ए केंट-आधारित बास्केटमेकर, वायर आणि प्लॅस्टिक उत्पादने, ॲडलँडमध्ये गडद विनोद करत आहे मार्टिन सोरेल 40 वर्षांपूर्वी एक जागतिक जाहिरात महाकाय तयार करण्यासाठी वाहन म्हणून विकत घेतले, कदाचित WPP पेक्षा जास्त काळ टिकेल.
अनेक दशके आर्थिक यश आणि वर्चस्व WPP – त्याचे 100,000 कर्मचारी फोर्ड ते कोका-कोला पर्यंत जागतिक ग्राहकांना सेवा देतात – सर्जनशील जाहिरातींसाठी ब्रिटनच्या चमकदार प्रतिष्ठेचे कॉर्पोरेट प्रकटीकरण आहे.
WPP ने काही प्रतिष्ठित एजन्सी नेटवर्क्स ठेवल्या आहेत – जे वॉल्टर थॉम्पसन ते यंग आणि रुबिकॅम पर्यंत – जागतिक स्तरावर रेझोनंट मोहिमेची निर्मिती करतात जसे की Dove’s Real Beauty, ज्याने स्त्रियांच्या रूढीवादी चित्रणांना आव्हान दिले.
डब्ल्यूपीपीच्या सर्वात मोठ्या हिट्सपैकी सेक्स पिस्तूल जॉन लिडॉनची संभाव्य जोडी आहे. कंट्री लाइफ बटरआणि कोका-कोलासाठी अनेक दशकांचे काम, ज्यामध्ये ओगिल्वी कंपनीला पटवून देतात त्याचा लोगो बाटल्यांवर बदला वैयक्तिक नावांसह – 12 वर्षांनंतरही एक जागतिक घटना.
पण आता, डब्ल्यूपीपी अब्जावधी पौंड किमतीच्या ग्राहकांच्या वाढत्या निर्वासनाला रोखण्यासाठी आणि अस्तित्वाच्या शर्यतीला सामोरे जाण्यासाठी संघर्ष करत आहे. AI आणि डेटा क्षमता प्रतिस्पर्ध्यांमध्ये, ब्रेकअपची आतापर्यंत अकल्पनीय चर्चा आहे.
“डब्ल्यूपीपीने एका क्षणी जगावर राज्य केले, ते ब्रिटीश साम्राज्यासारखे होते,” असे एका उद्योग कार्यकारिणीने सांगितले. “हे यूकेच्या यशाचे आणि जाहिरातींचे जागतिक घर म्हणून देशाच्या स्थितीचे प्रतीक होते.”
वाचल्यावर अध्याय बंद होतो
ऑगस्टमध्ये, ए नफा चेतावणी आणि गंभीर अंदाज या वर्षाच्या महसुलात झालेल्या घसरणीमुळे डब्ल्यूपीपीचे शेअर्स 2008 च्या आर्थिक संकटानंतरच्या सर्वात खालच्या पातळीवर गेले आहेत. क्रूर सात वर्षांचा शेवट मार्क रीडचे मुख्य कार्यकारी म्हणून.
फक्त £4bn चे बाजार भांडवल – आठ वर्षांपूर्वीच्या £25bn मूल्यांकनाच्या तुलनेत, जेव्हा WPP ही जगातील सर्वात मोठी विपणन सेवा कंपनी होती – तेव्हा जवळजवळ तीन दशकांपूर्वी सामील झालेल्या FTSE 100 इंडेक्समधून बाहेर पडण्याचा धोका या व्यवसायाला पडला आहे.
“आणखी एक नफा चेतावणी त्यास बाहेर ढकलू शकते आणि WPP त्याच्या विरोधात आहे,” ॲलेक्स डीग्रूट, मीडिया विश्लेषक म्हणाले. “1998 मध्ये जेव्हा व्यवसायाने FTSE 100 मध्ये प्रवेश केला तेव्हा मी सॉरेलच्या खोलीत होतो – आनंद. WPP आता ज्या परिस्थितीत स्वतःला शोधत आहे ती जवळजवळ अकल्पनीय आहे. WPP अत्यंत असुरक्षित आहे. [potentially] टेकओव्हर किंवा ब्रेकअपचा सामना करत आहे.”
BT चे माजी मुख्य कार्यकारी अधिकारी फिलिप जॅनसेन यांच्या नेतृत्वाखालील WPP च्या बोर्डासाठी, रीडसाठी अंतिम स्ट्रॉ जूनच्या पहिल्या आठवड्याच्या शेवटी आला जेव्हा मार्सने कंपनीला कळवले की ते आपले नुकसान करत आहे. $1.7bn (£1.3bn) जागतिक स्नॅकिंग आणि पेटकेअर व्यवसाय. सोमवारी सकाळी वाचा राजीनामा दिला.
एआय भविष्यासाठी योग्य गट तयार करण्यासाठी – किंवा तयार करण्याचा देखावा – तयार करण्यासाठी विस्तृत ऑपरेशन सुलभ करणे ही रीडची रणनीती होती. या हालचालीमुळे जाहिरातीतील काही प्रसिद्ध ब्रँड गायब झाले.
“जुन्या’ जाहिरातींशी जोडलेल्या नावांचा तो धक्काबुक्की आणि क्रॅशिंग होता, तो एक गोंधळ होता,” एक माजी वरिष्ठ WPP एजन्सी कार्यकारी म्हणाला. “त्याने ब्रँड्सचा नाश केला. JWT, Grey, Wunderman किंवा Y&R ला का जावे लागले हे क्लायंटला नक्कीच समजले नाही, ते अनमोल ट्रॉफी होते.”
इतरांचा असा युक्तिवाद आहे की रीडने वळणासाठी पाया घातला आहे आणि सॉरेल अंतर्गत WPP चे पतन आधीच स्पष्ट झाले आहे. संस्थापकाच्या मागील वर्षाच्या प्रभारी कालावधीपेक्षा त्याचे बाजार मूल्य £25bn वरून £16bn पर्यंत घसरले.
“मार्कच्या बचावात, मार्टिनने त्याला शिटशो देऊन सोडले,” आणखी एक माजी वरिष्ठ WPP कार्यकारी म्हणाले.
जाहिरात स्वस्त आणि जलद बनवण्यासाठी WPP AI टूल्समध्ये वर्षाला £300m ची गुंतवणूक करत आहे आणि WPP Open या टेक प्लॅटफॉर्मचा वापर करून 70,000 कर्मचारी आहेत.
तथापि, एआय कंपनीच्या क्रिएटिव्ह, मीडिया आणि डेटा प्रक्रियेचा मोठा भाग ताब्यात घेण्याच्या तयारीसह नोकरीतील कपातीबद्दल रँक आणि फाइलमध्ये चिंता वाढत आहे.
“ज्या ठिकाणी सर्वात जास्त भीती असते ती जागा खाली असते, एंट्री-लेव्हल पोझिशनमध्ये जिथे तुम्ही येतात आणि व्यवसाय शिकता,” एक कर्मचारी म्हणाला. “ग्रंट वर्क, डेटा, ग्राहक अंतर्दृष्टी: AI तुम्हाला त्यात क्रिएटिव्ह एम्बेड केलेले आणि 2.5 मिनिटांत मार्केट सेगमेंटेशनसह स्पर्धात्मक पुनरावलोकन लिहू शकते. दोन किंवा तीन पदवीधर-स्तरीय लोकांसाठी दोन आठवडे काम झाले असते.”
सार्वजनिकरित्या, जाहिरातींचे मुख्य अधिकारी मर्यादित कपातीबद्दल बोलतात – एक “पुनर्संतुलन” कारण बहुतेक कर्मचारी एआय-चालित भविष्यात आवश्यक कौशल्ये शिकतात.
एका कार्यकारिणीने सांगितले की त्यांनी एआयच्या परिचयाचा कदाचित आश्चर्यकारक आणि विरोधाभासी प्रभाव लक्षात घेतला आहे: जुने कुत्रे नवीन युक्त्या शिकत आहेत.
“मध्यम-वयीन पारंपारिक क्रिएटिव्ह, ज्यांनी पारंपारिक टीव्ही जाहिराती आणि पोस्टर बनवून करिअर बनवले आहे ज्यांना तुम्हाला सर्वात जास्त नामशेष होण्याचा धोका आहे असे वाटले आहे, ते खूप वेगाने पुढे जात आहेत, स्वतःला जगण्यासाठी जनरेटिव्ह AI सह घडामोडींवर प्रभुत्व कसे मिळवायचे ते शिकवत आहेत.”
खडतर स्पर्धा
जाहिरात मार्केटमध्ये, WPP मोठ्या प्रमाणात मागे टाकले जात आहे – मुख्यत्वे फ्रान्सच्या पब्लिसिस ग्रुपने, ज्याने गेल्या वर्षी कमाईद्वारे जगातील सर्वात मोठा जाहिरात गट म्हणून आपला मुकुट घेतला.
पब्लिसिसने €21bn (£19bn) चे बाजार मूल्य देऊन, पाच वर्षांत त्याच्या शेअरच्या किमतीत जवळपास 200% वाढ झाली आहे. यांचे नेतृत्व आहे वरवर अपरिहार्य दिसते आर्थर सदौन, ज्यांचे वर्णन एकापेक्षा जास्त उद्योग कार्यकारीांनी त्यांना “सोरेल इन हिज प्राइम” ची आठवण करून देणारे म्हणून केले आहे.
“पब्लिस, जे फार पूर्वी संघर्ष करत नव्हते, ही एक अविश्वसनीय कथा आहे,” असे शहराच्या एका स्रोताने सांगितले. “त्यांच्याकडे डब्ल्यूपीपी प्रमाणेच मालमत्ता मिश्रण आहे आणि त्यांनी त्याच प्रकारे पारंपारिक एजन्सी एकत्रित केल्या आहेत, परंतु मुख्य गोष्ट म्हणजे त्यांच्या डिजिटल मालमत्तांनी उत्कृष्ट कामगिरी केली आहे.
“सदौन हा खरोखर चांगला सेल्समन आहे, तो मोहक, अथक आहे आणि क्लायंटला त्याच्यासोबत काम करायचे आहे, ज्याचा तुम्ही तर्क करू शकता अशा गोष्टीची WPP मध्ये कमतरता आहे.”
यूएस-आधारित प्रतिस्पर्धी Omnicom आणि IPG प्रत्येकाने अनुक्रमे $15bn (£11.2bn) आणि $9.7bn च्या बाजार भांडवलासह, समान कालावधीत त्यांच्या समभागांची किंमत फक्त 50% पेक्षा जास्त वाढलेली आहे.
डब्ल्यूपीपीने मायक्रोसॉफ्टच्या माजी कार्यकारी सिंडी रोझला विचारले आहे, एक टर्नअराउंड इंजिनियर करण्यासाठी.
या महिन्याच्या सुरुवातीला, तिने जेमिनी आणि व्हिडिओ जनरेटर Veo सारखी AI उत्पादने WPP ओपनमध्ये एम्बेड करण्यासाठी Google सह $400m च्या पाच वर्षांच्या भागीदारीचे अनावरण केले.
व्हर्जिन मीडिया, व्होडाफोन आणि डिस्ने येथेही काम केलेले गुलाब, न्यू यॉर्क आणि लंडनमध्ये सतत मीटिंग्जमध्ये “क्लायंट-ऑब्सेसिव्ह” असल्याचे आतील सूत्रांनी सांगितले.
गेल्या महिन्यात मुख्य कार्यकारी म्हणून पदभार स्वीकारल्यापासून रोझसोबत वेळ घालवलेल्या एका स्रोताने सांगितले की, “ती काहीही चमकण्यासाठी येथे नाही. “ती आव्हानांबद्दल खूप स्पष्ट आहे आणि ती वळवण्यासाठी वेगाने पुढे जाण्याचा निर्धार आहे.”
WPP च्या व्यवसायाची स्थिती पाहता, विश्लेषकांचा असा विश्वास आहे की तिच्याकडे ते वाचवण्यासाठी फक्त एक वर्ष असेल. मार्केट रिसर्च ग्रुप कंटारसह मालमत्तेची विक्री केली आहे आणि कर्ज फेडण्यात मदत करण्यासाठी पैसे वापरले आहेत.
तथापि, कमी ऑपरेटिंग नफा – 2025 च्या पहिल्या सहामाहीत वर्षानुवर्षे 35% कमी – WPP च्या “व्याज कव्हर” बद्दल शंका निर्माण करते – कर्ज फेडण्याच्या कंपनीच्या क्षमतेचे एक माप. अधिक मूलभूत चिंतेची बाब म्हणजे ऑपरेटिंग मार्जिन जो गेल्या वर्षीच्या पहिल्या सहामाहीत 11.5% वरून 2025 च्या पहिल्या सहा महिन्यांत 8.2% पर्यंत घसरला. तुलना करता, पब्लिसचा आकडा फक्त 18% पेक्षा जास्त आहे.
डीग्रूट म्हणाले, “मार्जिन इतके कमी कुठेही असल्याचे मला आठवत नाही. “हे खरंच धक्कादायक आहे. रोझसोबत ते सिलिकॉन व्हॅली टचसाठी गेले आहेत. तिला एक वर्षाचा कालावधी देण्यात येईल की इथे तांत्रिक बदलाची कहाणी आहे की नाही, नाही तर बोर्ड तिला WPP खंडित करण्याचे आदेश देईल.”
WPP वर प्रचंड दबाव असूनही, अशी चिन्हे आहेत की गुंतवणूकदारांचा असा विश्वास आहे की व्यवसाय त्याच्या नादीरावर पोहोचला आहे आणि परत बाउन्स होईल.
WPP मीडिया, जे क्लायंटसाठी मोहिमांमध्ये $60bn पेक्षा जास्त जागतिक मीडिया गुंतवणुकीचे व्यवस्थापन करते, कंपनीसाठी नेहमीच कमाई आणि नफा चालक आहे. WPP मीडिया स्वतःच WPP च्या अंदाजे £7.5bn एंटरप्राइझ मूल्यापेक्षा जास्त आहे, ज्यामध्ये त्याच्या कर्जाचा समावेश आहे.
अनेक गुंतवणूक निधी आहेत WPP मध्ये त्यांचे स्थान वाढवलेरोझ अंतर्गत बदल घडत असल्याने कराराची जाणीव होते, परंतु ॲड जायंट ग्राहकांना आणि गुंतवणूकदारांना पटकन पटवून देऊ शकेल का हा प्रश्न आहे.
“गुंतवणूकदार AI च्या चुकीच्या बाजूने घाबरले आहेत,” सिटी स्रोत म्हणाला. “जागतिक स्तरावरील बाजारपेठांमधील ही सर्वात मोठी थीम आहे. असे वाटते की WPP सध्या त्या व्यापाराच्या चुकीच्या बाजूला आहे.
“जाहिरात करणारे क्लायंट चंचल आहेत, जिंकणे आणि हरणे हा संसर्ग आहे. चिंता ही आहे की घसरण भाजली आहे. परंतु जेव्हा तुम्ही आपत्तीच्या शिखरावर असता तेव्हा बदल येतो. मी कधीही WPP बंद करणार नाही.”
डब्ल्यूपीपी आणि सॉरेल यांनी टिप्पणी करण्यास नकार दिला.
Source link
