ऑशविट्झच्या ग्रंथपालाचे वयाच्या ९६ व्या वर्षी निधन: होलोकॉस्ट सर्व्हायव्हर जिने अकल्पनीय भयावहता सहन केली परंतु बेस्ट सेलिंग कादंबरीपूर्वी पुस्तकांची ‘लायब्ररी’ तयार करून कैद्यांच्या आशा जिवंत ठेवल्या

द लायब्रेरियन ऑफ ऑशविट्झ या बेस्ट सेलिंग कादंबरीला प्रेरणा देणारे होलोकॉस्ट सर्व्हायव्हर यांचे वयाच्या 96 व्या वर्षी निधन झाले आहे.

दिता क्रॉसचे तिच्या घरी निधन झाले इस्रायली गेल्या शुक्रवारी नेतन्या शहर, तिच्या प्रिय कुटुंबाने वेढलेले.

नाझी डेथ मशीनच्या भीषणतेमध्ये लवचिकतेच्या तिच्या कथेने लाखो वाचकांना प्रेरणा दिली आणि प्रेरित केले.

नाझी-व्याप्त ऑशविट्झ मृत्यू शिबिरात पोहोचल्यानंतर पोलंड वयाच्या अवघ्या 14 व्या वर्षी, क्रॉसने ती ‘जगातील सर्वात लहान लायब्ररी’ म्हणून ओळखले जाणारे क्युरेटिंग पूर्ण केले.

या 12 पुस्तकांपैकी फक्त एचजी वेल्सचे 1922 मधील अ शॉर्ट हिस्ट्री ऑफ द वर्ल्ड – चेकमध्ये अनुवादित – क्रॉसच्या स्मरणात राहील.

परंतु नशिबात आलेल्या आगमनाच्या सामानात सापडलेल्या त्या आणि इतर कामांमुळे क्रॉस आणि इतर कैद्यांच्या आत्म्याला अकल्पनीय भयावहतेमध्ये पोषण मिळाले.

असाच एक आघात म्हणजे क्रॉसने बर्गन-बेलसेन येथे भुकेल्या स्त्रियांना मानवी यकृत शिजवताना पाहिले, जिथे तिची 1945 मध्ये बदली झाली.

तिची उल्लेखनीय जीवनकथा 2012 मध्ये स्पॅनिश लेखक अँटोनियो इतुर्बेच्या कादंबरीमध्ये पुन्हा सांगितली गेली, ती जगभरात बेस्ट सेलर बनली.

द लायब्रेरियन ऑफ ऑशविट्झ या सर्वोत्कृष्ट कादंबरीला प्रेरणा देणारी होलोकॉस्ट सर्व्हायव्हर वयाच्या 96 व्या वर्षी मरण पावली. डिटा क्रॉसचे गेल्या शुक्रवारी इस्रायली शहरात नेतन्या येथे तिच्या घरी निधन झाले.

नाझी डेथ मशीनच्या भीषणतेमध्ये लवचिकतेच्या तिच्या कथेने लाखो लोकांना प्रेरणा दिली

2020 मध्ये, क्रॉसने तिचे स्वतःचे संस्मरण, ए डिलेड लाइफ: द ट्रू स्टोरी ऑफ द लायब्रेरियन ऑफ ऑशविट्झ प्रकाशित केले.

फेसबुकवर एका हलत्या पोस्टमध्ये तिच्या मृत्यूची घोषणा करताना, क्रॉसचा मुलगा रॉन म्हणाला की त्याच्या आईची अंतिम कृती म्हणजे पाणी मागणे. त्यानंतर तिचे शांततेत निधन झाले.

सोमवारी तिच्यावर अंत्यसंस्कार करण्यात आले.

कायद्याच्या प्राध्यापकाची मुलगी, क्रॉसचा जन्म 1929 मध्ये प्रागमध्ये एडिथ पोलाचोव्हा झाला.

जेव्हा मार्च 1939 मध्ये ॲडॉल्फ हिटलरच्या नाझी सैन्याने चेकोस्लोव्हाकियावर कब्जा केला तेव्हाच तिला तिच्या ज्यू वारशाची माहिती मिळेल.

1942 मध्ये, क्रॉस आणि तिच्या कुटुंबाला तेरेझिन या झेक शहरातील थेरेसिनस्टॅट घेट्टोमध्ये निर्वासित करण्यात आले.

तेथे त्यांना प्रचंड गर्दी आणि थोडे अन्न यांचा सामना करावा लागला.

1943 मध्ये, जेव्हा कुटुंबाला ऑशविट्झला पाठवण्यात आले तेव्हा परिस्थिती आणखी बिघडली, जिथे त्यांना झेक कुटुंबांसाठी छावणीत ठेवण्यात आले.

तिची उल्लेखनीय जीवनकथा 2012 मध्ये स्पॅनिश लेखक अँटोनियो इतुर्बेच्या कादंबरीत पुन्हा सांगितली गेली, ती जगभरात बेस्टसेलर बनली.

त्यांच्या आगमनानंतर काही आठवड्यांतच क्रॉसचे वडील मरण पावले.

युवा नेते फ्रेडी हिर्श यांनी शिबिर अधिकाऱ्यांना मुलांसाठी डेकेअर सेंटरची परवानगी देण्यास राजी केले.

तेथे, त्याने क्रॉस आणि तिच्या वयाच्या आणि त्यापेक्षा कमी वयाच्या इतरांसाठी काही प्रकारचे शिक्षण चालू ठेवण्याचा सर्वोत्तम प्रयत्न केला.

तरुणांना शिकवण्यात मदत करणाऱ्या शिक्षकांपैकी ओटो क्रॉस हा वाचलेल्यांचा भावी पती होता.

आगमनाच्या सामानात सापडलेल्या मूठभर पुस्तकांची काळजी घेण्याची जबाबदारीही हिर्शने तिच्यावर टाकली.

क्रॉसला फक्त वेल्सचे कार्य आठवत असताना, इतर वाचलेल्यांना ॲटलस आणि मनोविश्लेषक सिग्मंड फ्रॉईड यांचे काम आठवत होते.

क्रॉसने तिच्या संस्मरणात स्पष्ट केले: माझी भूमिका वाचनालयाची स्थापना करणाऱ्या 12 किंवा अधिक पुस्तकांवर लक्ष ठेवण्याची होती.

‘रॅम्पवर हजारो ज्यू रोज येत. त्यांना दूर नेण्यात आले, पण त्यांचे सामान मागेच राहिले.

2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, इम्पीरियल वॉर म्युझियमच्या भेटीदरम्यान, क्रॉसने स्वतःला बेल्सनच्या मुक्तीच्या फुटेजमध्ये पाहिले. ती एका ब्रिटिश सैनिकासोबत सिगारेट शेअर करताना दिसली

‘अनेक भाग्यवान कैद्यांना त्यांच्या सामग्रीचे वर्गीकरण करण्याचे काम होते.’

ती पुढे म्हणाली: ‘जर जर्मन लोकांनी मला ती पुस्तके सापडली असती तर त्यांनी मला मारले असते.

‘मी घरात बसू शकलो आणि थंडीत कठोर काम करू शकलो नाही या वस्तुस्थितीमुळे मला माझी शक्ती वाचवण्याची संधी मिळाली आणि खरं तर मला आयुष्यासाठी निवडले जाऊ शकले.’

पण एक तरुण ग्रंथपाल म्हणून क्रॉसची भूमिका फार काळ टिकू शकली नाही. ऑशविट्झ येथे सहा महिन्यांनंतर, क्रॉस आणि तिची आई सुमारे 1,000 महिला आणि मुलींमध्ये होते ज्यांना हॅम्बुर्गमधील कामाच्या शिबिरात प्रथम पाठवले गेले.

ऑशविट्झ येथे निवड प्रक्रियेदरम्यान, तिने तिच्या वयाबद्दल खोटे बोलून आणि ती 16 वर्षांची असल्याचे भासवून मृत्यूपासून थोडक्यात बचावली.

जर तिने तिचे खरे वय सांगितले असते, जे 14 होते, तर दिता कदाचित मागे राहिली असती आणि 1944 मध्ये राहिलेल्या इतर मुलांसह गॅस चेंबरमध्ये मारली गेली असती.

त्यानंतर, 1945 मध्ये, क्रॉसला उत्तर जर्मनीतील बर्गन-बेल्सन येथे पाठवण्यात आले.

‘पुढे काय झाले त्याचे वर्णन करता येणार नाही; मानवी शब्द अशा नरक व्यक्त करण्यात अयशस्वी. तरीही मी याबद्दल बोलण्याचा प्रयत्न करेन कारण मला आवश्यक आहे,’ क्रॉसने लिहिले.

नाझी-नियुक्त पिवळे तारे परिधान केलेली ज्यू मुले ऑशविट्झ-बिर्केनाऊ येथे येताना चित्रित आहेत

एप्रिल 1945 मध्ये ब्रिटिश सैन्याने छावणीची मुक्तता केली तोपर्यंत हजारो कैदी उपासमारीने आणि रोगाने मरण पावले होते.

आणखी हजारो मृत्यूच्या अगदी जवळ सापडले. बीबीसी प्रसारक रिचर्ड डिम्बलबी यांनी एका रेडिओ अहवालात ब्रिटीश लोकांसमोरील भयानकता उघड केली जी इतिहासात खाली जाईल.

मुक्तीपूर्वी पाणीपुरवठा खंडित झाल्यानंतर, कैद्यांना छावणीच्या शौचालयात गळती होत असलेल्या पाईपमधून पाणी पिण्याचा प्रयत्न कसा सोडला गेला याची आठवण क्रॉस यांनी सांगितली.

‘मृत सर्वत्र पडले होते,’ ती म्हणाली. ‘अंग फक्त हाडे, मांसहीन, कातडीने झाकलेले, गुडघे आणि कोपर दोरीच्या गाठीसारखे विसंगत कोनातून बाहेर चिकटलेले होते.

‘कमकुवत झालेल्या कैद्यांना शौचालयात चालण्याची ताकद नव्हती आणि ते जिथे बसले तिथेच आराम करत. त्यांचाही तेथे मृत्यू झाला.

‘थोड्याच वेळात मृतांवर पाऊल टाकल्याशिवाय फिरायला मार्ग नव्हता.’

तोपर्यंत, क्रॉस भयावहतेने हतबल झाला होता. ‘मला काहीही वाटले नाही… मी केवळ जैविक पातळीवर अस्तित्वात आहे, कोणतीही मानवता नसलेली,’ क्रॉसने लिहिले.

जिप्सी स्त्रिया मानवी यकृत खात असल्याच्या दृश्याचे वर्णन करताना, ती पुढे म्हणाली: ‘मी जे पाहिले होते त्याचा अर्थ माझ्या मेंदूत नोंदला गेला असला तरी, मी नरभक्षकपणाचा साक्षीदार होतो.’

क्रॉसने धैर्याने कबूल केले की तिला विचारले असता ती देखील त्यांच्यात सामील झाली असेल. ‘आज मला आशा आहे की मी नकार दिला असता, पण मला खात्री नाही.’

जेव्हा मुक्ती आली तेव्हा क्रॉस मृत्यूच्या उंबरठ्यावर होता. बरे झाल्यानंतर, तिने दुभाषी म्हणून काम केले, ब्रिटिश सैनिकांना एसएस रक्षकांची चौकशी करण्यात मदत केली.

मुक्तीनंतर काही आठवड्यांनंतर क्रॉसच्या आईचे दुःखद निधन झाले. त्यानंतर फक्त 17, तिच्या मुलीला आता तिच्या पालकांशिवाय तिला मार्ग काढावा लागला.

तिने आणि ओट्टोचा प्रणय सुरू झाला आणि लग्नानंतर शिमोनला पहिला मुलगा झाला.

ते सुरुवातीला प्रागमध्ये स्थायिक झाले परंतु नंतर 1948 मध्ये चेकोस्लोव्हाकियातील कम्युनिस्ट सत्तापालटानंतर इस्रायलला जावे लागले.

त्यांच्या मुलांप्रमाणेच, क्रॉस आणि तिच्या पतीलाही मुलगी मायकेला होती, जिचा यकृताच्या आजाराने आजारी पडून 20 व्या वर्षी दुःखद मृत्यू झाला.

2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, इम्पीरियल वॉर म्युझियमच्या भेटीदरम्यान, क्रॉसने स्वतःला बेल्सनच्या मुक्तीच्या फुटेजमध्ये पाहिले. ती एका ब्रिटिश सैनिकासोबत सिगारेट शेअर करताना दिसली.

स्वतःला पाहताना, क्रॉस पुष्टी करण्यास सक्षम होते की तिच्या आठवणी वास्तविक, होलोकॉस्टच्या भीषणतेचे ‘मूर्त’ पुरावे आहेत आणि विकृत स्मृती नाहीत.