मुस्लिम टोळ्या आमच्या तुरुंगांवर कसे राज्य करतात: कैदी उकळते स्वयंपाकाचे तेल वापरतात आणि तुरुंगाच्या मागे राज्य करण्यासाठी फसव्या आत्मघाती वेस्टचा वापर करतात… आणि अधिकारी त्यांना रोखण्यासाठी शक्तीहीन आहेत

त्याच्या घाणेरड्या पेशी, अमली पदार्थांचा सर्रास वापर आणि ‘निराशेची व्यापक भावना’ यासह, HMP Swaleside आधुनिक ब्रिटीश तुरुंगांना त्रास देणाऱ्या अनेक समस्यांचे उदाहरण देते.

परंतु केंट तुरुंग हे आणखी एका प्रवृत्तीचे वैशिष्ट्य आहे: मुस्लिम तुरुंगातील टोळ्यांची वाढ, ज्यांचे श्रेणी B सुविधेवर नियंत्रण ‘अनचेक’ असे वर्णन केले गेले आहे.

फ्रँकलंड आणि बेलमार्शसह देशातील काही सर्वात सुरक्षित तुरुंगांमध्ये इस्लामशी निष्ठेचा दावा करणाऱ्या गटांनी लक्षणीय प्रभाव दाखवून ही घटना तुरुंगाच्या इस्टेटमध्ये मोठ्या प्रमाणावर पाहिली गेली आहे.

परिणाम भयंकर आहेत, जे टोळ्यांना नकार देतात किंवा त्यांच्यात सामील होण्यास नकार देतात त्यांना क्रूर हिंसाचाराचा सामना करावा लागतो.

या मुद्द्याबद्दल बोलणाऱ्यांपैकी जोनाथन हॉल केसी हे दहशतवाद कायद्याचे सरकारचे स्वतंत्र पुनरावलोकनकर्ते आहेत, ज्यांनी याचे वर्णन ‘एक खोलवर बसलेली घटना’ म्हणून केले आहे.

प्रिझन ऑफिसर्स असोसिएशन (POA) चे सरचिटणीस स्टीव्ह गिलान यांनी त्याची प्रतिध्वनी केली होती, ज्यांनी यापूर्वी टोळ्यांचे वर्णन ‘वास्तविक समस्या’ म्हणून केले आहे जे दूर जाण्याची चिन्हे दिसत नाहीत.

मग हे गट कुठून आले आणि ते इतके शक्तिशाली कसे बनले?

ली रिग्बीचा मारेकरी मायकेल ॲडेबोलाजो हा काउंटी डरहॅममधील एचएमपी फ्रँकलँड येथे असलेल्या अतिरेक्यांपैकी एक आहे.

काउंटी डरहॅममधील एचएमपी फ्रँकलँड येथे धोकादायक इस्लामी कैद्यांसाठी एक अलगाव युनिट

टोळ्या हे नेहमीच तुरुंगातील जीवनाचे वैशिष्ट्य राहिले असले, तरी अलीकडच्या काळात तुरुंगातील लोकसंख्येच्या स्वरूपातील बदलांमुळे त्यांचे स्वरूप बदलले आहे.

11 सप्टेंबर आणि 7/7 लंडन बॉम्बस्फोटांसारख्या हल्ल्यांनंतर – 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून, विशेषत: कट्टरतावादाच्या लाटेनंतर – आणि त्यानंतरच्या पोलिस कारवाईत वाढ – सर्वात लक्षणीय म्हणजे दहशतवादी गुन्हेगारांमध्ये प्रचंड वाढ झाली आहे.

या दहशतवादी कैद्यांकडून उद्भवलेल्या धोक्याबद्दल चेतावणी देणारे पहिले म्हणजे इयान अचेसन, ज्यांच्या 2016 मध्ये सरकार-कमिशन केलेल्या पुनरावलोकनात सर्वात करिष्माई आणि धोकादायक अतिरेक्यांना राहण्यासाठी तीन तुरुंगांमध्ये ‘पृथक्करण केंद्रे’ तयार करण्याचे आवाहन केले गेले.

परंतु एका गडद विडंबनात्मक वळणात, एक तुरुंग – काउंटी डरहॅममधील फ्रँकलँड – आता इस्लामी टोळ्यांनी इतके व्यापले आहे की त्यांच्यात सामील होण्यास नकार देणाऱ्या कैद्यांना त्यांच्या स्वतःच्या संरक्षणासाठी तुरुंगाच्या विभक्त केंद्रात ठेवले जात आहे.

तुरुंगात नियमितपणे भेट देणारे गुन्हेगारी संरक्षण बॅरिस्टर टोनी व्याट यांनी या वर्षाच्या सुरुवातीला सांगितले की, क्रमात बिघाड झाल्यामुळे काही कैद्यांना ‘संपूर्ण लॉकडाऊन’मध्ये त्यांची शिक्षा ठोठावण्यास भाग पाडले जात आहे.

‘मुस्लीम टोळ्यांचे सदस्य तुरुंगात अनेक आहेत, तुम्ही फक्त समस्या ठेवू शकत नाही,’ त्यांनी टाईम्सला सांगितले.

अनेक कैद्यांना टोळ्यांमध्ये सामील होण्यास भाग पाडले जाते किंवा धार्मिक संबंधाच्या भावनेने असे करण्यास भाग पाडले जाते, तर इतर सर्व धर्माचे आणि कोणीही संरक्षणासाठी किंवा समजल्या जाणाऱ्या फायद्यांसाठी सामील होत नाहीत, जसे की सभा आणि प्रार्थनांसाठी सेलमधून अधिक वेळ मिळणे.

आणि काही ब्रिटीश तुरुंगांमध्ये आता गट इतके शक्तिशाली बनले आहेत, असे दावे केले गेले आहेत की त्यांचे अस्तित्व व्यवस्थेला समर्थन देते या विश्वासाने राज्यपाल त्यांच्यावर कारवाई करणे टाळतात.

त्यांच्या 2022 च्या अहवालात, मिस्टर हॉल म्हणाले की तुरुंग अधिकाऱ्यांची ‘इस्लामिक गटाच्या वर्तनाकडे पाहण्याची प्रवृत्ती’ आहे कारण ‘शांतता आणि स्थिरता प्रदान करते ज्याचा अर्थ ती समस्या म्हणून समजली जात नाही’.

ते पुढे म्हणाले की ‘इस्लामवादी गटाच्या वर्तनावर लक्ष केंद्रित करण्यास नाखूष होते’ आणि तुरुंग अधिकारी कधीकधी ‘विंग अमीर’कडे सुव्यवस्था राखण्यासाठी आवाहन करतात.

परंतु अतिरेकी गट इतर कैद्यांना आणि कर्मचाऱ्यांना जो धोका देतात ते अतिशय वास्तविक आणि वरवर वाढत असल्याचे दिसते.

मँचेस्टर अरेनाचा कटकार हाशेम अबेदी याच्यावर तीन तुरुंग अधिकाऱ्यांवर हल्ला केल्याचा आरोप आहे. तो तुरुंगातील व्हिडिओ लिंकवर दिसतो आहे ज्याच्याभोवती सुरक्षात्मक गियर घातलेले पाच अधिकारी आहेत

तुरुंगात कट्टरपंथी बनलेल्या ब्रुथम झियामानी आणि मुस्लिम धर्मांतरित बाज हॉकटन (उजवीकडे), ‘अल्लाहू अकबर’ अशी ओरडले आणि त्यांनी 2020 मध्ये HMP व्हाईटमूर येथे तुरुंग अधिकारी नील ट्रंडल यांच्यावर टांग्या टाकून फसव्या बॉम्बची वेस्ट घातली.

त्यांच्या अहवालाच्या संशोधनादरम्यान, श्री अचेसन म्हणाले की फ्रँकलँड येथील अधिकारी ‘शिरच्छेद करण्यासाठी ओलीस ठेवल्याबद्दल वस्तुस्थितीशी बोलले’.

मेलशी बोलताना, माजी तुरुंग गव्हर्नर अधिकारी या धमकीला नेहमीपेक्षा अधिक शक्तिशाली बनविण्यात अपयशी ठरले.

‘मला उत्तर आयरिश तुरुंगातील माझ्या काळापासून माहित आहे की जे दहशतवादी कैदी राज्याचे अधिकार स्वीकारत नाहीत ते तुरुंगातील कर्मचाऱ्यांना कर्तव्यावर आणि बाहेरील कायदेशीर लक्ष्य मानतात,’ तो म्हणाला.

‘अधिकाऱ्यांनी शिरच्छेद करण्यासाठी ओलीस ठेवल्याबद्दल वस्तुस्थितीशी चर्चा केली. त्यांच्या जोखमीवर प्रतिक्रिया काय आहे हे समजून घेण्याचा अधिकाऱ्यांकडून प्रत्यक्ष प्रयत्न झालेला दिसत नाही.’

रस्त्यावर होणाऱ्या आक्रोशांपेक्षा ते खूपच कमी लक्ष वेधून घेत असताना, दहशतवादी हल्ले ही दीर्घ काळापासून तुरुंगात असलेली समस्या आहे.

ब्रुथॉम झियामानी आणि बाज हॉकटन यांनी ‘अल्लाहू अकबर’ ओरडले आणि लबाडी आत्मघाती वेस्ट घातली कारण त्यांनी नील ट्रंडलवर HMP व्हाइटमूर, केंब्रिजशायर येथे एका कपाटात तात्पुरत्या ब्लेडने हल्ला केला.

त्यांना ऑक्टोबर 2020 मध्ये हत्येचा प्रयत्न केल्याप्रकरणी दोषी ठरवण्यात आले होते.

दरम्यान, मँचेस्टर अरेनाचा कटकार हाशेम अबेदी याच्यावर तीन तुरुंग अधिकाऱ्यांवर घरगुती शस्त्रे आणि गरम तेलाने हल्ला केल्याचा आरोप आहे, जरी त्याने हत्येचा प्रयत्न नाकारला आहे.

केंटमधील एचएमपी स्वेलसाइड मुस्लिम टोळ्यांनी उच्छाद मांडला आहे

HMP स्वालेदेल येथे, कैदी आणि कर्मचारी मुस्लिम टोळ्यांसमोर ‘शक्तीहीन’ वाटतात.

तुरुंगातील संबंधित परिस्थिती दोन अहवालांमध्ये उघड झाली, एक तुरुंगाचे मुख्य निरीक्षक चार्ली टेलर यांनी, आणि दुसरा त्याच्या स्वतंत्र देखरेख मंडळाने (IMB).

श्री टेलर म्हणाले की तुरुंग ‘घाणेरडा’ होता, ड्रग्सने व्यापलेला होता आणि ‘निराशेची व्यापक भावना’ होती, ज्यामुळे त्याला ‘मुख्य निरीक्षक म्हणून माझ्या पाच वर्षांतील कोणत्याही तुरुंगातील सर्वात वाईट स्कोअर’ दिला गेला.

दरम्यान, IMB ने यापूर्वी सुविधेतील ‘धार्मिक टोळ्यां’बद्दल चिंता व्यक्त केली होती, जिथे एक तृतीयांश कैदी मुस्लिम आहेत.

‘एक आवर्ती थीम व्यापक हिंसाचाराची समज आहे, ज्यामध्ये कैदी आणि कर्मचारी दोघांकडून गुंडगिरी, तसेच अनचेक टोळी नियंत्रण, विशेषत: धार्मिक टोळ्यांद्वारे, ज्याच्या विरोधात अनेक कैदी शक्तीहीन आणि असुरक्षित असल्याची तक्रार करतात.’

या अहवालात नमूद करण्यात आले आहे की प्रतिस्पर्धी टोळ्या ड्रग्ज, वर्णद्वेषी टिप्पण्या आणि ज्यू कैद्यांविरुद्ध भेदभावावर लढत असल्याचे पुरावे आहेत.

कारागृह मंत्री लॉर्ड टिम्पसन यांनी श्री टेलरच्या स्वालेसाइडच्या तपासणीबद्दल सांगितले: ‘हा एक गंभीरपणे संबंधित अहवाल आहे आणि मी निराश आहे की आम्ही आवश्यक मानक साध्य करण्यात अयशस्वी झालो आहोत.

‘हिंसा वेगाने कमी करण्यासाठी, सुरक्षा सुधारण्यासाठी आणि दर्जा वाढवण्यासाठी काम सुरू आहे. या प्रयत्नांमध्ये त्यांना पाठिंबा देण्यासाठी आम्ही येत्या आठवड्यात एक कृती योजना प्रकाशित करू.’