‘आम्ही एखादे बेट विकत घेऊ शकतो याची मी कल्पनाही केली नव्हती’: एका समुदायाने मेक्सिकोचे गॅलापागोस कसे वाचवले | संकटात सापडलेल्या वस्त्या

ओकॉर्टेझच्या समुद्रावरील स्पष्ट दिवस, एस्पिरिटू सँटो अस्पृश्य दिसते. बेटाच्या खडकाळ खाण्यांच्या किनाऱ्यावर नीलमणी पाण्याचे आच्छादन; व्हेल शार्क समुद्रपर्यटन स्नॉर्केलर्सच्या मागे जातात; समुद्री पक्षी प्राचीन चट्टानांवर कावळे करतात. मूळ बेट आणि त्याचे युनेस्को-संरक्षित परिसर – अनौपचारिकपणे म्हणतात “मेक्सिकोच्या गॅलापागोस” – जैवविविधतेचा कोकून आहे.

तरीही पर्यटकांच्या संख्येत झालेल्या वाढीमुळे बेटाच्या दीर्घकालीन कारभाऱ्यांमध्ये अस्वस्थता वाढली आहे, कारण पर्यावरणवाद्यांनी या क्षेत्राच्या सागरी जीवनात घट झाल्याचा अहवाल दिला आहे आणि कठोर नियमांची मागणी केली आहे.

एस्पिरिटू सँटो संघर्षासाठी अनोळखी नाही. 1990 च्या दशकात, बेट, अंदाजे मॅनहॅटनच्या आकाराचे, संभाव्य सोन्याची खाण होते. डेव्हलपर्सकडे कॅसिनोची योजना असल्याचे सांगण्यात आले. तळागाळातील कार्यकर्ते आणि स्थानिक अब्जाधीश यांच्या नेतृत्वाखाली ते वाचवण्याचा लढा, खाजगी संवर्धनाचे प्रारंभिक उदाहरण होते. तीन दशकांनंतर, संबंधितांनी त्याच्या नाजूक वारसाबद्दल चेतावणी दिली.

बाजा कॅलिफोर्निया द्वीपकल्पाजवळील निर्जन, निर्जन समुद्रकिनारे आणि विशेषाधिकारप्राप्त स्थानासह 90 च्या दशकात विकसकांसाठी एस्पिरिटू सँटोचे आकर्षण स्पष्ट होते.

निसर्ग क्षेत्राला काही संरक्षणे असली तरी, बेटाची एक असामान्य कायदेशीर रचना होती ज्यामुळे ते विशेषतः असुरक्षित होते. होते ejido जमीन – एक प्रकार सांप्रदायिक कृषी मालमत्ता मध्ये मुळे सह 1910-17 मेक्सिकन क्रांती. हे सुमारे 30 जमीनमालकांच्या गटाद्वारे नियंत्रित होते (ejidatarios), ज्यापैकी प्रत्येकाकडे एक लहान भूखंड होता.

त्यामुळे बांधकामाभोवती कायदेशीर ग्रे झोन तयार झाला, असे माजी अध्यक्ष एक्क्विएल इझकुरा म्हणतात मेक्सिकन इन्स्टिट्यूट ऑफ इकोलॉजी. “मेक्सिकोमधील धोका देखील खूप वास्तविक असू शकतो,” तो म्हणतो, संवर्धनासाठी देशाच्या ऐतिहासिकदृष्ट्या ढिलाईकडे लक्ष वेधून.

“आम्हाला विश्वास होता की जर एस्पिरिटू सँटो पडला तर इतरही पडतील,” ते म्हणतात, “जागतिक पर्यावरणशास्त्र आणि संवर्धनामध्ये अत्यंत महत्त्वाची भूमिका” या बेटांना दिल्यास, यामुळे एक व्यापक धोका निर्माण झाला आहे.

हा अलार्म वाजवणारा अमेरिकन संरक्षक होता. टीम मीन्स, ज्यांनी कॉर्टेझ समुद्र ओलांडून पारिस्थितिक पर्यटकांना घेऊन जाण्यासाठी दशके घालवली होती, त्यांना विकासकांच्या महत्त्वाकांक्षेबद्दल माहिती मिळाली आणि त्यांनी मेक्सिकोच्या काही प्रभावशाली परोपकारी लोकांना समर्थनासाठी विचारण्यास सुरुवात केली.

त्यापैकी अब्जाधीश मॅन्युएल अरांगो होते. त्या वेळी, तो मेक्सिकोच्या सर्वात प्रमुख व्यावसायिकांपैकी एक होता, त्याची देखरेख करत होता सिफ्रा ग्रुपएक रिटेल कंपनी ज्याने वॉलमार्टची देशात ओळख करून दिली; ते प्रखर पर्यावरणवादीही होते.

सहस्राब्दीच्या वळणावर जेव्हा जातीय जमीनमालकांपैकी एकाने बेकायदेशीर, प्राथमिक बंगल्याची मालिका बांधली तेव्हा भीती वाढली. “आम्ही म्हणालो, ‘काय फसवणूक आहे. हे सुरूच राहणार आहे,'” अरांगो आठवते.

समूहाने थेट जमीन मालकांकडून बेट विकत घेऊन ते मेक्सिकन सरकारकडे हस्तांतरित करण्याची योजना आखली. इझकुरा म्हणतात, “एक मान्य जप्ती” नावाची ही कादंबरी संकल्पना होती.

“आम्ही एखादे बेट विकत घेऊ शकतो याची मी कल्पनाही केली नव्हती,” अरांगो म्हणतो. “पण जर ejidatarios मालक म्हणून राहिले … ही आपत्ती ठरली असती.”

बहुसंख्य लोकांनी बेटाची 10,000 हेक्टर (24,700 एकर) अंदाजे $3m (£2.27m) मध्ये विकण्यास सहमती देण्यापूर्वी जमीनमालकांशी वाटाघाटी करण्यास अनेक वर्षे लागली.

अरांगोने अनोखी निधी उभारणी मोहीम सुरू केली. सुमारे एक तृतीयांश निधी स्थानिक लोकांकडून आला आणि प्रत्येकी 100 पेसो (£4.15) इतके कमी योगदान दिले. अरांगोने सुमारे अर्धा दशलक्ष डॉलर्स दान केले आणि उर्वरित रक्कम परोपकारी संस्थांनी कव्हर केली.

“आम्हाला ते अनेक लोकांकडून यायला हवे होते. आम्हाला हे बेट त्यांच्यासारखे वाटावे अशी आमची इच्छा होती,” तो म्हणतो, ला पाझच्या लोकांमध्ये स्थानिक प्रयत्नासारखे वाटले, ज्यांनी बेट ही त्यांची जबाबदारी म्हणून पाहिले.

या मोहिमेत सामील झालेले ला पाझ येथील पर्यावरण शिक्षक आणि लेखक एनरिक हॅम्बलटन म्हणतात, मेक्सिकोसाठी ही एक ऐतिहासिक घटना होती. “सरकार, भागधारक, खलाशी, मच्छीमार – सर्वांच्या सहभागाने एखाद्या ठिकाणाचे संवर्धन करण्याची ही पहिलीच वेळ होती.”

एकदा बेट विकत घेतल्यानंतर, युतीने हे सुनिश्चित करण्याचा प्रयत्न केला की सरकारने कारभारीत्व स्वीकारले आणि मजबूत कायदेशीर संरक्षण लागू केले. अरांगोने आपल्या राजकीय संबंधांचा उपयोग तत्कालीन अध्यक्ष व्हिसेंट फॉक्सच्या आसपास प्रमुख व्यक्तींना एकत्र करण्यासाठी केला. जानेवारी 2003 मध्ये, इस्ला एस्पिरिटू सँटो घोषित करण्यात आले फेडरल जमीनज्याने विकासास प्रतिबंध केला.

“आम्हाला हे सर्व माहित असते तर [this battle] घेईल, आम्ही कदाचित ते सुरू केले नसते,” अरांगो म्हणतो, 2019 मध्ये मरण पावलेला मीन्स मुख्य श्रेयस पात्र आहे. “मीन्स ही प्रत्येक गोष्टीमागील खरी मोटर होती.”

पुढील संरक्षणांचे पालन केले. 2005 मध्ये, युनेस्कोने कॅलिफोर्नियाच्या आखातातील 244 बेटे, बेट आणि किनारी क्षेत्रे नियुक्त केली, त्यात एस्पिरिटू सँटो, ए. जागतिक वारसा स्थळ. त्यानंतर, 2007 मध्ये, मेक्सिकोने एस्पिरिटू सँटो द्वीपसमूहाचे नाव दिले एक राष्ट्रीय उद्यान. कोर्टेजचा समुद्र, ज्याला “जगाचे मत्स्यालय” म्हटले जाते, म्हणून ओळखले जाते जैविक दृष्ट्या वैविध्यपूर्णांपैकी एक जगातील सागरी क्षेत्रे.

आरलोकांचे म्हणणे आहे की या लढ्याने बाजा कॅलिफोर्निया सुरमधील इतर समुदायांना वर्षांनंतर मेगा-डेव्हलपमेंटला विरोध करण्यासाठी एकत्र येण्यास प्रेरित केले, ज्यात केप कोर्टेस प्रकल्प, द मोगोटे सँडबँक योजना, आणि विकासकांच्या योजना अ समुद्रपर्यटन जहाज सुविधा ला पाझ बंद.

या मोहिमेने सुरुवातीचे मॉडेल म्हणूनही काम केले खाजगी संवर्धनजे आज मेक्सिकोमध्ये वाढत आहे. 2012 ते 2023 दरम्यान, देशातील खाजगी संरक्षित हेक्टरची संख्या 44% ने वाढनॅशनल कमिशन ऑफ नॅचरल प्रोटेक्टेड एरियाच्या स्थानिक संस्थेनुसार (कॉननप).

असाच ट्रेंड जागतिक स्तरावरही उदयास येत आहे. 1990 च्या दशकात, जगभरात खाजगीरित्या संरक्षित क्षेत्रे (पीपीए) अजूनही संवर्धनाच्या सीमेवर होती; आज, दहापट लाखो हेक्टर इंटरनॅशनल युनियन फॉर कॉन्झर्व्हेशन ऑफ नेचरच्या अंदाजानुसार खाजगी मालकांद्वारे स्वेच्छेने संरक्षित केले जातातIUCN).

तरीही, मेक्सिकन आखातातील संवर्धनाच्या भविष्याबद्दल चिंता कायम आहे. Espíritu Santo समोरील महत्त्वाच्या समस्यांपैकी Conanp अधिकाऱ्यांनी पर्यटकांची वाढ आणि त्यांना सेवा देणारे अनेक परवानाधारक व्यवसाय कसे हाताळावेत.

अलिकडच्या वर्षांत, अधिकारी परवानग्या मागे घेत आहेत ज्याने एकदा टूर एजन्सींना बेटावर कायमस्वरूपी शिबिरे चालवण्याची परवानगी दिली होती, जिथे अभ्यागत रात्रभर राहू शकतात. 2014 ते ऑगस्ट 2025 दरम्यान राष्ट्रीय उद्यानाच्या संचालिका इर्मा गोन्झालेझ लोपेझ यांच्या म्हणण्यानुसार, हे महत्त्वाचे अधिवासांचे नुकसान करत आहेत आणि ढिगारे प्रदूषित करत आहेत असा त्यांचा युक्तिवाद होता.

Baja Expeditions चे मालक माईक लीव्हर यांच्या मते कठोर निर्बंध आवश्यक आहेत. “हे सुंदर बेट आता मोठ्या प्रमाणात पर्यटनामुळे धोक्यात आले आहे,” तो म्हणतो.

“सुंदर समुद्रकिनारे आणि या वाळवंटातील बेटाची शांतता … Cabo वरून पर्यटकांची बस घेऊन येणा-या बोटींचे आगमन पाहिले आहे, मोठ्या आवाजात संगीत, भरपूर मद्यपान, गर्दीचे किनारे, कचरा आणि प्रभावशाली संधी.”

सॅन दिएगोच्या स्क्रिप्स इन्स्टिट्यूशन ऑफ ओशनोग्राफीचे प्राध्यापक ऑक्टाव्हियो अबर्टो म्हणतात, एस्पिरिटू सँटोच्या आसपासचे सागरी जीवन आधीच पुरेशा दबावाखाली आहे.

“मी गेल्या 30 वर्षांपासून आहे [visiting]मी ते अधिकाधिक खालावताना पाहिले आहे. ते सागरी जीवनाबद्दल विसरले,” तो म्हणतो, बेटाच्या पार्थिव पर्यावरणाच्या संरक्षणास प्राधान्य दिले आहे.

वैज्ञानिक अभ्यास सूचित करतात की मानवी क्रियाकलाप आणि हवामान संकट यास कारणीभूत आहेत लुप्तप्राय प्रजातींची घट संपूर्ण बाजा कॅलिफोर्निया प्रदेशात. इतर धोक्यांमध्ये जास्त मासेमारी, बेकायदेशीर मासेमारी, जलद लोकसंख्या वाढ, खाण प्रकल्प आणि अहवालानुसार पर्यावरणीय धोरणांची संथ अंमलबजावणी.

Conanp च्या Dilia Rebeca Meza म्हणते की ती अधिक कडक अभ्यागत नियंत्रणाचा विचार करत आहे आणि अलीकडेच बेटावर कडक देखरेख सुरू केली आहे – जे काही स्थानिकांना आवडत नाही.

“तुम्ही हे एका रात्रीत दुरुस्त करू शकत नाही. यास अनेक वर्षे लागतील,” ती म्हणते, बेट हे क्षेत्राचे “मुकुट रत्न” आणि पर्यावरणीय प्राधान्य आहे. “फक्त या पिढीसाठीच नाही, तर भविष्यातील पिढ्यांसाठीही ते दीर्घकालीन जतन करणे हे ध्येय आहे.”

हॅम्बलटन सारख्या दीर्घकालीन रहिवाशांसाठी, हे स्थानिक कार्यकर्ते आहेत जे एस्पिरिटू सँटोचे संरक्षण करतील. ते म्हणतात की बेटाचे रक्षण कसे करावे यावर चर्चा करण्यासाठी स्थानिक समुदायाच्या नियमित बैठका होतात. “लोक तक्रार करतात आणि ते अधिकार्यांना कारवाई करण्यास भाग पाडतात.” संवर्धनतो जोर देतो, नफा आधी येणे आवश्यक आहे.

अरांगो, ज्याने बेटाच्या कायदेशीर संरक्षणांचे काळजीपूर्वक दस्तऐवजीकरण केले आहे, त्यांना आशा आहे की भविष्यातील पिढ्या त्यांना आव्हान दिल्यास ते त्याचे रक्षण करतील. त्याला आर्थिक आणि राजकीय दबावांची जाणीव आहे.

“आम्ही जे कायदेशीर कुलूप लावले आहेत ते नाजूक आहेत,” अरांगो आता त्याच्या 80 च्या दशकात आहे. “भविष्यात बेटाचे रक्षण करणारे लोक म्हणजे त्याचे रक्षण करणारे लोक. आम्हाला समुदायाने संरक्षक बनण्याची गरज आहे.”