ए सेन्स ऑफ एजन्सी

“मी हा वर्ग घेत आहे कारण मला युनायटेड स्टेट्सचे अध्यक्ष व्हायचे आहे.”

एका विद्यार्थ्याने मला सरळ चेहऱ्याने सांगितले की, 90 च्या दशकात रटगर्स येथे अमेरिकन सरकारच्या उन्हाळी सत्रात वर्गाच्या पहिल्या दिवशी. मी “मग या वर्गात चांगली नोकरी करेन!” असे काहीतरी उत्तर दिले.

बहुधा निम्मे विद्यार्थी तुलनेने स्पष्ट राजकीय झुकाव घेऊन आले होते आणि अनेकांना त्यांच्यावर कारवाई करण्याचा इरादा दिसत होता. माझे कार्य, जसे मी पाहिले, माहितीची एक सामान्य आधाररेखा आणि समस्यांकडे पाहण्याच्या विविध मार्गांचा परिचय प्रदान करणे, परंतु त्यांना राजकीय होण्यासाठी स्वतःचे मार्ग शोधण्यासाठी प्रोत्साहित करणे देखील होते. ते महत्त्वाचे असल्याचे विद्यार्थ्यांनी गृहीत धरले; त्यांचे विचार आणि दृष्टिकोन सुधारण्यात त्यांना मदत करणे हे माझे ध्येय होते. मला कोणीही बाजू बदलताना दिसले नाही, परंतु ते ध्येय नव्हते. मी त्यांच्यापैकी काहींना त्याबद्दल हुशार झाल्याचे पाहिले, जे पुरेसे होते.

सामुदायिक महाविद्यालयीन विद्यार्थ्यांमध्ये एजन्सीची तेवढी भावना मला दिसत नाही आणि त्यामुळे मला त्रास होतो.

2020 च्या दशकातील अमेरिकन राजकारण हे 1990 च्या दशकाच्या तुलनेत कमी आमंत्रण देणारे आहे हे मान्य. पण मला असे वाटत नाही की ते गंभीर व्हेरिएबल आहे. 2023-24 मध्ये उच्च-प्रोफाइल संस्थांवरील गाझा निदर्शने निश्चितपणे राजकीय एजन्सीच्या भावनेशी सुसंगत होती. ते सामुदायिक महाविद्यालयांमध्ये घडू नयेत असे होते.

मी गेल्या 20 वर्षांमध्ये ज्या सामुदायिक महाविद्यालयांमध्ये काम केले आहे, त्यामध्ये माझा असा प्रभाव आहे की विद्यार्थी राजकारणाकडे लक्ष देण्यास इतर गोष्टींमध्ये व्यस्त असतात. सर्वात नागरी विचार असलेले लोक स्वयंसेवक कार्य करतात, जे उत्तम आहे परंतु मूलभूतपणे वेगळी गोष्ट आहे.

नीना एलियासॉफ ते आर्ली रसेल हॉशचाइल्ड ते जेनिफर सिल्वा पर्यंतच्या विद्वानांनी कामगार वर्गात राजकीय औदासीन्य जाणीवपूर्वक निर्माण आणि प्रोत्साहन देण्याच्या मार्गांचे दस्तऐवजीकरण केले आहे. जर वरच्या दिशेने पुनर्वितरणाच्या धोरणांचा सामाजिक खर्च सहन करणाऱ्या लोकांनी मागे ढकलले नाही – मग ते गोंधळ, निराशा किंवा व्यस्ततेमुळे – तर ती धोरणे चालूच राहतील. कालांतराने, ते स्वत: ची मजबूत बनू शकतात. सामुदायिक आणि राज्य महाविद्यालयांना संपूर्णपणे नोकरी प्रशिक्षणावर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी, ROI मध्ये मोजले जाणारे, विद्यार्थ्यांसाठी मोठे प्रश्न विचारण्यासाठी जागा कमी करणे. वाढत्या शिकारी अर्थव्यवस्थेला वैयक्तिकरित्या तर्कशुद्ध प्रतिसाद सामूहिकपणे तर्कहीन बनतात, कारण ते अपरिहार्यतेचा खोटा संदेश पाठवतात.

वर्तमानात काहीही अपरिहार्य नाही. जरा कल्पना करा, उदाहरणार्थ, 2000 मध्ये पाम बीच परगणा “बटरफ्लाय बॅलेट” घेऊन गेला नसता तर काय झाले असते. किंवा 1993 मध्ये कार्बन टॅक्स पास झाला असता. किंवा रुथ बॅडर गिन्सबर्ग यांनी पदावर मरण्याऐवजी राजीनामा दिला असता. त्या बाबतीत, कल्पना करा की काँग्रेसने CAFE मानकांना अपवाद वगळता हलके ट्रक तयार केले नसते, ज्यामुळे SUV च्या उदयास कारणीभूत ठरते. आरोग्य विमा गमावण्याची भीती वाटली नाही तर आणखी किती लोक स्वतःचा व्यवसाय सुरू करू शकतील याची कल्पना करा. माझ्या न्यू जर्सीच्या वाचकांसाठी, कल्पना करा की गव्हर्नर क्रिस्टी यांनी गेटवे बोगदा प्रकल्प टाकला नसता तर.

यापैकी कशालाही विज्ञान-कल्पित परिस्थितीची आवश्यकता नाही.

आणि जर वर्तमान अपरिहार्य नसेल तर भविष्य नक्कीच नाही. त्या मुलीने मला एकदा विचारले की, उमेदवार नेहमी असा दावा का करतात की ते त्यावेळेस असलेली निवडणूक “आपल्या आयुष्यातील सर्वात महत्वाची निवडणूक” आहे. मी अर्ध्या गांभीर्याने उत्तर दिले की कारण इतिहासातील इतर प्रत्येक निवडणुकीप्रमाणे ही निवडणूक अद्याप झालेली नाही. हे अद्याप पकडण्यासाठी आहे. प्रत्येक नवीन निवडणुकीत हे खरे आहे.

होय, नोकरीचे प्रशिक्षण महत्त्वाचे आहे. पण माणसे कामगारांपेक्षा जास्त आहेत. सामुदायिक महाविद्यालयातील विद्यार्थ्यांना त्यांच्या स्वत:च्या राजकीय एजन्सीची तितकीच जाणीव आहे हे पाहण्यास मला आवडेल जेवढे विद्यार्थी अधिक अपवादात्मक सेटिंग्जमध्ये आहेत. त्यांच्यात भविष्य घडवण्याची क्षमता आहे. त्यांना अन्यथा शिकवणे, हेतुपुरस्सर असो किंवा नसो, त्यांना लहान विकणे आहे.