स्टॅन लीचा पहिला बिग स्क्रीन कॅमिओ थोड्याशा ज्ञात आर-रेट थ्रिलरमध्ये होता

2018 मध्ये त्यांचे निधन झाले तेव्हा स्टॅन ली यांनी एक मोठा वारसा मागे सोडला. सहा दशकांहून अधिक काळ, त्यांनी पॉप संस्कृतीतील काही सर्वात प्रसिद्ध पात्रे सह-निर्मित केली आणि मार्वलला अब्जावधी-डॉलरच्या मीडिया उद्योगात रूपांतरित केले. स्वत:चा प्रचार करणारा, त्याने स्वतःची प्रतिमा स्पायडर-मॅन किंवा हल्क सारखीच ओळखण्यायोग्य बनवली आणि 1960 च्या दशकात मार्वल कॉमिक्समध्ये त्याची समानता दिसून येऊ लागली. त्या संक्षिप्त स्वरूपाचे नंतर थेट-ॲक्शन रुपांतरांमध्ये रूपांतर झाले, ज्यामुळे तो बनला मार्वलचा कॅमिओ किंग. पण त्याने त्याची स्क्रीन प्रेझेन्स फक्त सुपरहिरो चित्रपटांपुरती मर्यादित ठेवली नाही आणि त्याला लॅरी कोहेनच्या अल्प-ज्ञात कॉमेडी-हॉरर थ्रिलर, “द ॲम्ब्युलन्स” मध्ये त्याचा पहिला बिग स्क्रीन कॅमिओ मिळाला.

पहिल्या दृष्टीक्षेपात, न्यू यॉर्कच्या रस्त्यांवरून लोकांना हिसकावून घेणाऱ्या धोकादायक आणीबाणीच्या वाहनाबद्दलच्या चित्रपटात ली “मार्व्हल कॉमिक्स एडिटर” म्हणून दिसणे कदाचित विचित्र फिट असेल. तरीही तो एक अतिशय योग्य सामना होता: ली आणि कोहेन दोघेही ब्रॉन्क्समध्ये वाढले आणि बिग ऍपलशी जवळून जोडले गेले, ली त्याच्या निवासी सुपरहिरोजच्या रोस्टरबद्दल आणि “गॉड टोल्ड मी टू” आणि “क्यू – द विंग्ड सर्पेंट” सारख्या कल्ट क्लासिक्समध्ये शहराच्या रस्त्यांवर चित्रीकरण करण्याच्या गनिमी-शैलीच्या दृष्टिकोनामुळे ली धन्यवाद. ही जोडी 80 च्या दशकात भेटली जेव्हा कोहेनला लीच्या “डॉक्टर स्ट्रेंज” चित्रपटाच्या पटकथेवर काम करण्यासाठी नियुक्त केले गेले आणि ते मित्र बनले, काहीवेळा बॉब केनसोबत हँग आउट केले. तो प्रकल्प पूर्ण झाला, पण नंतर “द ॲम्ब्युलन्स” आली आणि कोहेनकडे फक्त लीचा भाग होता. त्याने आठवले (मार्गे फ्लॅशबॅक फाइल्स):

“मी स्टॅनला म्हणालो: ‘मला वाटते की मी बनवणार आहे [the lead] मार्वलसाठी काम करणाऱ्या व्यंगचित्रकाराचे पात्र.’ मी त्याला स्वतः खेळायला सांगितले. ते करायला तो खरोखरच उत्सुक होता. स्टॅनला चित्रपटात काही वास्तविक दृश्ये आणि काही वास्तविक संवाद दाखवण्याची ही एकमेव वेळ होती. मार्वल चित्रांमध्ये तो मुख्यतः चालत असतो किंवा अतिरिक्त असतो. स्टॅन लीचा भाग असला तरीही माझ्यासोबत त्याला एक खरी भूमिका साकारायची होती.”

“द ॲम्ब्युलन्स” मध्ये एरिक रॉबर्ट्सने जोश बेकरची भूमिका केली आहे, जो मार्वल बुलपेनमध्ये काम करणारा एक विलासी कॉमिक कलाकार आहे. मॅनहॅटनच्या गर्दीच्या रस्त्यावर त्याच्या स्वप्नातील स्त्री चेरिल टर्नर (जॅनिन टर्नर) कडे जाण्याचे आणि डेटसाठी विचारण्याचे धैर्य तो उचलतो. जेव्हा ती मधुमेहाच्या लक्षणांसह कोलमडते, तेव्हा जोशला तिचे आडनाव मिळण्याआधी एक विंटेज रुग्णवाहिका तिला पळवून नेण्यासाठी घटनास्थळी येते. चिंतेत, जोश चेरिलला कोणत्या रुग्णालयात नेण्यात आले आहे हे शोधण्याचा प्रयत्न करतो, परंतु शहरातील कोणत्याही आपत्कालीन कक्षात तिच्या प्रवेशाची नोंद नाही हे पाहून तो अस्वस्थ झाला.

सामान्यतः, लेफ्टनंट स्पेन्सर (जेम्स अर्ल जोन्स) तिच्या एका शब्दावर विश्वास ठेवत नाही आणि जोशनेच तिची हत्या केली असावी असा संशय आहे. चेरिलचा मधुमेही मित्र देखील गायब झाल्यानंतर आणि जोशला विषबाधा झाल्यानंतर, तो स्वत: च्या जीवाच्या भीतीने रुग्णालयात दाखल होतो. सुदैवाने, त्याला त्याच्या रूममेट इलियास (रेड बटन्स) मध्ये एक सहयोगी सापडतो, जो न्यूयॉर्क पोस्टचा एक अनुभवी रिपोर्टर आहे जो त्याला गूढ शोधण्यात आणि पेपरमध्ये कथा खंडित करण्यात मदत करण्याचे वचन देतो. दरम्यान, डॉक्टर (एरिक ब्रेडन) ने त्याची घृणास्पद योजना उघड केल्याने चेरिल उधारीच्या वेळेवर आहे: तो तिच्यासारख्या मधुमेहग्रस्तांना बेकायदेशीर प्रायोगिक शस्त्रक्रियेसाठी गिनीपिग म्हणून वापरत आहे. ती चाकूखाली जाण्यापूर्वी जोश आणि इलियास तिला वाचवू शकतात का?

स्टॅन लीकडे जोशच्या दयाळू बॉसच्या रूपात फक्त दोन दृश्ये आहेत, परंतु तो आमच्या स्क्रीनवर इतका नियमित (असल्यास क्षणभंगुर) होण्याआधी एरिक रॉबर्ट्सशी संवाद साधताना पाहून मजा येते. कार्यप्रदर्शनानुसार, आपण असे म्हणूया की त्याने अधिक कॅमिओ तयार केल्यामुळे तो स्वत: खेळण्यास अधिक सोयीस्कर झाला. तरीसुद्धा, त्याचे स्वरूप लॅरी कोहेन चित्रांच्या मानकांनुसार आहे, कारण कल्ट चित्रपट निर्मात्याला नेहमी थोडे स्टंट कास्टिंगची आवड होती.

त्याच्या विध्वंसक उत्परिवर्ती बाळांसह (“इट्स अलाइव्ह”), क्रिस्लर बिल्डिंगमध्ये बसलेल्या राक्षस अझ्टेक गॉड्स (“क्यू – द विंग्ड सर्प”), आणि दुर्दम्य व्यसनाधीन मिष्टान्न (“द स्टफ”) यांचा मी नेहमीच मोठा चाहता आहे. बी-चित्रपट आख्यायिका लॅरी कोहेनआणि “द ॲम्ब्युलन्स” माझ्या आवडीपैकी एक आहे. कागदावर, मानवांवरील बेकायदेशीर वैद्यकीय चाचण्यांबद्दलचा चित्रपट हा अगदी प्रमाणित वैद्यकीय थ्रिलरसारखा वाटतो (ह्यू ग्रांटसह “अत्यंत उपाय” हसण्याशिवाय समान ग्राउंड कव्हर करते) परंतु कोहेनसारख्या ऑफबीट दिग्दर्शकाच्या हातात हा एक चांगला काळ आहे. जरी त्याच्या चित्रपटांमध्ये बऱ्याचदा पार्श्वभूमीत अधिक गंभीर विषय फिरत असले तरी, त्याच्या कथांमधील भयपट घटकांना विक्षिप्त विषयांतर, विचित्र पात्रांचे ठोके आणि विचित्र सेट पीसेस यांच्या मार्गात येऊ देणारा तो कधीही नव्हता.

“द ॲम्ब्युलन्स” चा बराचसा आनंद कास्टिंगमधून मिळतो. एरिक रॉबर्ट्स हा एक दृढ निश्चय करणारा कलाकार म्हणून त्याचा आणखी एक आकर्षक परफॉर्मन्स देतो, जो हताशपणे त्याच्या सखोलतेतून बाहेर पडतो आणि जेव्हा तो जुन्या-शाळेतील विनोदी कलाकार आणि ऑस्कर-विजेता रेड बटन्स यांच्यासोबत काम करतो तेव्हा चित्रपटाने अनेक पायरी चढवल्या. जेम्स अर्ल जोन्स एक विलक्षण गम-चॉम्पिंग कॉप म्हणून एक असामान्यपणे ऑफ-द-वॉल वळण प्रदान करतो आणि मी एरिक ब्रेडनच्या हॅमी मॅड सायंटिस्टचा समावेश असलेल्या आणखी दृश्यांसह करू शकलो असतो.

दरम्यान, रुग्णवाहिका स्वतःच एक दृश्य चोरणारी आहे, ती कमी कोनातून चित्रित केली गेली आहे कारण ती Ecto-1 च्या दुष्ट जुळ्यासारखे दिसणारे शहरातील रस्त्यावर फिरते. “द ॲम्ब्युलन्स” भयंकर भितीदायक नाही पण ती बऱ्याचदा खूप मजेदार असते आणि त्यात काही रोमांचक सीक्वेन्स असतात, जसे की चित्रपटाचा स्टँडआउट सेट पीस ज्यामध्ये टायट्युलर वाहनाच्या मागून जोशचा अत्यंत धोकादायक सुटलेला भाग असतो. स्टॅन लीच्या चाहत्यांनी त्याच्या पहिल्या चित्रपटाच्या कॅमिओसाठी यावे पण उर्वरित चित्रपटासाठीही वेळ काढावा. लॅरी कोहेन फ्लिक्सचा हा एक उत्तम परिचय आहे.