टोरंटो विश्वचषकाचा खेळ निश्चित करण्यासाठी कॅनडा इटली, बोस्निया सामन्यातील विजेत्याची वाट पाहत आहे

जर इटली 12 वर्षांतील पहिल्या विश्वचषकासाठी पात्र ठरणार असेल, तर अझ्झुरीच्या बचावपटूंना एक स्ट्रायकर ठेवावा लागेल ज्याचा ते आदर करतात आणि त्यांना चांगले ओळखतात.

बोस्निया आणि हर्झेगोव्हिनाचा 40 वर्षीय फॉरवर्ड एडिन झेको हा इटलीच्या तीनही सुरुवातीच्या बचावपटूंचा क्लब सहकारी आहे.

झेको 2015-21 मध्ये रोमा येथे असताना जियानलुका मॅनसिनी आणि रिकार्डो कॅलाफिओरी यांच्यासोबत खेळला. त्यानंतर इंटर मिलानमध्ये गेल्यानंतर, झेकोने 2023 चॅम्पियन्स लीगच्या अंतिम फेरीत पोहोचलेल्या संघात अलेस्सांद्रो बॅस्टोनीसोबत काम केले.

गेल्या आठवड्यात बोस्नियाने वेल्सचा पेनल्टी शूटआऊटमध्ये पराभव केल्यानंतर इटली आणि आंतर विंगर फेडेरिको डिमार्कोने डेझेकोशी संपर्क साधला आणि चार वेळा विश्वचषक विजेत्याविरुद्ध मंगळवारच्या प्लेऑफ फायनलमध्ये प्रवेश केला.

वेल्सविरुद्ध दुसऱ्या हाफमध्ये झेकोचा हेडने केलेला बरोबरी हा त्याचा ७३वा आंतरराष्ट्रीय गोल होता. 6-foot-4 (1.93 मीटर) वर, झेको हवेत उत्कृष्ट कामगिरी करतो — जिथे इटलीचे बचावपटू अनेकदा संघर्ष करतात.

डिमार्को म्हणाला, “एडिन एक महान खेळाडू आणि एक महान व्यक्ती आहे. “मी त्याला उन्हाळ्यात सुट्टीवर पाहिले होते आणि मी त्याच्याशी चांगले संबंध राखले आहेत.”

सलग तिसऱ्या विश्वचषक स्पर्धेपासून वंचित राहू नये म्हणून इटलीला हताश असले तरी डिमार्कोला क्षणभर संबंध बाजूला ठेवावे लागतील.

इटलीला मागील दोन विश्वचषकातील पात्रता प्लेऑफमध्ये अनुक्रमे स्वीडन आणि उत्तर मॅसेडोनियाने बाहेर काढले.

गेल्या आठवड्यात झालेल्या युरोपियन प्लेऑफ उपांत्य फेरीत इटलीने उत्तर आयर्लंडला 2-0 ने पराभूत केले. बोस्नियाने वेल्सचा पेनल्टी शूटआऊटमध्ये पराभव करून मंगळवारी पात्रता अंतिम फेरी गाठली; विजेता 12 जून रोजी टोरंटो येथे कॅनडाशी खेळेल.

मंगळवारचे इतर प्लेऑफ फायनल आहेत: स्वीडन विरुद्ध पोलंड; तुर्की विरुद्ध कोसोवो; आणि डेन्मार्क विरुद्ध चेक प्रजासत्ताक.

बोस्नियाने प्लेऑफचे यजमानपद झेनिका येथील 14,000-आसनी असलेल्या बिलिनो पोल्जे स्टेडियममध्ये निवडले आहे, जे मैदानाकडे दिसणाऱ्या अपार्टमेंट टॉवर्सने वेढलेले आहे.

नोव्हेंबरमध्ये बोस्नियाच्या रोमानियाविरुद्धच्या सामन्यादरम्यान चाहत्यांकडून भेदभावपूर्ण आणि वर्णद्वेषी गैरवर्तन केल्याबद्दल फिफाकडून शिक्षेनंतर स्टेडियमची क्षमता 20 टक्क्यांनी कमी केली जाईल.

दररोज राष्ट्रीय बातम्या मिळवा

दररोज कॅनडाच्या बातम्या तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करा जेणेकरुन तुम्ही दिवसाच्या प्रमुख बातम्या कधीही चुकवू शकणार नाही.

बोस्नियामध्ये नुकत्याच झालेल्या हिमवर्षावानंतर स्टेडियमच्या खेळपट्टीच्या स्थितीबद्दल इटली चिंतेत आहे.

“आम्ही कठीण वातावरणाची अपेक्षा करत आहोत,” डिमार्को म्हणाले. “परंतु जर आपण 95 मिनिटे मनाच्या योग्य चौकटीत राहू शकलो तर मला वाटते की आपण परिणाम मिळवू शकतो.”

इटलीचे प्रशिक्षक गेनारो गॅट्टुसो जोडले: “जर ते खडबडीत असेल तर ते त्यांच्यासाठी देखील खडबडीत आहे. अलिबिस शोधणे ही एक कमकुवतपणा आहे. मला वाटते की खेळपट्टी पुरेशी आहे. महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे आमचा मानसिक दृष्टीकोन आणि दृष्टीकोन.”

बोस्नियाने वेल्सवरील विजय पाहिल्यानंतर इटलीच्या खेळाडूंचा आनंद साजरा करतानाचे व्हिडिओ फुटेज ताब्यात घेतले आहे — जणू काही ते बोस्नियाला वेल्सपेक्षा सोपा प्रतिस्पर्धी मानतात.

“ही एक सहज प्रतिक्रिया होती,” डिमार्को म्हणाले. “मी नक्कीच बोस्निया किंवा बोस्नियाचा अनादर केला नाही.”

बोस्नियातील सामन्याचे रेफ्री फ्रान्सचे क्लेमेंट टर्पिन असतील, जे चार वर्षांपूर्वी प्लेऑफ उपांत्य फेरीत उत्तर मॅसेडोनियाने घरच्या मैदानावर इटलीला 1-0 ने पराभूत केले होते तेव्हा ते देखील प्रभारी होते.

“आमच्या सर्वांची आमची प्राधान्ये आहेत. माझी इटलीविरुद्ध खेळायची नव्हती,” झेको सोमवारी म्हणाला. “जर त्यांना वेल्समध्ये खेळण्याची भीती वाटत असेल, तर काहीतरी गडबड आहे. कदाचित त्यांना या सामन्यातही खूप संघर्ष करावा लागेल, कारण ते गमावलेले दोन विश्वचषक भरून काढण्यासाठी खेळत आहेत. याचा अर्थ त्यांना भीती वाटते.”

डिमार्को या सीझनमध्ये सेरी ए लीडर इंटरसाठी सहा गोल आणि 15 सहाय्यांसह डावीकडे एक सातत्यपूर्ण शक्ती आहे.

2017 मधील अंडर-20 आवृत्तीमध्ये तो खेळलेला एकमेव विश्वचषक होता जेव्हा इटलीने उपांत्यपूर्व फेरीत डिमार्कोने गोल करून तिसरे स्थान पटकावले होते.

“मी नेहमी म्हणतो की गोल आणि सहाय्य जोपर्यंत ते संघाला निकाल मिळविण्यात मदत करत नाहीत तोपर्यंत मला रुची नाही,” डिमार्को म्हणाला.

उत्तर आयर्लंडविरुद्ध उत्तरार्धात इटलीच्या आक्रमणाला चालना मिळाली जेव्हा पियो एस्पोसिटोने माटेओ रेटेगुईची जागा घेतली. आता 20 वर्षीय एस्पोसिटो बोस्नियामधील मोईस कीनच्या बरोबरीने रेटेगुईच्या जागी सुरुवात करू शकेल.

डिमार्को इंटरमध्ये एस्पोसिटोबरोबर खेळतो.

“तो एक खास मुलगा आहे,” डिमार्को म्हणाला. “तो त्याच्या वयानुसार प्रौढ आहे आणि नेहमी 100 टक्के देतो — सामन्यांमध्ये आणि प्रशिक्षणात. … त्याला फक्त एकटे सोडले पाहिजे आणि आपण त्याच्यावर जास्त दबाव आणू नये.”

संपूर्ण पिढीपासून इटलीवर दबाव आहे – मुळात 15 वर्षाखालील कोणीही – शेवटच्या वेळी अझुरी वर्ल्ड कपमध्ये खेळला होता याची आठवण नाही. 2014 मध्ये ब्राझीलमध्ये उरुग्वेविरुद्ध झालेला पराभव लुईस सुआरेझच्या ज्योर्जिओ चियेलिनीच्या खांद्यावर चावल्यामुळे लक्षात ठेवला जातो.

फक्त उजव्या विंगर मॅटेओ पोलिटानोला विचारा, ज्याने नेपोली येथे दोन इटालियन लीग विजेतेपदे जिंकली आहेत परंतु 32 व्या वर्षी अद्याप विश्वचषक खेळला नाही.

“आम्ही कशासाठी खेळत आहोत हे आपल्या सर्वांना माहीत आहे,” पॉलिटानो म्हणाला. “माझ्यासाठी आणि इतर काही वरिष्ठ खेळाडूंसाठी ही कदाचित आमची शेवटची संधी आहे.”

&कॉपी 2026 कॅनेडियन प्रेस