JAN MOIR: ती एपस्टाईनला फक्त एकदाच भेटली, पण मेलिंडा गेट्सने ‘वाईट व्यक्तिमत्व’ ओळखले – मग इतर कोणी का नाही?

काही लोक चांगले किंवा प्रतिष्ठेने किंवा त्यांच्या नैतिक होकायंत्राने अखंडपणे उदयास येतात जर त्यांनी आजूबाजूला फुगलेल्या कुंडात पायाचे बोट बुडवले. जेफ्री एपस्टाईन त्या सर्व वर्षांसाठी, परंतु मेलिंडा फ्रेंच गेट्स त्यापैकी एक आहे.

कदाचित फक्त एकच. किंवा किमान एकमेव जो बळी नव्हता.

च्या माजी पत्नी मायक्रोसॉफ्ट संस्थापक बिल गेट्स मृत लैंगिक गुन्हेगाराला ‘एकदाच’ भेटले आणि लगेच तिच्या डोक्यात धोक्याची घंटा वाजू लागली. ते 2013 होते, एपस्टाईनच्या न्यूयॉर्क टाउनहाऊसमध्ये रात्रीच्या जेवणाच्या वेळी, ती तिच्या पतीसोबत होती, सर्व खूप छान, मीठ पास करा, चला चारीडीसाठी पैसे गोळा करू, काय चूक होऊ शकते?

फक्त सर्वकाही.

मिसेस गेट्स यांना एपस्टाईन ‘घृणास्पद’ आणि ‘दुष्ट व्यक्तिमत्व’ वाटले. तिला पाहताच त्याचा तिरस्कार वाटला आणि त्याच्या घरात आणि त्याच्या उपस्थितीत तिला इतके अस्वस्थ वाटले की तिने आपल्या पतीला त्याच्याशी मैत्री करण्यापासून रोखण्याचा प्रयत्न केला. आणि जेव्हा त्याने नकार दिला तेव्हा तिने अखेरीस लग्नाच्या 27 वर्षानंतर 2021 मध्ये त्याला घटस्फोट दिला.

कशामुळे ती इतकी घाबरली होती? अप्पर ईस्ट साइडवरील कुख्यात हवेलीची सजावट होती का?

छताला दोरीने लटकलेले वधूच्या पोशाखात स्त्रीचे शिल्प; प्रमुख प्रदर्शनावर लोलिता या कादंबरीची प्रथम आवृत्तीची प्रत; नग्न महिला आकृत्यांसह चेसबोर्ड; त्या ठिकाणाविषयी तरुण मुलींची प्रचुरता; दैहिकतेच्या या हनीट्रॅप पोळ्याच्या भिंतींमधून दिसणारा ज्वलंत दुराचार, राणी मधमाशी घिसलेन मॅक्सवेल दुष्ट आनंदाच्या अध्यक्षस्थानी आहे? आणि जर मेलिंडाला या सर्वांचे भविष्यसूचक सार वाटले तर इतर सर्वांना का नाही?

गेट्स आणि बिल क्लिंटन सारखे ते सर्व हुशार लोक आणि डोनाल्ड ट्रम्प आणि माजी प्रिन्स अँड्र्यू सारखे स्मार्ट लोक. त्यांच्या सर्व बायका, जसे की हिलरी क्लिंटन, मिसेस ट्रम्प आणि गोंधळलेली सारा फर्ग्युसन; ज्या स्त्रिया आपल्या पतीच्या ठावठिकाणाबद्दल आंधळ्या होत्या, किंवा ज्यांनी डोळे मिटले होते किंवा आंधळ्या लोभाने इतके ग्रासले होते की त्यांना काय चालले आहे याची पर्वा नव्हती.

मायक्रोसॉफ्टचे संस्थापक बिल गेट्स यांची माजी पत्नी मेलिंडा गेट्स, जेफ्री एपस्टाईन यांना ‘एकदाच’ भेटली आणि लगेचच तिच्या डोक्यात धोक्याची घंटा वाजू लागली, असे जान मोइर लिहितात.

1997 मध्ये फ्लोरिडा येथील राष्ट्राध्यक्षांच्या मार-ए-लागो इस्टेटमध्ये डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यासोबत दोषी ठरलेला पेडोफाइल

प्रत्येकजण आता अंतर शोधत आहे आणि त्यांना काही सुगावा नसल्याचे भासवत आहे, परंतु हे नक्कीच रहस्य नव्हते. एपस्टाईन एक फुशारकी मारणारा होता जो साध्या दृष्टीक्षेपात लपण्यात आनंदित होता आणि त्याला लाज नव्हती; खरंच, त्याला स्वत:चा अभिमान वाटत होता आणि या गरीब मुलींचे कौमार्य घेतल्याने त्याला विशेष आनंद झाला होता.

त्याला आता त्याची आठवण करून देणे आवडत नाही परंतु 2002 मध्ये डोनाल्ड ट्रम्प म्हणाले की त्यांचा मित्र जेफ्री एपस्टाईन एक ‘भयंकर माणूस’ होता आणि पुढे म्हणाला: ‘असेही म्हटले जाते की तो सुंदर स्त्रिया तितक्याच आवडतात जसे मी करतो, आणि त्यापैकी बरेच तरुण आहेत.’

आता ट्रम्प यांनी नुकतेच एका विधेयकावर स्वाक्षरी केली आहे ज्यात न्याय विभागाला तिजोरी उघडण्याचे निर्देश दिले आहेत आणि तथाकथित एपस्टाईन फाइल्स रिलीझ करा, जे उघड होऊ शकते शेवटी कोणते पुरुष या विशाल, सेक्स ट्रॅफिकिंग रॅकेटमध्ये सहभागी झाले होते किंवा नव्हते.

फायली अमेरिकेत एक वेड बनल्या आहेत, डेमोक्रॅट्सना खात्री आहे की त्यामध्ये ट्रम्पबद्दल हानीकारक कॉमप्रोमॅट असू शकतो आणि रिपब्लिकनना खात्री पटली की बिल क्लिंटन आणि बिल गेट्स सारख्या हाय-प्रोफाइल डेमोक्रॅट समर्थकांबद्दलचे सत्य शेवटी बाहेर येईल.

सर्वात अलीकडील कागदपत्रांमध्ये, इलॉन मस्कचे नाव फ्लाइट रेकॉर्डमध्ये दिसते, माजी ट्रम्प सल्लागार स्टीव्ह बॅनन ईमेलमध्ये पॉप अप करतात आणि माजी ट्रेझरी सेक्रेटरी लॅरी समर्स यांनी आधीच जाहीर केले आहे की त्यांचे नाव समोर आल्यानंतर ते सार्वजनिक भूमिकांमधून माघार घेतील.

हे निश्चितच विचित्र वाटते – मी स्वतःला अयोग्य शब्द वापरण्यासाठी आणू शकत नाही – की अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर हा एकमेव कथित गैरवर्तन करणारा आहे ज्याचे सार्वजनिकरित्या नाव, लाज आणि उध्वस्त केले गेले आहे.

राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड जे. ट्रम्प पुढील असतील का?

खरे सांगायचे तर मला असे वाटत नाही. त्याचं व्यक्तिमत्व, वागणूक आणि स्त्रियांमधील रुची हे सुचत नाही. कारण ट्रम्प हे अशा पुरुषांपैकी एक आहेत जे महिलांना ट्रॉफी म्हणून पाहतात. त्याच्या तीन बायका सर्व मॉडेल्स होत्या, प्रत्येक एक उच्च देखभाल, निर्दोषपणे तयार केलेली, चपळ केसांची ग्लॅमझॉन ज्याची चमक त्याच्यावर प्रतिबिंबित होते.

मुरब्बा केसांच्या त्याच्या स्वत: च्या संभव नसलेल्या झुबकेखाली लपलेला घसरलेला अहंकार, ब्युटी क्वीनपासून गौचे किशोरवयीन मुलापर्यंत सामाजिक लैंगिक अवनतीकडे नेण्याची शक्यता नाही. 1997 मध्ये, जेव्हा न्यूयॉर्कर मासिकाच्या पत्रकाराने ट्रम्प यांना विचारले की ते स्वत: ला आदर्श कंपनी मानतात का, तेव्हा त्यांनी उत्तर दिले: ‘मी आदर्श कंपनी काय मानतो हे तुम्हाला खरोखर जाणून घ्यायचे आहे? a** चा एकूण तुकडा.’

आणि क्रॉप टॉप आणि ब्रिटनी स्पीयर्स जीन्सची एक जोडी 17 वर्षांची लँक-केस असलेली – प्रिन्स अँड्र्यूला भेटली त्या रात्री ला व्हर्जिनिया गिफ्रे – हे बिल फारच फिट होते.

तरीही मेलिंडा गेट्सला कदाचित समजले आहे की, डोळ्यांपासून दूर असलेल्या एका खाजगी बेटावर उष्णकटिबंधीय फळांच्या ताटात जेव्हा पुरुषांना प्रलोभन दिले जाते तेव्हा ते काय करतील कोणास ठाऊक? तिला ‘अस्वस्थ’ आणि ‘क्रोधीत’ वाटले की तिच्या पतीने एपस्टाईनशी संबंध ठेवले कारण ‘आम्ही ज्यासाठी उभे आहोत त्या सर्व गोष्टींचा विश्वासघात केला’.

असे असूनही, बिल गेट्सने एपस्टाईनला आणखी दहा वर्षे भेटणे चालू ठेवले कारण त्यांचा विश्वास होता की ते त्यांच्या जागतिक आरोग्य उपक्रमांसाठी मोठ्या परोपकारी देणग्या सुरक्षित करण्यात मदत करेल.

बघतोस? तो सर्व हृदय आहे. अँड्र्यू प्रमाणेच, ज्याने एपस्टाईनला उदात्त कारणांसाठी पाहणे देखील चालू ठेवले – त्याला फोनवरून त्यांची मैत्री संपवायची नव्हती.

तेव्हापासून बिल गेट्स एपस्टाईनवरील त्याच्या भक्तीला एक ‘मोठी चूक’ आणि ‘निर्णयातील त्रुटी’ म्हटले.

त्याने बायकोचे ऐकायला हवे होते. खरे तर त्या सर्वांनी मेलिंडाचे ऐकायला हवे होते.

जॉर्ज यांनी! त्या माणसाला ऑस्कर द्या…

जे केली हा जॉर्ज क्लूनीचा नवीन चित्रपट आहे जॉर्ज क्लूनीशी साम्य असलेला एक देखणा पण वृद्ध चित्रपट स्टार आहे.

त्याची छान पुनरावलोकने झाली नाहीत, परंतु मला ते अधिक आवडले नसते. हृदयस्पर्शी आणि मजेदार, उदास आणि गोंधळात टाकणारे, हे आपल्याला आठवण करून देते की आपण कुठे होतो आणि आपण जीवनात काय केले यावरून आपण सर्व कसे आकार घेतो. पश्चात्ताप? जयला काही होते. मुलांवरील करिअरची, क्षण गमावण्याची आणि स्वत:ची, स्वत:ची, सर्वांत महत्त्वाची गोष्ट अशी त्यांची दुःखद बाब आहे.

‘माझ्या सर्व आठवणी चित्रपट आहेत,’ तो म्हणतो. जयचा पोकळ आणि पछाडलेला, भुतासारखा आयुष्यातून चालणारा, एका टोळक्याने वेढलेला तरीही नेहमीच एकटा असतो. जॉर्ज 64 वर्षांचा आहे पण जय म्हणून तो म्हातारा, बारीक ओठ असलेला आणि वाऱ्याने ओढलेल्या कासवासारखा हलकट दिसतो.

‘आम्ही पुन्हा जाऊ शकतो का? मला आणखी एक हवे आहे,’ ही जयची मंचावर आणि बाहेरची विनंती आहे. त्याला आणखी एक संधी हवी आहे, त्याने जे गमावले आहे ते परत मिळवण्याची दुसरी संधी.

तो असा बाप नाही जो तो व्हायला हवा होता, तो पती नाही. खरं तर, त्याच्या मुलांची पत्नी आणि आईचा उल्लेख क्वचितच केला जातो, चमकणाऱ्या अमलच्या विपरीत, आयुष्यात नेहमी त्याच्या बाजूला आणि रेड कार्पेटवर.

किती विचित्र सेलिब्रिटी असावेत, पण ऑस्कर जिंकण्याची ही पाळी जॉर्जची आहे का? तसे नसल्यास, चित्रपट अजूनही क्षण जप्त करण्यासाठी एक शक्तिशाली स्मरणपत्र आहे.

हा पुतळा खूप दूरचा ब्रिजेट आहे

आम्ही सर्व ब्रिजेट जोन्सवर प्रेम करा, विशेषत: चार हिट चित्रपटांमध्ये अद्भुत रेनी झेलवेगरने चित्रित केल्याप्रमाणे.

पण डायरी लिहिणारा सुपर डिट्झ खरोखरच लंडनच्या लीसेस्टर स्क्वेअरमधील पुतळ्यासाठी पात्र आहे का?

जर बार इतका खाली सेट केला जात असेल तर तुम्ही मुलींमधला ऑलिव्ह ऑयल किंवा चेरिल मोठ्याने तिथे चिकटवू शकता.

अभिनेत्री रेनी स्वतः या आठवड्यात (डावीकडे) कांस्य पुतळ्याच्या अनावरणासाठी वळली आणि ब्रिजेटच्या चिरस्थायी आवाहनाचे रहस्य सांगण्याचा प्रयत्न केला. ‘तिची अगतिकता, तिची माणुसकी, आम्ही तिच्यात स्वतःला ओळखतो,’ ती म्हणाली.

खरंच आपण का? पुतळे प्रेरणादायी नसावेत, दयनीय अवशेष नसावेत ज्यांच्याशी आपण सहानुभूती बाळगू शकतो?

अगदी लेखिका हेलन फील्डिंग अशा प्रौढ महिलांमुळे थोडं थकल्या आहेत ज्यांना कार्पेटशिवाय चालता येत नाही शिडी त्यांच्या tights ते ‘खरे ब्रिजेट जोन्स’ असल्याचे तिला श्वासोच्छवासाने सांगत आहे.

तिला एक सूचना होती. ‘कदाचित ते आता पुतळ्याला येऊन सांगतील,’ ती म्हणाली.

आमच्या कार्यालयाजवळील रस्त्यावर 10 व्या मास्टिफने मारलेला माझा सहकारी टॉम पार्कर बॉल्सचा कुत्रा मॉडला शुभेच्छा आणि मोठी मिठी मारा. डार्लिंग लिटल मॉड हा एक जॅक रसेल आहे जो जवळजवळ मरण पावला आहे, आणि तिला जखमा झाल्या आहेत ज्यातून ती कदाचित पूर्णपणे बरी होऊ शकत नाही. शौर्याने, टॉमने हल्ला करणाऱ्या कुत्र्याला खाली ठेवण्याची मागणी केली नाही, परंतु मालकांनी अधिक जबाबदार असावे आणि या कुत्र्यांना मुसंडी मारावी अशी त्याची इच्छा आहे. ते रस्त्यावरही काय करत आहेत? मी कुत्र्याचा प्रेमी आहे पण मला अकल्पनीय वाटू लागले आहे – आता खूप कुत्रे आहेत का?

ट्रान्स रो एनएचएस बॉस तिच्या पेन्शनसह लवकर निवृत्त कसे होऊ शकतात?

बरं, बरं, बरं. सँडी पेगी पराभवाचे निरीक्षण करणाऱ्या NHS Fife चे मुख्य कार्यकारी कॅरोल पॉटर यांनी बाहेर पडण्याचा टप्पा सोडला.

तुम्हाला कदाचित नर्स पेगी आठवत असेल तिला नोकरीवरून निलंबित केले जेव्हा ते दोघे काम करत होते त्या हॉस्पिटलच्या महिला स्टाफ चेंजिंग रूममध्ये पुरुष-जन्म डॉक्टर बेथ अप्टनच्या उपस्थितीबद्दल तिने तक्रार केल्यानंतर.

पेगीने भेदभाव आणि छळासाठी खटला भरला – रोजगार न्यायाधिकरणाचा निकाल पुढील काही आठवड्यांत दिला जाणार आहे. परंतु, सोयीस्करपणे, कॅरोल पॉटर लवकर निवृत्ती घेत आहे आणि निंदा किंवा दोष न देता फ्रॅकासपासून दूर जाऊ शकते.

एनएचएस फिफने ट्रान्सजेंडर डॉ अप्टन यांना चेंजिंग रुम वापरण्याची परवानगी देऊन केवळ कायदा मोडला नाही तर लाखो पौंड खर्च करण्याची योजनाही आखली होती हे लक्षात घेता हे उल्लेखनीय वाटते. असे करण्याच्या त्याच्या ‘अधिकाराचे’ रक्षण करणे. त्यानंतर आलेल्या प्रहसनात्मक न्यायाधिकरणाला NHS मुरली डॉक्टर असे म्हणताना आढळले की सेक्स ही एक ‘निबुलस’ संकल्पना आहे, तर एनएचएसच्या कार्यकारी सहकाऱ्याने न्यायाधिकरणाला सांगितले की ती स्त्री आहे की नाही हे तिला माहित नाही.

NHS ला अनेक वर्षे निर्दोष सेवा देणारी आघाडीची परिचारिका पेगी यांच्यासाठी कोणीही उभे राहिले नाही.

स्कॉटिश सरकार नाही, NHS नाही आणि स्कॉटिश आरोग्य सचिव नील ग्रे, ज्यांच्याकडे आहे सांगितले त्याला NHS Fife च्या मंडळावर पूर्ण विश्वास आहे, असे मूल्यांकन जे त्याला अद्वितीय आणि बहुसंख्य बनवते.

कॅरोल पॉटर एक जागृत युतीचा भाग होता, SNP च्या विनाशकारी लैंगिक राजकारणावर उच्च, ज्याने एका महिलेचे जीवन नष्ट करण्याचा प्रयत्न केला. परंतु गोष्टी तिच्या मार्गावर गेल्यानंतर, पॉटर तिच्या पेन्शनसह आणि दटावल्याशिवाय सूर्यास्ताकडे जाण्यास उत्सुक आहे.

SNP मध्ये आणखी एक चांगला गोंधळ आहे आम्हाला आत घेतले. स्कॉटलंड अधिक पात्र आहे.