‘त्या माता, पत्नी, मित्र होत्या’: कॅलिफोर्नियाच्या पर्वतांमध्ये स्की ट्रिप कशी प्राणघातक झाली | कॅलिफोर्निया

नेवाडा काउंटीमध्ये फोनची रिंग वाजली, कॅलिफोर्निया17 फेब्रुवारी रोजी दुपारच्या आधी शेरीफचे कार्यालय.

911 कॉलने विनाशकारी बातमी आणली: जवळच्या कॅसल पीकवर हिमस्खलन झाला होता – लेक टाहो भागात डोनर शिखराच्या उत्तरेस 9,110 फूट (2,780-मीटर) पर्वत. बॅककंट्री स्कायर्सचा एक गट डोंगराच्या कडेला होता, तीन दिवसांच्या मोहिमेतून घरी परतत होता, जोरदार हिवाळ्यातील वादळात. सहा जण वाचले असले तरी त्यांचा निम्म्याहून अधिक गट गायब होता.

त्रासदायक परिस्थितीत पुढील बचाव मोहीम त्या सहा जणांना घरी आणेल. आपत्ती उघड झाल्यापासून अतिरिक्त दिवसांमध्ये, कुटुंब आणि मित्रांनी महिलांच्या घट्ट विणलेल्या गटाची झलक सामायिक केली आहे, सर्व अनुभवी स्कीअर, ज्यांच्या बॅककंट्री सहलीने प्राणघातक वळण घेतले आणि ते यूएस इतिहासातील सर्वात वाईट हिमस्खलन आपत्तींपैकी एक बनले.

आणीबाणीचा कॉल मिळाल्यानंतर, शेरीफच्या कार्यालयाने 46 प्रथम प्रतिसादकर्त्यांच्या टीमला त्वरीत मार्शल केले. पण बाहेरची परिस्थिती विश्वासघातकी राहिली. कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, बर्कलेची सेंट्रल सिएरा स्नो लॅब, डोनर पासजवळ, नोंदवले त्या दिवशी 28 इंच बर्फ, पुढील दोन दिवसांत आणखी 3 फूट अपेक्षित आहे. बचाव कार्यादरम्यान आणखी एक हिमस्खलन होण्याचा धोका जास्त होता.

सुरुवातीला, शेरीफच्या कार्यालयाचा असा विश्वास होता की डोंगरावर अडकलेल्या गटात 16 लोक होते: 12 क्लायंट आणि ब्लॅकबर्ड माउंटन गाईड्स नावाच्या मोहिमेतील चार मार्गदर्शक. पण जेव्हा ते घटनास्थळी पोहोचले तेव्हा ब्लॅकबर्डने त्यांना सांगितले की एका व्यक्तीने “शेवटच्या क्षणी” सहलीतून बाहेर पडण्याचा निर्णय घेतला आहे, असे नेवाडा काउंटीचे शेरीफ शन्नन मून यांनी सांगितले. बेपत्ता झालेल्यांमध्ये शोध आणि बचाव स्वयंसेवकांपैकी एकाचा जोडीदार होता.

ब्लॅकबर्ड ग्रुप बॅककंट्री स्की ट्रिपला गेला होता, फ्रॉग लेक स्की झोपड्यांवर दोन रात्री झोपला होता – हीटर, वॉल सॉकेट्स आणि बाथरूमने सुसज्ज अपस्केल केबिन – तिसऱ्या दिवशी जेव्हा हिमस्खलन झाला तेव्हा ट्रेलहेडवर परत येण्यापूर्वी.

चालू असलेल्या वादळाच्या दरम्यान, स्की रेस्क्यू टीम स्नो-कॅटवर शेतात निघाली, ट्रकच्या आकाराचे वाहन, टाकीसारख्या ट्रॅकने सुसज्ज होते ज्यामुळे ते ध्रुवीय परिस्थितीत नेव्हिगेट करू शकतात. संध्याकाळी 5.30 पर्यंत, बचाव पथक सुमारे 2 मैलांच्या अंतरावर पोहोचले होते जेथे बीकन्सने त्यांना सांगितले की जिवंत स्कीअर आश्रय घेत आहेत. पहिल्या प्रतिसादकर्त्यांनी उर्वरित 2 मैल पर्वतीय भूभागावर स्काईंग केले जोपर्यंत ते सहा वाचलेल्यांपर्यंत पोहोचले.

हिमस्खलन झाल्यापासून काही तासांत, वाचलेल्यांनी टार्प्समधून एक निवारा बांधला होता आणि त्यांच्या गटातील तीन सदस्यांचे मृतदेह बाहेर काढण्यात यशस्वी झाले होते. प्रथम प्रतिसादकर्त्यांना पाच अतिरिक्त मृतदेह सापडले. एका व्यक्तीचे अवशेष अजूनही बेहिशेबी आहेत.

या गटाला डोंगरावरून उतरवायला आणखी काही तास लागले. दुसऱ्या दिवशी पत्रकार परिषदेत, प्लेसर काऊंटी शेरीफ वेन वू यांनी लोकांना वादळ सुरू असताना सिएरासपासून दूर राहण्याची विनंती केली. ते म्हणाले, “कृपया आम्हाला आमच्या सर्व संसाधनांवर लक्ष केंद्रित करण्याची अनुमती द्या कुटुंबासाठी हे मृतदेह पुनर्प्राप्त करणे आणि त्यांना घरी आणणे.” पुनर्प्राप्ती आठवड्याच्या शेवटी राहण्याची अपेक्षा होती.

‘त्यांनी डोंगरात एकत्र वेळ घालवला’

आठ स्कीअर मृत झाल्याची पुष्टी केली आहे आणि एक अद्याप बेपत्ता आहे, कॅसल पीक हिमस्खलन आता यूएस इतिहासातील चौथा सर्वात प्राणघातक आहे. त्याच्या पार्श्वभूमीवर, मृत व्यक्ती – बहुसंख्य, खाडी क्षेत्रातील मातांचा समूह आणि जवळच्या मित्रांबद्दल तपशील समोर येऊ लागले आहेत.

एका निवेदनात, मृतांपैकी सहा जणांच्या कुटुंबीयांनी त्यांची ओळख बे एरिया, इडाहो आणि लेक टाहो परिसरातील कॅरी ऍटकिन, लिझ क्लॅबॉग, डॅनियल केटली, केट मोर्स, कॅरोलिन सेकर आणि केट विट अशी केली. दोन महिला – सेकर आणि क्लाबॉग – बहिणी होत्या.

“ते उत्कट, कुशल स्कीअर होते ज्यांनी पर्वतांमध्ये एकत्र वेळ घालवला,” कुटुंबांनी सांगितले.

कुटुंबियांनी जोडले की सहा जण आठ मित्रांच्या गटाचा भाग होते, हे दर्शविते की सहलीला गेलेल्या गटात दोन वाचलेले होते. ते अनुभवी बॅककंट्री स्कीअर होते “हिमस्खलन सुरक्षा उपकरणांनी पूर्णपणे सुसज्ज”, कुटुंबांनी सांगितले.

सॅन फ्रान्सिस्कोच्या उत्तरेस असलेल्या मिल व्हॅलीचे महापौर मॅक्स पेरी यांनी एका निवेदनात कबूल केले की काही महिला या शहरातील रहिवासी आहेत. मारिन स्वतंत्र जर्नलत्याला “एक मोठी शोकांतिका आणि एक मोठे नुकसान” असे संबोधले.

तेथील शाळा जिल्हा अधिका-यांनी सांगितले की ज्यांच्या माता मृतांमध्ये असू शकतात अशा विद्यार्थ्यांना आधार देण्याची तयारी करत आहेत. स्थानिक माध्यमांनुसार, केंटफिल्ड स्कूल जिल्ह्यातील किमान एक बळी दोन मुलांची आई होती.

मृतांपैकी तिघे ब्लॅकबर्ड माउंटन गाईडचे मार्गदर्शक होते. कंपनीचे संस्थापक झेब ब्लेस यांनी जारी केले त्याला कॉल करणारे विधान एक “प्रचंड शोकांतिका, आणि आमच्या कार्यसंघाने अनुभवलेली सर्वात दुःखद घटना”, ते जोडून की मार्गदर्शकांना अमेरिकन माउंटन गाईड्स असोसिएशनने बॅककंट्री स्कीइंगचे प्रशिक्षण दिले किंवा प्रमाणित केले होते आणि ते अमेरिकन इन्स्टिट्यूट फॉर ॲव्हलांच रिसर्च अँड एज्युकेशनचे प्रशिक्षक होते.

ब्लॅकबर्ड माउंटन गाईड्सने गार्डियनकडून अतिरिक्त प्रश्न नेवाडा काउंटी शेरीफच्या कार्यालयात पाठवले.

डोंगराच्या कडेला काय चूक झाली याविषयीची माहिती अजून येणे बाकी आहे – ज्या गटाने आदल्या रात्री आश्रय घेतला होता त्या झोपड्या सोडण्याचा निर्णय का घेतला. द्वारे विश्लेषण सॅन फ्रान्सिस्को क्रॉनिकल असे दर्शविते की गटाने मंगळवारी एक मार्ग काढला जो हिमस्खलनासाठी जास्त जोखीम असलेल्या भूप्रदेशावरून गेला होता, लांब, हळुवार पर्यायी निर्गमन, जरी असे करण्याची कारणे अद्याप स्पष्ट नाहीत.

नेवाडा काउंटी शेरीफचे कार्यालय आणि कॅल/ओशा आहे उघडले गुन्हेगारी आरोप आवश्यक आहेत की नाही हे निर्धारित करण्यासाठी घटनेची मानक तपासणी.

हिमस्खलनाचा इतिहास असलेली पर्वतरांग

आधुनिक कॅलिफोर्नियाच्या इतिहासातील मंगळवार हा सर्वात विनाशकारी असला तरीही सिएरासमध्ये हिमस्खलन असामान्य नाहीत.

सिएरा हिमस्खलन केंद्राचे कार्यकारी संचालक डेव्हिड रेचेल म्हणाले, “आमच्या दैनंदिन हिमस्खलनाच्या अंदाजानुसार मोठ्या टाहो क्षेत्राप्रमाणे हिमवर्षाव असलेल्या पर्वतीय भागात नैसर्गिक हिमस्खलन तुलनेने सामान्य आहे. “प्रत्येक वेळी मोठे वादळ या क्षेत्राला धडकते तेव्हा अनेक हिमस्खलन होतात असे गृहीत धरणे वाजवी आहे.”

द सिएरा हिमस्खलन केंद्रजे प्रदेशासाठी अंदाज प्रदान करते, सप्टेंबर 2025 पासून ताहो तलावाजवळील भागात किमान 50 हिमस्खलन पाहिल्या आहेत आणि गेल्या 10 वर्षांपैकी सहा वर्षांमध्ये लेक टाहो परिसरात हिमस्खलनात लोक मरण पावले आहेत. अगदी अलीकडे, एक स्नोमोबाइलर मारला गेला या वर्षाच्या सुरुवातीला जेव्हा कॅसल पीकजवळ त्याच भागात हिमस्खलन झाला.

कदाचित या प्रदेशात सर्वात प्रसिद्ध हिमस्खलन 1982 चा अल्पाइन मेडोज हिमस्खलन होता, ज्यामध्ये सात जणांचा मृत्यू झाला होता आणि बरीड: द 1982 अल्पाइन मेडोज हिमस्खलन आणि जेनिफर वुडलिफ यांच्या अ वॉल ऑफ व्हाइट या पुस्तकात त्याचे स्मरण करण्यात आले होते.

विशेषत: कशामुळे बर्फाची जड चादर सैल झाली आणि उतार खाली पडली हे अद्याप अस्पष्ट आहे. परंतु परिस्थितीच्या मालिकेने स्टेज सेट केला आणि पूर्वानुमानकर्त्यांनी चेतावणी दिली की अशा घटनेचे धोके धोकादायकपणे जास्त आहेत.

या आठवड्यातील वादळांनी सिएरा दाट आणि जोरदार बर्फाने झाकून टाकण्यापूर्वी, पर्वत चिंताजनकपणे उघडे होते. अतिउष्ण हिवाळ्यात, जेथे पर्जन्यवृष्टी अधिक वेळा पडते आणि अधिक जलद वितळण्याची शक्यता असते, तपकिरी ठिपके वर्षाच्या सुरुवातीच्या महिन्यांत पांढऱ्या रंगाने झाकलेल्या उंचीवर पातळ बर्फाळ थरातून बाहेर पडताना दिसू शकतात.

यामुळे नवीन हिमवर्षावासाठी एक धोकादायक पाया तयार झाला, जो गोठलेल्या लँडस्केपमध्ये सहजपणे समाकलित होऊ शकला नाही. याचा अर्थ लपलेले धोके – खडक, खडी आणि खाली पडलेली झाडे – पृष्ठभागाजवळील थरांमध्ये घसरून धोके वाढवू शकतात.

हा एक-दोन-पंच – एक विनाशकारी बर्फाचा दुष्काळ ज्यामुळे बर्फाचा पातळ थर तयार झाला आणि त्यानंतर जड आणि वेगाने बर्फ साचला – “आम्ही कॅलिफोर्नियाच्या या भागात भूतकाळात पाहिलेल्या मोठ्या हिमस्खलनाच्या घटनांच्या नमुन्यात बसतो”, असे हवामान शास्त्रज्ञ डॅनियल स्वेन म्हणाले. स्वेनने या अतिरेकांमुळे निर्माण होणाऱ्या चक्रवाढ धोक्यांचा आणि हवामानाच्या संकटामुळे टोकाच्या दरम्यान अधिक हानीकारक स्विंग कसे निर्माण होतील याबद्दल चेतावणी दिली आहे.

या शोकांतिकेच्या केंद्रस्थानी असलेले वादळ सिएरा मानकांनुसार असाधारण नव्हते, जेथे हिवाळ्यातील तीव्र घटक त्वरीत अशांत होऊ शकतात, परंतु ते तीव्र होते. हिमस्खलनाच्या दुसऱ्या दिवशी बुधवारी सकाळी UC बर्कले सेंट्रल सिएरा स्नो लॅबने अहवाल दिला की तीन दिवसांत 66in पेक्षा जास्त घसरण झाली. व्हाईटआउट परिस्थिती आणि वादळी वाऱ्यांमुळे स्कायर्सना भेडसावणारे धोके आणि बचावाचे क्लिष्ट प्रयत्न वाढले.

मंगळवारच्या हिमस्खलनापूर्वी, कोलोरॅडो हिमस्खलन माहिती केंद्र उंच केले होते या हंगामात आतापर्यंत सहा यूएस हिमस्खलन मृत्यू. अमेरिकेत गेल्या दशकभरात हिमस्खलनाने सरासरी 27 जणांचा बळी घेतला आहे.

या विशिष्ट आपत्तीमुळे प्रभावित झालेले समुदाय फक्त लक्ष केंद्रित करू लागले आहेत, कारण कुटुंबातील सदस्यांनी त्यांच्या नुकसानाबद्दल शोक व्यक्त केला आहे.

“आत्ता आमचे लक्ष या अविश्वसनीय शोकांतिकेतून आमच्या मुलांना आधार देणे आणि या असामान्य महिलांच्या जीवनाचा सन्मान करणे आहे,” कुटुंबांनी त्यांच्या निवेदनात सामायिक केले. “ते सर्व माता, पत्नी आणि मैत्रिणी होत्या, त्या सर्व घराबाहेरच्या प्रेमाने जोडल्या गेल्या होत्या.”

गॅब्रिएल कॅननने अहवालात योगदान दिले