ब्रिटनमधील आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या काउंटर-शॉपलिफ्टिंग ऑपरेशनमध्ये चोरीच्या वस्तू विकणाऱ्या किरकोळ विक्रेत्यांवर कारवाई करून पोलिसांनी 32 जणांना अटक केली.

ब्रिटनमधील आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या काउंटर-शॉपलिफ्टिंग ऑपरेशनमध्ये चोरीच्या वस्तू विकणाऱ्या शेकडो किरकोळ विक्रेत्यांवर छापे टाकण्यात आले आहेत.

कायदेशीर स्टोअरमधून हिसकावून घेतलेल्या उत्पादनांची विक्री करून यूकेच्या शॉपलिफ्टिंग महामारीला उत्तेजन दिल्याच्या संशयावरून 300 हून अधिक अधिकाऱ्यांनी राजधानीतील 120 परिसरांवर हल्ला केला.

पोलिसांनी 32 जणांना अटक केली, मेक-अप आणि इलेक्ट्रिकल उपकरणांसह लाखो पौंड किमतीच्या वस्तू जप्त केल्या आणि नऊ दुकाने बंद केली.

मेलने आग्नेय भागात एक छापा पाहिला लंडन जिथे काही दिवसांपूर्वीच जवळच्या करीमधून चोरीला गेलेल्या इलेक्ट्रॉनिक वस्तूंची विक्री निर्लज्जपणे करताना एक दुकान दिसत होते.

अधिकाऱ्यांनी ऑरपिंग्टनमधील कॅश कन्व्हर्टर्समधून स्पीकर, इअरफोन, सौंदर्य उत्पादने आणि संशयित चोरलेले लेगो सेट जप्त केले, चार अटक केली आणि नंतर संबंधित पत्त्यावर लक्झरी घड्याळे आणि £70,000 सापडले.

दुसऱ्या स्टोअरमध्ये, अधिकाऱ्यांनी 2,000 संशयित चोरीचे मोबाईल फोन जप्त केले आणि भिंतीच्या पॅनेलच्या मागे लपविलेल्या गुप्त डब्यात £50,000 पेक्षा जास्त किमतीचे इलेक्ट्रॉनिक्स सापडले.

ऑपरेशन झोरिडॉन नावाच्या दोन दिवसांच्या ब्लिट्झमध्ये अत्याधुनिक सिंथेटिक डीएनए चिन्हांकित उत्पादने शोधण्यासाठी खास प्रशिक्षित कुत्र्यांची तैनाती देखील दिसली.

अधीक्षक ल्यूक बाल्डॉक, ऑपरेशनचे प्रमुख अधिकारी, म्हणाले: ‘चोरीच्या वस्तूंचा व्यापार करणारे बदमाश दुकानदार प्रभावीपणे गुन्हेगारी क्रियाकलापांना आर्थिक मदत करतात आणि प्रत्येकासाठी खर्च वाढवतात.

‘कष्ट करणाऱ्या, कायद्याचे पालन करणाऱ्या किरकोळ विक्रेत्यांच्या खर्चावर ते चोरांना व्यवसायात ठेवत आहेत.’

ते पुढे म्हणाले: ‘या दलाने आजवर केलेली ही सर्वात मोठी काउंटर किरकोळ गुन्हेगारी कारवाई आहे.’

स्कॉटलंड यार्डचे ऑपरेशन झोरिडॉन हे ब्रिटनमधील सर्वात मोठे काउंटर शॉपलिफ्टिंग ऑपरेशन आहे

छापा टाकलेल्या एका दुकानात पुन्हा विकल्या जात असलेल्या वॉटरस्टोन्समधून चोरलेल्या छत्र्या अधिकाऱ्यांना सापडल्या

मोबाईल फोनच्या दुकानातील दोन दुकानदारांना त्यांच्या उत्पादनांच्या स्त्रोताबद्दल पोलिसांनी चौकशी केली

ऑरपिंग्टन, आग्नेय लंडनमधील कॅश कन्व्हर्टर्सच्या शाखेतील अधिकारी, ऑपरेशनचा एक भाग म्हणून 120 परिसरांपैकी एक होता.

दोन दशकांत शॉपलिफ्टिंगचे दर जवळजवळ दुप्पट झाले आहेत, मार्च ते वर्षभरात इंग्लंड आणि वेल्समध्ये एका मिनिटाला तीन चोरीच्या घटना नोंदल्या गेल्या आहेत.

यावेळी पोलिसांकडे 530,643 तक्रार नोंदवली गेली, जी मागील वर्षीच्या 444,022 च्या तुलनेत 20 टक्क्यांनी जास्त आहे.

ब्रिटिश रिटेल कन्सोर्टियमने गणना केली आहे की किरकोळ विक्रेते वर्षाला £2.2 बिलियन गमावत आहेत, प्रत्येक व्यवहारात सुमारे 6p जोडून.

ओप झोरिडॉनने चोरीच्या वस्तूंची विक्री करणाऱ्या दुकानांची ओळख पटवण्यासाठी अनेक महिने गुप्त माहिती गोळा करणे आणि पाळत ठेवण्याचे ऑपरेशन केले.

श्री बालडॉक म्हणाले की कायदेशीर दुकानांमधून स्पष्टपणे लुटल्या गेलेल्या वस्तूंची विक्री करताना स्टोअर मालक किती निर्लज्ज दिसले हे आश्चर्यकारक आहे.

‘आमच्याकडे आजपासून अशी दुकाने आहेत ज्यात या क्षेत्रातील इतर सुपरमार्केटमधून मोठ्या प्रमाणात वाइन मिळत आहे, सुपरमार्केट ब्रँडिंग लेबलांवर स्पष्टपणे दिसत आहे,’ तो पुढे म्हणाला.

‘ते को-ऑप, मार्क्स आणि स्पेन्सर किंवा टेस्को ब्रँडेड वाईन विकत आहेत जेव्हा ते घाऊक विक्रेता म्हणून त्यांचा वापर करत नाहीत.

‘त्यामुळे या वस्तू चोरीला गेल्या हे उघड आहे.’

वायव्य लंडनमधील विल्स्डेन येथे अधिकाऱ्यांनी तीन जणांना परवाना नसताना अटक केली आणि वॉटरस्टोन्समधून चोरलेल्या छत्र्या, स्टारबक्समधून लुटलेले ट्रॅव्हल मग आणि डिझायनर सनग्लासेससह वस्तू जप्त केल्या.

जवळच्या हॅनवेलमधील दुसऱ्या ऑफ-लायसन्सवरील दुकानदार मध, मैदा, तांदूळ आणि नेस्प्रेसो कॉफी पॉड्ससह स्वतःच्या ब्रँडची लिडल उत्पादने विकत होते.

ऑरपिंग्टन हाय स्ट्रीटवरील कॅश कन्व्हर्टरच्या शाखेत अधिकारी कूच करतात

दुकानदारांना चोरीचा माल विकल्याचा संशय होता, त्यापैकी काही काही दिवसांपूर्वीच करीच्या जवळच्या शाखेतून हिसकावण्यात आले होते.

ऑरपिंग्टन, आग्नेय लंडन येथील कॅश कन्व्हर्टर्सवर १४ ऑक्टोबर रोजी छापा टाकण्यात आला

अधिकाऱ्यांनी दुकानातून इलेक्ट्रॉनिक वस्तू आणि लेगोचे बॉक्स काढले

ऑरपिंग्टनमधील कॅश कन्व्हर्टर्समध्ये, घड्याळे, लेदर होल्डॉल्स, हँडबॅग्ज आणि स्पीकर्ससह वस्तूंची विस्तृत श्रेणी क्रॅक झालेल्या स्टोअरफ्रंट विंडोमधून प्रदर्शित केली गेली.

मंगळवार, 14 ऑक्टोबर रोजी सकाळी 11 च्या सुमारास अधिकारी आत आले, घाईघाईने सार्वजनिक सदस्यांनी शटर खाली केले.

ते नंतर संशयास्पद चोरीचे इलेक्ट्रॉनिक्स, हेडफोन आणि लेगोचे बॉक्स असलेल्या पुराव्याच्या पिशव्या घेऊन जाताना दिसले.

SelectaDNA ने चिन्हांकित केलेली कोणतीही वस्तू शोधण्यासाठी कोडी नावाचा खास प्रशिक्षित काळा लॅब्राडोर मागील प्रवेशद्वाराद्वारे स्टोअरमध्ये पाठविला गेला.

सुपरमार्केट आता नियमितपणे सिंथेटिक डीएनएसह सामान्यपणे चोरी झालेल्या वस्तू चिन्हांकित करत आहेत, ज्यामुळे पोलिसांना माल त्वरीत मूळ किरकोळ विक्रेत्यांकडे परत मिळू शकतो आणि खटल्यांसाठी पुरावा खटला मजबूत होतो.

सर्च डॉग्स यूकेचे मालक असलेले माजी पोलीस अधिकारी मिक स्विंडेल्स म्हणाले की, तो फक्त तीन महिन्यांत कोबी सारख्या कुत्र्याला गर्दीच्या दुकानातील उत्पादनावरील SelectaDNA चा सुगंध काढण्यासाठी प्रशिक्षण देऊ शकतो.

SelectaDNA प्रशिक्षित स्निफर कुत्र्यांकडून शोधण्यासाठी विकसित केले गेले नाही, परंतु श्री स्विंडेल्सने फर्मशी संपर्क साधला आणि ते करता येईल का हे पाहण्यासाठी काही नमुने मागवले.

’14 महिन्यांनंतर, त्याने आम्हाला परत बोलावले आणि सांगितले की “मी ते केले आहे”,’ कंपनीचे पोलिस संपर्क निक रोच म्हणाले.

‘यापूर्वी, आम्हाला हे माहित नव्हते की ते शोधण्यायोग्य आहे की नाही किंवा त्यात कुत्र्याला मूर्ख बनवणारा काही घटक आहे का.

‘परंतु ते आश्चर्यकारकपणे प्रभावी ठरले आहे आणि आता याचा अर्थ असा आहे की चोरीला गेलेला माल त्यांच्या हक्काच्या मालकांना परत केला जाऊ शकतो आणि कदाचित त्याहूनही महत्त्वाचे म्हणजे, एखादी वस्तू केव्हा आणि कुठे चोरीला गेली हे आम्ही ठरवू शकतो – महत्त्वाचा पुरावा जो पहिल्यांदा चोरीला गेला हे सिद्ध करतो आणि याचा अर्थ यशस्वी खात्री होण्याची शक्यता जास्त आहे.’

कोडी लॅब्राडोरला सिंथेटिक SelectaDNA ने चिन्हांकित वस्तू शोधण्यासाठी विशेष प्रशिक्षण दिले जाते

स्टोअरमधील कोणतीही वस्तू सिंथेटिक डीएनएने चिन्हांकित केली गेली आहे की नाही हे पाहण्यासाठी कोडी कॅश कन्व्हर्टरमध्ये पाठविण्यात आली.

अदृश्य सिंथेटिक डीएनए अतिनील प्रकाशाद्वारे उचलला जाऊ शकतो आणि अद्वितीय अनुक्रमांक प्रदान करतो जे उत्पादनास विशिष्ट स्टोअरशी जोडू शकतात

माजी पोलीस अधिकारी मिक स्विंडेल्स (एल), जे सर्च डॉग्स यूकेचे मालक आहेत आणि निक रोच (आर), SelectaDNA चे. श्री स्विंडेल्स म्हणाले की ते तीन महिन्यांच्या आत SelectaDNA शोधण्यासाठी कुत्र्याला प्रशिक्षण देऊ शकतात

मिस्टर बाल्डॉक म्हणाले की, मेट्रोपॉलिटन पोलिसांच्या दुकानातील चोरट्यांवरील कारवाईने मागील वर्षाच्या तुलनेत २०२५ मध्ये आतापर्यंत ९२ टक्के अधिक प्रकरणे सोडवली आहेत.

जासूसांच्या लक्षात आले की कायदेशीर किरकोळ विक्रेत्यांकडून चोरीला गेलेल्या अनेक वस्तू जवळपासच्या इतर दुकानांमध्ये किमतीच्या काही अंशाने विक्रीसाठी दिसतील.

Op Zoridon ची रचना या स्टोअर्सना लक्ष्य करण्यासाठी, चोरीच्या वस्तूंच्या विक्रीसाठी जबाबदार असलेल्या लोकांना अटक करण्यासाठी आणि कायदेशीर व्यवसायांचे संरक्षण करण्यासाठी परिसर बंद करण्यासाठी करण्यात आली होती, ते म्हणाले.

लंडनमध्ये तैनात केलेली युक्ती साथीच्या रोगाचा सामना करण्यासाठी संपूर्ण ब्रिटनमध्ये आणली जाऊ शकते, श्री बाल्डॉक पुढे म्हणाले.

या कारवाईचे नेतृत्व करणारे अधीक्षक ल्यूक बाल्डॉक म्हणाले की, चोरीचा माल हाताळणाऱ्या दुकानदारांना त्यांची दुकाने बंद केली जातील असा ‘स्पष्ट संदेश’ जाईल.

‘आम्ही एक स्पष्ट संदेश पाठवत आहोत: तुम्ही चोरीच्या वस्तू विकत घेतल्यास किंवा विकल्यास, तुमचा परवाना रद्द केला जाईल आणि तुमचा परिसर बंद केला जाईल,’ तो पुढे म्हणाला.

‘शॉपलिफ्टिंग हा पीडित नसलेला गुन्हा नाही. गुंतलेल्या अनेक टोळ्या संघटित आहेत आणि त्यांचा ड्रग्ज आणि हिंसाचाराशी संबंध आहे.’

ब्रिटनमध्ये ऑगस्टमध्ये एका दिवसात सरासरी 793 शॉपलिफ्टिंग गुन्हांची उकल झाली नाही.

हाऊस ऑफ कॉमन्स लायब्ररीच्या विश्लेषणातून असे दिसून आले आहे की 2024-25 मध्ये इंग्लंड आणि वेल्समधील 55.5 टक्के शॉपलिफ्टिंग तपासांमध्ये पोलिसांना संशयिताची ओळख पटविण्यात अपयश आले.

केवळ 18.3 टक्के शुल्क आकारले गेले. असोसिएशन ऑफ कन्व्हेनियन्स स्टोअर्सचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी जेम्स लोमन म्हणाले की, चोरीच्या वस्तूंची विक्री करणारी दुकाने बंद करण्याच्या मेटच्या निर्णायक कारवाईचे त्यांनी स्वागत केले.

‘त्यांना बंद करण्यासाठी परवाना आणि समाजविरोधी वर्तन शक्तींचा वापर केल्याने स्थानिक समुदाय आणि जबाबदार किरकोळ विक्रेत्यांसाठी जलद आणि दृश्यमान परिणाम मिळतात,’ ते पुढे म्हणाले.

‘हे अंमलबजावणीचे एक भक्कम उदाहरण आहे जे कार्य करते आणि आम्ही देशभरातील इतर शक्ती मेटच्या दृष्टिकोनाचे अनुसरण करू इच्छितो.’

कॅश कन्व्हर्टर्स म्हणाले: ‘आम्ही स्थानिक आणि राष्ट्रीय पोलीस अधिकारी आणि इतर प्रमुख भागीदारांसोबत आमच्या स्टोअरमध्ये गुन्ह्यांचा सामना करण्यासाठी आणि चोरीच्या मालाची हालचाल आणि हाताळणी कमी करण्यात मदत करण्यासाठी काम करतो.’