अमेरिकेत औषधांच्या किमती इतक्या जास्त का आहेत? ट्रम्प यांच्याकडे योग्य उत्तर नाही | सुसी गीगर आणि थिओ बोर्गेरॉन

जेव्हा डोनाल्ड ट्रम्प 19 डिसेंबर रोजी औषधांच्या किमतींबद्दल बोलले, त्यांनी एक परिचित टीप मारली. अमेरिकन, ते म्हणाले, औषधांसाठी खूप जास्त पैसे देत होते – आणि ही प्रत्येकाची चूक होती.

खाजगी विमा कंपन्यांवर किंवा फार्मास्युटिकल नफ्यावर लगाम घालण्याबद्दल कोणतीही चर्चा होणार नाही. त्याऐवजी, ट्रम्प यांनी एक चांगला करार मिळवण्यासाठी परदेशी सरकारांना दोष दिला. फ्रान्स, जर्मनी आणि जपानसारखे देश त्यांच्या औषधांच्या किमती कमी ठेवून युनायटेड स्टेट्सवर पिग्गीबॅक करत आहेत, असा युक्तिवाद त्यांनी केला.

त्या दिवशी नंतर, उत्तर कॅरोलिना येथे एका रॅलीत, त्याने इमॅन्युएल मॅक्रॉनसह एक काल्पनिक शोडाउन केले. ट्रम्प यांनी फ्रान्सच्या अध्यक्षांना सांगितले होते की फ्रान्सला आपल्या औषधांच्या किमती दुप्पट किंवा तिप्पट कराव्या लागतील – आणि फ्रान्सला शेवटी ते स्वीकारावे लागेल. या कठोर पध्दतीबद्दल धन्यवाद, ट्रम्प यांनी यूएस औषधांच्या किमती “700% ने” कमी करण्याचे आश्वासन दिले, हा आकडा इतका मूर्खपणाचा आहे की तो केवळ छाननीसाठी योग्य आहे.

ट्रम्प एका गोष्टीबद्दल बरोबर आहेत: यूएस प्रणाली सार्वजनिक आरोग्य अपयशी आहे. औषधांच्या किमती डोळ्यात पाणी आणणाऱ्या आहेत. लाखो अमेरिकन लोकांना इन्सुलिनसारखी आवश्यक औषधे परवडण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो. खाजगी विमा कंपन्या प्रवेश सुधारल्याशिवाय खर्च जोडतात. याचा परिणाम असा आहे की जो देश आरोग्य सेवेवर इतर कोणापेक्षा जास्त खर्च करतो, तरीही अनेक गरीब राष्ट्रांपेक्षा कमी आयुर्मान आहे.

पण ट्रम्प यांचे स्पष्टीकरण चुकीचे आहे. युरोपियन, कॅनेडियन, दक्षिण कोरियन आणि जपानी नागरिकांना स्वस्त औषधांचा आनंद घेता यावा म्हणून अमेरिकन जास्त किंमत देत नाहीत. ते उच्च किंमत मोजत आहेत कारण औषध कंपन्या ते काय घेऊ शकतात ते घेतात.

इतर देशांचे रुग्ण आणि त्यांची सरकारे अमेरिकन लोकांपेक्षा कमी पगार देतात, पण त्यांना मोफत औषधे मिळतात. नवीन औषधांच्या किमती जास्त आहेत आणि सर्वत्र वाढत आहेत. खरे विजेते बहुराष्ट्रीय फार्मास्युटिकल कंपन्यांचे भागधारक आहेत ज्यांनी गेल्या दोन दशकांमध्ये असाधारण नफा, लाभांश आणि शेअर बायबॅकचा आनंद लुटला आहे – 2000 आणि 2018 दरम्यान $1,500bn पेक्षा जास्त. त्यापैकी बहुतांश अमेरिकेच्या मालकीचे आहेत. 2024 मध्ये, यूएस कॉर्पोरेशनने केले टॉप 20 मोठ्या फार्मा कमाईतील 49%.

हे महत्त्वाचे आहे कारण ट्रम्पचा उद्रेक प्रचाराच्या वक्तृत्वापेक्षा मोठ्या गोष्टीकडे निर्देश करतो. युनायटेड स्टेट्स आता जागतिक फार्मास्युटिकल प्रणालीच्या विरोधात वळत आहे ज्याने तयार करण्यात मदत केली.

ती प्रणाली 1990 च्या दशकात आकारास आली, जेव्हा श्रीमंत देशांनी जागतिक व्यापार कराराद्वारे, विशेषत: कुप्रसिद्ध 1994 ट्रिप कराराद्वारे बौद्धिक संपदा नियमांचे कठोर पालन केले. जेनेरिक मॅन्युफॅक्चरिंगवर अवलंबून असलेल्या देशांतील बऱ्याच रुग्णांवर विध्वंसक परिणामांसह, पेटंटचे नियम जगभरात मजबूत आणि सामंजस्यपूर्ण केले गेले. नवीन पेटंट नियमांमुळे यूएस, युरोप आणि जपानमधील मोठ्या फार्मास्युटिकल कंपन्यांना मोठा फायदा झाला.

त्या बदल्यात, समांतर व्यापार करारांद्वारे, गरीब देशांना त्यांच्या उत्पादित वस्तूंसाठी श्रीमंत बाजारपेठेत प्रवेश देण्यात आला आणि त्यांना जागतिक पुरवठा साखळीत ओढले गेले. प्रणालीने फार्मास्युटिकल गुंतवणूकदारांना प्रचंड नफा मिळवून दिला – परंतु औषधांचा प्रवेश देखील प्रतिबंधित केला आणि किंमती कधीही वाढल्या.

आज ते मॉडेल तणावाखाली आहे. फार्मास्युटिकल कंपन्या त्यांच्या कमाईचा एक छोटासा वाटा संशोधनावर खर्च करत आहेत, ज्या नवकल्पना अनेकदा तज्ञांकडून कमी नाविन्यपूर्ण ठरवल्या जातात, तर गुंतवणूकदारांना जास्त पैसे देतात. 2024 मध्ये, यूएस फार्मा दिग्गज Pfizer अंतर्गत संशोधन आणि विकासावर केवळ 18% महसूल खर्च केला – तर 27% लाभांश आणि कर्ज परतफेडीद्वारे भागधारकांना गेले. नवनिर्मितीचा वेग मंदावला आहे. सार्वजनिक आरोग्यामध्ये परिवर्तन घडवून आणणारे यश दुर्मिळ आहे, तर रुग्णांच्या लहान गटांसाठी अत्यंत महागडे उपचार रूढ होत आहेत.

त्याच वेळी, जुन्या व्यवस्थेच्या बाहेरील देश पकडत आहेत. उदाहरणार्थ, चीनने एक मोठा राज्य-समर्थित फार्मास्युटिकल उद्योग उभारला आहे आणि आता पाश्चात्य पेटंटवर अवलंबून न राहता लस आणि औषधे तयार केली आहेत. 2021 आणि 2022 दरम्यान, एकट्या चिनी कॉर्पोरेशन उत्पादन करू शकल्या 3.4bn कोविड-19 लसीचे डोसत्या वेळी उत्पादित केलेल्या सर्व डोसपैकी 28%. क्युबासारख्या देशांनीही राज्य-नियंत्रित बायोटेक इकोसिस्टमद्वारे स्वतःची लस विकसित करण्यास झटपट केले.

वॉशिंग्टनच्या दृष्टिकोनातून, समस्या अशी आहे की नफा शिखरावर पोहोचला असावा. जेव्हा यूएस उद्योगांना अशा प्रकारच्या दबावाचा सामना करावा लागतो, तेव्हा ते पैसे देण्यासाठी इतर कोणाला तरी शोधतात. कंपन्यांपेक्षा मित्रपक्षांना लक्ष्य करणे हे ट्रम्प यांचे उत्तर आहे.

घरच्या घरी फार्मास्युटिकल पॉवरला आव्हान देण्याऐवजी, यूएस नागरिकांसाठी किंमती खाली ढकलताना तो युरोपियन आणि आशियाई सहयोगींना यूएस औषधांसाठी अधिक पैसे देण्यास भाग पाडू इच्छितो. हे एक परिचित धोरण आहे: अमेरिकेच्या लष्करी संरक्षणावर अवलंबून असलेल्या आणि प्रतिकार करण्यासाठी मर्यादित जागा असलेल्या भागीदारांवर आर्थिक दबाव वापरा.

यामुळे युरोप आणि जपानमधील सरकारे विचित्र स्थितीत राहू शकतात. त्यांच्या देशांतर्गत फार्मास्युटिकल कंपन्यांनी यूएस पातळीच्या जवळपास उच्च देशांतर्गत किमतींसाठी दीर्घकाळ युक्तिवाद केला आहे. खाजगी विमा कंपन्या कदाचित आक्षेप घेणार नाहीत. परंतु मतदार असे करतील – कारण सार्वजनिक आरोग्य सेवा अधिक भारदस्त किंमत पातळी हाताळण्यास त्वरीत अक्षम होतील.

ट्रम्प आपली योजना अमेरिकन रूग्णांसाठी उभे आहेत. प्रत्यक्षात, ते त्याच कॉर्पोरेट हितसंबंधांचे रक्षण करते ज्यामुळे औषधे प्रथमच परवडत नाहीत – इतरांना नुकसान निर्यात करताना.