F1 अकादमी मालिका वाढली, लास वेगास ग्रां प्री येथे विजेतेपद पटकावले | सूत्र १ | खेळ

लँडो नॉरिस, मॅक्स वर्स्टॅपेन आणि फॉर्म्युला वन ग्रिडवरील इतर 18 ड्रायव्हर्स हे एकमेव ड्रायव्हर्स नाहीत जे आयकॉनिक स्ट्रिपच्या तेजस्वी दिव्यांच्या खाली धावतात.

लास वेगास ग्रँड प्रिक्स कोर्सवर दुसरी रेसिंग मालिका आहे. F1 Academy, तरुण ड्रायव्हर्ससाठी एक सर्व-महिला रेसिंग मालिका, प्रथमच 17-वळण, 3.853-मैल कोर्सवर फेऱ्या मारत आहे.

फॉर्म्युला वन द्वारे स्थापित आणि ऑपरेट केलेल्या मालिकेचे हे तिसरे वर्ष आहे. त्याच्या अल्प अस्तित्वात, मालिकेत प्रचंड वाढ झाली आहे, जी प्रत्येक 10 F1 संघांच्या वाढीव सहभागामुळे उद्भवली आहे.

2023 मध्ये कोणत्याही F1 संघांनी मालिकेतील कोणत्याही ड्रायव्हरला समर्थन न दिल्यानंतर, प्रत्येक F1 संघाने त्याच्या ड्रायव्हर विकास कार्यक्रमाचा भाग म्हणून यावर्षी F1 अकादमीमध्ये ड्रायव्हरला समर्थन देण्यास सुरुवात केली.

फॉर्म्युला वन टीम ॲस्टन मार्टिनच्या ड्रायव्हर ॲम्बेसेडर आणि एफ१ अकादमी कार्यक्रमाच्या प्रमुख जेसिका हॉकिन्स म्हणाल्या, “महिलांना पुरुषांप्रमाणेच समान संधी मिळत असल्याची खात्री करून घेत आहे.

“बऱ्याच स्त्रियांना त्यांच्या कारकिर्दीत विकासाचा फारसा अभाव असतो, आणि माझ्या सुरुवातीच्या कारकिर्दीत माझ्याकडे हीच कमतरता होती,” हॉकिन्स पुढे म्हणाले. “हे फक्त खात्री करून घेत आहे की त्यांच्याकडे स्पष्ट विकास आहे आणि हे सुनिश्चित करत आहे की ते सध्याच्या ड्रायव्हर्ससाठी चांगले नाही तर ते तरुण पिढीसाठी एक व्यासपीठ देत आहे.”

मालिका फॉर्म्युला फोर कारसह रेस करते. फॉर्म्युला फोर कारची शर्यत करणारी कोणतीही राष्ट्रीय मालिका नाही, म्हणून F1 अकादमीने महिला ड्रायव्हर्सना F1 संघांच्या पाठिंब्याने F1 ट्रॅकवर मोठ्या स्टेजवर रेसिंगची पुढील पायरी सुरू करण्याची संधी निर्माण केली.

‘त्यांच्यासाठी एक जागा आहे’

हॉकिन्स मालिकेतील चालकांशी संबंधित असू शकतात. तिने इंग्लंड आणि युरोपमधील विविध व्यावसायिक मालिकांमध्ये शर्यत केली आहे आणि २०२३ मध्ये फॉर्म्युला वन कारची चाचणी घेणारी ती शेवटची महिला आहे.

ॲस्टन मार्टिनसाठी ड्रायव्हर ॲम्बेसेडर म्हणून, हॉकिन्स F1 टीमसोबत काम करते, सिम्युलेटरमध्ये ड्रायव्हिंग करते आणि टीमच्या ड्रायव्हर डेव्हलपमेंट प्रोग्राममध्ये F1 अकादमी प्रोग्रामचे निरीक्षण करते.

हॉकिन्सने यापूर्वी डब्ल्यू सीरिजमध्ये शर्यत केली होती, एक सर्व-महिला मालिका F1 मध्ये सामील नव्हती, जी 2019 मध्ये सुरू झाली आणि आर्थिक समस्यांमुळे 2022 सीझननंतर संपली. F1 ने नोव्हेंबर 2022 मध्ये घोषणा केली की F1 अकादमी 2023 मध्ये रेसिंग सुरू करेल.

“महिलांनो, काही वर्षांपूर्वी ते ते पाहू शकत नव्हते, परंतु आता ते पाहू शकतात,” हॉकिन्स म्हणाले. त्यांना हे जाणवत आहे की ते पुरुषांइतकेच तेथे राहण्यास पात्र आहेत.”

F1 अकादमीसह, हॉकिन्स म्हणाले की कार्टिंग सीनवर सुरुवात करणाऱ्या तरुण महिला रेसर रेसिंगमध्ये भविष्याकडे जाण्याचा मोठा मार्ग पाहू शकतात.

“जर एखाद्या तरुण मुलीने फॉर्म्युला वन चालू केला असेल, तर कदाचित त्यांना हे देखील कळणार नाही की फॉर्म्युला वनमध्ये महिलांना शर्यतीची परवानगी आहे, कारण ते पाहू शकत नाहीत,” हॉकिन्स म्हणाले. “तरुण पिढीला मोटार स्पोर्टमध्येही त्यांच्यासाठी एक स्थान आहे आणि ते रेसिंगमध्येही जाऊ शकतात याची जाणीव करून देण्यासाठी हे खरोखरच एक व्यासपीठ देत आहे.”

खेळाच्या 75 वर्षांच्या इतिहासात फक्त पाच महिलांनी F1 शर्यतीत प्रवेश केला आहे. 1992 मध्ये जिओव्हाना आमटी ही शर्यतीसाठी पात्र ठरण्याचा प्रयत्न करणारी शेवटची महिला होती. मारिया तेरेसा डी फिलिपिस आणि लेला लोम्बार्डी या एकमेव महिला आहेत ज्यांनी शर्यत सुरू केली आहे.

‘खरोखर तेजस्वी दिसत आहे’

लास वेगासने 2025 F1 अकादमी हंगामाच्या अंतिम दोन शर्यतींचे आयोजन केले होते. मर्सिडीजच्या कनिष्ठ संघाचा भाग असलेल्या डोरियान पिनने शुक्रवारची शर्यत जिंकली आणि शनिवारी ड्रायव्हर्स चॅम्पियनशिप जिंकली.

“F1 अकादमी माझ्या कारकिर्दीसाठी एक उपयुक्त मार्ग आहे,” पिनने शनिवारी विजेतेपद जिंकल्यानंतर सांगितले. “सर्व महिलांसाठी मोटर स्पोर्ट्समध्ये स्थान मिळवण्याची ही एक अद्भुत संधी आहे.”

न्यूयॉर्कमध्ये वाढलेल्या चिनी वंशाच्या अमेरिकन रेसर क्लो चेंबर्सने शनिवारची शर्यत जिंकली. ती रेड बुलच्या ज्युनियर टीमचा एक भाग आहे.

“F1 अकादमीचे भविष्य खरोखर उज्ज्वल दिसत आहे,” चेंबर्सने शनिवारी सांगितले. “बरेच नवीन ड्रायव्हर्स येत आहेत, बरेच वेगवान ड्रायव्हर्स आहेत. मला वाटत नाही की F1 अकादमीमध्ये ड्रायव्हर्स किंवा प्रतिभांचा अभाव असेल.”

लास वेगास मोनोरेल आणि स्फेअर सारख्या ठिकाणी ड्रायव्हर्सच्या जाहिरातींसह शहराने मालिकेसाठी रेड कार्पेट अंथरले आहे. LEGO, सदर्न नेवाडा गर्ल स्काउट्स, आणि ट्रॅकवर खास व्यापारी माल आणि भव्य स्टँडसाठी हॅलो किट्टीसह क्रॉसओव्हरसह प्रायोजक उपक्रम आणि सहयोग आहेत.

हॉकिन्स म्हणाले की, ट्रॅकवर आणि ऑफ द ट्रॅक उपक्रमांमुळे अधिकाधिक महिलांना रेसिंगमध्ये सहभागी करून घेण्याच्या F1 अकादमीच्या दीर्घकालीन उद्दिष्टाला मदत होऊ शकते.

“मला विश्वास आहे की यामुळे आमच्या खेळात महिलांचा सहभाग वाढेल,” हॉकिन्स म्हणाले. “हे तरुण पिढीला प्रेरणा देणार आहे … आणि आम्ही त्यांच्या प्रवासात शिडीवर टिकून असलेल्या अधिक महिलांना पाहण्यास सुरुवात करू आणि अखेरीस, आम्ही फॉर्म्युला वनमध्ये महिलांची शर्यत पाहणार आहोत.”

येथे ॲलेक्स राइटशी संपर्क साधा awright@reviewjournal.com. अनुसरण करा @AlexWright1028 एक्स वर.