एपस्टाईनच्या प्रतिक्रियेवरील प्रिन्स अँड्र्यूच्या मुलाखतीत धर्मादाय संस्था, विद्यापीठे आणि व्यवसायांनी ब्रिटिश राजघराण्याशी संबंध तोडले आहेत.

लंडन – धर्मादाय भागीदार, शैक्षणिक संस्था आणि व्यवसायांनी ब्रिटनच्या प्रिन्स अँड्र्यूपासून स्वतःला दूर केले आहे त्याने दिलेली मुलाखत लैंगिक गुन्हेगार जेफ्री एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या मैत्रीवर.

राजघराण्यातील बहुतेक ज्येष्ठ सदस्यांप्रमाणेच, अँड्र्यू हे धर्मादाय संस्था आणि इतर नागरी प्रयत्नांचे संरक्षक आहेत, सर्व प्रकारच्या संस्थांच्या चांगल्या कामांना त्यांचे नाव आणि राजेशाहीचा पाठिंबा आहे. परंतु अँड्र्यूशी जोडलेल्या उपक्रमांचे समर्थक आता एपस्टाईन घोटाळ्याखाली रेषा काढण्याच्या प्रयत्नानंतर त्याच्याशी जोडले जावे की नाही यावर पुनर्विचार करत आहेत. विध्वंसक रीतीने उलट गोळीबार.

क्वीन एलिझाबेथ II चा दुसरा मुलगा अँड्र्यू याने बीबीसीच्या न्यूजनाईट प्रोग्रामला कलंकित फायनान्सरशी असलेल्या त्याच्या मैत्रीबद्दलच्या अनेक वर्षांच्या अनुमानांना समाप्त करण्यासाठी एक विना-होल्ड-बार्ड मुलाखत मंजूर केली, ज्याचा लैंगिक तस्करी आरोपांवरील खटल्याच्या प्रतीक्षेत असताना गेल्या उन्हाळ्यात तुरुंगात मृत्यू झाला. एपस्टाईनने शोषित केलेल्या तरुणींबद्दल सहानुभूती दाखवण्यात अँड्र्यूच्या अपयशामुळे त्यांची मोठ्या प्रमाणावर खिल्ली उडाली — आणि कॉर्पोरेट समर्थक आणि विद्यापीठांना हाऊस ऑफ विंडसरच्या या ज्येष्ठ सदस्याशी असलेल्या त्यांच्या संबंधांबद्दल दोनदा विचार करायला लावले.

स्टँडर्ड चार्टर्ड बँक, अँड्र्यूच्या प्रमुख उद्योजक प्रकल्पाची पाठराखण करणारी, Pitch@Palace, ने “व्यावसायिक कारणास्तव” प्रायोजकत्वाचे नूतनीकरण न करण्याचा निर्णय घेतला आहे. ब्रिटनच्या प्रेस असोसिएशनने कळवले की, व्यावसायिक सेवा प्रदाता केपीएमजी धर्मादाय उपक्रमासाठी समर्थनाचे नूतनीकरण करणार नाही. फार्मास्युटिकल दिग्गज AstraZeneca ने सांगितले आहे की ते त्यांच्या तीन वर्षांच्या भागीदारीचे पुनरावलोकन करत आहे, जे वर्षाच्या शेवटी संपणार आहे.

परिणाम केवळ महामंडळांपुरता मर्यादित नाही. अँड्र्यू हे डझनभर संस्थांचे संरक्षक आहेत आणि काही प्रमुख गटांनी कबूल केले आहे की ते बंध पुढे चालू ठेवू इच्छित आहेत की नाही याचा विचार करत आहेत. लंडन मेट्रोपॉलिटन युनिव्हर्सिटी अँड्र्यूच्या संरक्षक म्हणून भूमिकेचे पुनरावलोकन करत आहे आणि हडर्सफील्ड विद्यापीठातील विद्यार्थी, जिथे अँड्र्यू कुलपती आहेत, “संघटित बाल लैंगिक शोषण आणि हल्ल्याशी संबंध असलेल्या पुरुषाद्वारे प्रतिनिधित्व केल्याबद्दल” आक्षेप घेत आहेत.

“प्रिन्स अँड्र्यूचे ज्ञात पेडोफाइल, जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी संबंध … प्रिन्स अँड्र्यूने तिच्यावर लैंगिक अत्याचार केल्याच्या व्हर्जिनिया गिफ्रेने केलेल्या आरोपांसह एकत्रितपणे, हडर्सफील्ड विद्यापीठात तो आमच्यासाठी पूर्णपणे अयोग्य प्रतिनिधी बनला आहे,” विद्यार्थी पॅनेलच्या प्रस्तावानुसार. “आम्ही लैंगिक अत्याचारातून वाचलेल्यांना राजेशाही संबंधांच्या वर ठेवायला हवे आणि विद्यार्थी, माजी विद्यार्थी आणि संभाव्य विद्यार्थ्यांना दाखवले पाहिजे की ही संस्था कथित गुन्हेगाराच्या स्थितीकडे दुर्लक्ष करून त्यांच्या कल्याणाची काळजी घेते.”

हडर्सफील्डमध्ये काय घडेल हे अस्पष्ट आहे, कारण परिस्थिती इतकी अभूतपूर्व आहे की पुढे काय होईल याची कोणतीही औपचारिक प्रक्रिया नाही.

मेलबर्नमधील बाँड युनिव्हर्सिटी आणि आरएमआयटी युनिव्हर्सिटी या दोन ऑस्ट्रेलियन विद्यापीठांनीही बुधवारी सांगितले की ते पिच @ पॅलेस प्रकल्पाशी संबंध तोडत आहेत.

59 वर्षीय प्रिन्सने स्पष्टपणे दावे नाकारले की त्याने जिफ्फ्रेशी लैंगिक संबंध ठेवले होते, ज्याचे म्हणणे आहे की तिची एपस्टाईनने तस्करी केली होती आणि अँड्र्यूसोबत तीन वेळा लैंगिक संबंध ठेवले होते, ज्यात ती 17 वर्षांची असताना दोनदा समावेश होता.

10 ऑगस्ट रोजी न्यूयॉर्कच्या तुरुंगात लैंगिक तस्करी आरोपांवरील खटल्याच्या प्रतीक्षेत असताना, त्याच्या कथित पीडितांना न्यायालयात त्यांच्या दिवसाची संधी लुटत असताना एपस्टाईनचा मृत्यू झाला. त्याचा मृत्यू हा आत्महत्या असल्याचे शहरातील वैद्यकीय परीक्षकांनी ठरवले आहे.

परंतु बीबीसीच्या एमिली मैटलिसच्या क्लिनिकल प्रश्नांना उत्तर देताना, अँड्र्यूने सविस्तर उत्तरे दिली जी भावनिक प्रतिसादांची सवय असलेल्या लोकांसाठी असंवेदनशील वाटली — विशेषत: अशा युगात ज्यामध्ये सोशल मीडियाने श्रीमंत आणि सामर्थ्यवान लोकांनाही अधिक प्रवेशयोग्य बनवले आहे.

आणखी वाईट म्हणजे, ब्रिटनचा विशेष व्यापार प्रतिनिधी म्हणून भूमिकेची तयारी करत असताना अँड्र्यूने अब्जाधीश गुंतवणूकदारासोबतच्या त्याच्या पूर्वीच्या मैत्रीचा बचाव केला.

ही मुलाखत अशी फसवणूक होती की प्रिन्स अँड्र्यू कदाचित ब्रिटीश राजघराण्याची जबाबदारीही बनला असेल, असे अनुभवी शाही वार्ताहर रोया निक्खाह यांनी या आठवड्यात सीबीएस न्यूजला सांगितले.

“त्याचे परिणाम त्याच्यासाठी आश्चर्यकारकपणे नकारात्मक झाले आहेत आणि या क्षणी बकिंगहॅम पॅलेसमध्ये धोकादायक वेळेसारखे वाटते,” निक्खा म्हणाली.

आठवड्याच्या शेवटी मुलाखत प्रसारित झाल्यापासून अँड्र्यूने लोकांच्या नजरेपासून दूर ठेवले आहे आणि तो पुढे काय करू शकतो हे स्पष्ट नव्हते. एपस्टाईनच्या अनेक बळींचे प्रतिनिधीत्व करणाऱ्या एका वकिलाने राजकुमारला उशीरा फायनान्सरच्या कारवाईबद्दल यूएस कायद्याची अंमलबजावणी करण्यासाठी त्याच्याकडे असलेली कोणतीही माहिती स्वेच्छेने देण्यास सांगितले.

“बकिंगहॅम पॅलेसमधील काही सल्लागार कदाचित असे सुचवत असतील की तो थोडासा खाली पडेल, जोपर्यंत हे संभाव्यतः मरेपर्यंत किंवा धूळ स्थिर होत नाही,” निक्खा म्हणाली. “पण मला शंका आहे की तो नेहमीप्रमाणे व्यवसाय चालू ठेवू इच्छितो.”

त्याच्याशी संबंध तोडणाऱ्या संघटनांची वाढती संख्या लक्षात घेता, हे त्याच्या अपेक्षेपेक्षा अधिक कठीण होऊ शकते.