सर्व प्रकारचे भय, प्रेम आणि नुकसान.

हे फक्त पुस्तकातच नसतात डिझाइन केलेले या प्रकारच्या समस्यांवर चर्चा करण्यासाठी; ही अशी पुस्तके आहेत जी आनंदासाठी, बोर्डभर विकली जातात. ती अशी पुस्तके आहेत जी लोक खरोखरच वाचत आहेत, आणि त्याभोवती आणि त्याबद्दल आणि त्याबद्दल रोमँटिक काल्पनिक कथा अस्तित्वात असण्याइतका कोणताही विषय इतका मोठा किंवा खूप अंधुक नाही.

जस्मिन गिलोरी, उदाहरणार्थ, फ्लफी प्रकारची (आनंददायक) रोमँटिक काल्पनिक कथा लिहितात: गोड ट्रीट आणि सुंदर लँडस्केप्स आणि वेगवान कार आणि लेसी अंतर्वस्त्र आहेत. आज अमेरिकेत लठ्ठ आणि कृष्णवर्णीय आणि स्त्री असण्याचा अर्थ काय आहे याचेही ते धारदार विश्लेषण करतात: असुरक्षा, धोके, सुख. यूके कादंबरीकार तालिया हिबर्ट नॅनी आणि सिंगल वडिलांबद्दल लिहितात; कलाकार आणि कुरूप बिल्डिंग केअरटेकर; सुरक्षा रक्षक आणि मादक ग्रंथपालांची काळजी घेणे. ती तीव्र वेदना, वर्णद्वेष आणि जटिल कौटुंबिक आघात याबद्दल देखील लिहित आहे. क्वीअर रोमान्स (केसी मॅकक्विस्टन, ॲलेक्सिस हॉल, केट यंग, ​​आणि बरेच काही) प्रथमच मुख्य प्रवाहातील विक्री चार्टमध्ये प्रवेश करत आहे: मिल्स अँड बूनने 2020 पर्यंत स्पष्टपणे विचित्र शीर्षक प्रकाशित केले नाही – हे अविश्वसनीय आहे – 2020.

आणि तरीही युक्ती म्हणजे हे सर्व अतिशय हलके धरून ठेवणे. जेव्हा रोमँटिक काल्पनिक कथा जगाच्या समस्या सोडवते तेव्हा ते अशा कृपेने केले पाहिजे जे तुमच्या लक्षात येत नाही. वाचकाला वाटेल अशा पद्धतीने ते केले पाहिजे चांगले त्या गोष्टींबद्दल. रॉमकॉमचा न सुटलेला शेवट, अविश्वसनीय निवेदक. रॉमकॉमने सर्वकाही एकत्र आणले पाहिजे, नेहमी, आनंदी शेवट.

तो आनंदी अंत आहे जो लोकांना फेकून देतो. तो, शैलीचे समीक्षक सुचवू इच्छितात, हा भाग या पुस्तकांना साधा पलायनवाद – अगदी कल्पनारम्य म्हणून चिन्हांकित करतो. परंतु जीवन हे क्षणांनी भरलेले आहे जे कधीही संपले तर आनंदी शेवट म्हणून कार्य करू शकतात. वास्तविक जीवनातील समस्या अशी आहे की ती पुढे जाते; पुस्तकाचा आनंद हा आहे की ते परिपूर्ण बिंदूवर थांबू शकते.

माझ्या मते, युक्ती म्हणजे ते क्षण ओळखायला शिकणे. कर्ट वोन्नेगुटने लिहिल्याप्रमाणे: “जेव्हा तुम्ही आनंदी असता तेव्हा लक्ष द्या आणि उद्गार काढा किंवा कुरकुर करा किंवा कधीतरी विचार करा: ‘हे छान नसेल, तर काय आहे ते मला माहीत नाही.'” सर्वोत्कृष्ट रोमँटिक कादंबऱ्या म्हणजे पुस्तके, मुळात, गोष्टींकडे लक्ष देणे: गर्दीच्या खोलीत एखाद्या व्यक्तीकडे लक्ष देणे, नक्कीच, परंतु तुमचे मित्र, तुमचे कुटुंब, कोपऱ्यातील दुकानातील माणूस, जो तुम्हाला नेहमी विचारतो की तुम्ही कसे आहात, चांगली कॉफी, मऊ नवीन जंपर, कुशन, कुरकुरीत, ऑयस्टर, आकाश, समुद्र, सूर्यास्त. एक चांगली रोमँटिक कादंबरी अशा गोष्टींनी भरलेली असते जी मूर्त आणि स्पर्शाने भरलेली असते.

एक चांगली रोमँटिक कादंबरी लोक आणि क्षण आणि गोष्टींनी भरलेली असते: फक्त मध्यवर्ती जोडपेच नाही तर इतर प्रत्येकजण देखील. एक चांगली रोमँटिक कादंबरी तुम्हाला स्वतःसाठी या गोष्टी लक्षात घ्यायला शिकवते. मी गेल्या वर्षी शेकडो रोमँटिक कादंबऱ्या वाचल्या – मी रोमँटिक काल्पनिक कथांबद्दल एक पुस्तक लिहित होतो – आणि शेवटी, मी वेगळा होतो. मी नरम होतो. माझ्या मते, भौतिकदृष्ट्या फार थोडे बदलले असले तरी मी अधिक आनंदी होतो. मी प्रेमाबद्दलची पुस्तके वाचली होती आणि मी जगात पूर्वीपेक्षा जास्त प्रेम पाहिले.

लिपस्टिक इंडेक्स सांगते की लोकांना सौंदर्य हवे आहे. रोमान्स इंडेक्स, जर आपण त्याला असे म्हणू शकतो, तर ते आम्हाला सांगते की लोकांना कनेक्शन हवे आहे. लोकांना एकमेकांना हवे असते, जे आपल्याला खरोखरच द्यायचे असते.