टोरंटोचे एड्स स्मारक शहराच्या नूतनीकरणाच्या योजनांमुळे नाहीसे होऊ शकते अशी वकिलांची चिंता आहे – टोरोंटो

डाउनटाउन टोरंटो पार्कमध्ये, 14 नम्र कंक्रीट खांब अर्धवर्तुळात एक ऑफ-लीश डॉग एरिया, स्प्लॅश पॅड आणि चालण्याचा मार्ग यांच्यामध्ये उभे आहेत. प्रत्येक खांबावर शेकडो नावे कोरलेली फलक आहे. त्यापैकी काहींची तोडफोड करण्यात आली आहे.

हे कॅनडातील सर्वात मोठ्या एड्स स्मारकांपैकी एक आहे. परंतु शहराच्या एचआयव्ही-पॉझिटिव्ह समुदायाचे सदस्य डेव्हिड म्हणतात की, बर्बरा हॉल पार्कमधून चालत जाणाऱ्या बऱ्याच लोकांना हे माहित नसेल की वर्षानुवर्षांच्या दुर्लक्षानंतर त्याच्या बिघडलेल्या स्थितीमुळे.

“आज मी म्हणेन की, हे स्मारक अनेक प्रकारे काही लोकांसाठी स्मारकासारखे वाटत नाही ज्यांचा कदाचित त्याच्याशी संबंध नसावा. मी निश्चितपणे उद्यानातील अशा लोकांशी संवाद साधला आहे ज्यांना हे स्मारक आहे याची जाणीव नाही,” डेव्हिड म्हणतात, ज्याने फक्त त्याच्या नावाने ओळखले जावे म्हणून त्याची एचआयव्ही स्थिती खाजगी राहते.

डेव्हिडने असा युक्तिवाद केला आहे की स्मारकाचे महत्त्व कमी होत आहे आणि एचआयव्ही ग्रस्त लोकांकडून अर्थपूर्ण अभिप्राय मिळत नाही, असे डेव्हिडचे म्हणणे आहे की ते समाजातील सदस्यांसह स्मारक पुनर्संचयित करण्यासाठी तळागाळातील प्रयत्नांचे नेतृत्व करत आहेत.

“त्यात अधिक गुरुत्वाकर्षण असावेत. ही एक अतिशय महत्त्वाची जागा आहे असे वाटले पाहिजे,” तो म्हणतो.

डेव्हिडच्या नेतृत्वाखाली आणि डिझाइन फर्म नॉर्म ली द्वारे प्रो बोनो तयार केलेला इकोज प्रकल्प, समुदाय सदस्यांनी सुचविलेल्या घटकांचा समावेश करून विद्यमान स्मारकाचा विस्तार आणि वाढ करण्याचा प्रयत्न करतो. हे शहर उद्यानाच्या पुनर्रचनासाठी योजनांना अंतिम रूप देण्यास सुरुवात करते तेव्हा येते 2030 साठी बांधकामाचा अंदाज.

स्मारकाची स्थापना प्रथम 1988 मध्ये करण्यात आली होती आणि 1993 मध्ये कायमस्वरूपी करण्यात आली होती, 519 नुसार, एक टोरंटो-आधारित LGBTQ+ संस्था जी स्मारकाच्या वार्षिक नावाच्या खोदकामाचे व्यवस्थापन करते. संपूर्ण कॅनडामधील लोकांची नावे ज्यांनी एड्समुळे आपला जीव गमावला आहे त्यांची नावे एका निश्चित कालावधीच्या पलीकडे सतत साइटवर जोडली जाऊ शकतात.

“पहिल्यांदा मी 20 वर्षे म्हणेन, ते बऱ्यापैकी हिरवेगार, सुंदर होते. तुम्ही याल आणि त्यांच्याकडे गुलाबाची झुडुपे होती त्याचे एक मोठे वैशिष्ट्य,” डेव्हिड म्हणतो. “शहराने कोणत्याही प्रकारे स्मारकाची देखभाल करणे खरोखरच थांबवले आहे. त्याची वारंवार तोडफोड केली जाते. त्याच्या सभोवतालची बहुतेक वनस्पती, ज्याने अधिक बफर प्रदान केले होते, काढून टाकले किंवा तुडवले गेले आहे.”

2023 मध्ये, शहराने पार्क सुधारण्यासाठी योजना सुरू केल्या आणि सल्लामसलत आणि ऑनलाइन सर्वेक्षण आयोजित केले ज्यात एचआयव्ही पॉझिटिव्ह लोक आणि शेजारच्या रहिवाशांचा समावेश होता. त्या सत्रांच्या अभिप्रायामध्ये उद्यानात स्मारक अधिक ठळक करण्यासाठी आणि त्याचा इतिहास आणि महत्त्व स्पष्ट करणारे घटक तयार करण्यासाठी सूचनांचा समावेश होता, जसे की शहरानुसार अतिरिक्त चिन्हे.

पण गेल्या सप्टेंबरमध्ये जेव्हा शहराने तीन प्रस्तावित डिझाइन्स रिलीझ केले तेव्हा डेव्हिड म्हणतो की त्याला आणि समुदायातील इतर सदस्यांना निराश वाटले. तो सुचवतो की योजना स्मारकाला नंतरच्या विचारापर्यंत कमी करतात आणि समुदायाच्या सूचनांचा अपुरा समावेश करतात.

ताज्या राष्ट्रीय बातम्या मिळवा

कॅनडाच्या ताज्या बातम्या तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करा जेणेकरुन तुम्ही ट्रेंडिंग स्टोरी चुकवणार नाही.

कॅनेडियन एड्स सोसायटीचे कार्यकारी संचालक ब्रेकलिन बर्टोझी, शहराच्या प्रस्तावित पुनर्रचनाचे वर्णन “अत्यंत अभाव” असे करतात.

एचआयव्हीसह राहणारे बर्टोझी म्हणतात की स्मारकावरील समुदायाच्या सदस्यांशी सल्लामसलत करण्यासाठी शहराने पुरेसे केले नाही.

“हा आमच्या प्रगतीला धक्का होता आणि आमच्यासाठी या जागेच्या अर्थाचा अपमान होता,” ती म्हणते. “माझ्या मते, जे आधीपासून आहे त्यापासून ते काढून टाकते आणि सुरुवात करण्यासाठी ते पुरेसे नव्हते.”

उदाहरणार्थ, शहराच्या प्रस्तावित पुनर्रचनामुळे स्मारकाला उर्वरित उद्यानापेक्षा वेगळे केले जात नाही, डेव्हिड म्हणतात. एचआयव्ही समुदायाचा इतिहास स्पष्ट करण्यासाठी ते घटक देखील समाविष्ट करत नाहीत, ते म्हणतात.

“स्मारक हे उद्यानाचा मागील भाग आहे हे विचारात घेण्याचा कोणताही हेतुपुरस्सर दृष्टीकोन असल्याचे दिसत नाही. डिझाइन्समुळे ते एक कला वैशिष्ट्य म्हणून कमी होते,” ते म्हणतात.

यामुळे डेव्हिडला स्वतःची रचना तयार करण्यास भाग पाडले, ज्यामध्ये स्थानिक एचआयव्ही-पॉझिटिव्ह समुदाय आणि उद्यानाचा विकास, दीर्घकालीन एचआयव्ही वाचलेल्यांशी संभाषण आणि शेजारच्या गटांशी सल्लामसलत करण्यासाठी अनेक महिने ऐतिहासिक संशोधन समाविष्ट होते.

Echoes रीडिझाइनमध्ये स्मारकाला उर्वरित उद्यानापासून वेगळे करण्यासाठी वन ग्रोव्हच्या बफरचा समावेश असेल आणि नवीन खांबांचा समावेश असेल ज्यामध्ये HIV समुदायाच्या सदस्यांची चरित्रे सूचीबद्ध होतील आणि महामारीचा इतिहास आणि परिणाम स्पष्ट करणारे प्रदर्शन पटल असतील, डेव्हिड सुचवितो. ट्रान्स मेमोरियल, जे पार्कमध्ये देखील आहे, तेथे अतिरिक्त आसनव्यवस्था असेल आणि ट्रान्सजेंडर समुदायाच्या इनपुटनंतर त्याची रचना केली जाईल, असे ते म्हणतात.

एड्स स्मारकाच्या त्याच्या प्रस्तावित डिझाईनला कॅनेडियन एड्स सोसायटी, ऑन्टारियो एड्स नेटवर्क आणि प्रांतातील स्थानिक एड्स समित्यांसह डझनभर एचआयव्ही आणि एड्स संस्थांनी मान्यता दिली आहे.

डेव्हिड म्हणतात, “स्मारक हे येथे का आहे हे व्यापक जनतेला समजावून सांगू शकत नाही, तर दीर्घकाळात ते आणखी कमी होण्याचा आणि काढून टाकण्याचा धोका आहे,” डेव्हिड म्हणतात. “मला आशा आहे की जेव्हा लोक येथे येतात, तेव्हा त्यांना एक सुंदर जागा दिसेल ज्यामध्ये ते गुंतू इच्छितात.”

तो जोडतो की शहराने रीडिझाइनसाठी बेसलाइन म्हणून इकोज वापरावे अशी त्यांची इच्छा आहे. त्याने शहराच्या अधिकाऱ्यांना डिझाइन प्रदान केले आहे आणि म्हणतात की अंतिम डिझाइन अधिकृतपणे निवडण्यापूर्वी त्याला या महिन्याच्या शेवटी सल्लागार समितीमध्ये सादरीकरण करण्यास सांगितले आहे. शहराशी पुढील सल्लामसलतांमध्ये भाग घेण्याची त्याची योजना आहे, परंतु तो सावध असल्याचे सांगतो.

दरम्यान, एड जॅक्सन, ज्यांनी 1983 मध्ये टोरंटोच्या एड्स समितीची सह-संस्थापना केली, त्यांनी शहराच्या प्रस्तावित पुनर्रचनांना “अर्धा प्रयत्न” म्हटले.

“मला जे महत्त्वाचे वाटते ते फक्त कॅप्चर केले नाही, जे एड्स आणि एचआयव्हीसाठी समुदाय-आधारित प्रतिसाद आहे,” तो म्हणतो. “हे मुळात खांबांच्या सभोवतालच्या गोष्टींचे एक प्रकारचे सुधारणे होते आणि तेच होते.”

जॅक्सन म्हणतो की तो इकोज प्रकल्पाला समर्थन देतो कारण ते एड्स आणि एचआयव्हीचा कालांतराने चालू असलेल्या प्रभावाचे प्रतिबिंबित करते आणि ते लोकांना प्रतिबिंबित करण्यासाठी “शांत, चिंतनशील क्षेत्र” प्रदान करेल.

जॅक्सन म्हणतो, “हे प्रतिकार आणि टिकून राहण्याच्या दृष्टीने समाजाचे, संघटनांचे कार्य लक्षात ठेवण्यासाठी जागा जोडते.

“मला वाटते की (शहराला) खरोखरच समुदाय इनपुट हवे असल्यास, हे असे आहे ज्याने समुदाय इनपुटसह येण्यासाठी खरोखरच कठोर परिश्रम घेतले आहेत. त्यामुळे मला आशा आहे की उद्यान विभाग आणि शहर याला प्रतिसाद देतील आणि अंतिम स्वरूपामध्ये बरेच डिझाइन समाविष्ट करण्यास सक्षम असतील.”

एचआयव्ही कार्यकर्त्या आणि एड्स संशोधनासाठी कॅनेडियन फाऊंडेशनचे राजदूत जेड एलेक्ट्रा यांच्यासाठी हे स्मारक विशेषतः महत्त्वाचे ठिकाण आहे. 2019 मध्ये शहराच्या वार्षिक एड्स जागरण कार्यक्रमादरम्यान, एचआयव्ही सोबत राहणारी एलेक्ट्रा स्मारकावर सादर केलेल्या पहिल्या ड्रॅग क्वीनपैकी एक बनली.

“शहरात काय करण्याची योजना आहे हे मी पाहिले आहे आणि ते अगदीच अत्यल्प वाटले,” इलेक्ट्रा म्हणते. “हे स्मारक का उभं आहे, ही नावे तिथे का ठेवली गेली आहेत हे लोकांना कळेल याची खात्री करण्यासाठी आमच्याकडे आता एक मार्ग आहे.”

इकोज प्रकल्पाबद्दल विचारले असता, शहराचे प्रवक्ते जस बावेजा म्हणाले की अधिकारी “उद्यानाच्या एकूण डिझाइन, प्रवेशयोग्यता, देखभाल आणि सुरक्षा आवश्यकतांच्या संदर्भात विद्यमान योजनेमध्ये समाविष्ट केले जाऊ शकतात अशा प्रस्तावाच्या घटकांचा शोध घेत आहेत,” असे लक्षात घेऊन या वेळी कोणतेही निर्णय घेतलेले नाहीत.

“सध्याच्या मसुद्याच्या रचनेचे उद्दिष्ट एड्स स्मारक टिकवून ठेवणे आणि वर्धित करणे, त्रिकोणी स्टेज आणि खांब यासारखे महत्त्वाचे घटक जतन करणे आणि स्मारकाला व्यापक पार्क सुधारणांमध्ये एकत्रित करताना प्रवेशयोग्यता वाढवणे आहे,” बावेजा यांनी ईमेल केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे.

बावेजा पुढे म्हणाले की स्मारक “सुवाच्य, ओळखण्यायोग्य आणि आदरणीय राहील” याची खात्री करणे शहरासाठी सर्वोच्च प्राधान्य आहे. या उन्हाळ्यात, शहर अतिरिक्त सल्लामसलत करण्याचे नियोजन करत आहे “एचआयव्ही आणि एड्स समुदायांमधले वैविध्यपूर्ण आवाज डिझाइनला आकार देत राहतील याची खात्री करण्यासाठी,” बावेजा म्हणाले.

“प्रकल्प कार्यसंघाने उद्यानातील स्वारस्य असलेल्या अनेक विविध भागधारकांच्या गरजा संतुलित करण्यासाठी कठोर परिश्रम केले आहेत, आणि विश्वास निर्माण करण्याची गरज ओळखून सावधगिरीने सामुदायिक संभाषणांशी संपर्क साधला आहे, ही प्रक्रिया गेल्या तीन वर्षांत हळूहळू उलगडण्याचे कारण आहे.”

डेव्हिड म्हणतात की या प्रकल्पाला इकोज म्हणतात कारण ते संपूर्ण कुटुंबे, जोडपे आणि समुदायातील मित्र गटांसह एड्समुळे मरण पावलेल्या लोकांच्या आठवणींना प्रतिबिंबित करते.

डेव्हिड म्हणतो, “त्या स्मारकात असे काही लोक आहेत ज्यांच्यासाठी आज कदाचित एकही माणूस जिवंत नसेल. “म्हणून त्यांचा प्रतिध्वनी अधिकाधिक दूर होत चालला आहे, तो लुप्त होत चालला आहे. या प्रतिध्वनीला पुन्हा विस्तारित करण्यासाठी एक रेझोनान्स चेंबर बनणे हे यामागचे उद्दिष्ट आहे जेणेकरुन ते दीर्घकाळात विसरले जाणार नाहीत.”

Elektra साठी, स्मारक हे केवळ भौतिक साइटपेक्षा मोठ्या गोष्टीचे प्रतीक आहे. ती म्हणते की ती Echoes प्रकल्पाला समर्थन देते कारण हा “आम्ही कुठे होतो आणि किती दूर आलो याचा रोड मॅप आहे.”

“स्मारकाला माझ्यासाठी एक विशेष स्थान आहे कारण मला माहित आहे की, मी गेल्यावर एक दिवस माझे नाव जोडले जाईल,” इलेक्ट्रा म्हणते. “मी इथे होतो हे लोकांनी लक्षात ठेवावे अशी माझी इच्छा आहे.”