रॅचेल रीव्हस तिच्या स्वतःच्या अक्षमतेसाठी बळीच्या बकऱ्यांच्या शोधात आहे – परंतु तिचे लक्ष्य हास्यास्पद आहे: ॲलेक्स ब्रुमर

च्या शहर येथे लंडन मॅन्शन हाऊसमध्ये बुधवारी संध्याकाळी नियामकांच्या डिनरला डेप्युटी गव्हर्नर डॉ बँक ऑफ इंग्लंड ब्रुसेल्सशी संबंध तोडल्यानंतर जवळजवळ सहा वर्षांनी यूके कसे चालले आहे याबद्दल सकारात्मक गीतात्मक होते.

सॅम वूड्सने जमलेल्या फायनान्सर्सना सांगितले: ‘आम्ही युरोपियन युनियनच्या बाहेरील आमच्या स्थितीचे कौतुक करण्यास सक्षम आहोत आणि संधींचा फायदा घेण्यावर लक्ष केंद्रित करू शकलो आहोत. ब्रेक्झिट आमची व्यवस्था आमच्या बाजारासाठी अधिक योग्य बनवते.’

तो किती बरोबर होता. हे शहर केवळ युरोपचेच नव्हे, तर उर्वरित जगाचे आर्थिक केंद्र म्हणून विस्थापित होईल, असा दावा मोठ्या प्रमाणावर सिद्ध झाला आहे.

खरंच, ब्रुसेल्स नोकरशाही दलदलीत उतरल्यामुळे ब्रिटनची आर्थिक आणि व्यावसायिक सेवांची निर्यात वाढली आहे.

EU च्या हातकड्यांपासून मुक्त झालेले, UK अशा प्रकारचे व्यापार करार सुरक्षित करण्यात सक्षम झाले आहे – जसे की यूएस आणि भारत – जे आतापर्यंत EU मधून बाहेर पडले आहेत.

ॲलेक्स ब्रुमर लिहितात, लेबरने पदभार स्वीकारल्यापासून 16 महिन्यांत सरकारच्या अर्थव्यवस्थेची निराशाजनक हाताळणी स्पष्ट करण्यासाठी रेचेल रीव्हस बळीचा बकरा शोधण्यात गुंतलेली आहे.

आणि आम्ही अर्थातच, पुन्हा जन्मलेल्या संरक्षणवाद्यांशी करार केलेल्या कोणत्याही देशाच्या सर्वात कमी यूएस टॅरिफ दराची वाटाघाटी केली आहे. डोनाल्ड ट्रम्प: 10 टक्के, EU च्या 15 टक्क्यांच्या तुलनेत.

पण गेल्या आठवड्यात वॉशिंग्टन येथे झालेल्या आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीच्या (आयएमएफ) बैठकीत चान्सलर रॅचेल रीव्हस यांनी या यशाचा आनंद साजरा केल्याचे कोणतेही चिन्ह नव्हते. अगदी उलट. तिच्या खाजगी आणि सार्वजनिक संभाषणात, रीव्हस ब्रेक्झिटबद्दल थुंकत होती. ऑफिस फॉर बजेट रिस्पॉन्सिबिलिटी (OBR) उत्पादकता आणि वाढीबाबत अंदाज लावत असलेल्या सुधारणांमुळे तिची निराशा निर्माण झाली.

‘उत्पादकतेचे आव्हान,’ तिने जगभरातील सहकारी अर्थमंत्र्यांना सांगितले, ‘यूकेने ज्या पद्धतीने EU सोडले त्यामुळे ते आणखी वाढले आहे.’

सत्य हे आहे की लेबरने पदभार स्वीकारल्यापासून 16 महिन्यांत सरकारच्या अर्थव्यवस्थेची निराशाजनक हाताळणी स्पष्ट करण्यासाठी कुलपती बळीचा बकरा शोधण्यात गुंतले आहेत.

आणि दोषारोपाचा खेळ तीव्र होत चालला आहे कारण 26 नोव्हेंबरला तिचा दुसरा कर आणि खर्चाचा अर्थसंकल्प येईपर्यंत घड्याळात काही मिनिटे बाकी आहेत.

प्रगत पाश्चिमात्य अर्थव्यवस्थांच्या G7 गटात स्क्लेरोटिक वाढ आणि सर्वोच्च चलनवाढीचा दर याने देशाला गुडघे टेकले आहे, हा संदेश देण्यासाठी तिने दृढनिश्चय केला आहे. सार्वजनिक खात्यांमध्ये £30-£40 अब्ज ब्लॅक होलचा उल्लेख नाही की तिला प्लगिंगचा काही मार्ग शोधावा लागेल.

2024 च्या कामगार निवडणुकीच्या प्रचारात केवळ उल्लेखच मिळालेल्या मृत कारणाचे पुनरुज्जीवन करून, ती यूकेच्या EU मधून घटस्फोटाचे अंतिम शिल्पकार, त्याचे नेते Nigel Farage यांच्यावर मोठ्या चुकीच्या मोजणीचा आरोप करून सुधारणांचा उदय आणि उदय रोखण्याचा प्रयत्न करत आहे. पण ‘रेमेनर’ केसचे भांडवल करण्याचा प्रयत्न करणे, अगदी स्पष्टपणे, हास्यास्पद आहे.

तत्कालीन आयएमएफच्या व्यवस्थापकीय संचालक क्रिस्टीन लगार्ड, आता युरोपियन राष्ट्राध्यक्ष आहेत, यांना जवळपास दहा वर्षे पूर्ण झाली आहेत

सेंट्रल बँकेने चेतावणी दिली की ब्रिटनचे EU मधून बाहेर पडण्याचे ‘खूप वाईट, खूप वाईट परिणाम’ होतील.

हे खरे आहे की ब्रेक्झिटमुळे आर्थिक धक्क्यांची मालिका झाली. पण हे सर्व महामारी, युक्रेन युद्ध आणि अगदी अलीकडे ‘लिबरेशन डे’ मुळे होते, जेव्हा ट्रम्प यांनी उर्वरित जगाशी व्यापार युद्ध सुरू केले.

डेप्युटी बँक ऑफ इंग्लंडचे गव्हर्नर सॅम वूड्स म्हणाले: ‘आम्ही EU बाहेरील आमच्या स्थितीचे कौतुक करू शकलो आहोत आणि ब्रेक्झिटने आमच्या बाजारासाठी आमच्या शासनाला अधिक योग्य बनवण्याच्या संधी मिळवण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे’

Reeves आणि Keir Starmer यांना त्यांच्या दाव्यांचा ताळमेळ बसवायचा असेल तर त्यांना काही प्रभावशाली ऍथलेटिक बौद्धिक समारंभात गुंतणे आवश्यक आहे की, एकीकडे, UK व्यापार सौद्यांचे कारण आहे की OBR त्याच्या आर्थिक अंदाजात दयाळू आहे, तर दुसरीकडे दावा करत आहे की ब्रेक्झिट हानिकारक आहे.

आम्ही पाहिल्याप्रमाणे, रीव्हस तिच्या ब्रेक्झिटच्या नवीन-सापडलेल्या राक्षसीपणाचे समर्थन करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असल्याची आकडेवारी ब्रिटनच्या मागे पडलेल्या उत्पादकतेशी संबंधित आहे.

ब्रेक्झिटवर चर्चा करताना, अनेक राजकीय समालोचक अजूनही एप्रिल 2023 पासून चुकीच्या पद्धतीने नोंदवलेल्या ओबीआर प्रतिपादनावर खूप अवलंबून आहेत की ब्रेक्झिट उत्पादकतेच्या 4 टक्के नुकसानास जबाबदार आहे.

मात्र, हे बजेट वॉचडॉगच्या वास्तविक अंदाजाचा विपर्यास आहे. उत्पादकतेचे 4 टक्के नुकसान, असे झाल्यास, 15 वर्षांमध्ये होईल. जेव्हा आर्थिक अंदाज येतो तेव्हा अशा दीर्घकालीन अंदाजांची अचूकता मोठ्या प्रमाणावर हाताबाहेर जाऊ शकते.

20 व्या शतकाच्या सुरुवातीच्या महान अर्थशास्त्रज्ञ जॉन मेनार्ड केन्स यांनी एकदा लक्षात ठेवल्याप्रमाणे: ‘दीर्घकाळात आपण सर्व मृत आहोत.’ या प्रकरणाची वास्तविकता अशी आहे की यूकेची उत्पादकता 2016 मधील ब्रेक्झिट सार्वमत आणि 31 जानेवारी 2020 रोजी आमची EU मधून प्रत्यक्ष प्रस्थानापूर्वीची आहे.

लंडनमधील किंग्ज कॉलेजमधील अर्थशास्त्राचे प्राध्यापक जोनाथन पोर्टेस यांनी आर्थिक वृत्तसेवा ब्लूमबर्गला सांगितले: ‘आम्ही निश्चितपणे सांगू शकतो की हे फक्त ब्रेक्सिट नाही. उत्पादकता घसरणी स्पष्टपणे केवळ यूकेमध्ये नाही. युरोप चांगला आहे, पण जास्त नाही.’

कदाचित आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, मिस्टर वूड्सचे ब्रेक्झिटचे उत्साहवर्धक मूल्यांकन पाहता, रीव्हसला त्याच्या बॉस, बँक ऑफ इंग्लंडचे गव्हर्नर अँड्र्यू बेली यांच्याकडून वॉशिंग्टनमध्ये पाठिंबा मिळाला.

आर्थिक दिग्गजांच्या G30 गटाशी बोलताना, बेली म्हणाले की – सार्वजनिक अधिकारी म्हणून – त्यांनी ‘ब्रेक्झिटवर कोणतीही भूमिका घेतली नाही’.

तथापि, त्यांनी कबूल केले की बँकेचे आर्थिक अंदाज काही इतरांपेक्षा अधिक नकारात्मक असण्याचे कारण हे आहे.

गव्हर्नरला कदाचित असे वाटले असेल की त्यांच्याकडे कुलपतींना, बँकेचे माजी कनिष्ठ अधिकारी, परदेशी मंचावर काही मर्यादित समर्थन देण्याशिवाय पर्याय नाही परंतु तरीही बेलीच्या हस्तक्षेपामुळे मला आश्चर्य वाटले.

माझ्याबरोबरच्या मागील संभाषणांमध्ये तो यूके आणि सिटीच्या ब्रेक्झिटनंतरच्या संभाव्यतेबद्दल उत्साहित होता, इतर गोष्टींबरोबरच – ब्रिटनचा आर्थिक तंत्रज्ञान किंवा फिनटेकचा जागतिक चॅम्पियन म्हणून उदय होण्याकडे लक्ष वेधले. Revolut, क्रेडिट कार्ड आणि बँकिंग इनोव्हेटर मोंझो आणि सल्ला फर्म नटमेग (आता जेपी मॉर्गन चेसचा भाग) यांसारख्या जगातील सर्वात वेगाने वाढणाऱ्या ऑनलाइन बँकांचे यूके हे घर आहे.

हे आणि इतर उद्यमशील स्टार्ट-अप यूके आणि जगाच्या आर्थिक परिदृश्यात बदल करत आहेत.

युरोपियन युनियनच्या 15 टक्क्यांच्या तुलनेत ब्रिटन अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याशी अधिक अनुकूल 10 टक्के दराची वाटाघाटी करू शकले.

होय, गेल्या वर्षभरात टेकओव्हर आणि कंपनी बोर्डाच्या शेअर कोटेशन न्यूयॉर्कला स्विच करण्याच्या निर्णयामुळे काही 35 कंपन्या कंपन्यांच्या FTSE350 इंडेक्समधून गायब झाल्या आहेत – परंतु ब्रेक्झिटशी त्याचा काहीही संबंध नाही.

आणि अलिकडच्या आठवड्यात लंडनमधील शेअर्सच्या किमतींनी नवीन शिखर गाठले असल्याने, इनिशियल पब्लिक ऑफरिंग्ज (IPOs) – नवीन कंपनी फ्लोटेशन – चे बाजार पुन्हा चालू झाले आहेत.

नवागतांमध्ये ऑनलाइन बँक शॉब्रूक, फूड सप्लायर प्रिन्सेस आणि द ब्युटी टेक ग्रुप यांचा समावेश आहे, या सर्वांनी न्यूयॉर्क आणि ॲमस्टरडॅमपेक्षा लंडनची निवड केली आहे, जी युरोपियन कंपन्यांसाठी लोकप्रिय पर्याय आहे.

दरम्यान, लंडनच्या मेफेअर क्षेत्राने युरोपमधील खाजगी इक्विटी क्रियाकलापांसाठी अग्रगण्य स्थान म्हणून आपले स्थान मजबूत केले आहे, ज्यामध्ये ब्लॅकस्टोन, CVC आणि KKR या उद्योगातील दिग्गजांनी यूकेमध्ये मोठी उपस्थिती आहे.

इतकेच काय, अमेरिकन हेज फंड आणि गुंतवणूकदार सिटाडेल, ज्याचे नेतृत्व हाय-प्रोफाइल अब्जाधीश केन ग्रिफिन आहे, सध्या स्क्वेअर माईलच्या मध्यभागी एक प्रचंड नवीन मुख्यालय स्थापन करत आहे. देशाच्या सर्वात मोठ्या नियोक्त्यांपैकी एक असलेल्या ब्रिटनच्या आर्थिक क्षेत्राला हानी पोहोचवण्यापासून दूर, ब्रेक्झिटने त्याला भरभराट होण्यास मदत केली आहे.

जगातील सर्वात मोठी बँक, जेपी मॉर्गन, यूकेमधील गुंतवणूक दुप्पट करत आहे. लॉयड्स ऑफ लंडन स्वतःला जगातील प्रमुख विमा बाजारपेठ म्हणून पुन्हा प्रस्थापित करण्याच्या प्रक्रियेत आहे, हवामान बदल, टिकाव आणि सायबर गुन्हेगारी यासारख्या नवीन जोखमींमध्ये तज्ञ आहे.

आणि त्यासाठी तुम्हाला माझा शब्द घेण्याची गरज नाही.

लंडनचे लॉर्ड मेयर बुधवारी रात्री त्यांच्या भाषणात काय म्हणाले ते फक्त ऐका.

‘तुम्हाला आपत्तीपासून विमा उतरवायचा असेल तर लंडनमध्ये करा. तुम्हाला तुमच्या व्यवसायासाठी कर्ज किंवा इक्विटी उभारायची असल्यास, लंडनमध्ये करा. जर तुम्हाला तुमच्या भागीदारांसोबत बाहेर पडायचे असेल तर त्यांच्यावर लंडनमध्ये खटला दाखल करा. आणि जर तुम्हाला तुमचा व्यवसाय अधिकाधिक समंजसपणे नियंत्रित करायचा असेल तर… त्याचा आधार लंडनमध्ये ठेवा.’

ब्रेक्झिट आणि उत्पादकता याविषयी अस्पष्ट युक्तिवाद हे बचावात्मक भिंतीचा एक भाग बनतात जे स्टारर आणि रीव्हज हे फक्त एक अपमानास्पद दुसरे कर-हायकिंग बजेट म्हणून ओळखले जाऊ शकते त्यापुढे उभे करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.

युरोपमध्ये आपण खूप चांगले असू ही कल्पना एक मूर्खपणाची काल्पनिक कथा आहे.

स्तब्ध, स्क्लेरोटिक युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडणे ही ब्रिटिश लोकांच्या सामान्य ज्ञानासाठी एक मोठी श्रद्धांजली होती. चांसलरला स्पष्टपणे वाटते की ब्रेक्झिटमध्ये तिने शेवटी तिच्या स्वतःच्या कमतरतांपासून लक्ष वळवण्याचा एक मार्ग शोधला आहे.

ती अधिक चुकीची असू शकत नाही.