नरक कॅरिबियन बूट कॅम्प जेथे मुले त्यांच्या आजारी असलेल्या पालकांद्वारे टाकली जातात… बळी त्यांचा बदला घेण्यासाठी वर्तुळाकार म्हणून

भव्य नऊ फूट काँक्रीटच्या भिंती हे गेट्सच्या पलीकडे काहीतरी असामान्य असल्याचा पहिला संकेत आहे.

बाहेरून, ग्रामीण सेंट मेरी, जमैकामधील विस्तीर्ण कंपाऊंड, बोर्डिंग स्कूलपेक्षा तुरुंगासारखे दिसते.

पाम वृक्ष आणि नालीदार छतावर जाड राखाडी अडथळे पसरतात, एक निर्जन कॅम्पस बंद करतात ज्याचे ऑपरेटर म्हणतात की त्रासलेल्या किशोरवयीनांना मुक्तीचा मार्ग देते.

आत, युथ ऑफ व्हिजन ॲकॅडमी (YOVA) चालवणाऱ्या कर्मचाऱ्यांच्या मते, सेव्हन्थ-डे ॲडव्हेंटिस्ट चर्चशी संबंधित कार्यक्रमांतर्गत तरुणांना कठोर शिस्त, शिक्षण आणि आध्यात्मिक मार्गदर्शन मिळते.

मात्र माजी विद्यार्थ्यांकडून एक वेगळीच कहाणी समोर येत आहे.

एकेकाळी त्या उंच भिंतींच्या मागे राहणाऱ्या किशोरवयीन मुलांनी एकाकीपणा, अपमान, अन्नापासून वंचित राहणे आणि वेदनादायक शिक्षांचे वर्णन केले आहे. काहीजण म्हणतात की ते कोसळेपर्यंत किंवा उलट्या होईपर्यंत त्यांना थकवणारा व्यायाम करण्यास भाग पाडले गेले.

आता, एक मोठा खटला – लवकरच कॅलिफोर्नियातील फेडरल कोर्टात दाखल केला जाणार आहे – त्याच्या ऑपरेटरवर अनेक प्रकारच्या गैरवर्तनाचा आरोप करून सुविधा बंद करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

डेली मेलने खटल्यात विशेष प्रवेश मिळवला आहे, इतर कागदपत्रांचे पुनरावलोकन केले आहे आणि एका माजी विद्यार्थ्याशी बोलले आहे ज्याने सांगितले की तिची वेळ एक भयानक स्वप्न आहे की ती सुटू शकत नाही.

अमेरिकेतील वादग्रस्त ‘त्रस्त किशोर’ उद्योगाचे निरीक्षण करणारे प्रचारक म्हणतात की YOVA एक त्रासदायक नवीन सीमा दर्शवते: एक अशी जागा जिथे कौटुंबिक संबंध तुटल्यावर यूएसमधून दत्तक घेतलेल्या मुलांना शांतपणे परदेशात पाठवले जाते.

ही सुविधा 2018 मध्ये उघडली गेली आणि नोएल रीड द्वारे चालवली जाते, ज्याने कॅलिफोर्नियाच्या चुला व्हिस्टा येथील त्याच्या पाच बेडरूमच्या घरात, सुमारे $1 दशलक्ष किमतीच्या घरात नानफा म्हणून संस्थेची नोंदणी केली.

ते वर्षाला $6.5 दशलक्ष कमवते आणि $13 दशलक्ष मालमत्ता आहे, कर भरणा दर्शविते. पालक दरमहा $4,500 फी भरतात, जरी यापैकी काही यूएस करदात्यांकडून येतात.

रीड आणि इतर YOVA अधिकाऱ्यांनी टिप्पणीसाठी वारंवार केलेल्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

काही 180 किशोरांना सध्या जमैकन कॅम्पसमध्ये ठेवण्यात आले आहे, कार्यक्रमाशी परिचित असलेल्यांनुसार. बहुतेक अमेरिकन मुले आहेत, बहुतेकदा दत्तक घेतलेली, घरापासून हजारो मैल दूर पाठवली, यूएस नियामकांच्या आवाक्याबाहेर.

समीक्षक म्हणतात की व्यवस्था प्रभावीपणे एक पळवाट निर्माण करते: कठीण दत्तक घेतल्याने निराश पालक मुलांना परदेशात अशा संस्थांमध्ये पाठवू शकतात ज्यांना यूएस भूमीवर कार्यरत सुविधांपेक्षा खूपच कमी देखरेखीचा सामना करावा लागतो.

मानवी हक्क वकील डॉन पोस्ट, जे कायदेशीर कारवाईची तयारी करत आहेत, म्हणाले की ही पद्धत अधिक सामान्य झाली आहे.

तिने वर्णन केले आहे की तिला मोठ्या प्रमाणात अदृश्य पाइपलाइन म्हणतात ज्यामध्ये दत्तक मुले, विशेषत: वांशिक किंवा राष्ट्रीय ओळींमधून दत्तक घेतलेली मुले, जेव्हा कुटुंबांना सामना करण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो तेव्हा त्यांना खाजगी निवासी कार्यक्रमांमध्ये ठेवले जाते.

‘त्यांनी जे केले ते त्यांच्या सर्व अपमानास्पद तंत्रे सोयीस्करपणे निर्यात करत आहेत जी त्यांना यूएसमध्ये करण्याची परवानगी नव्हती,’ पोस्ट म्हणाले.

पोस्ट आणि इतरांच्या मते, जमैका या कार्यक्रमांसाठी एक केंद्र म्हणून उदयास आले आहे, जेथे यूएस मध्ये लागू होणाऱ्या समान परवाना आवश्यकता किंवा छाननीशिवाय सुविधा कार्य करतात.

डेली मेलशी बोललेल्या एका माजी रहिवाशाने सांगितले की जेव्हा तिला तिथे पाठवण्यात आले तेव्हा ती फक्त 15 वर्षांची होती.

जेसिका, जिचे नाव तिच्या ओळखीचे रक्षण करण्यासाठी बदलण्यात आले आहे, मिशिगनमधील एका कठोर ख्रिश्चन कुटुंबात वाढली.

ती समलिंगी म्हणून बाहेर आल्यानंतर तिचे कुटुंबासोबतचे नाते बिघडले. मार्च 2019 मध्ये तिला अकादमीत पाठवण्यात आले.

जेसिका, आता 22 वर्षांची आणि तिच्या मैत्रिणीसोबत कनेक्टिकटमध्ये राहते, संस्थेचे वर्णन धार्मिक शिस्तीच्या वेषात अथक मानसिक नियंत्रणाचे ठिकाण म्हणून करते.

‘तुम्ही एक घृणास्पद व्यक्ती आहात’ असे बरेच काही होते. तू नरकात जाणार आहेस. तुझे आई-वडील तुझ्यावर पुन्हा प्रेम करणार नाहीत’, ती म्हणाली.

कर्मचाऱ्यांनी दैनंदिन जीवनातील जवळजवळ प्रत्येक पैलू नियंत्रित केला – अगदी पाण्यापर्यंतही प्रवेश, ती पुढे म्हणाली. जर किशोरवयीन मुलांनी रेषेच्या बाहेर पाऊल टाकले तर शिक्षा त्वरीत होते.

जेसिका म्हणाली, ‘ते तुम्हाला मध्यरात्री जागे करतात, ते तुम्हाला बाहेर घेऊन जातात आणि तुम्हाला वेदनादायक तणावाच्या स्थितीत आणतात.

‘मी रडत होतो आणि त्यांना थांबण्याची विनंती करत होतो कारण मला दुखापत झाली होती आणि खूप रक्तस्त्राव होत होता. आणि ते फक्त माझ्यावर हसत होते.’

पोस्टाने आणखी तीन माजी YOVA विद्यार्थ्यांची खाती प्रदान केली ज्यांनी कर्मचाऱ्यांकडून धमक्या, धमकावणे आणि हिंसाचाराचे वर्णन केले.

इतर जे एकेकाळी सुविधेत बंद होते ते भयपट कथांसह रेडिटवर गेले आहेत.

‘शोषणाचे सर्व आरोप (भावनिक, मानसिक, शारीरिक आणि होय, लैंगिक) खरे आहेत,’ जॉर्जियातील एका तरुणाने पोस्ट केले.

‘माझ्या जीवनात सुधारणा करण्यासाठी त्यांनी काहीही केले नाही… जर तुम्हाला तुमच्या मुलाचे निराकरण करायचे असेल, तर YOVA हा मार्ग नाही. ही जागा बंद करण्याची गरज आहे.’

कॅलिफोर्नियाच्या दक्षिणी जिल्ह्यात दाखल होण्याची अपेक्षा असलेली फेडरल नागरी तक्रार YOVA, रीड आणि इतरांविरुद्धच्या आरोपांची विस्तृत श्रेणी दर्शवते.

द जोईवरील क्राउडफंड्ड खटला केंद्रेबौद्धिक आणि विकासात्मक अपंगत्व असलेल्या हैतीमध्ये 2004 मध्ये जन्मलेली एक तरुण स्त्री, ज्याला टेक्सासच्या एका जोडप्याने 2008 मध्ये दत्तक घेतले आणि नंतर वयाच्या 14 च्या आसपास YOVA मध्ये पाठवले.

खटल्यात जोईच्या काळातील प्रतिबंध, अलगाव कक्ष आणि सामूहिक शिक्षेच्या व्यायामाच्या परिचित कथित पॅटर्नचे वर्णन केले आहे.

प्रचारक म्हणतात की YOVA हे एक वेगळे प्रकरण नाही तर विवादास्पद निवासी कार्यक्रमांच्या विस्तृत नेटवर्कचा भाग आहे.

प्रत्येक वर्षी, यूएस मध्ये अंदाजे 80,000 दत्तक दत्तक घेतात, त्यात सावत्र पालक दत्तक वगळून. काही 1,200 आंतरराष्ट्रीय दत्तक आहेत.

तज्ञांचा अंदाज आहे की 10 टक्के दत्तक शेवटी व्यत्यय आणतात किंवा विरघळतात.

पोस्ट म्हणाले की त्या अयशस्वी प्लेसमेंटमुळे काहीवेळा कुटुंबांना थेट दत्तक ख्रिश्चन पालकांसाठी मार्केटिंग केलेल्या प्रोग्राममधून मदत घ्यावी लागते.

अंदाजानुसार दत्तक घेणाऱ्यांमध्ये अशा कार्यक्रमांमध्ये सुमारे 30 टक्के तरुणांचा समावेश असू शकतो, जरी व्यापक राष्ट्रीय डेटा मर्यादित राहिला.

खटल्यात आरोप आहे की YOVA ही समस्याग्रस्त किशोर नेटवर्कची नवीनतम शाखा आहे ज्याला वारंवार गैरवर्तनाच्या आरोपांना सामोरे जावे लागले आहे.

तक्रारीनुसार, रीडने पूर्वी मिरॅकल मीडोज येथे काम केले होते, वेस्ट व्हर्जिनिया सुविधा जी 2014 मध्ये गैरवर्तनाच्या आरोपानंतर बंद झाली होती. डेली हेराल्डमधील एका लेखाने पुष्टी केली की रीडने तेथे काम केले.

त्या कार्यक्रमातील कर्मचारी आणि विचारधारा नंतर उत्तराधिकारी संस्थांद्वारे स्थलांतरित झाली, ज्यात Ebenezer Home for Girls, जे सेंट लुसिया येथे स्थलांतरित होण्यापूर्वी मेरीलँडमध्ये कार्यरत होते आणि शेवटी YOVA मध्ये विलीन झाले, पोस्टनुसार.

अडचणीत असलेल्या किशोरवयीन उद्योगात पाहिलेला कठोर दृष्टिकोन अनेकदा इव्हँजेलिकल आणि ख्रिश्चन दत्तक समुदायातील पायनियर नॅन्सी थॉमस यांना दिला जातो.

थॉमस यांनी रिॲक्टिव्ह अटॅचमेंट डिसऑर्डर थेरपी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या सिद्धांताचा प्रचार केला, असा युक्तिवाद केला की वर्तणुकीशी संबंधित समस्यांसह दत्तक मुले ‘मास्टर मॅनिपुलेटर’ असू शकतात ज्यांना कठोर नियंत्रण आणि पूर्ण सबमिशन आवश्यक आहे.

तिच्या लेखनात, मुलांनी पिण्याचे पाणी किंवा स्नानगृह वापरणे यासारख्या मूलभूत गरजांसाठी परवानगी घेणे अपेक्षित आहे.

मानसिक आरोग्य व्यावसायिकांनी या दृष्टिकोनावर छद्म वैज्ञानिक आणि संभाव्य अपमानास्पद असल्याची जोरदार टीका केली आहे.

तत्त्वज्ञान भूतकाळातील शोकांतिकांशी जोडले गेले आहे, ज्यात 2000 मध्ये कॅन्डेस न्यूमेकरचा मृत्यू, 10 वर्षांच्या एका अत्यंत ‘पुनर्जन्म’ थेरपी सत्रात तिच्या दत्तक आईशी संलग्नता दुरुस्त करण्याच्या उद्देशाने गुदमरल्याचा समावेश आहे.

थॉमस आणि YOVA खटल्यात नाव असलेल्या इतरांनी टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

YOVA ‘सुरक्षित आणि पोषक वातावरणात’ ‘शैक्षणिक, उपचारात्मक आणि वर्तणुकीशी सेवा’ ऑफर म्हणून ऑनलाइन प्रचार करते.

रीडने यापूर्वी मुलांवर अत्याचार किंवा तुरुंगात टाकल्याचा आरोप फेटाळला आहे.

या सुविधेचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या ह्युस्टनचे वकील ॲश्ली मार्टिन यांनी कॅम्पसचे वर्णन ‘अत्यंत प्रभावी’ असे केले आहे आणि सांगितले आहे की तेथील मुलांची ‘चांगली काळजी घेतली जात आहे.’

त्रासलेल्या किशोरवयीन उद्योगाची वाढती टीका असूनही, जमैकन अकादमीने आतापर्यंत फारसे लक्ष वेधले नाही.

2024 मध्ये, तथापि, कॅनडाच्या क्यूबेक प्रांतातील युवा संरक्षण न्यायालयाने निर्णय दिला की दत्तक कुटुंबाने तेथे पाठवलेल्या मुलांनी शारीरिक शोषण, मानसिक गैरवर्तन आणि शैक्षणिक दुर्लक्ष सहन केले.

न्यायालयाने मुलांना कॅनडाला परत जाण्याचे आदेश दिले आणि त्यांना प्रांतीय संरक्षणाखाली ठेवले.

त्याच वर्षी, YOVA ची आयोवामधील अधिकाऱ्यांनी 17 वर्षीय विद्यार्थिनीची चौकशी केली होती जिला तिच्या इच्छेविरुद्ध कथितपणे तिथे ठेवले होते, डेस मोइनेस रजिस्टरने अहवाल दिला.

आयोवा प्रतिनिधी ऍशले हिन्सन, एक रिपब्लिकन, तिथे ‘बाल अत्याचाराच्या त्रासदायक आरोपां’च्या चौकशीसाठी पुढे ढकलले, तिच्या प्रवक्त्याने त्या वेळी सांगितले.

पोस्टने डिपार्टमेंट ऑफ होमलँड सिक्युरिटी (DHS) आणि अनेक यूएस राज्यांना YOVA चा तपास करण्याचे आवाहन केले आहे. आतापर्यंत फारसा प्रतिसाद मिळाला नसल्याचे त्या म्हणाल्या.

DHS ने डेली मेलच्या प्रश्नांना उत्तर दिले नाही. किंग्स्टनमधील यूएस दूतावासाने सांगितले की ते जमैकामध्ये कार्यरत YOVA आणि इतर तत्सम सुविधांबद्दल जागरूक होते आणि जमैकाच्या बाल संरक्षण अधिकार्यांसह परिस्थितीवर लक्ष ठेवत होते.

दूतावासाने एका निवेदनात म्हटले आहे की, ‘अमेरिकन परराष्ट्र विभाग आणि परदेशातील आमचे दूतावास आणि वाणिज्य दूतावास हे परदेशातील अल्पवयीन अमेरिकन नागरिकांच्या सुरक्षा आणि कल्याणापेक्षा जास्त प्राधान्य देत नाहीत आणि आवश्यकतेनुसार सर्व कॉन्सुलर सेवा प्रदान करतात.

अधिका-यांनी अधिक भाष्य करण्यास नकार दिला.

अलिकडच्या वर्षांत समस्याग्रस्त किशोरवयीन उद्योगावरील दबाव वाढला आहे.

सर्वात प्रमुख समीक्षकांपैकी पॅरिस हिल्टन आहे, ज्याने किशोरवयात निवासी वर्तणूक कार्यक्रमात तिच्या स्वतःच्या अनुभवाबद्दल सार्वजनिकपणे बोलले आहे.

हिल्टनने 2025 मध्ये पोस्ट केले, ‘यापैकी बरीच ठिकाणे येथे बंद होत आहेत आणि जमैकामधील अशा ठिकाणी जात आहेत जिथे त्यांना वाटते की ते कोणत्याही गोष्टीपासून दूर जाऊ शकतात आणि कोणतेही नियम नाहीत,’ हिल्टनने 2025 मध्ये पोस्ट केले. तिने YOVA च्या ‘बाचलेल्यांना’ तिच्याशी संपर्क साधण्यासाठी आणि त्यांच्या कथा शेअर करण्याचे आवाहन केले.

जेसिकासारख्या माजी रहिवाशांसाठी, आठवणी ज्वलंत राहतात.

गेट्सच्या मागे, ती म्हणाली, किशोरांना सांगण्यात आले की ते तुटलेले आहेत आणि त्यांचे निराकरण करणे आवश्यक आहे.

अनेक वर्षांनंतर, ती अजूनही ज्या कंपाऊंडपासून खूप दूर आहे त्या जीवनाची पुनर्बांधणी करण्याचा प्रयत्न करत आहे जिथे तिला एकदा अडकले होते.

आणि खटला जसजसा पुढे सरकतो तसतसे प्रचारकांना आशा आहे की हे आरोप अशा प्रणालीवर प्रकाश आणतील ज्याचे ते म्हणतात की सावलीत खूप काळ कार्यरत आहे.