फिल स्पेन्सर, लिव्हरपूल फुटबॉल क्लब आणि टेनिस दिग्गज पॅट कॅश यांनी मान्यता दिलेल्या £400m कॅरिबियन मालमत्ता घोटाळ्याचा ‘नम्र’ स्थानिक वृत्तपत्राच्या रिपोर्टरने कशी मदत केली

एक आकर्षक नवीन डेली मेल पॉडकास्ट जॉन ऑस्टिनची विलक्षण कथा सांगतो, जो ‘जुन्या-शाळा’ स्थानिक वृत्तनिवेदक आहे ज्याने ब्रिटनमधील सर्वात मोठ्या मालमत्तेची फसवणूक उघड करण्यास मदत केली – लिव्हरपूल एफसी, फिल स्पेन्सर आणि पॅट कॅश यांनी मान्यता दिली.

हजारो गुंतवणूकदारांनी त्यांच्या जीवनाची बचत आणि निवृत्तीवेतन हार्लेक्विन हॉटेल्स आणि रिसॉर्ट्समध्ये नांगरले, ज्याने £1,000 पेक्षा कमी किमतीत लक्झरी कॅरिबियन व्हिला तयार करण्याचे वचन दिले.

पण चकचकीत माहितीपत्रके आणि तारेने जडलेल्या प्रमोशनल व्हिडिओंमागे डेव्हिड एम्स होते, जो दोनदा दिवाळखोर झालेला एसेक्स सेल्समन होता ज्याने हार्लेक्विनला केवळ गुंतवणूकदारांच्या पैशावर चालवले होते.

बाह्य गुंतवणुकीची आवक होत असल्याचे आश्वासन देताना, एम्सने फॅन्सी फ्लाइट्सवर रोख खर्च केला – आयात केलेल्या वाळूवर £1 दशलक्ष खर्च केले जे फक्त वाहून गेले, समुद्री चाच्यांचे जहाज बांधले आणि स्वतःची एअरलाइन, हार्लेक्विन एअर सुरू केली.

हार्लेक्विनचे ​​ख्यातनाम समर्थक कोणीही शहाणे नव्हते. फिल स्पेन्सरने नुकतेच उघड केले की तो देखील एम्सचा बळी होता, ‘मोठ्या प्रमाणात पैसे’ गमावून योजनेला.

Heists, Scams and Lies: The Lost Caribbean Millions च्या ताज्या भागावर, पत्रकार जॉर्ज ओडलिंग आणि अँडी जेहरिंग यांनी कायदेशीर धमक्या आणि खाजगी गुप्तहेरांकडून पाळत ठेवल्यानंतरही एका दृढ स्थानिक पत्रकाराने £400 दशलक्षची फसवणूक कशी उघड केली हे उघड केले.

8,000 हून अधिक ब्रिटीश खरेदीदारांनी नंदनवनाचा तुकडा मिळण्याच्या आशेने अयशस्वी हार्लेक्विन ऑपरेशनमध्ये त्यांचे कष्टाचे पैसे बुडवले

डेव्हिड एम्स, 73, हार्लेक्विनमागील सूत्रधार, त्याच्या योजनांमध्ये £398 दशलक्ष नांगरलेल्या गुंतवणूकदारांची फसवणूक केल्याबद्दल दोषी ठरल्यानंतर 2022 मध्ये तुरुंगात टाकण्यात आले.

बॅसिल्डन इकोने ब्रिटनमधील सर्वात मोठ्या मालमत्तेची फसवणूक कशी केली

चिंताग्रस्त गुंतवणूकदारांना इतरांना ऑनलाइन चेतावणी देण्यापासून रोखण्यासाठी, डेव्हिड एम्सने कार्टर रक या लंडनच्या कायदा फर्मला हर्लेक्विनबद्दल हानीकारक माहिती पोस्ट करणाऱ्या कोणालाही कायदेशीर धमक्या देण्यासाठी नोंदणी केली.

युक्ती कामी आली. अनेक वर्षांपासून, ज्या गुंतवणूकदारांना आपली फसवणूक झाल्याचा संशय होता, ते कायदेशीर कारवाईच्या भीतीने शांत राहिले.

2011 मध्ये, जेव्हा बेसिल्डन इको रिपोर्टर जॉन ऑस्टिनला डेव्हिड एम्सचा मुलगा मॅथ्यू बद्दल माहिती असलेल्या एका अनामिक स्त्रोताने संपर्क साधला तेव्हा शांततेचा हा पडदा अखेर उचलला जाईल.

पॉडकास्टवर, जेहरिंगने स्पष्ट केले की ऑस्टिनला बॅसिलडॉनच्या बाहेरील एका रूपांतरित कोठारातून कार्यरत असलेल्या गुंतवणूक योजनेबद्दल सूचना कशी मिळाली. निनावी कॉलरने ही बेकायदेशीर पॉन्झी योजना असल्याचा दावा केला.

क्राईम रिपोर्टर ओडलिंग यांनी स्पष्ट केले: ‘हे एक लहान ऑपरेशन होते फॉरेस्ट्री फॉर लाइफ, कार्बन क्रेडिट्सचा व्यवहार करणारी फर्म.

‘फर्मने या क्रेडिट्ससाठी हजारो एकर रेनफॉरेस्ट जमीन विकत घेतल्याचा दावा केला आहे, ज्या नंतर त्यांच्या कार्बन उत्सर्जनाची भरपाई करण्यासाठी उत्सुक असलेल्या मोठ्या कंपन्यांना विकल्या जातील.

‘जे लोक या योजनेत पैसे टाकतात त्यांना त्यांच्या गुंतवणुकीवर दीर्घकालीन परतावा देण्याचे वचन दिले जाते.

‘कॉलरने दावा केला की कंपनी वैधतेचा भ्रम देण्यासाठी प्रसिद्ध व्यक्तींचे समर्थन वापरत आहे.

‘जेम्स मिडलटन, भावी राजकुमारी ऑफ वेल्सचा भाऊ, त्याचे व्यवसाय विकास व्यवस्थापक होते. माजी फुटबॉल आयकॉन, जॅक चार्लटन, त्याच्या प्रचार सामग्रीमध्ये दिसला.’

त्याच्या वडिलांच्या हार्लेक्विन योजनेप्रमाणे, मॅथ्यू एम्सने विश्वासार्हता देण्यासाठी उच्च-प्रोफाइल नावांचा वापर केला. या सेलिब्रेटींना फसव्या पद्धतींची माहिती नव्हती.

फॉरेस्ट्री फॉर लाइफमधील त्याच्या तपासणीनंतर, ऑस्टिनने एक चार पानांचा खुलासा प्रकाशित केला ज्यात मॅथ्यू एम्स, हार्लेक्विनचा माजी कर्मचारी, एक फसवणूक करणारा आहे.

दोषी सिद्ध करण्यासाठी पोलिसांनी रिपोर्टरच्या कामाचा पुरावा म्हणून वापर केला आणि मॅथ्यू एम्सला तीन वर्षांपेक्षा जास्त काळ तुरुंगवास भोगावा लागला.

प्रकाशनानंतर, दुसऱ्या स्त्रोताने ऑस्टिनशी संपर्क साधला आणि त्याला मॅथ्यूचे वडील डेव्हिड एम्स आणि हार्लेक्विन यांची चौकशी करण्यास सांगितले.

हार्लेक्विनचे ​​ख्यातनाम समर्थक कोणीही शहाणे नव्हते. फिल स्पेन्सरने नुकतेच उघड केले की तो देखील एम्सचा बळी होता, फसवणुकीला ‘मोठ्या प्रमाणात पैसे’ गमावले

कॅरिबियनमधील सेंट व्हिन्सेंटमध्ये हारलेक्विनची मालमत्ता, पूर्ण झालेली नाही

त्यानंतर ऑस्टिनने लंडनच्या ExCeL सेंटरमधील हार्लेक्विन प्रमोशनल इव्हेंटमध्ये गुंतवणुकदार म्हणून काम केले.

जेव्हा त्याला सेंट लुसियामध्ये £5 दशलक्ष किमतीचा लक्झरी व्हिला ऑफर करण्यात आला तेव्हा त्याच्यावर संशय निर्माण झाला.

हार्लेक्विनने आपली फसवणूक केली आहे असा विश्वास असलेल्या कोणाशीही संपर्क साधण्यास रिपोर्टरने सुरुवात केली.

ऑस्टिनच्या चौकशीने एम्सला धक्काबुक्की केली. बेसिलडन इकोला धमकावण्यासाठी प्रॉपर्टी टायकूनने कार्टर रक तैनात केले.

एम्स कुटुंबाने ऑस्टिनला शोधण्यासाठी आणि बॅसिलडॉन इको कार्यालये पाहण्यासाठी खाजगी तपासकांना नियुक्त केले, त्याचे स्रोत कोण आहेत हे शोधण्यासाठी उत्सुक होते.

‘पण जॉन आणि पराक्रमी बॅसिल्डन इको पुढे गेले’, जेहरिंग म्हणाला.

‘त्यांनी कार्टर रककडे पाहिले आणि त्यांचा तुकडा हार्लेक्विनवर चालवला.

‘त्यांच्या लेखाने बऱ्याच गोष्टींना गती दिली, मुख्य म्हणजे गंभीर फसवणूक कार्यालयाला ते देखील एम्सची चौकशी करत असल्याचे उघड करण्यास भाग पाडले.

‘हे निष्पन्न झाले की हार्लेक्विनकडे फक्त प्राथमिक नियोजन परवानगी होती – एक मान्यता ज्याचा अर्थ फारच कमी होता.

‘बांधकाम सुरू होण्यापूर्वी, त्यांना पर्यावरणीय अहवाल आणि इतर नियामक मंजूरी आवश्यक आहेत.

‘एम्स आणि त्याच्या क्रूने एकूण लाखो किमतीची हजारो घरे विकली होती… आणि बहुतेक मालमत्ता बांधण्यासाठी त्यांच्याकडे नियोजनाची परवानगीही नव्हती.’

£400 दशलक्षच्या फसवणुकीची संपूर्ण कथा ऐकण्यासाठी तुम्ही कदाचित कधीही ऐकली नसेल, आता Heists, Scams and Lies: The Lost Caribbean Millions ऐका, जिथे तुम्हाला तुमचे पॉडकास्ट मिळेल.