1892 मध्ये स्थापन झालेल्या आयकॉनिक नेचर क्लबने 180 DEI कर्मचाऱ्यांना कामावर घेतले आणि सदस्यांना ‘इक्विटी, न्याय आणि समावेशाऐवजी लांडग्यांबद्दल विचारल्याबद्दल फटकारले’ वोक पिव्हटने स्वतःला नष्ट केले.

आयकॉनिक सिएरा क्लबचे दीर्घकाळचे सदस्य चेतावणी देतात की पर्यावरणीय गट नंतर फडत आहे जागे झाले भांडणामुळे त्याचे निसर्गावरील लक्ष नष्ट झाले, सदस्य आणि देणगीदारांना दूर नेले.

1892 मध्ये स्थापन झालेला एकेकाळचा शक्तिशाली गट, दीर्घकाळापासून अमेरिकन पर्यावरणवादाचा एक राक्षस होता, ज्याने पृथ्वी दिनाच्या स्थापनेसह अनेक कारणांद्वारे त्याचे नाव बनवले.

परंतु गेल्या सहा वर्षांत क्लबने आपली 60 टक्के सदस्यता गमावली आहे आणि अनेक फेऱ्यांच्या कर्मचाऱ्यांच्या टाळेबाजीनंतरही त्याला $40 दशलक्ष अंदाजित बजेट तूट सहन करावी लागत आहे.

डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या एका दशकापूर्वी कार्यालयात पहिल्या कार्यकाळात समस्या सुरू झाल्या होत्या कारण या गटाने पर्यावरणीय कायद्यांवरील त्यांच्या रोलबॅकच्या विरोधात स्वतःला स्थान दिले होते.

या स्थितीमुळे नवीन सदस्यांची झुंबड उडाली आणि केवळ दोन आठवड्यांत संस्थेला $2 दशलक्ष देणग्या मिळाल्या.

तथापि l म्हणून समस्या उद्भवल्यावाचकांनी क्लबचा एक छत्री कार्यकर्ता गटात विस्तार करून, वांशिक न्यायापासून ते पुरोगामी मुद्द्यांवर संघर्ष करून त्याच्या प्रभावाचा फायदा घेण्याचा विचार केला, समलिंगी हक्क आणि इमिग्रेशन.

आंतरीकांनी सांगितले न्यूयॉर्क टाइम्स की त्यांना ‘इक्विटी लँग्वेज गाइड’ जारी करण्यात आले होते आणि इक्विटी आणि विविधतेला प्राधान्य न दिल्याबद्दल त्यांना फटकारले जात होते.

डेलिया मॅलोन नावाच्या एका सदस्याने टाइम्सला सांगितले की संस्थेच्या नवीन मिशनपासून विचलित झाल्याबद्दल तिच्या विरोधात तक्रार दाखल करण्यात आली आहे कारण ती म्हणाली की क्लबने लांडग्यांना अधिक संरक्षण देण्यासाठी कोलोरॅडोच्या खासदारांची लॉबी करावी.

आयकॉनिक सिएरा क्लबचे दीर्घकाळचे सदस्य म्हणतात की ते यापुढे पर्यावरण कार्यकर्ता गटाला ओळखू शकत नाहीत कारण भांडणामुळे त्यांचे निसर्गावरील लक्ष नष्ट झाले आहे

एक दशकापूर्वी रिपब्लिकन सत्तेवर आल्याने हा गट डोनाल्ड ट्रम्पविरोधी प्रतिकाराचे प्रतीक बनला तेव्हा समस्या सुरू झाल्या आणि त्याच्या नेत्यांनी पुरोगामी मुद्द्यांसाठी धर्मयुद्ध करणाऱ्या एका छत्री संघटनेत त्याचा विस्तार करण्याचे ठरवले.

‘एक कर्मचारी म्हणाली, “ठीक आहे, डेलिया. पण समानता, न्याय आणि समावेशाशी लांडग्यांचा काय संबंध?’

या वर्षाच्या सुरुवातीला सिएरा क्लबने आपले पहिले कृष्णवर्णीय कार्यकारी संचालक, NAACP चे माजी अध्यक्ष, बेन ईलास यांना काढून टाकले, त्यानंतर गटाने त्यांची घसरणारी सदस्यता आणि देणग्या मागे घेण्यासाठी त्याला 2022 मध्ये नियुक्त केले.

टाईम्सच्या म्हणण्यानुसार, त्यांचा कार्यकाळ ‘लैंगिक छळ, गुंडगिरी आणि जादा खर्चाचे आरोप’ यांनी चिन्हांकित केले होते आणि आतल्या लोकांनी सांगितले की संघटना जागृत कारणांच्या श्रेणीमध्ये खूप पातळ पसरली आहे.

अलीकडील घट होण्याआधी, सिएरा क्लबने कोळशाच्या पलीकडे मोहिमेद्वारे ठळक बातम्या दिल्या, ज्याचे उद्दिष्ट अमेरिकेतील सर्व कोळशावर चालणारे वीज प्रकल्प बंद करण्याचे होते.

अशा वेळी जेव्हा संस्थेला देणग्यांद्वारे चांगले अर्थसहाय्य केले जात होते – अब्जाधीश माईक ब्लूमबर्ग कडून $120 दशलक्ष भेटवस्तूसह – गटाने यशस्वीरित्या नियामकांवर खटला भरला आणि 2017 पर्यंत शेकडो वनस्पती बंद करण्याच्या मार्गावर होती.

‘गेम प्लॅन स्पष्ट होता आणि तो काम करत होता,’ एबिगेल डिलेन, पर्यावरण समूह अर्थजस्टिसच्या अध्यक्षांनी टाइम्सला सांगितले.

2016 मध्ये ट्रम्प पहिल्यांदा निवडून आले तेव्हा देणग्या वाढल्या आणि स्वयंसेवक आणि सदस्यत्व चार दशलक्षाहून अधिक झाले.

परंतु ट्रम्पच्या उदयामुळेच सिएरा क्लबच्या पतनास कारणीभूत ठरले असावे, कारण त्यांच्या नेत्यांनी ठरवले की पर्यावरणवादावर त्यांचे लक्ष केंद्रित करणे या क्षणाच्या गुरुत्वाकर्षणासाठी खूपच संकुचित आहे.

या वर्षाच्या सुरुवातीला सिएरा क्लबने आपले पहिले कृष्णवर्णीय कार्यकारी संचालक, एनएएसीपीचे माजी अध्यक्ष बेन ईलास यांना काढून टाकले, 2022 मध्ये गटाने त्यांची घसरणारी सदस्यता आणि देणगी संख्या थांबवण्यासाठी त्याला नियुक्त केले.

प्रदीर्घ सदस्यांनी सांगितले की जेव्हा सिएरा क्लब पर्यावरणीय समस्यांवर लक्ष केंद्रित करण्यापासून दूर गेला तेव्हा त्यांना वाटले

2017 मध्ये, समूहाचे तत्कालीन कार्यकारी संचालक मायकेल ब्रून यांनी सदस्यांना सांगितले: ‘आम्ही स्वतःला “पर्यावरण समस्या” असे लेबल असलेल्या मोठ्या, हिरव्या बॉक्समध्ये बंद करून पर्यावरणाचे रक्षण करू शकत नाही.’

डावीकडे शिफ्ट केल्याने संस्थेने कर्मचारी संघटनेतील कर्मचाऱ्यांची संख्या झपाट्याने वाढवली, ज्यामुळे पाच वर्षांत पगारात 30 टक्क्यांहून अधिक वाढ झाली.

या वाढलेल्या खर्चामुळे 2016 ते 2024 पर्यंत मजूर खर्च दुप्पट झाला.

तथापि, देणग्या सुकल्या कारण अनेक सदस्यांना अचानकपणे पर्यावरणापासून वेगळे असलेल्या सामाजिक कारणांच्या विस्तृत जाळ्याला समर्थन देण्याची गरज पडली.

सुरू करण्यात आलेल्या मानकांमध्ये एक ‘इक्विटी लँग्वेज गाईड’ होता, ज्याने सदस्यांना ‘व्हायब्रंट’ आणि ‘मेहनती’ यासारखे दैनंदिन शब्द कसे वर्णद्वेषी आहेत याबद्दल व्याख्यान दिले.

समर्थकांना ‘अमेरिकन’ चा संदर्भ न घेण्यास सांगण्यात आले कारण त्यात स्थलांतरितांना वगळण्यात आले होते आणि ‘लंगडा’ या शब्दावरही बंदी घालण्यात आली होती कारण ‘लंगडा’ आक्षेपार्ह मानला जाऊ शकतो.

मॅलोन म्हणाली की ती अजूनही सिएरा क्लबसाठी स्वयंसेवक आहे, तिला तिच्यासारख्या अनेकांना माहित आहे ज्यांनी सोडण्याचा निर्णय घेतला कारण त्यांना पर्यावरणवादावर लक्ष केंद्रित केले नाही तर मुद्दा दिसला नाही.

सदस्य डेलिया मालोन म्हणाली की तिच्याविरुद्ध तक्रार दाखल केली आहे कारण तिने म्हटले की क्लबने लांडग्यांना अधिक संरक्षण देण्यासाठी कोलोरॅडोच्या कायदेकर्त्यांकडे लॉबिंग करावे, आणि त्यांना सांगण्यात आले: ‘लांडग्यांचा समानता, न्याय आणि समावेशाशी काय संबंध आहे?’

सिएरा क्लबने ब्लॅक लाइव्ह्स मॅटरच्या निषेधादरम्यान पोलिसांना आणि गुलामगिरीसाठी नुकसान भरपाईचे समर्थन केले आणि बर्याच सदस्यांनी दीर्घ-प्रिय पर्यावरण गटाचे काय झाले असा प्रश्न केला.

पर्यावरण कार्यकर्ता आणि सिएरा क्लबचे संचालक जिम डोहर्टी यांनी टाईम्सला सांगितले की त्यांनी 2019 मध्ये आक्षेप घेतला जेव्हा त्यांच्या लक्षात आले की समूहाने पर्यावरणापेक्षा DEI मध्ये अधिक निधी टाकला आहे.

‘मी म्हणालो, “आमच्याकडे आर्क्टिक आश्रयस्थानावरील ट्रम्पच्या युद्धासाठी समर्पित दोन पूर्ण-वेळ कर्मचारी आहेत आणि आमच्याकडे 108 DEI कडे जाणार आहेत, आणि मला वाटत नाही की आमचे प्राधान्यक्रम सरळ आहेत”,’ तो म्हणाला.

डॉगर्टी म्हणाले की त्यांच्या आक्षेपांना समर्थन देणारे ते एकमेव बोर्ड सदस्य आहेत आणि DEI धोरणांवर लक्ष केंद्रित करणारे बजेट पास केले गेले.

आयोजकांनी सांगितले की जेव्हा ट्रम्प 2020 च्या निवडणुकीत पराभूत झाले तेव्हा क्लबमधील समस्या वाढल्या होत्या, कारण यापुढे त्यांच्याभोवती रॅली करण्यासाठी एक प्रमुख शत्रू नव्हता.

सदस्यत्व आणि देणग्या आणखी कमी झाल्या आणि 2022 मध्ये युनियन सदस्यांनी सिएरा क्लबला मध्य पूर्व संकटामुळे इस्रायलमधील सर्व ट्रिप आणि ऑपरेशन्स थांबवण्यास सांगितले.

2022 मध्ये एका महिन्यात, 130,000 पेक्षा जास्त सदस्य गमावले.

लॉरेन ब्लॅकफोर्ड, ग्रुपचे नवीन कार्यकारी संचालक (डावीकडे), म्हणाले की ती पुढे जाऊन क्लबच्या कठोर शिफ्टच्या मागे उभी आहे

ईर्ष्याने डझनभर कर्मचाऱ्यांना टाळेबंदीच्या तीन फेऱ्यांमधून काढून टाकले, परंतु नेतृत्वाने केलेल्या कृतींमुळे सदस्यांना बाहेर पडणे आणि खर्च वाढणे थांबवण्यास संघर्ष करावा लागला.

त्यांनी टाईम्सला सांगितले की युनियनने त्यांचे प्रयत्न कमी केले आहेत असे त्यांना वाटले आणि ‘मला कामावर घेण्यापूर्वी युनियनने संस्थेवर केलेल्या मोहिमेचे हल्ले आणि मी कार्यकारी संचालक झाल्यानंतर दुप्पट झाले त्यामुळे पैसे उभारण्याचे आणि काम करण्याचे प्रयत्न कमकुवत होत आहेत.’

आणि आता, ट्रंपच्या व्हाईट हाऊसमध्ये परत आल्यावरही, संघटनेने म्हटले आहे की त्यांनी पहिल्यांदा सत्ता स्वीकारली तेव्हा त्यांच्या समर्थनात इतकी वाढ झालेली नाही.

ग्रुपचे नवे कार्यकारी संचालक लॉरेन ब्लॅकफोर्ड म्हणाले, ‘आम्ही पहिल्या ट्रम्प प्रशासनासाठी ज्या प्रकारे थेट ‘ट्रम्प दणका’ केला होता तसाच आमच्याकडे नव्हता.

त्याची सद्यस्थिती असूनही, ब्लॅकफोर्डने सांगितले की ती क्लबच्या हार्ड शिफ्टच्या मागे पुढे जात आहे.

‘जोपर्यंत हवामान बदल आणि पर्यावरण संरक्षण हे केवळ उच्चभ्रूंच्या मर्यादित गटासाठी चिंता म्हणून पाहिले जाते, तोपर्यंत आपण गमावतो,’ ती म्हणाली.

‘आम्ही एक शक्तिशाली, वैविध्यपूर्ण चळवळ उभारूनच जिंकतो.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी सिएरा क्लब आणि ईर्ष्याशी संपर्क साधला आहे.