2026 ची निवडणूक निष्पक्ष होईल असा प्रचार डेमोक्रॅट्स करत आहेत. ती चूक आहे | ऑस्टिन सैराट

एलमागील आठवड्यात, रॉयटर्स, डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या ओव्हल ऑफिस मुलाखतीदरम्यान touted त्यांचे कर्तृत्व आणि त्यांनी सुचवले की ते इतके महान आहेत की नोव्हेंबरमध्ये “आपल्याला निवडणूकही होऊ नये”. आश्चर्याची गोष्ट नाही की त्या टिप्पणीने मथळे केले.

पण खऱ्या धोक्यापासून विचलित होणे हे सर्वोत्तम आहे: युनायटेड स्टेट्समध्ये या वर्षी निवडणुका होतील, परंतु त्या मुक्त आणि निष्पक्ष होणार नाही.

मध्यावधी रद्द करण्याबद्दलच्या त्याच्या चिंतनापेक्षा कितीतरी जास्त महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे अध्यक्षांनी सांगितले ओव्हल ऑफिसच्या दुसऱ्या मुलाखतीत न्यूयॉर्क टाइम्स. टाईम्सने नमूद केल्याप्रमाणे, त्यांनी म्हटले की “२०२० च्या निवडणुकीत पराभव झाल्यानंतर नॅशनल गार्डला स्विंग राज्यांमध्ये मतदान यंत्रे जप्त करण्याचे आदेश न दिल्याबद्दल त्यांना खेद वाटतो.”

ती योजना अंमलात आणण्यासाठी नॅशनल गार्डच्या क्षमतेबद्दल बोलताना त्यांनी स्पष्ट केले: “मला माहित नाही की ते पुरेसे अत्याधुनिक आहेत … मला खात्री नाही की ते कुटिल मार्गाने पुरेसे अत्याधुनिक आहेत. लोकशाहीवादीआणि ते ज्या प्रकारे फसवणूक करतात ते शोधण्यासाठी.

टाईम्सने निरीक्षण केल्याप्रमाणे, “मिस्टर ट्रम्प यांची खेद व्यक्त करणे … हे एक चेतावणी चिन्ह होते की त्यांनी मतदान यंत्रे धोकादायक आहेत किंवा फसवणूक रोखण्याच्या प्रयत्नात ती जप्त केली जाऊ शकतात ही कल्पना सोडली नाही.” तो इशारा आपण गांभीर्याने घेतला पाहिजे.

आतापर्यंत डेमोक्रॅटिक पक्षाच्या नेत्यांनी तसे केलेले नाही. त्यांनी नोव्हेंबरमध्ये यशस्वीपणे स्पर्धा करण्यासाठी एकत्र येण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे, परंतु कार्यकारी कारवाई, धमकावणे किंवा मतमोजणीमध्ये हस्तक्षेप करून निवडणुकीत हेराफेरी होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी त्यांनी फारसे काही केले नाही.

16 जानेवारीच्या पॉडकास्ट मुलाखतीत, रॉबर्ट कागन, एक इतिहासकार आणि ब्रुकिंग्स इन्स्टिट्यूटमधील वरिष्ठ सहकारी, स्पष्ट केले ही चूक का आहे. डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या पूर्ण वर्चस्वाची इच्छा आणि गरज असल्याने, ते सहन करू शकत नाहीत आणि निवडणुकीत रिपब्लिकनचा पराभव होऊ देणार नाहीत.

कागनने म्हटल्याप्रमाणे: “जगात अशी कोणतीही संधी नाही डोनाल्ड ट्रम्प 2026 च्या निवडणुकीत ते स्वत:ला पराभूत होऊ देणार आहेत, कारण एकूण सत्ता चालवण्याच्या त्यांच्या क्षमतेचा तो शेवट असेल. जोपर्यंत ते छतावर उठून म्हणाले: ‘आम्ही 2026 ची निवडणूक उलथवून टाकणार आहोत’, तोपर्यंत त्यांचा हेतू काय आहे याबद्दल ते अधिक स्पष्ट होऊ शकत नाहीत.

2025 मधील ऑफ-इयर निवडणुकीच्या निकालांनी अध्यक्ष आणि त्यांच्या पक्षासाठी मध्यावधी मुक्त आणि निष्पक्ष असल्यास काय आहे याचे स्पष्ट संकेत दिले. म्हणूनच, वॉशिंग्टन पोस्ट म्हणून नोंदवले 12 जानेवारी रोजी, ते “2026 च्या मध्यावधी निवडणुकांवर प्रभाव टाकण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी सापडेल ते प्रत्येक साधन वापरत आहेत आणि जर त्यांचा पक्ष हरला तर त्यांच्या वैधतेबद्दल शंका पेरतील”.

प्रशासनाचे “विस्तृत प्रयत्न ते आणि त्यांचे सल्लागार आणि सहयोगी 2020 च्या निकालांना उलट करण्याचा प्रयत्न करीत असलेल्या काही धोरणांचा विस्तार करण्याचा प्रयत्न करतात”. शिवाय, ट्रम्प आणि त्यांचे सहयोगी 2020 पेक्षा 2026 च्या निवडणुकीत हेराफेरी करण्यासाठी किंवा निकालांना बदनाम करण्यासाठी अधिक चांगले तयार आहेत.

मध्ये प्लेबुकची मांडणी करण्यात आली होती प्रकल्प 2025. त्यातील काही प्रस्ताव आठवूया.

एक म्हणजे निवडणूक गुन्ह्यांचा तपास आणि खटला चालवण्याची जबाबदारी न्याय विभागाच्या फौजदारी विभागाकडे हस्तांतरित करणे. लिझा गॉर्डन-रॉजर्स, सेंटर फॉर सायन्स अँड डेमोक्रसी येथे संशोधन सहयोगी, वाद घालतो की त्याची बदली “मतदानाच्या अधिकारात हस्तक्षेप करण्यापासून मतदानाच्या कृतीला गुन्हेगार ठरवण्याकडे लक्ष केंद्रित करून युनायटेड स्टेट्सच्या बहु-वांशिक लोकशाहीला लक्षणीयरीत्या धोक्यात आणेल”.

प्रकल्प 2025 देखील साठी बोलावले फेडरल सरकारने भूतकाळात निवडणूक अधिकाऱ्यांना त्यांची कामे करण्यास मदत केलेल्या व्यवस्थेतून माघार घ्यावी. त्यात गॉर्डन-रॉजर्सने “सायबरसुरक्षा आणि पायाभूत सुविधा सुरक्षा एजन्सी (CISA) मध्ये ठोस कपात” अशी शिफारस केली आहे, ज्याने आमच्या निवडणुका सुरक्षित असल्याची खात्री करण्यासाठी देशभरातील निवडणूक कार्यालयांना आवश्यक सायबर आणि भौतिक सुरक्षा सहाय्य प्रदान केले आहे.

त्यापलीकडे, जर प्रोजेक्ट 2025 च्या शिफारशींवर कृती केली गेली, तर याचा अर्थ असा होईल की, ब्रेनन सेंटर फॉर जस्टिस नोट्स“फेडरल अधिकाऱ्यांना आवडत नसलेल्या निर्णयांसाठी निवडणूक अधिकाऱ्यांवर सूड उगवण्यासाठी फेडरल अधिकाराचे संपूर्ण शस्त्रीकरण”.

मार्क इलियास, डेमोक्रॅटिक निवडणूक वकील आणि वारंवार ट्रम्प लक्ष्य, तो म्हणतो तेव्हा ते बरोबर मिळते प्रशासनाने प्रकल्प 2025 योजना मनावर घेतली आहे. याव्यतिरिक्त, ते निरीक्षण करतात, “2020 च्या निवडणुकीपेक्षा ट्रम्पसाठी 2026 च्या मध्यावधीची चोरी करणे सोपे होईल. प्रारंभ करण्यासाठी, विवाद करण्यासाठी कोणतेही इलेक्टोरल कॉलेज नाही आणि राज्य विधानमंडळांवर दबाव आणण्याची गरज नाही.”

इलियास पुढे म्हणतात, “ट्रम्प आणि त्यांची टीम अधिक अनुभवी, अधिक आत्मविश्वास आणि अधिक निर्दयी आहेत. दुर्दैवाने, आमची निवडणूक प्रणाली पूर्वीपेक्षा कमकुवत आहे, 2020 पासून निवडणूक नाकारणाऱ्यांकडून कधीही न संपणारे हल्ले सहन करावे लागले आहेत.”

“कार्डे,” तो पुढे म्हणतो, “आधीच ठिकाणी पडत आहेत.” इलियास हायलाइट करते न्याय विभागाचे सतत प्रयत्न यूएस मधील मतदारांवर मोठ्या प्रमाणात “अत्यंत संवेदनशील मतदान डेटा” गोळा करण्यासाठी.

आणि तो आपल्याला आठवण करून देतो ट्रम्प यांचा दावा की “मतांची मोजणी आणि टॅब्युलेट करण्यासाठी राज्ये केवळ फेडरल सरकारसाठी ‘एजंट’ आहेत. युनायटेड स्टेट्सच्या राष्ट्रपतींनी दर्शविलेल्या फेडरल सरकारने त्यांना सांगितल्याप्रमाणे, आमच्या देशाच्या भल्यासाठी, त्यांनी तेच केले पाहिजे.”

ट्रम्प यांचे कौतुक करणाऱ्या निरंकुशांपैकी कोणीतरी म्हणेल असे वाटते. हुकूमशाही नेते फेरफार मतदार-नोंदणी याद्या, विशिष्ट मतदारांना मतदान करण्यापासून परावृत्त करण्यासाठी भीतीचे वातावरण निर्माण करा आणि मत टॅब्युलेशन नियंत्रित करा.

2022 मध्ये, न्यूयॉर्क टाइम्स तपशीलवार त्यांच्यापैकी एक, हंगेरीच्या व्हिक्टर ऑर्बनने, आगामी निवडणुकीचे “आकृतिबंध” “त्याच्या आवडीनुसार” काय केले. त्या गोष्टींपैकी, त्याने हंगेरियन निवडणूक जिल्ह्यांचा एक प्रचंड गडबड चालवला.

परिचित आवाज?

ऑर्बननेही कायदा केला नवीन नियम बद्दल मेल-इन मतपत्रिका वापरणेट्रम्प यांच्या आवडत्या लक्ष्यांपैकी एक. आणि त्यांनी “मतदारांची त्यांच्या घरच्या जिल्ह्यांबाहेर नोंदणी करणे कायदेशीर केले – एक सामान्य प्रथा, आतापर्यंत गुन्हेगारी, ज्याला ‘मतदार पर्यटन’ म्हणून ओळखले जाते”. हे त्याला त्याच्या समर्थकांना अशा ठिकाणी मतदान करण्यास अनुमती देते जिथे त्यांचा पाठिंबा सर्वात उपयुक्त ठरेल.

ट्रम्प यांच्याकडून असे काही ऐकले तर आश्चर्यचकित होऊ नका.

दिवसाच्या शेवटी, राष्ट्रपती 2026 च्या निवडणुकीत हेराफेरी करण्याच्या कल्पनेकडे आकर्षित होऊ शकतात केवळ या भीतीने नाही की ते त्यांच्या इच्छेनुसार कार्य करू शकणार नाहीत परंतु कारण, विद्वान म्हणून सुचवानिवडणुकीतील फेरफार हे त्याच्या “ताकद” आणि “अजिंक्यतेचे” गंभीर प्रेक्षकांसाठी (“नोकरशाही, उच्चभ्रू वर्गातील संभाव्य पक्षांतर करणारे किंवा नागरी समाजातील शक्तिशाली भागधारक” यासह) एक सिग्नल आहे.

ट्रम्पच्या प्रेरणा काहीही असो, डेमोक्रॅट्स संभाव्यतेला कमी लेखून चूक करत आहेत की, सर्व कलात्मक प्रचारासाठी आणि अनेक लोकप्रिय नसलेल्या गोष्टींसाठी ते रिपब्लिकनवर पिन करू शकतात, यापैकी काहीही फरक पडणार नाही. तो परिणाम टाळण्यासाठी त्यांनी आणि आपण सर्वांनी एकत्र येणे आवश्यक आहे.

आमच्याकडे वाया घालवायला वेळ नाही.

• ऑस्टिन सैराट, विल्यम नेल्सन क्रॉमवेल ॲमहर्स्ट कॉलेजमधील न्यायशास्त्र आणि राज्यशास्त्राचे प्राध्यापक, 100 हून अधिक पुस्तकांचे लेखक किंवा संपादक आहेत, ज्यात ग्रेसम स्पेक्टेक्ल्स: बोच्ड एक्झीक्युशन्स आणि अमेरिकाज डेथ पेनल्टी यांचा समावेश आहे.