फिलीपिन्स हिवाळी ऑलिंपिक इतिहासात स्कीइंग करणाऱ्या अमेरिकन मुलीला भेटा

गेल्या महिन्यात उत्तर कॅलिफोर्नियामध्ये, 17 वर्षीय अमेरिकन अल्पाइन स्कीयर तल्लुलाह प्रोल्क्सने तिच्या शेवटच्या स्लॅलम क्वालिफायरचे अंतिम गेट कोरले आणि फिनिशमधून सरकले. ती आणि तिची आई नंतर त्यांच्या कारमध्ये बसली, डोंगराच्या पातळ हवेत आशा आणि हृदयविकाराच्या दरम्यान थांबली, तिला अद्याप माहित नव्हते की तिची धावा तिला पोहोचण्यासाठी पुरेशी आहेत की नाही. 2026 हिवाळी ऑलिंपिक उत्तर इटली मध्ये.

पात्रतेचा शेवटचा दिवस होता.

प्रोलक्सने सीबीएस न्यूजला सांगितले की, “आम्ही कारमध्ये बसलो आणि निघणार होतो तोपर्यंत माझी आई आणि मला खात्री नव्हती.

रोमांचकारी बातमी काही क्षणांनंतर आली: प्रोल्क्सने, कमी फरकाने, मिलानो कोर्टिना गेम्समध्ये भाग घेण्यासाठीच नव्हे तर इतिहास रचण्यासाठी पात्रता मिळवली: हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेणारी ती फिलीपिन्सची पहिली महिला आहे आणि देशातील सर्वात तरुण हिवाळी ऑलिंपियन देखील आहे.

“मी खूप आनंदी, खूप उत्साही होते, आणि ते खरे वाटत नव्हते,” ती म्हणाली, तिच्या आईने संभाव्य वाईट बातमीसाठी उपचार तयार केले होते. “माझ्या आईने मला एक कुकी मिळवून दिली होती आणि मजेदार गोष्ट म्हणजे आम्ही म्हणत होतो की ही एक सेलिब्रेशन कुकी आहे — आणि सांत्वनाची कुकी नाही. आम्ही फक्त घरी जात होतो आणि उत्सव साजरा करत होतो.”

डोंगरावरून तिला मागे टाकणाऱ्या कोणत्याही मज्जातंतू हशामध्ये वितळल्या आणि कॅलिफोर्नियातील शेवटचा फिनिश कॉर्टिनासाठी तिचा प्रारंभ गेट बनला.

“मला नक्कीच काही दडपण जाणवत आहे,” ती म्हणाली. “या अत्यंत उच्च पातळीच्या खेळाडूंसोबत ही माझी मोठी, पहिली, सारखी, आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा आहे. पण निकाल, जसे की, परिणाम काहीही असो, मी फक्त सकारात्मक मानसिकता ठेवेन आणि फक्त मजा करेन आणि अनुभवासाठी येथे राहीन. आणि फिलीपिन्सला दाखवून देण्यासाठी आणि जगाला फिलीपिन्स काय करू शकते हे दाखवण्यासाठी मी खरोखर उत्साहित आहे.”

प्रत्येक ऑलिम्पियनची कथा खचाखच भरलेल्या स्टेडियमपेक्षा कुठेतरी लहान सुरू होते. प्रोलक्ससाठी, ते बर्फाच्या अगदी जवळ सुरू झाले – लहान मुलांच्या उंचीवर. ती फक्त तीन वर्षांची होती जेव्हा तिने स्कीच्या पहिल्या जोडीवर क्लिक केले.

बर्कले, कॅलिफोर्निया येथे वाढलेल्या, प्रोल्क्सच्या पालकांनी तिच्या आणि तिच्या भावासोबत डोंगरावरील कौटुंबिक शनिवार व रविवारसाठी लेक टाहो येथे तीन तासांची तीर्थयात्रा केली. वयाच्या सातव्या वर्षी त्या सुरुवातीच्या वळणांची लय कमी झाली, तथापि, जेव्हा तिच्या आईच्या नोकरीमुळे कुटुंब आयोवाला गेले.

“आयोवा खूप सपाट आहे,” ती हसली. “सनडाऊन माउंटन नावाची एक छोटी टेकडी आहे. सनडाऊन ओरडून सांगा! आणि त्यांच्याकडे फक्त रेस टीम होती.”

डोंगर मात्र हाक मारत राहिला. जेव्हा ती 10 वर्षांची होती, तेव्हा तिच्या पालकांनी तिला वेल, कोलोरॅडो येथे पूर्ण-वेळ, आठवड्यातून सहा-दिवस-स्की कार्यक्रमात नोंदणी केली. एक वर्षानंतर, 2018 मध्ये, ती पुन्हा वेग, बर्फ आणि सेकंदांचा पाठलाग करण्यासाठी पार्क सिटी, उटाह येथे गेली.

“माझ्या कुटुंबाचा माझ्या प्रवासाला सुरुवातीपासूनच अतुलनीय पाठिंबा होता. त्यांनीच मला माझी आवड जोपासण्यासाठी वेलमध्ये पाठवले, जरी हे सर्वांसाठी आवश्यक नसले तरी,” प्रोलक्स म्हणाले. “कुटुंबासाठी हे एक प्रकारचे कठीण होते म्हणून ते पार्क सिटीला गेले, परंतु ते असे होते ज्यांनी माझ्यावर विश्वास ठेवला आणि माझ्या स्वप्नावर विश्वास ठेवला.”

तिचे ऑलिम्पिक स्वप्न साध्य करण्यासाठी प्रॉल्क्सच्या मार्गाचा अंतिम टप्पा निवडणे ही रणनीती आणि वास्तववाद या दोन्ही गोष्टींवर अवलंबून आहे. तिने टीम यूएसए किंवा टीम फिलीपिन्सचे प्रतिनिधित्व करण्याचा प्रयत्न करायचा की नाही हे तिला आणि तिच्या कुटुंबाला ठरवायचे होते.

तिने सीबीएस न्यूजला सांगितले की, “आम्ही निश्चितपणे सर्वांत उत्तम आणि सोपा मार्गाचा विचार करत होतो.” “फिलीपिन्ससाठी यूएसपेक्षा खूप कमी ॲथलीट स्पर्धा करत आहेत, यूएससाठी, यास लागण्याची शक्यता आहे – मला कदाचित एक वर्ष काढावे लागेल, तुमच्या मार्गावर काम करा. [to] यूएस स्की संघ – आणि त्यापैकी काही जण येथे ऑलिम्पिकमध्ये आहेत.”

त्यामुळे कुटुंब दुहेरी राष्ट्रीय असलेल्या प्रोल्क्सवर स्थायिक झाले, तिच्या फिलिपिनो वारशाच्या ध्वजाखाली स्पर्धा करत.

“मी अमेरिकेच्या ध्वजाखाली असते तर मी आत्ता जिथे आहे तिथे मी नक्कीच नसते,” तिने कबूल केले.

6 फेब्रुवारी रोजी कॉर्टिना येथील उद्घाटन समारंभात, प्रॉल्क्सने देशाचा ध्वज वाहक म्हणून फिलीपिन्स प्रजासत्ताकच्या लाल, पांढऱ्या आणि निळ्या — आणि पिवळे सूर्य आणि तारे — खाली असलेल्या ऑलिम्पिक स्टेडियममध्ये चालत, तेजस्वी दिव्यांमध्ये हा निर्णय घेतला.

आता तिला आशा आहे की तिने मागे सोडलेले ट्रॅक पुढे कोणाचे तरी मार्ग बनतील.

“मी असे म्हणेन की जर तुम्ही उत्कट असाल आणि तुमच्या भोवती योग्य लोक असतील जे तुम्हाला पाठिंबा देतात आणि तुमच्या मनात ती उत्कटता आणि इतरांबद्दल दयाळूपणा असेल तर मला वाटते की तुम्हाला जे हवे आहे ते तुम्ही करू शकता,” तिने तिच्या प्रवासानंतर कोणत्याही तरुण चाहत्यांना आणि इच्छुक खेळाडूंना आवाहन केले.

तरुण फिलिपिनो आणि फिलिपिनांना, विशेषतः, तिने त्यांच्या स्वत: च्या चढाईसाठी इंधन म्हणून अभिमानाची ऑफर दिली.

“तुम्हाला माहिती आहे, मला वाटते की फिलिपिनो हे आजूबाजूच्या सर्वात सहाय्यक-प्रकारचे लोक आहेत,” ती म्हणाली. “तिथे पाहत असलेल्या सर्व फिलिपिनो लोकांना मला सांगायचे आहे, जसे की, आम्ही खूप मजबूत आहोत, आम्ही ते करू शकतो … आमच्या ओळखीचा अभिमान बाळगा – आणि मला वाटते की हे इतके महत्त्वाचे आहे की, तुम्हाला माहिती आहे की, मी हिवाळी ऑलिंपिकसाठी येथे आहे, पहिल्या पायरीप्रमाणे आहे.”