सादिक खानच्या द्वेषपूर्ण ULEZ विस्ताराचा वायू प्रदूषणावर कोणताही परिणाम झाला नाही तर वाहनचालकांकडून लाखोंची कमाई झाली

सादिक खान विवादास्पदरित्या विस्तारित लंडनच्या अल्ट्रा लो उत्सर्जन क्षेत्र (ULEZ) दोन वर्षांपूर्वी, अंदाजे £155 दशलक्ष पर्यंत खर्च.

आता, एक यशस्वी अभ्यास असे सूचित करतो तीव्र विरोध त्या वेळी चांगला न्याय केला गेला.

विद्यापीठातील शास्त्रज्ञ बर्मिंगहॅम ऑगस्ट 2023 मध्ये ULEZ च्या विस्ताराचा वायू प्रदूषण कमी करण्यावर विशेष परिणाम झाला नाही.

याव्यतिरिक्त, तज्ञांच्या म्हणण्यानुसार, लंडनला अजूनही वायू प्रदूषण पातळी आंतरराष्ट्रीय आरोग्य-आधारित मार्गदर्शक तत्त्वांपेक्षा जास्त आहे.

प्रचारकर्ते आता ULEZ पूर्णपणे रद्द करण्याची मागणी करत आहेत कारण ते ‘कर्जाच्या डोंगराने लंडनवासीयांना’ त्रास देत आहे.

सिटी हॉलचे परिवहन आणि पर्यावरण प्रवक्ते थॉमस टुरेल एएम म्हणाले, ‘यूएलईझेडचा विस्तार हा हवेच्या गुणवत्तेत सुधारणा करण्याऐवजी पैसे उभारण्यासाठी होता याचा आणखी एक पुरावा आहे. पुराणमतवादीडेली मेलला सांगितले.

‘TfL च्या स्वतःच्या मॉडेलिंगने हेच दाखवले आहे, पण तरीही सादिक खान त्याच्या अजेंड्याला अनुरूप नसताना पुराव्याकडे दुर्लक्ष करत आहे.’

2023 मध्ये जाहीर झालेल्या निंदनीय आकडेवारीवरून हे दिसून आले की ULEZ विस्ताराने त्याच्या पहिल्या आठवड्यातच तब्बल £5.3 दशलक्षची कमाई केली – तेव्हापासून लाखो अधिक चालकांकडून मिळाले.

एप्रिल 2019 मध्ये सादर करण्यात आलेले, ULEZ शहरातील काही सर्वाधिक प्रदूषित भागात वाहनांचे उत्सर्जन कमी करण्याच्या उद्देशाने मध्य लंडनमध्ये असल्यामुळे अधिकाऱ्यांना डिझेल वाहनांवर शुल्क आकारण्याची परवानगी देते

एप्रिल 2019 मध्ये सादर केलेले, ULEZ अधिका-यांना डिझेल आणि पेट्रोल वाहने उत्सर्जन मानकांचे पालन करत नसल्यास लंडनमध्ये चालवण्यासाठी £12.50/दिवस आकारण्याची परवानगी देते.

हे कॅमेऱ्यांचे नेटवर्क वापरते जे वाहनाच्या प्लेट्सचा फोटो घेते, जे ते सुसंगत आहे की नाही हे तपासण्यासाठी डेटाबेस शोधते आणि, नसल्यास, मालकाला दंड आकारतो.

ULEZ चा उद्देश लंडनच्या काही सर्वात प्रदूषित भागात वाहनांचे उत्सर्जन कमी करण्याचा होता, परंतु दोन वर्षांपूर्वी जिथे रहदारी कमी आहे अशा भागात त्याचा विस्तार करण्याचा निर्णय वादग्रस्त ठरला.

याचा अर्थ ULEZ आता सर्व 32 लंडन बरोवर लागू होते, 1,500 चौरस किलोमीटर (580 चौरस मैल) आणि सुमारे नऊ दशलक्ष लोक व्यापतात. झोन केंट, सरे, एसेक्स आणि हर्टफोर्डशायरसह आजूबाजूच्या काउन्टींच्या सीमेपर्यंत पोहोचतो.

बर्मिंगहॅम विद्यापीठाच्या नवीन अभ्यासात नायट्रोजन डायऑक्साइड (NO2) आणि PM2.5 नावाच्या दोन हानिकारक प्रदूषकांवर लक्ष केंद्रित केले – जे उघड्या डोळ्यांना अदृश्य 2.5 मायक्रोमीटर किंवा त्यापेक्षा कमी व्यास असलेल्या सूक्ष्म कणांचा संदर्भ देते.

NO2 मुळे सध्याचे हृदय आणि फुफ्फुसाचे आजार वाढवताना फुगलेल्या वायुमार्गासारख्या आरोग्य समस्या उद्भवू शकतात, तर PM2.5 फुफ्फुसात आणि नंतर रक्तप्रवाहात, हृदय, मेंदू आणि इतर अवयवांमध्ये प्रवेश करू शकतात.

टीमने एप्रिल 2021 मध्ये ULEZ ची ओळख आणि ऑगस्ट 2023 मध्ये त्याचा मोठा विस्तार झाल्यानंतर लंडनमधील 124 साइट्सवर दर तासाला कॅप्चर केलेल्या हवेच्या गुणवत्तेचा डेटा अभ्यासला.

त्यांनी ग्रेटर लंडन परिसरात या प्रदूषकांवर ULEZ चा थेट प्रभाव मोजण्यासाठी एक संगणक मॉडेल देखील तयार केले.

टीमने एप्रिल 2021 मध्ये ULEZ ची ओळख आणि ऑगस्ट 2023 मध्ये त्याचा मोठा विस्तार झाल्यानंतर लंडनमधील 124 साइट्सवर दर तासाला कॅप्चर केलेल्या हवेच्या गुणवत्तेच्या डेटाचा अभ्यास केला.

निष्कर्षांनुसार, 2019 मध्ये ULEZ मूळत: सुरू केल्यापासून तीन महिन्यांत मध्य लंडनमधील रस्त्याच्या कडेला असलेल्या NO2 मध्ये 19.6 टक्के घट झाली आहे.

दरम्यान, नायट्रोजन ऑक्साईड्स (NOx) – विषारी वायूंचा व्यापक समूह ज्यामध्ये NO2 आहे – त्याच कालावधीत त्याच क्षेत्रासाठी 28.8 टक्क्यांनी घसरले.

तथापि, ऑगस्ट 2023 मध्ये ULEZ विस्तारानंतर NO2 किंवा NOx स्तरांवर कोणताही महत्त्वपूर्ण प्रभाव आढळला नाही.

इतकेच काय, संपूर्ण लंडनमधील PM2.5 प्रदूषण संपूर्ण कालावधीत – 2023 पासूनच नाही तर लक्षणीयरीत्या कमी झालेले नाही.

दुर्दैवाने, लंडनमधील NO2 आणि PM 2.5 (सूक्ष्म कण जे आपल्या फुफ्फुसात प्रवेश करू शकतात) प्रदूषण हे जागतिक आरोग्य संघटनेच्या (WHO) मार्गदर्शक तत्त्वांच्या वरचे आहे.

बर्मिंगहॅम विद्यापीठातील अभ्यास लेखक प्रोफेसर झोंगबो शी कबूल करतात की ऑगस्ट 2023 च्या ULEZ विस्ताराचा लंडनच्या हवेच्या गुणवत्तेवर ‘मर्यादित परिणाम’ झाला आहे.

तो असा दावा करतो कारण लंडनच्या ड्रायव्हर्सनी त्यावेळेस पर्यावरणपूरक इलेक्ट्रिक वाहने आणि ULEZ-तक्रार असलेल्या नवीन पेट्रोल आणि डिझेल कारकडे वळले होते.

प्रोफेसर शि म्हणाले, ‘विस्तारासाठीच्या वचनबद्धतेमुळे स्वच्छ वाहनांच्या पूर्वीच्या संक्रमणास प्रोत्साहन मिळाले असावे, ज्यामुळे हवेच्या गुणवत्तेवर 2023 ULEZ विस्ताराचे मर्यादित अतिरिक्त परिणाम स्पष्ट झाले असतील.’

निष्कर्षांच्या प्रतिसादात, मिस्टर ट्युरेल यांनी असा दावा केला की लंडनमधील हवेची गुणवत्ता ULEZ मुळे कमी झाली आहे.

त्यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘बाहेरील लंडनमधील हवेची गुणवत्ता आधीच आमच्या आश्चर्यकारक हिरव्या जागांसारख्या गोष्टींमुळे सुधारत होती ज्यावर त्याला आता ठोस करायचे आहे, लाखो लोकांना दुःख देण्याच्या त्याच्या धोरणामुळे नाही.

‘आमच्या बाहेरील लंडन बरोमध्ये कार चोरीच्या महामारीला तोंड देण्यासाठी कॅमेऱ्यांचा वापर करून काही तरी उपयुक्त काम करणे हे महापौर करू शकतात.’

ब्रॉमली कौन्सिलचे नेते, कौन्सिलर कॉलिन स्मिथ यांनी ULEZ ला ‘बाहेरील लंडनच्या वाहनचालकांवरील निंदनीय कर छापे’ असे संबोधले.

त्याला वाटते की हा अभ्यास 2023 मध्ये प्रसारित झालेल्या मूळ चिंतेची पुष्टी करतो की ‘विस्तारित ULEZ हवेच्या गुणवत्तेच्या दृष्टीने कमी असेल’.

‘हवेच्या गुणवत्तेबद्दल असती तर मेयर खान यांनी लंडनमधील हवा सर्वात घाणेरडी आहे तेथून सुरुवात केली असती – त्यांच्या स्वतःच्या ट्यूब नेटवर्कमध्ये, पण नाही, तेथे पळून जाण्यासाठी वाहनचालक नव्हते,’ त्यांनी डेली मेलला सांगितले.

‘वास्तविकता अशी आहे की ब्रॉम्लीची हवेची गुणवत्ता सुरुवातीपासूनच चांगली होती, लंडनमधील सर्वोत्कृष्टांपैकी, ULEZ हा एक अनिष्ट प्रतिगामी कर आहे जो आजपर्यंत खोलवर अलोकप्रिय आणि फूट पाडणारा आहे.’

एकूणच, अभ्यास, मध्ये प्रकाशित एनपीजे स्वच्छ हवा2019 च्या सुरुवातीच्या अंमलबजावणीनंतर पहिल्या काही महिन्यांत नायट्रोजन ऑक्साईडमध्ये आशादायक कपात करूनही, लंडनच्या हवेची गुणवत्ता श्वासोच्छवासासाठी सुरक्षित करण्यासाठी केवळ ULEZ पुरेसे नाही असा निष्कर्ष काढला आहे.

लेखकांनी विशेषत: PM2.5 कमी करण्यासाठी पुढील कारवाईचे आवाहन केले आहे, जे केवळ वाहनाच्या एक्झॉस्टमधूनच नाही तर रस्त्यांवर टायर दाबून देखील सोडले जाते.

‘हे हायलाइट करणे महत्त्वाचे आहे की सध्याचा ULEZ दृष्टीकोन PM2.5 प्रदूषणासारख्या महत्त्वाच्या रहदारीशी संबंधित सार्वजनिक आरोग्य समस्यांना पूर्णपणे संबोधित करत नाही,’ सह-लेखिका डॉ. सुझॅन बार्टिंग्टन म्हणाल्या.

‘परिणामी, आम्हाला रस्त्यावरील वाहनांची संख्या कमी करण्यासाठी अधिक सक्रिय प्रवास आणि सार्वजनिक वाहतुकीकडे मोडेल शिफ्ट पाहण्याची गरज आहे, ज्यामुळे नॉन-टेलपाइप-संबंधित PM2.5 उत्सर्जन कमी होईल आणि सार्वजनिक आरोग्य सुधारेल.’

प्रत्युत्तरात, लंडनच्या महापौरांच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्हाला माहित आहे की लंडनची हवा स्वच्छ करण्यात ULEZ ला खूप मोठे यश मिळाले आहे.

‘ULEZ विस्तार लागू होण्यापूर्वी बरेच ड्रायव्हर्स क्लिनर वाहनांमध्ये अपग्रेड झाले. हे दर्शविते की योजना नेमक्या हेतूनुसार काम करत आहे.

“ULEZ वन इयर ऑन रिपोर्ट असे दर्शविते की, सर्व तीन टप्पे लक्षात घेऊन, रस्त्यावरील हानिकारक NO2 सांद्रता आता बाहेरील लंडनमध्ये ULEZ नसलेल्या तुलनेत 24 टक्क्यांनी कमी आहे.

‘गेल्या महिन्यात, याची पुष्टी झाली की लंडनने 2024 मध्ये प्रथमच NO2 साठी कायदेशीर मर्यादा पूर्ण केल्या, ULEZ आणि महापौरांच्या इतर वायु गुणवत्ता धोरणांचा प्रभाव दाखवून.

‘सर्व लंडनवासी आता स्वच्छ हवेचा श्वास घेत आहेत – पण अजून बरेच काही करायचे आहे आणि आम्ही प्रत्येकासाठी अधिक हिरवेगार, सुंदर लंडन तयार करत असताना महापौर कारवाई करत राहतील.’