सरकारी शटडाऊनमुळे हेड स्टार्ट सेंटर्स बंद होण्याच्या लाटेला चालना मिळत आहे, नोकरी करणारे पालक बाल संगोपनासाठी ओरडत आहेत आणि देशातील काही गरजू मुलांना प्रीस्कूलच्या बाहेर सोडत आहेत.
डझनभर केंद्रे 1 नोव्हेंबर रोजी येणारी फेडरल अनुदान देयके गमावत आहेत. काही म्हणतात की ते अनिश्चित काळासाठी बंद होतील, तर काही स्थानिक सरकारे आणि शाळा जिल्ह्यांकडून आणीबाणीच्या निधीसह तरंगत आहेत. बंद झाल्याचा अर्थ हेड स्टार्ट विद्यार्थी – जे कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबातून आलेले आहेत, बेघर आहेत किंवा पालनपोषणात आहेत – प्रीस्कूलमध्ये गहाळ आहेत, जिथे त्यांना दिवसातून दोन वेळचे जेवण दिले जाते आणि त्यांच्या विकासासाठी आवश्यक थेरपी मिळते.
“मुलांना शाळा आवडते, आणि ते जाऊ शकत नाहीत ही वस्तुस्थिती त्यांचे हृदय तोडत आहे,” सारा स्लोन म्हणाली, ज्याने स्किओटो काउंटी, ओहायोमधील लहान-शहर प्रमुख प्रारंभ केंद्रांवर देखरेख केली. कर्मचाऱ्यांनी कुटुंबांना सांगितले की त्यांनी सोमवारी बंद करण्याची योजना आखली आहे. “आमच्या कुटुंबांच्या टेबलवर अन्न ठेवण्याच्या आणि त्यांची मुले दिवसा सुरक्षित आहेत हे जाणून घेण्याच्या क्षमतेस ते अडथळा आणत आहे.”
अर्धा डझन हेड स्टार्ट प्रोग्रामना कधीही अनुदान मिळाले नाही जे ऑक्टोबरमध्ये अपेक्षित होते, परंतु आता असे 140 कार्यक्रम आहेत ज्यांना त्यांचे वार्षिक फेडरल फंडिंग मिळालेले नाही. सर्वांनी सांगितले, कार्यक्रमांमध्ये 65,000 प्रीस्कूलर आणि गर्भवती पालकांना मदत करण्याची क्षमता आहे.
सोमवारपर्यंत बंद होणाऱ्या प्रीस्कूलमध्ये 24 स्थलांतरित आणि सीझनल हेड स्टार्ट केंद्रे पाच राज्यांमध्ये पसरलेली आहेत. स्थलांतरित शेतमजुरांच्या मुलांना मदत करण्यासाठी तयार करण्यात आलेली ही केंद्रे साधारणपणे 10 ते 12-तास दिवस चालतात जेणेकरून पालक शेतात जास्त वेळ काम करतात.
फ्लोरिडा, जॉर्जिया, नॉर्थ कॅरोलिना, अलाबामा आणि ओक्लाहोमा मधील केंद्रांमध्ये उपस्थित असलेली मुले अलीकडेच इतर पालक सूचनांसह संभाव्य बंद होण्याचा इशारा देऊन घरी आली. 1,100 हून अधिक मुलांना सेवा देणारी केंद्रे आता शटडाऊन संपेपर्यंत बंद राहतील, असे ईस्ट कोस्ट मायग्रंट हेड स्टार्ट प्रोजेक्टचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी जेव्हियर गोन्झालेझ यांनी सांगितले. केंद्रातील सुमारे 900 कर्मचाऱ्यांनाही कामावरून कमी करण्यात आले आहे.
संबंधित व्हिडिओ
मुलांच्या संगोपनासाठी इतर पर्यायांच्या अनुपस्थितीत, काही पालकांचा एकमेव पर्याय त्यांच्या लहान मुलाला ते काम करत असलेल्या शेतात आणू शकतात, गोन्झालेझ म्हणाले.
साप्ताहिक आरोग्य बातम्या मिळवा
दर रविवारी तुम्हाला वितरीत केलेल्या ताज्या वैद्यकीय बातम्या आणि आरोग्य माहिती मिळवा.
अन्न सहाय्य संयुगे मध्ये विराम द्या हेड स्टार्ट कुटुंबांसाठी संघर्ष
फेडरल प्रीस्कूल कार्यक्रमासाठी पात्र ठरलेली अनेक कुटुंबे देखील SNAP किंवा फूड स्टॅम्प म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या पूरक पोषण सहाय्य कार्यक्रमाद्वारे अन्न मदतीवर अवलंबून असतात. तो कार्यक्रम देखील शटडाउनमुळे पैसे कोरडे होण्याच्या मार्गावर होता, जरी शुक्रवारी फेडरल न्यायाधीशांच्या जोडीने ट्रम्प प्रशासनाला आपत्कालीन राखीव निधीसह कार्यक्रम चालू ठेवण्याचे आदेश दिले.
याचा अर्थ असा की अनेक हेड स्टार्ट कुटुंबांना अन्न मदतीबद्दल काळजी वाटली आहे, त्यासोबतच मुलांची काळजी घेण्यासाठी ते अवलंबून आहेत. मुलांची काळजी नसलेला दिवस म्हणजे अनेक पालकांसाठी काम नसलेला दिवस — आणि पगार नसलेला दिवस.
कॅन्सस सिटी, मिसूरी येथे, झनी हंट हेड स्टार्ट साइट, इमॅन्युएल फॅमिली अँड चाइल्ड डेव्हलपमेंट सेंटर येथे लहान मुलांना शिकवते, जिथे तिच्या 6 महिन्यांच्या मुलाची दुसऱ्या वर्गात काळजी घेतली जाते. केंद्राने सांगितले की ते काही आठवडे उघडे राहण्यासाठी पुरेसे पैसे काढू शकतात, परंतु हे पैसे नोव्हेंबरच्या पुढे जास्त टिकणार नाहीत.
ड्रॉपऑफच्या वेळी, ती म्हणाली, पालक अनेकदा वेंडी आणि मॅकडोनाल्ड सारख्या फास्ट फूड रेस्टॉरंटसाठी गणवेश परिधान करतात. काही नर्सिंग होममध्ये प्रमाणित परिचारिका सहाय्यक म्हणून काम करतात. कोणाकडे जास्त पैसे नाहीत. सध्या सर्वात तातडीची चिंता अन्नाची आहे, ती म्हणाली.
ती म्हणाली, “बरेच पालक, तुम्हाला माहिती आहे, ते फूड पॅन्ट्री शोधण्याचा प्रयत्न करत आहेत. “एका पालकाने मला विचारले, मला फूड पॅन्ट्री माहित आहे का?”
केंद्राच्या 90% पेक्षा जास्त कुटुंबे SNAP अन्न सहाय्यावर अवलंबून आहेत, असे केंद्राचे कार्यकारी संचालक डेबोराह मान यांनी सांगितले. एका बांधकाम कंपनीने केंद्राचा वापर करणाऱ्या काही कुटुंबांच्या किराणा गाड्या भरण्यास मदत करण्याची ऑफर दिली. पण एकूणच कुटुंबे व्यथित आहेत, असे त्या म्हणाल्या.
“आमच्याकडे पालक रडत होते. आमच्याकडे पालक होते काय करावे हे माहित नाही,” मान म्हणाला.
काही केंद्रे खुली राहतील – सध्यासाठी
सहा दशकांपूर्वी राष्ट्राध्यक्ष लिंडन बी. जॉन्सनच्या गरिबीवरील युद्धाचा एक भाग म्हणून सुरू केलेले, हेड स्टार्ट कार्यक्रम सुरुवातीच्या शिक्षणाच्या पलीकडे अनेक सेवा प्रदान करतात, जसे की वैद्यकीय आणि दंत तपासणी, शालेय जेवण आणि कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबातील मुलांना कौटुंबिक समर्थन जे इतर बाल संगोपन पर्याय घेऊ शकत नाहीत.
या उपक्रमाला जवळजवळ संपूर्णपणे फेडरल सरकारद्वारे निधी दिला जातो, ज्यामुळे निधीच्या व्यत्ययापासून थोडासा उशी राहतो.
अनुदान देयके चुकवलेल्या काहींनी परोपकारी, शाळा जिल्हे आणि स्थानिक स्वराज्य संस्थांनी अंतर भरून, खुले राहण्यास व्यवस्थापित केले आहे. इतर जलद कमी होत असलेल्या साठ्यांवर अवलंबून आहेत आणि चेतावणी देतात की ते त्यांचे दरवाजे जास्त काळ उघडे ठेवू शकत नाहीत.
दक्षिण वॉशिंग्टन राज्यात हेड स्टार्ट केंद्रे चालवणाऱ्या सामाजिक सेवा ना-नफा संस्थेचे प्रमुख असलेल्या रेखा स्ट्राँग म्हणाल्या, “सरकारने बॅकअप उघडले नाही, तर आम्ही दर आठवड्याला कमी सेवा देऊ. तिला आधीच एक केंद्र आणि अनेक वर्गखोल्या बंद कराव्या लागल्या आहेत आणि घरी-आधारित भेट सेवा कमी कराव्या लागल्या आहेत. “ते दररोज अधिक उदास वाटते.”
फ्लोरिडामध्ये, टल्लाहसी आणि आजूबाजूच्या लिओन काउंटीमधील मुख्य प्रारंभ केंद्रे 27 ऑक्टोबर रोजी बंद झाली, परंतु नंतर लिओन काउंटीच्या चिल्ड्रेन्स सर्व्हिसेस कौन्सिलच्या अनुदानामुळे दुसऱ्या दिवशी पुन्हा सुरू झाली. स्थानिक शाळा जिल्हा आणि चर्च मुलांसाठी जेवण पुरवण्यासाठी पुढे आले आहेत.
कॅपिटल एरिया कम्युनिटी ॲक्शन एजन्सीच्या अंतरिम सीईओ नीना सेल्फ म्हणाल्या, “मुलाला वाढवण्यासाठी गाव लागते आणि आमचे गाव एकत्र आले आहे.
परंतु ग्रामीण जेफरसन आणि फ्रँकलिन काउंटीजमधील मुले, जिथे एजन्सी दोन लहान हेड स्टार्ट केंद्र चालवते, तितकी भाग्यवान नव्हती. ते ऑक्टोबरच्या अखेरीपासून बंद आहेत.
___
असोसिएटेड प्रेसच्या शिक्षण कव्हरेजला अनेक खाजगी संस्थांकडून आर्थिक सहाय्य मिळते. सर्व सामग्रीसाठी AP पूर्णपणे जबाबदार आहे. AP.org वर परोपकारांसह काम करण्यासाठी AP ची मानके, समर्थकांची यादी आणि निधी कव्हरेज क्षेत्रे शोधा.
&कॉपी 2025 कॅनेडियन प्रेस
