‘एक अलार्म असायला हवा होता’: तीव्र धुराने दाट हवेत, हाँगकाँगमधील लोक त्रस्त आणि संतप्त आहेत | हाँगकाँगमधील अपार्टमेंटला आग

एमपहिल्या टॉवरला आग लागल्याच्या 24 तासांहून अधिक काळ लोअर हाँगकाँग निवासी संकुल अजूनही जळत होते. अग्निशमन दलाच्या कर्मचाऱ्यांनी चेरीपिकर्समधून मध्यम-स्तरीय मजल्यांवर पाणी उडवले, परंतु त्याहूनही वर, आग आवाक्याबाहेर होती.

ताई पोच्या उत्तर हाँगकाँग जिल्ह्यातील वांग फुक कोर्टात सुमारे 4,800 लोक राहत होते. बांबूच्या मचान आणि जाळीने बांधलेल्या आठ टॉवरच्या संकुलाचे अनेक वर्षांपासून नूतनीकरण सुरू होते.

बुधवारी दुपारी, तपासाधीन कारणांसाठीत्यापैकी एकाला आग लागली. आग इमारतीच्या आत पसरली आणि नंतर शेजारच्या टॉवरपर्यंत पसरली. संध्याकाळपर्यंत, सात इमारतींना आग लागली होती आणि मृतांची संख्या आधीच हाँगकाँगच्या इमारतीतील सर्वात वाईट आगीच्या आपत्तीला मागे टाकली होती.

अग्निशामक दलाच्या एका जवानासह किमान 65 लोकांचा मृत्यू झाला आहे आणि डझनभर जखमी झाले आहेत. किमान 55 जणांना वाचवण्यात आले मात्र 250 हून अधिक बेपत्ता आहेत. अग्निशामक अजूनही काही 31-मजली ​​टॉवर्सच्या वरच्या पातळीपर्यंत पोहोचू शकले नाहीत, जरी एका वृद्ध व्यक्तीला त्याच्या उंच अपार्टमेंटमधून आदल्या दिवशी जिवंत वाचवण्यात आले.

हवा अजूनही तिखट धुराने भरलेली होती, ज्याने 2019 च्या निषेधाच्या सर्वात वाईट हिंसाचाराच्या वेळी शहराला कसे वास येत होते याची आठवण करून दिली. एका वेगळ्या ब्लॉकच्या खिडकीतील चकचकीत प्रकाशाला दुसरी आग लागल्याची चूक झाली तेव्हा थोडासा घबराट निर्माण झाला आणि जेव्हा वाऱ्याची झुळूक आली तेव्हा पाहणाऱ्यांनी चिंताग्रस्त दृष्यांची देवाणघेवाण केली: बुधवारची आग उत्तरेकडील कडाक्याच्या थंडीने भडकली होती, असे जेम्स टँग म्हणाले, एका टॉवरमध्ये राहणारे.

इमारतीला आग लागली तेव्हा तांग घरी नव्हते. त्याला त्याच्या भावाचा फोन आला ज्याने नदीच्या पलीकडे ते पाहिले. तो घाईघाईने घरी गेला पण त्याला आत येण्यापासून रोखण्यात आले.

स्थलांतरित रहिवाशांसाठी आश्रयस्थान असलेल्या स्थानिक प्राथमिक शाळेच्या बाहेर गार्डियनशी बोलताना तो म्हणाला, “मी इमारत जळताना बाहेरून पाहिली.

कॉम्प्लेक्समधील टांगचे मित्र बेपत्ता झालेल्यांमध्ये नव्हते, असे त्यांनी सांगितले. “परंतु बरेच लोक मरण पावले, विशेषत: फायरमन. आम्हाला याबद्दल खूप खेद आहे. फायरमनने आम्हाला आगीपासून वाचवण्याचा प्रयत्न केला, आग थांबवण्याचा प्रयत्न केला आणि नंतर त्याला आपला जीव गमवावा लागला.”

जवळच, स्वयंसेवकांनी वांग फुक कोर्टच्या आताच्या बेघर रहिवाशांसाठी आणि शेजारच्या इमारतींमधून तात्पुरते बाहेर काढलेल्या शेकडो लोकांसाठी दान केलेले कपडे, अन्न आणि जीवनावश्यक वस्तूंचा बाजार उभारला होता.

कोनी चू नुकतीच किराणा खरेदी करून घरी परतली होती ज्या अपार्टमेंटमध्ये ती 42 वर्षे राहिली होती तेव्हा तिला आगीचे ट्रक दिसले. शेजाऱ्याने तिला निघून जाण्यास सांगितले, जरी त्यांच्यापैकी कोणीही फायर अलार्म ऐकला नाही.

“असायला हवे होते [an alarm]”ती म्हणाली. “मी बाहेर आलो तेव्हा मला एका इमारतीला आग लागलेली दिसली, ती भीषण, प्रचंड आग होती. आम्ही खूप काळजीत होतो.”

चू आणि तिचे शेजारी नशीबवान होते – त्यांची बिल्डिंग कॉम्प्लेक्सच्या आठपैकी एकच होती ज्याला आग लागली नाही. “माझी एक मैत्रीण आहे जी इतर इमारतींपैकी एका इमारतीत राहते आणि ती रुग्णालयात आहे. ती खूप गंभीर आहे. मी काल तिच्याशी फोनवर बोललो, तिने सांगितले की तिच्या घरात खूप धूर आला आहे.”

समुदाय हादरत आहे, आणि काही संतप्त आहेत: पोलिसांचा संशय आहे की ही आग “अत्यंत निष्काळजी” कारवाईमुळे लागली आहे. हाँगकाँग पोलिसांनी देखभालीच्या कामात असुरक्षित मचान आणि फोम मटेरियल वापरल्याचा आरोप केला आहे आग वेगाने पसरण्यामागे असू शकतेआणि संबंधित बांधकाम कंपनीतील तीन जणांना अटक करण्यात आली आहे. इंडिपेंडेंट कमिशन अगेन्स्ट करप्शनने आधीच टास्क फोर्सची घोषणा केली आहे.

बांधकाम कामगारांनी काही महिन्यांपूर्वी अलार्म बंद केले होते आणि कामगार साइटवर धूम्रपान करतात अशा तक्रारींसह नूतनीकरणाबद्दल बर्याच काळापासून तक्रारी आहेत. साइट्सवर वापरल्या जाणाऱ्या जाळीसाठी सुरक्षा मानकांबद्दल देखील व्यापक चिंता आहेत. गुरुवारी मोठ्या प्रमाणावर शेअर केला जात असलेला व्हिडिओ एक स्थानिक कौन्सिल सदस्य हिरव्या बांधकाम जाळीच्या तुकड्याला आग लावताना आणि ते लवकर वितळताना आणि जळताना दिसत आहे.

गुरुवारी रात्री उशिरापर्यंत, आजूबाजूचा परिसर अजूनही लोकांनी भरलेला होता – आपत्कालीन सेवा, पाहुणे, शेजारी, पीडित आणि त्यांचे कुटुंबे. मृतांची ओळख पटत असलेल्या इमारतीच्या बाहेर, लोक एकमेकांना चिकटून रडत निघून गेले. कॅमेरे टाळण्यासाठी काहींनी डोक्यावर ब्लँकेट घातले होते.

कंबरलँड प्रेस्बिटेरियन चर्चमधील पास्टर सॅमसन वोंग, लोक गमावलेल्या कुटुंबांना भावनिक आणि मानसिक आधार देण्यासाठी स्वयंसेवकांच्या गर्दीसह वाट पाहत होते.

“त्यांच्याकडे पुरेसा भौतिक पुरवठा आहे, परंतु त्यांना भावनिक आधाराची गरज आहे,” तो म्हणाला.