कर्ट कोबेनचा मृत्यू ‘हत्या’ होता: धक्कादायक नवीन फॉरेन्सिक तपासणी आत्महत्येच्या निर्णयावर प्रश्नचिन्ह

त्याच्या मृत्यूने चाहत्यांना धक्का बसला आणि संगीत जगतात तरंग पाठवले, परंतु अनेक दशकांनंतर, निर्वाणाचे प्रमुख गायक कर्ट कोबेनचे अंतिम क्षण पुन्हा नव्याने तपासणीत आहेत.

कोबेनचा 5 एप्रिल 1994 रोजी वयाच्या 27 व्या वर्षी त्याच्या सिएटलच्या घरी स्वत:च्या गोळी झाडून झालेल्या जखमेमुळे मृत्यू झाला.

त्या वेळी, किंग काउंटी वैद्यकीय परीक्षकाने रेमिंग्टन मॉडेल 11 20-गेज शॉटगनने आत्महत्या केली होती.

आता, फॉरेन्सिक शास्त्रज्ञांच्या अनधिकृत खाजगी क्षेत्रातील टीमने शवविच्छेदनावर नवीन नजर टाकली आहे आणि गुन्हा दृश्य साहित्य, ब्रायन बर्नेट, एक विशेषज्ञ आणले ज्याने पूर्वी बंदुकीच्या गोळीच्या आघातानंतर ओव्हरडोसच्या प्रकरणांवर काम केले होते.

टीमसोबत काम करणाऱ्या स्वतंत्र संशोधक मिशेल विल्किन्स यांनी डेली मेलला सांगितले की, फक्त तीन दिवसांनी नव्या डोळ्यांनी पुरावे पाहिल्यानंतर बर्नेट म्हणाले: ‘ही हत्या आहे. याबाबत आपल्याला काहीतरी करायला हवे.’

ती म्हणाली की शवविच्छेदन निष्कर्षांच्या संपूर्ण पुनरावलोकनानंतर निष्कर्ष काढला गेला, ज्याने तात्काळ बंदुकीच्या गोळीने मृत्यूशी विसंगत चिन्हे उघड केली.

पीअर-पुनरावलोकन केलेल्या पेपरमध्ये दहा मुद्द्यांचे पुरावे सादर केले गेले जे सूचित करतात की कोबेनचा सामना एक किंवा अधिक हल्लेखोरांनी केला होता ज्यांनी त्याला अक्षम करण्यासाठी हेरॉइनचा ओव्हरडोज घेण्यास भाग पाडले, त्यांच्यापैकी एकाने त्याच्या डोक्यात गोळी झाडण्यापूर्वी, त्याच्या हातात बंदूक ठेवली आणि एक बनावट सुसाइड नोट मागे सोडली.

‘शवविच्छेदनात अशा काही गोष्टी आहेत की, बरं, थांबा, ही व्यक्ती बंदुकीच्या गोळीने स्फोटात फार लवकर मरण पावली नाही,’ विल्किन्स म्हणाले, ऑक्सिजनच्या कमतरतेशी संबंधित अवयवांच्या नुकसानाकडे निर्देश करत. ‘मेंदू आणि यकृताचे नेक्रोसिस जास्त प्रमाणात होते. गोळी झाडून मृत्यू होत नाही.’

निर्वाणाचे प्रमुख गायक कर्ट कोबेन यांचे 5 एप्रिल 1994 रोजी वयाच्या 27 व्या वर्षी त्यांच्या सिएटल येथील घरी स्वत: ची गोळी झाडून झालेल्या जखमेमुळे निधन झाले. आता, शास्त्रज्ञांची एक टीम केस पुन्हा उघडण्याची आशा करत आहे

घटनास्थळी सापडलेली रेमिंग्टन मॉडेल 11 20-गेज शॉटगन आहे, कोबेनच्या मृत्यूची चौकशी करणारे डिटेक्टिव्ह माईक सिसिंस्की यांच्याकडे आहे.

बर्नेटला गुन्ह्याच्या दृश्यांचे विश्लेषण करण्याचा आणि जटिल पुराव्यांचा अर्थ लावण्याचा अनेक दशकांचा अनुभव आहे.

मरीन कर्नल जेम्स सॅबोचा मृत्यू आणि बिली जो जॉन्सन ज्युनियरच्या तपासासारख्या वादग्रस्त प्रकरणांमध्ये त्याच्या तज्ञ विश्लेषणासाठी त्याला राष्ट्रीय मान्यता मिळाली आहे, जिथे त्याच्या सूक्ष्म फॉरेन्सिक पुनर्रचनांनी अधिकृत निष्कर्षांना आव्हान दिले.

वैद्यकीय परीक्षक कार्यालयाच्या प्रवक्त्याने डेली मेलला सांगितले: ‘किंग काउंटी वैद्यकीय परीक्षक कार्यालयाने स्थानिक कायदा अंमलबजावणी एजन्सीसोबत काम केले, संपूर्ण शवविच्छेदन केले आणि आत्महत्या म्हणून मृत्यूचा मार्ग ठरवण्यासाठी सर्व प्रक्रियांचे पालन केले.

‘नवीन पुरावे समोर आल्यास त्याचे निष्कर्ष पुन्हा पाहण्यासाठी आमचे कार्यालय नेहमीच खुले असते, परंतु आम्ही आजपर्यंत असे काहीही पाहिले नाही की हे प्रकरण पुन्हा उघडण्याची आणि आमचा मृत्यूचा पूर्वीचा निर्धार असेल.’

डेली मेलने कोबेनच्या शवविच्छेदनाचे पुनरावलोकन केले, ज्यामध्ये त्याचा मृतदेह त्याच्या गॅरेजच्या वर असलेल्या ग्रीनहाऊसच्या मजल्यावर कसा सापडला याचे वर्णन केले.

‘डाव्या पुढच्या खिशात विविध पेपर्सची तपासणी [of Cobain’s jeans] 20 जून 1994 च्या शवविच्छेदनात ‘रेमिंग्टन 20 गेज 2-3/4 शेल्स किंवा शॉर्ट सेटअप लाईट शॉट 10888925’ वाचून काळ्या शाईत काही लिखाण दिसून येते.

विल्किन्स म्हणाले: ‘माझ्यासाठी असे दिसते की कोणीतरी चित्रपटाचे आयोजन केले आहे आणि ही आत्महत्या आहे हे तुम्ही निश्चितपणे सांगावे अशी तुमची इच्छा आहे.

‘बंदुकीची पावती त्याच्या खिशात आहे. टरफल्याची पावती त्याच्या खिशात आहे. टरफले त्याच्या पायाशी रांगेत आहेत.’

कोबेनच्या हाताची जागा आणि रक्ताचे तुकडे नसणे यामुळे आणखी प्रश्न निर्माण झाले. शास्त्रज्ञांनी ठरवले की कोबेनचा डावा हात (चित्र) त्याच्या तोंडाच्या सर्वात जवळ असेल तर तो रक्ताने माखलेला असावा.

ज्या भागात कोबेनचा हात होता तो भाग देखील रक्ताने स्वच्छ आहे, असे सुचवते की त्याचा हात झाकलेला असावा

नवीन फॉरेन्सिक अहवालात नमूद करण्यात आले आहे की कोबेनचे स्लीव्हज परत गुंडाळले गेले होते आणि हेरॉईन किट अनेक फूट अंतरावर आढळून आली होती, ज्यामध्ये कॅप्ड सिरिंज, कॉटन बड्स आणि अंदाजे समान आकाराचे काळ्या हेरॉईनचे तुकडे होते.

विल्किन्स म्हणाले, ‘आम्हाला विश्वास आहे की त्याने तीन वेळा गोळीबार केल्यानंतर सुया बंद केल्या आणि सर्वकाही व्यवस्थित केले, कारण ते मरत असताना कोणीतरी असेच करते,’ विल्किन्स म्हणाले. ‘आत्महत्या गोंधळलेल्या असतात आणि हे अतिशय स्वच्छ दृश्य होते.’

तपासावर असलेल्या पोलिसांनी सांगितले की, कोबेनने सामान्य रकमेच्या 10 पटीने स्वत: ला इंजेक्शन दिले, अगदी हेरॉइन वापरणाऱ्यानेही केले असते.

कोबेनच्या शवविच्छेदनात फुफ्फुसात द्रव, डोळ्यांतून रक्तस्राव आणि मेंदू आणि यकृताला नुकसान झाल्याचे दिसून आले.

फॉरेन्सिक अहवालानुसार, हे निष्कर्ष, बंदुकीच्या गोळीने त्वरीत मृत्यूसाठी असामान्य आहेत परंतु हेरॉइनच्या ओव्हरडोसमुळे होणाऱ्या मृत्यूंमध्ये सामान्य आहेत, ज्यामुळे श्वासोच्छ्वास कमी होतो आणि रक्त प्रवाह कमी होतो.

डोळ्यातील रक्तस्त्राव आणि अवयवांचे नुकसान असे सूचित करते की त्याच्या शरीरात ऑक्सिजनची उपासमार झाली असावी, जे एकट्या बंदुकीच्या गोळीमुळे घडले नसावे, टीमने निष्कर्ष काढला.

डोक्याच्या गोळीने मृत्यू झालेल्या बहुतांश घटनांमध्ये, श्वासनलिकेमध्ये रक्त जाते, परंतु कोबेनच्या शवविच्छेदनात याचा उल्लेख नाही.

मेंदूच्या दुखापतींमुळे काहीवेळा श्वासोच्छ्वास थांबू शकतो, हे सहसा आघातानंतर लगेचच घडते आणि अशा गंभीर दुखापतीसह, श्वसनमार्गामध्ये काही रक्त येणे अपेक्षित असते.

शवविच्छेदन अहवालात असे सुचवले आहे की त्याच्या ब्रेनस्टेमला, जे श्वासोच्छवासावर नियंत्रण ठेवते, कदाचित नुकसान झाले नाही आणि त्याच्या हाताच्या स्थितीने देखील सूचित केले आहे की त्याला सामान्यत: ब्रेनस्टेमच्या दुखापतीसह दिसणारी कठोर मुद्रा नाही.

फॉरेन्सिक पेपर प्रकाशनासाठी स्वीकारण्यापूर्वी इंटरनॅशनल जर्नल ऑफ फॉरेन्सिक सायन्स येथे संपादकीय प्रक्रियेद्वारे पीअर पुनरावलोकन केले गेले.

विल्किन्सने असा युक्तिवाद केला की प्राणघातक गोळी झाडण्यापूर्वी कोबेन शारीरिकदृष्ट्या अक्षम झाला असावा.

कोबेनचे हेरॉईन किट किती व्यवस्थितपणे सापडले, ज्यामध्ये सिरिंज बंद आहेत, हे शास्त्रज्ञांनी नोंदवले.

‘तो ओव्हरडोजने मरत आहे, आणि म्हणून तो श्वास घेऊ शकत नाही, त्याचे रक्त फारसे पंप करत नाही,’ ती म्हणाली.

‘म्हणजे मेंदू आणि यकृताला ऑक्सिजन मिळत नाही, आणि ते उपाशी आहेत आणि ते मरत आहेत.’

ती पुढे म्हणाली की बंदुकीचा आकार आणि यांत्रिकी हे असंभाव्य बनवलं आहे की कोमॅटोज कोबेन ती हाताळू शकेल.

ती म्हणाली, ‘जर तुम्ही क्राईम सीनचे फोटो बघितले तर तुम्हाला ती बंदूक किती मोठी आहे ते दिसेल.’ ‘कल्पना करा की तो कोमॅटोज आणि मरत आहे, आणि त्याला ते कसे धरावे लागले असते… ते सहा पौंड आहे.’

कोबेनच्या हाताची जागा आणि रक्ताचे तुकडे नसणे यामुळे आणखी प्रश्न निर्माण झाले.

त्याचा डावा हात बंदुकीच्या बॅरलच्या थूथनाभोवती घट्ट गुंडाळलेला होता, तरीही शॉटगनचे शेल कपड्याच्या ढिगाऱ्यावर अपेक्षित इजेक्शन दिशेच्या विरुद्ध आढळले.

‘म्हणून तो ओव्हरडोजने मरत आहे. म्हणजे, तो कोमात गेला आहे, आणि तो त्याच्या तोंडात येण्यासाठी ट्रिगरपर्यंत पोहोचण्यास सक्षम होण्यासाठी तो धरून आहे. हे वेडे आहे,’ विल्किन्स म्हणाले.

संघाने शस्त्राची प्रतिकृती तयार केली आणि आढळले, ‘जर तुमचा हात फॉरवर्ड बॅरलवर असेल, जिथे कर्टचा हात एसपीडी अहवालात असल्याचे सांगण्यात आले होते, तर तोफा अजिबात शेल बाहेर काढणार नाही,’ विल्किन्स म्हणाले.

‘म्हणून जिथे नसावे तिथे फक्त एक कवच नाही, तिथे बंदुकीचे शेल देखील नसावे.’

कोबेनचा डावा हात विलक्षण स्वच्छ असल्याचेही तिने हायलाइट केले. ‘तुम्ही कधी शॉटगन आत्महत्यांचे फोटो पाहिले तर ते क्रूर आहेत. असे कोणतेही विश्व नाही जिथे तो हात रक्ताने माखलेला नाही. तुम्ही खाऊ शकता… बरं, म्हणजे ढोबळ, पण, त्याचा हात अगदी स्वच्छ आहे.’

अहवालानुसार, हत्याकांडाची परिस्थिती अशी आहे की मृत्यूनंतर कोबेनचा डावा हात शस्त्रावर ठेवण्यात आला होता, त्याच्या हातावर अंगठ्याच्या ठशासारखे चिन्ह स्पष्ट होते.

फॉरेन्सिक तपासणीमध्ये, अशा प्रकारचे डाग एखाद्या व्यक्तीने काय स्पर्श केला किंवा पदार्थ कसा हस्तांतरित केला हे दर्शवून घटनांची पुनर्रचना करण्यात मदत करू शकते.

चित्रात कोबेनच्या शरीरावर सापडलेल्या वस्तू आहेत

कथित सुसाईड नोटचीही छाननी करण्यात आली. ‘नोटचा वरचा भाग कर्टने लिहिलेला आहे,’ विल्किन्स म्हणाला. ‘त्यात आत्महत्येचे काहीच नाही. मुळात तो फक्त बँड सोडण्याबद्दल बोलत आहे’

विल्किन्स यांनी रक्ताचे नमुने देखील उद्धृत केले जे सूचित करतात की शरीर हलविले गेले असावे.

‘त्याच्या शर्टच्या तळाशीही रक्त आहे,’ ती म्हणाली. ‘कर्ट उचलून त्याचे डोके खाली केले तरच त्याच्या शर्टावर रक्त येईल.

‘त्याच्या हाताला रक्त नाही. त्याच्या बाकीच्या शर्टावर रक्त नाही, पण त्याच्या शर्टाच्या तळाशी रक्ताचा मोठा डाग आहे.’

कथित सुसाईड नोटचीही छाननी करण्यात आली. ‘नोटचा वरचा भाग कर्टने लिहिलेला आहे,’ विल्किन्स म्हणाला.

‘त्यात आत्महत्येचे काहीच नाही. मुळात तो फक्त बँड सोडण्याबद्दल बोलत आहे.’

ती पुढे म्हणाली, ‘मग तळाशी चार ओळी आहेत. तुम्ही नोटही बघितली तर तुम्हाला दिसेल की शेवटच्या चार ओळी वेगवेगळ्या लिहिल्या आहेत… मजकूर थोडा वेगळा आहे. ते मोठे आहे, ते… अधिक खरचटलेले दिसते.’

विल्किन्स यांनी जोर दिला की संघ अटक शोधत नाही परंतु पारदर्शकता आणि पुराव्यांची पुनर्तपासणी करू इच्छित आहे.

‘आम्ही म्हणत नव्हतो, उद्या लोकांना अटक करा,’ ती म्हणाली. ‘आम्ही म्हणत होतो, तुमच्याकडे हे आहेत… अतिरिक्त पुरावे आमच्याकडे नाहीत.’

विल्किन्सने असेही नमूद केले की तिने कोबेनच्या आत्महत्येमुळे ज्यांच्या प्रियजनांनी आपला जीव घेतला अशा कुटुंबांशी ती बोलली आहे.

‘2022 मध्ये, एका मुलाने त्याचा जीव घेतला कारण त्याला विश्वास होता की कोबेनने केले. कॉपीकॅटच्या आत्महत्या कधीच थांबल्या नाहीत.’

केस पुन्हा उघडण्याच्या विनंत्या नाकारल्या गेल्या आहेत. ‘ते दोघे परत आले, ‘नाही,’ विल्किन्स म्हणाला. ‘जसे की, आम्ही तुमचे पुरावेही पाहत नाही.’ तिच्यासाठी, ध्येय सोपे आहे: ‘आम्ही चुकीचे असल्यास, ते आम्हाला सिद्ध करा. एवढेच आम्ही त्यांना करायला सांगितले.’

डेली मेलने किंग काउंटी आणि सिएटल पोलिस विभागांशी संपर्क साधला आहे.