ग्रूमिंग टोळीच्या पीडितेने ‘विषारी’ चौकशी समिती सोडली आणि सरकारवर घोटाळ्याच्या चौकशीवर पाणी टाकल्याचा आरोप केला

ए तयार करणारी टोळी पीडितेने घोटाळ्याची माहिती देणाऱ्या राष्ट्रीय चौकशी समितीचा राजीनामा दिला आहे गृह कार्यालय तपासावर पाणी टाकणे आणि वाचलेल्या साथीदारांसाठी ‘विषारी वातावरण’ निर्माण करणे.

फियोना गोडार्ड, ब्रॅडफोर्डमध्ये तिच्यावर झालेल्या अत्याचाराविषयी सार्वजनिकपणे जाणाऱ्यांपैकी एक, तिने यू-टर्ननंतर या वर्षी मंत्र्यांनी दिलेल्या यूके-व्यापी चौकशीत भूमिका बजावत असलेल्या पीडितांच्या पॅनेलवर तिची भूमिका सोडण्याची इच्छा व्यक्त करणारे पत्र सामायिक केले आहे.

सुश्री गोडार्ड यांनी चौकशी ज्या पद्धतीने हाताळली जात होती त्याविरुद्ध अनेक टीका केल्या – यात सहभागी झालेल्यांमधील हितसंबंधांच्या संघर्षाबद्दल पीडितांच्या भीतीचा समावेश आहे.

‘विषारी, भितीदायक वातावरण’ असे वर्णन करून ती होम ऑफिस-ओव्हर्सीन व्हिक्टिम्स/सर्व्हायव्हर संपर्क पॅनेलपासून दूर गेली आहे.

तिने चेतावणी दिली की चौकशीचा विस्तार करणाऱ्या टोळ्यांद्वारे बाल लैंगिक शोषणाच्या मूळ पाठविण्याच्या पलीकडे वाढविला जात आहे – आणि ती म्हणाली की ती ‘यापुढे गप्प बसू शकत नाही’.

चौकशीचे अध्यक्षपद भूषवणारे दोन आघाडीचे उमेदवार मंगळवारी वाचलेल्यांना भेटतील अशा एक दिवस आधी तिचा राजीनामा आला आहे.

शनिवार व रविवारच्या अहवालात असे सुचवले आहे की स्पर्धकांपैकी एक जिम गॅम्बल, माजी पोलिस प्रमुख आणि इंटरनेटद्वारे बाल शोषणाचा सामना करणाऱ्या बाल शोषण आणि ऑनलाइन संरक्षण केंद्राचा माजी प्रमुख आहे.

दुसरी ॲन हडसन असल्याचे सांगितले जाते, ज्यांच्या पूर्वीच्या भूमिकांमध्ये दक्षिण लंडनमधील लॅम्बेथ कौन्सिलमध्ये मुलांच्या सेवा संचालकांचा समावेश होता. ब्रिस्टल सिटी कौन्सिल तसेच मुख्य कार्यकारी अधिकारी सामाजिक कार्य महाविद्यालय.

ब्रॅडफोर्ड ग्रूमिंग टोळी शोषण पीडित फिओना गोडार्ड यांनी घोटाळ्याच्या राष्ट्रीय चौकशीशी संलग्न असलेल्या पॅनेलचा राजीनामा दिला आहे – गृह कार्यालयाने ते कमी केल्याचा आरोप केला आहे.

सुश्री गोडार्डसह वाचलेल्यांनी असे म्हटले आहे की चौकशी न्यायाधीशांच्या अध्यक्षतेखाली झाली पाहिजे आणि माजी पोलिस किंवा सामाजिक कार्यकर्ते प्रभारी असल्याबद्दल चिंता व्यक्त केली.

ती म्हणाली: ‘चौकशीचे नेतृत्व करणारा पोलिस अधिकारी किंवा सामाजिक कार्यकर्ता पुन्हा एकदा सेवांना त्यांचा स्वतःचा गृहपाठ चिन्हांकित करू देईल.

‘माझ्या चिंतांबद्दल गप्प राहिल्याने मला वर्षानुवर्षे अनुभवल्या गेलेल्या भयंकर अत्याचाराबद्दल शांत राहिलेल्या सेवांपेक्षा मला वेगळे वाटणार नाही.’

होम ऑफिसला तिच्या पत्रात जे तिने तिच्या X खात्यावर देखील पोस्ट केलेसुश्री गोडार्ड म्हणाल्या: ‘संभाव्य खुर्च्या आणि प्रगतीसह या चौकशीची गतिशीलता, सरकारने उघडपणे आणि प्रामाणिकपणे केली पाहिजे होती आणि वाचलेल्यांना त्यांनी ठरवले तर त्यांचे मत मांडण्याचा पर्याय असायला हवा होता.

“त्याऐवजी, वाचलेल्यांवर लादलेल्या गुप्त आचरण आणि अटींमुळे एक विषारी, भीतीदायक वातावरण निर्माण झाले आहे आणि लोकांना पुन्हा शांत वाटण्याचा धोका आहे.

‘म्हणून, मी बळी/सर्व्हायव्हर संपर्क पॅनेल सोडण्याचा आणि या आठवड्यात मीटिंग चालू न ठेवण्याचा कठीण निर्णय घेतला आहे.’

बॅरोनेस केसीच्या ग्रूमिंग गँग्सच्या जलद ऑडिटनंतर, वैधानिक सेवांद्वारे झालेल्या अपयशांचे पुनरावलोकन करण्यासाठी ‘संपूर्ण वैधानिक चौकशी अधिकार’ असलेल्या स्वतंत्र आयोगाची शिफारस केल्यानंतर जूनमध्ये चौकशीचे आदेश देण्यात आले.

परंतु सुश्री गोडार्ड म्हणतात की अधिकाऱ्यांनी वाचलेल्यांबद्दल ‘निंदनीय आणि नियंत्रित भाषा’ वापरली आहे – चौकशीची स्वतंत्र खुर्ची कोण असेल यावरील चर्चेतून त्यांना बंद केले आहे.

तिने लिहिले: ‘माझ्या मुख्य मुद्द्यांपैकी एक सुरुवातीला सांगण्यात आले होते की पॅनेलवरील वाचलेल्यांचा स्वतंत्र खुर्चीवर सल्लामसलत करायची होती, आणि तरीही जेव्हा वेळ आली तेव्हा आम्हाला सांगण्यात आले की “प्रथम येणाऱ्यास प्रथम सेवा द्या”, आणि अनेकांनी ते बैठकीत घेतले नाही.

‘प्रत्येक वाचलेल्या व्यक्तीला अनेक वर्ष दुर्लक्षित, उपहास आणि शांत केल्यानंतर टेबलवर आणण्याचा मौल्यवान अनुभव असतो.

‘त्यांना सांगण्यासाठी त्यांचा आवाज महत्त्वाचा होता, आणि नंतर पुन्हा एकदा त्यांना बंद केल्याने काही वाचलेल्यांना त्यांनी आधी केल्यासारखे वाटले: न ऐकलेले आणि बिनमहत्त्वाचे.

‘मला आशा आहे की पॅनेल सोडताना, त्यांचा आवाज ऐकला जाईल याची खात्री करण्यासाठी इतर कोणाला तरी संधी दिली जाईल.

‘माझी अंतिम आशा आहे की होम ऑफिस आणि सरकार देखील वाचलेल्या लोकांचा आणि त्यांच्या उपचारांच्या संभाव्य परिणामाचा विचार करू लागतील आणि अधिक मोकळ्या, प्रामाणिक आणि आदराने पुढे जाणाऱ्या प्रक्रियेकडे जातील.’

जूनमध्ये पंतप्रधान सर कीर स्टारमर ग्रूमिंग टोळ्यांची संपूर्ण राष्ट्रीय चौकशी लागू करण्यासाठी तीव्र दबावापुढे झुकलेसरकारी यू-टर्न मध्ये.

आणि गृह मंत्रालयाचे मंत्री जेस फिलिप्स यांनी गेल्या महिन्यात खासदारांना सांगितले की चौकशी अध्यक्षपदाची नियुक्ती प्रक्रिया ‘अंतिम टप्प्यात’ आहे.

तिने सांगितले की तिने आणि गृहसचिवांनी उन्हाळ्यात संभाव्य उमेदवारांची भेट घेतली होती आणि वाचलेल्या आणि पीडितांचे पॅनेल अंतिम मंजुरीचा भाग असेल.

पण गेल्या आठवड्याच्या अहवालात असे सुचवले होते की प्रगती ‘ठप्प’ झाली आहेन्यायाधीश आणि वकील तपास प्रमुख नाखूष असल्याचे सांगितले.

लहान मुलांचे लैंगिक शोषण आणि रस्त्यावरील टोळ्यांव्यतिरिक्त इतरांकडून होणाऱ्या अत्याचाराच्या प्रकरणांचा समावेश करावा की नाही यावरही मतभेद असल्याचे सांगण्यात आले.

नवीन चौकशी होऊ शकते या चिंतेमध्ये हे येते निसर्गात ‘विस्तृत’ आणि पूर्वीच्या सात वर्षांच्या बाल लैंगिक अत्याचाराची स्वतंत्र चौकशी (IICSA) प्रमाणे ‘खूप अस्पष्ट’.

ही भीती सुश्री गोडार्ड यांनी तिच्या नवीन पत्रात प्रतिबिंबित केली, ज्यात तिने लिहिले: ‘ग्रूमिंग गँग्स किंवा “गँग आधारित लैंगिक शोषण” हा स्वतःच्या मार्करसह एक अनोखा गुन्हा आहे.

‘हे अनेकदा CSA च्या इतर क्षेत्रांपेक्षा वेगळे असते [child sexual abuse] किंवा CSE [child sexual exploitation] त्यामध्ये पीडितांना अनेक दशकांपासून वैधानिक सेवांमधून अपयश आले आहे.

‘या चौकशीची व्याप्ती वाढवण्यामुळे ती कमी होण्याचा आणि पुन्हा एकदा सत्यापर्यंत पोहोचण्यात अयशस्वी होण्याचा धोका आहे.

‘आम्ही या चौकशीचा विस्तार करण्यासाठी अधिका-यांकडून वारंवार सूचनांचा सामना केला आहे, आणि माझ्यासह वाचलेल्यांना खरी भीती आहे की ती आणखी एक IICSA मध्ये बदलेल, ज्यात ग्रूमिंग टोळी पीडितांना विसरले जाईल.’

डेली मेलकडे आहे टिप्पणीसाठी गृह कार्यालयाशी संपर्क साधला.

चौकशीच्या अध्यक्षतेसाठी संभाव्य स्पर्धकांबद्दलच्या आठवड्याच्या शेवटी आलेल्या अहवालांच्या प्रतिसादात विभागाने यापूर्वी म्हटले होते: ‘कर्मिंग टोळ्यांद्वारे मुलांवर होणारे अत्याचार हा सर्वात भयानक गुन्ह्यांपैकी एक आहे. हे गुन्हे पुन्हा घडू नयेत यासाठी आम्ही आमच्या सामर्थ्याने सर्वकाही करू.

‘हे काम पुढे नेण्यासाठी, सत्यापर्यंत पोहोचण्यासाठी आणि पीडितांना न्याय मिळवून देण्यासाठी आम्ही सर्वोत्कृष्ट अध्यक्ष नेमण्यासाठी तातडीने काम करत आहोत. ती प्रक्रिया सुरू असताना त्यावर चालू भाष्य देणे चुकीचे ठरेल.’

सुश्री गोडार्ड होत्या ब्रॅडफोर्डमध्ये वयाच्या 14 व्या वर्षापासून कमीतकमी 50 पुरुषांनी बलात्कार आणि अत्याचार केला.

ती झाली होती 2008 मध्ये जेव्हा ती आणि दुसरी मुलगी तिच्या केअर होममधून पळून गेली तेव्हा आशियाई पुरुषांच्या टोळीने तयार केले.

तिने एका माणसाला लायटर मागितले होते, आणि त्यानंतर जे काही महिने होते ते तिच्या असुरक्षिततेला लक्ष्य करत होते आणि ‘माझ्याकडे कुठेतरी आहे असे वाटण्याचा प्रयत्न करत होते’.

ब्लॅकबर्न, रॉदरहॅम, रॉचडेल, बर्मिंगहॅम, एडिनबर्ग आणि ओल्डहॅम येथे तिची तस्करी कशी झाली हे तिने यापूर्वी उघड केले आहे.

वयाच्या 15 व्या वर्षी फिओना तिच्या बलात्कार करणाऱ्यांपैकी एकाने गरोदर राहिली आणि तिच्या 16 व्या वाढदिवसानंतर तिला जन्म दिला.

पण नवजात बाळाला लवकरच तिच्या हातातून काढून टाकण्यात आले आणि तिला दत्तक देण्यासाठी सोडून देण्यात आले कारण तिला सांगण्यात आले की ती आपली मुलगी ठेवू शकत नाही.

तरीही अत्याचार आणखी दोन वर्षे चालला, पोलिसांनी तिच्यावर दोषारोप केले आणि 2019 पर्यंत नऊ ग्रूमिंग टोळी सदस्यांना 130 वर्षांहून अधिक काळ तुरुंगवास भोगावा लागला तेव्हा त्यांना न्याय मिळाला नाही.

सुश्री गोडार्ड यांनी या प्रकरणानंतर तिचा निनावीपणाचा अधिकार माफ केला कारण तिला ‘लोकांनी यापुढे लाज वाटण्याचे कारण आहे असे वाटावे असे त्यांना वाटत नव्हते’, ते पुढे म्हणाले: ‘मी काहीही चुकीचे केले नाही.’

तिने या वर्षी जूनमध्ये ITV च्या गुड मॉर्निंग ब्रिटनला सांगितले होते की काहीवेळा गैरवर्तनामुळे तिला समाजाने दूर ठेवल्यामुळे तिला ‘अभनुष्य’ वाटले.

ती म्हणाली: ‘2008 आणि 2013 या वर्षांमध्ये मी पुरुषांसोबत कारमध्ये सापडले आणि ते [police] कामगार वर्गातील पुरुषांना संकटात टाकून समाज उतारवयात जात असल्याचे मी कारणीभूत असल्याचे सांगितले.

‘मला बाल वेश्या म्हटले गेले. माझ्यावर 14 वर्षांनी भेटवस्तूंच्या बदल्यात लैंगिक संबंधांची देवाणघेवाण केल्याचा आरोप आहे. आणि 17 वर्षांनी वेश्यालय चालवत असल्याचे वर्णन केले आहे.

‘वारंवार ते म्हणाले की मी रस्त्यावर आहे आणि माझी काळजी कशी घ्यावी हे मला माहीत आहे की मी हरवलेली व्यक्ती असूनही ही काळजी नाही आणि त्यांनी ते कमी केले.’