बार्न्स अँड नोबलच्या सीईओचे आई आणि पॉप बुकस्टोअरच्या विरोधात विरोधक खंडन जे त्यांच्या साखळी बंद होण्याला जबाबदार धरते जे वास्तविक जीवनात स्पार्किंग यू हॅव गोट मेल युद्ध

बार्न्स अँड नोबलच्या सीईओने आई आणि पॉप बुक स्टोअरच्या मालकांना एक उद्धट प्रतिसाद जारी केला आहे ज्याचा दावा आहे साखळीमुळे बंद करणे भाग पडले जवळपास एक आउटलेट उघडत आहे.

वास्तविक जीवनाच्या प्रतिध्वनीमध्ये ‘तुम्हाला मेल आला आहे’ movie प्लॉट, धावणाऱ्या दोन बहिणी खंड बुक कॅफे मध्ये शिकागोचे विकर पार्क म्हणते की व्यवसायाला अ बार्न्स आणि नोबल ऑक्टोबर 2024 मध्ये काही मिनिटांच्या अंतरावर उघडले.

सह-मालक रेबेका जॉर्ज यांनी डेली मेलला सांगितले की तिच्या स्टोअरच्या विक्रीत 30 टक्के घसरण झाली आहे ज्यामुळे जवळजवळ दशकानंतर जानेवारी 2026 च्या शेवटी दुकान बंद करण्याचा कठीण निर्णय घेतला गेला आहे, ज्यामध्ये कॅफे देखील आहे.

तथापि, बार्न्स अँड नोबलचे सीईओ जेम्स डाँट हे त्यांचे नवीन स्टोअर त्यांच्या बंद होण्यामागे असल्याचा आरोप हलके घेत नव्हते.

त्यांनी दावा केला की बहिणींचा व्यवसाय ‘पूर्ण पुस्तकांचे दुकान’ नाही आणि डेली मेलला दिलेल्या ईमेलमध्ये त्यांनी लिहिले: ‘मला खेद वाटतो की व्हॉल्यूम्स बुककॅफेचा असा विश्वास आहे की आमचे पुस्तकांचे दुकान त्यांच्या अडचणींचे कारण आहे. असे होण्याची शक्यता नाही.

‘आमच्या पुस्तकांच्या दुकानात कॅफे नाही आणि त्यामध्ये कार्यक्रम चालवत नाहीत. व्हॉल्यूम्स बुककॅफे हे पूर्ण वाढलेले पुस्तकांचे दुकान नाही, कारण तुम्ही यास भेट दिली आहे की नाही हे तुम्हाला समजेल: हे कॅफे आहे ज्याच्या मागील बाजूस पुस्तके खूप मर्यादित आहेत.

‘या पुस्तकांच्या विक्रीवर परिणाम झाला असेल तर तो मर्यादित प्रमाणातच होऊ शकतो.

‘बार्न्स अँड नोबल किंवा वॉटरस्टोन्स या दोघांनीही माझ्या कार्यकाळात पुस्तकांचे दुकान उघडले नाही ज्याचा थेट परिणाम स्वतंत्र पुस्तकांच्या दुकानावर होतो.’

मॉम आणि पॉप स्टोअरमध्ये लोकांना ब्राउझिंग करताना कॉफीचा आनंद घेण्यासाठी कॅफे क्षेत्र आहे, ते स्टोअरमध्ये विविध साहित्यिक कार्यक्रम देखील आयोजित करतात

स्टोअरचे नियोजित बंद होणे हे यू हॅव गॉट मेलच्या कथानकाचे प्रतिध्वनी करते – 1998 च्या चित्रपटात मेग रायनच्या पात्राच्या मालकीचे एक छोटे स्टोअर दिसले आणि त्याला जवळपासच्या नवीन चेन स्टोअरशी स्पर्धा करावी लागली.

मेग रायनने टॉम हँक्ससोबत या चित्रपटात अभिनय केला होता ज्यामध्ये या दोघांना हे माहीत नव्हते की ते एकमेकांना ऑनलाइन लिहित आहेत आणि त्यांचे स्टोअर वास्तविक जीवनात स्पर्धा करत आहेत.

जेव्हा बुक जायंटने व्हॉल्यूम्सपासून 10 मिनिटांपेक्षा कमी अंतरावर असलेल्या त्याच्या नवीन स्टोअरचे स्थान उघड केले तेव्हा समस्या सुरू झाली.

ऑक्टोबर २०२४ मध्ये जेव्हा बार्न्स अँड नोबल उघडले तेव्हा जॉर्जने सांगितले की तिच्या स्टोअरच्या विक्रीला मोठा फटका बसला आहे.

‘गेल्या वर्षीच्या सुट्टीचा हंगाम सर्वात कठीण गेला, कारण तुम्ही त्या महिन्यात केलेल्या रकमेची “तुमची कर्जे फेडण्याची” अपेक्षा करत आहात, बरोबर?’ जॉर्ज डेली मेलला सांगितले.

‘[Our] मागील सुट्टीचा हंगाम सुमारे $15,000 ते $20,000 कमी झाला होता, जर मेमरी आधीच्या वर्षापासून किंवा कोणत्याही वर्षापासून काही काळ काम करत असेल,’ ती पुढे म्हणाली.

जॉर्जचा दावा आहे की नवीन बार्न्स अँड नोबल तिचे स्टोअर बंद करण्यामागे ‘100 टक्के’ आहे.

‘त्यादरम्यान दुसरे काही घडत नव्हते [the holiday season] त्याचा इतका नाट्यमय परिणाम झाला असता,’ तिने डेली मेलला सांगितले.

दररोज 100 च्या उच्चांकाच्या तुलनेत काही दिवसात फक्त डझनभर पुस्तकांपर्यंत घसरलेला नफा आणि विक्री मंदावली होती, व्हॉल्यूम्सने नोव्हेंबरमध्ये जाहीर केले की ते बंद होईल.

बार्न्स अँड नोबलने या क्षेत्रात येण्याची घोषणा केल्यापासून जॉर्जला समुदायाकडून जबरदस्त पाठिंबा मिळाला आहे आणि समर्थकांचे डौंटशी तणावपूर्ण देवाणघेवाण झाले आहे.

बार्न्स अँड नोबलचे सीईओ जेम्स डाँट यांनी साखळीची नवीन शाखा उघडण्यापूर्वी समुदायातील संबंधित सदस्यांच्या ईमेलला प्रतिसाद दिला

व्हॉल्यूम्स बुककॅफे मालक रेबेका आणि किम्बर्ली जॉर्ज यांनी जाहीर केले की ते जानेवारीच्या शेवटी स्टोअर बंद करतील

जॉर्जच्या जवळच्या मैत्रिणींपैकी एक, केटी स्पार्क्स, जे प्रकाशन उद्योगात विकासात्मक पुस्तक संपादक म्हणून काम करतात, त्यांनी डाँटशी संपर्क साधला, स्वतंत्र स्टोअरच्या मूल्यावर जोर दिला आणि त्यांना स्थानाचा पुनर्विचार करण्यास सांगितले.

Daunt ने उत्तर दिले, 10 फेब्रुवारी 2024 रोजीच्या ईमेलमध्ये लिहिले आणि डेली मेलने पाहिले: ‘एक साखळी पुस्तकविक्रेता म्हणून आम्ही नवीन पुस्तकांच्या स्वतंत्र पुस्तकविक्रेत्याच्या परिसरात कधीही घुसखोरी करू नये.

‘याचे मूळ माझ्या वॉटरस्टोन्सच्या चालवण्यामध्ये नाही, जे बर्न्स अँड नोबलच्या यूकेच्या समतुल्य आहे, परंतु लंडनमधील माझ्या स्वत: च्या स्वतंत्र पुस्तकांच्या दुकानाच्या, डौंट बुक्सच्या सेटअपमध्ये आणि सतत मालकीमध्ये आहे.’

परंतु डाँटने अपक्षांवर एक निदर्शनास आणून दिलेली गोष्ट जोडली आणि दावा केला की त्यांचे सामान्य पुस्तकांचे दुकान स्थानिक दुकानांपेक्षा अधिक समावेशक आहे.

‘नवीन पुस्तकांची विक्री करणारे एक सामान्य पुस्तकांचे दुकान मात्र इतर प्रकारच्या पुस्तकांच्या दुकानापेक्षा खूप वेगळी भूमिका पार पाडते.

‘सामान्य पुस्तकांचे दुकान, मग ते स्वतंत्र असो किंवा बार्न्स अँड नोबल, नव्याने प्रकाशित झालेल्या पुस्तकांना प्रवेश देते आणि ते मूलत: लोकशाही आणि सर्वसमावेशक असते – म्हणजेच प्रत्येक वयोगटातील, प्रत्येकाला स्टोअरमध्ये आपले स्वागत वाटते.

‘शाळेनंतर किशोरवयीन मुले वेळ घालवण्यासाठी नवीन पुस्तकांच्या दुकानात येतात, त्यामुळे इतर सर्वजण कोणत्याही वयाचे असोत किंवा शैक्षणिक प्राप्ती असोत. सार्वजनिक ग्रंथालयांइतके आपण या बाबतीत महत्त्वाचे नाही, पण महत्त्वाचे आहोत.

‘पुस्तकांच्या दुकानाचे इतर प्रकार, तज्ञांपासून ते वापरलेल्या पुस्तकांची विक्री करणाऱ्यांपर्यंत, अधिक अनन्य आहेत. ते जे विकतात त्यामध्ये ते अनन्य आणि त्यांच्या अरुंद अपीलमध्ये अनन्य आहेत. किशोरवयीन मुलांची कोणतीही टोळी शाळेबाहेर स्थानिक वापरलेल्या पुस्तकांच्या दुकानात फिरायला जात नाही.’

शिकागोमधील 1601 एन मिलवॉकी एव्हे येथे व्हॉल्यूम्सपासून रस्त्यावरील नवीन बार्न्स आणि नोबल स्थान

टॉम हँक्स आणि मेग रायन यांच्या मुख्य भूमिका असलेल्या यू हॅव गॉट मेलच्या 1998 च्या चित्रपटाच्या कथानकात तिचे छोटे पुस्तकांचे दुकान त्याच्या कॉर्पोरेट साखळीशी लढताना दिसले.

डाँटने पुन्हा व्हॉल्यूम्सला ‘पुस्तकांच्या अगदी लहान निवडीसह एक कॅफे’ म्हटले आणि त्याच्या नवीन मेगा स्टोअरच्या उद्घाटनाचा बचाव केला.

स्पार्क्सने डेली मेलला सांगितले की ती ‘अत्यंत अस्वस्थ होती’ आणि ‘त्याने पुस्तकांच्या छोट्या निवडीसह व्हॉल्यूम्सला कॅफे असे लेबल लावले हे अतिशय अपमानास्पद आहे.’

‘ते 100 टक्के स्वतंत्र पुस्तकांचे दुकान आहेत. एक अतिशय लोकप्रिय आणि प्रिय व्यक्ती,’ ती म्हणाली.

स्पार्क्सने ठळकपणे ठळकपणे सांगितले की डाँटने त्याच्या ईमेलमध्ये दोनदा उल्लेख केला आहे की “चेन बुक विक्रेत्याने स्वतंत्र पुस्तकांच्या दुकानात कधीही घुसखोरी करू नये ज्यामुळे इंडी पुस्तक विक्रेत्यांची विक्री आणि उपजीविका धोक्यात येईल”.

ती पुढे म्हणाली, ‘दुर्दैवाने इथे तेच घडले. ‘लोकांनी ते बरोबर सांगितले आहे: ही दुर्दैवाने वास्तविक जीवनात तुम्हाला मेलची परिस्थिती आहे.

‘ही खरोखरच लाजिरवाणी गोष्ट आहे कारण मला वाटते की इतरांना व्यवसायाबाहेर जाण्याचे एक कारण नसताना त्या सर्वांसाठी अस्तित्वात असण्याची संधी आहे.’

1998 चे चित्रपट तारे मी रायन आणि टॉम हँक्स कॅथलीन केली आणि जो फॉक्स म्हणून, वास्तविक जीवनात नकळतपणे स्पर्धा करताना प्रेमात पडलेल्या ऑनलाइन पेन प्रेमी – तिच्या अतिक्रमण करणाऱ्या कॉर्पोरेट साखळीविरुद्ध तिचे छोटेसे पुस्तकांचे दुकान.

व्हॉल्यूम्सने एक मजबूत फॉलोअर्स तयार केले आहेत: त्याच्या लॉयल्टी प्रोग्राममध्ये 30,000 आणि त्याच्या ईमेल सूचीमध्ये 12,000. यात लेखकांनी त्यांची पहिली पुस्तके लाँच करताना आणि अनेक साहित्यिक कार्यक्रमांचे आयोजन केलेले पाहिले आहे – जसे यू हॅव गॉट मेलमधील द शॉप अराउंड द कॉर्नर.

शिकागो होम्स या पुस्तकाच्या लेखिका कार्ला ब्रुनी (उजवीकडे) सोबत रेबेका जॉर्ज आणि तिची बहीण किम्बर्ली

चित्रपटातील मेग रायनच्या स्टोअरमध्ये मुलांच्या पुस्तक वाचनासह ग्राहकांसाठी अनेक कार्यक्रम आयोजित केले गेले

हे दुकान 2016 मध्ये उघडले आणि जवळपास एक दशकापासून विकर पार्कमध्ये ते उभे आहे

डौंटने व्हॉल्यूम्सचा उल्लेख ‘पुस्तकांच्या अगदी लहान निवडीसह कॅफे’ असा केला आहे परंतु मालकांनी 2016 पासून संपूर्ण पुस्तकांचे दुकान म्हणून काम केले आहे.

2016 पासून संपूर्ण बुकस्टोअर म्हणून कार्यरत असूनही Daunt ने व्हॉल्यूम्सला ‘कॅफे’ म्हटल्याने जॉर्ज निराश झाला होता, शेजारच्या पुस्तकांच्या दुकानाच्या मालक, रॅचेल वीव्हरला देखील सीईओशी संपर्क साधण्यास प्रवृत्त केले.

तिने व्हॉल्यूम्सचा बचाव केला, ‘ते नेहमीच पूर्ण-सेवेचे स्वतंत्र पुस्तकांचे दुकान राहिले आहे’ असे सांगून, ‘त्यांच्याकडे ज्ञान आणि सेवेमध्ये जे काही कमी आहे ते ते पूर्ण करतात.’

‘तुम्हाला आवडत असल्यास याला काही पुस्तकांसह कॅफे म्हणा, परंतु ते पुस्तकांच्या दुकानासारखे संशयास्पदपणे चालतात,’ वीव्हरने ईमेलमध्ये लिहिले.

व्हॉल्यूम्सच्या कॅफेच्या वापरावर जोर देऊन ती पुढे म्हणाली: ‘बरेच स्वतंत्र पुस्तकांच्या दुकानांप्रमाणेच त्यांचे कॅफे साहित्यिक कार्यक्रमाचे ठिकाण आहे. ते फक्त लॅटे सर्व्ह करण्यासाठी लॅटे देत नाहीत – ते साहित्यिक समुदायाचे पोषण आणि पोषण करत आहेत.’

सीईओवर मागे ढकलून तिने लिहिले: ‘तुम्ही तुमच्या सर्व पूर्ववर्तींप्रमाणे B&N चालवणार असाल तर तसे सांगा. इतरांच्या भूभागावर कधीही अतिक्रमण करणार नाही असा आग्रह धरून तुम्ही परिपूर्ण सज्जन आहात असे भासवू नका.’

डौंटने ईमेल करून उत्तर दिले: ‘माझी समजूत अशी आहे की हा एक उत्साहवर्धक साहित्यिक कार्यक्रम असलेला एक प्रेरणादायी कॅफे/बार आहे.’

त्यांची ‘समज’ पुढे नेत त्यांनी लिहिले: ‘खंडांमध्ये मर्यादित पुस्तके आहेत. त्यांच्याच शब्दात सांगायचे तर ते फारच क्युरेट केलेले आहे.

जॉर्ज म्हणाले की विक्रीत अडचण आली आहे आणि काही दिवस तिने फक्त 12 पुस्तके विकली आहेत

Barnes & Noble CEO James Daunt कडून समुदायाच्या सदस्यांना ईमेल

‘तुमचे आहे तसे ते सामान्य पुस्तकांचे दुकान नाही. कॉफी पिण्यासाठी, लोकांना भेटण्यासाठी आणि कदाचित एखादे पुस्तक घेण्याचे हे ठिकाण आहे. ते बदलणार नाही.’

त्यानंतर डाँट म्हणाले की तो खंडांना ‘अपमानित’ करत नाही परंतु त्याच्या नवीन स्थानामुळे स्थानिक व्यवसायाला बळकटी मिळू शकेल असा विश्वास आहे, असे लिहित आहे: ‘जेव्हा तुम्ही एखाद्या क्षेत्रात पुस्तकविक्रीला बळकट करता, तेव्हा पूरक पुस्तक विक्रेत्यांना फायदा होतो.’