भारत सर्व महिलांसाठी केव्हा सुरक्षित होईल, रंग नाही बार?

14

मला वाचल्याचे आठवते की एका इंडोफाइल अमेरिकन लेखकाच्या पत्नीने काही दशकांपूर्वी एकदा त्याच्याबरोबर भारतात प्रवास करण्यास नकार दिला होता कारण ती केवळ अनोळखी लोकांच्या गर्दीला सामोरे जाऊ शकत नव्हती ज्यांना वैयक्तिक जागेची कल्पना नव्हती. जेव्हा त्याने त्याच्या पत्नीला अनुभवलेल्या मानसिक त्रासाचे वर्णन केले तेव्हा मला वाटले की ती कदाचित अतिसंवेदनशील असेल.

मला याची आठवण झाली जेव्हा मी नुकतीच दुसरी अमेरिकन स्त्री भेटली जी तिच्या पतीसोबत बंगळुरूला कामाच्या सहलीवर आली होती. तो काम करत असताना तिला शहर एक्सप्लोर करण्याची आशा होती. पण तिने मला सांगितले की जेव्हा ती शहराच्या मध्यभागी असलेल्या त्यांच्या रिझी हॉटेलमधून बाहेर पडली तेव्हा लोकांकडून तिच्यावर सतत आरोप केले जात होते. लोकांनी तिचा हात पकडल्याशिवाय, तिला चित्रांसाठी छेडल्याशिवाय किंवा विनाकारण संभाषण सुरू करण्याचा प्रयत्न केल्याशिवाय ती कुठेही चालू शकत नव्हती. त्यामुळे पायी शहराचा शोध घेण्याऐवजी, ती जवळच्या संग्रहालये आणि मॉल्सला त्वरित भेट देण्यासाठी हॉटेल टॅक्सीमध्ये अडकली. आणि लक्षात ठेवा, ती एक परिपक्व करियर स्त्री आहे. वैयक्तिक जागा आणि सीमांबद्दल सामान्य भारतीयांचे दुर्लक्ष खरोखर किती त्रासदायक आहे याची मला जाणीव झाली.

इंदूरमध्ये ऑस्ट्रेलियन महिला क्रिकेटपटूच्या छेडछाडीवरून उठलेल्या संतापाने पुन्हा एकदा महिलांच्या सुरक्षेकडे लक्ष वेधले आहे. नेहमीप्रमाणे एका लिंगायत मंत्र्याने पीडितेला सुरक्षेशिवाय बाहेर जाण्याचा दोष दिला. मंत्रीजी, मुद्दा असा आहे की तो ज्या महिलांचे अनुसरण करतो त्या क्रिकेटपटू आहेत हे ग्रॅपरला माहीतही नसेल किंवा काळजीही नसेल. त्याच्यासाठी महत्त्वाचे म्हणजे ते स्त्रिया होते – आणि ते गोरे होते.

हे निर्विवाद आहे की पांढर्या त्वचेचा आपल्यावर सायरनसारखा खेचलेला असतो. गोरे लोक, स्त्रिया आणि पुरुष सारखेच, फोटोंसाठी विनंत्यांचा भडिमार होत आहे. लोकांना त्यांना स्पर्श करायचा आहे, त्यांची त्वचा आणि केस अनुभवायचे आहेत. स्वाभाविकच, हे त्यांना अस्वस्थ आणि अस्वस्थ करते. आणि जर आपण आपल्या गोऱ्या मित्रांसोबत असलो तर आपल्या सहकारी नागरिकांच्या वागण्याने आपण चिडतो.

पण चला खऱ्या अर्थाने जाणून घेऊया—हे आकर्षण फक्त एवढ्यापुरतेच मर्यादित नाही ग्रामीण भाग. पांढऱ्या-समीप असण्यात आपण फुशारकी मारतो. मादक गोरे पुरुष भारतीय स्त्रियांना सामाजिक वातावरणात छेडतात तेव्हा कोणीही बोलत नाही कारण आम्ही त्यांना हक्काची भावना दिली आहे ज्यामुळे त्यांना असे वागणूक स्वीकार्य आहे असे वाटते.

माझा मुद्दा सोपा आहे: भारत सर्व महिलांसाठी सुरक्षित-किंवा अधिक सुरक्षित असावा. पांढरा, तपकिरी किंवा इतर कोणत्याही रंगाचा. अर्थात, आपल्या परदेशी पाहुण्यांचा कधीही विनयभंग, बलात्कार किंवा हत्या होऊ नये. पण आपल्याच स्त्रियांनीही करू नये. इंदूरच्या घटनेबद्दलचा आक्रोश रास्तच आहे, पण भारतीय महिलांना रोज अशाच किंवा त्याहून वाईट विनयभंगाला सामोरे जावे लागत असताना तोच संताप कुठे आहे?

मला आठवते, एका शनिवारी सकाळी, माझ्या पीटी गोऱ्यातील हायस्कूलमधून घरी परतताना, त्या ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटरने इंदूरमध्ये काय केले ते मी अनुभवले. मागून सायकलवर एक स्वैर माणूस आला, त्याने माझे स्तन जोरात दाबले आणि मला धक्का बसला तेव्हा तो पळून गेला. मी घरापासून काही मिनिटांवर होतो. मी स्वतःला बाथरूममध्ये कोंडून रडले. वेदना तीव्र होती, परंतु भीती अधिक होती. भोळेपणाने, आमच्याकडे योग्य लैंगिक शिक्षण नसल्यामुळे, मला भीती वाटत होती की मी गर्भवती होईल. मी कोणालाच सांगितले नाही, आणि त्या महिन्याच्या शेवटी जेव्हा मला मासिक पाळी आली तेव्हाच भीती कमी झाली. पण उल्लंघनाची भीती कायम होती. बऱ्याच भारतीय मुलींप्रमाणेच मीही खबरदारी घ्यायला शिकले.

कॉलेजमधील माझ्या एका वर्गमित्राने वर्षभर स्वेटर घालायचे. बसमध्ये खूप जवळ आलेल्या पुरुषांना धक्का देण्यासाठी आम्ही उघड्या सेफ्टी पिन घेतल्या. आम्ही गर्दीत आमच्या छातीवर हात बांधले, फिरण्याऐवजी घाई केली, नेहमी सावध. हे इतके सामान्य झाले होते की पाठलाग करणे आणि त्रास देणे हे सामान्य झाले आहे. आम्ही सामना करायला नाही तर टाळायला शिकलो. दैनंदिन जगण्याची रणनीती – भारतीय मुलगी असण्याचा अर्थ असा आहे.

वर्षांनंतर, मी संपूर्ण युरोपमध्ये एकट्याने प्रवास केला. मी भारतापेक्षा युरोप निवडला कारण मला तिथे सुरक्षित वाटले. ट्रेन आणि बसमध्ये तरुणी विचारतात की मी भारतातही एकटीने प्रवास केला आहे का? सर्वत्र, मला अशा महिला भेटल्या ज्यांनी सांगितले की त्यांना भारतात जायची इच्छा आहे पण त्यांच्या सुरक्षिततेची भीती आहे.

मी भारतात एकटाच प्रवास करतो, बहुतेक कामासाठी. जेव्हा मी विश्रांतीसाठी प्रवास करतो तेव्हा मी रिसॉर्ट्स किंवा हॉटेल्सला चिकटून राहतो आणि लवकर परततो. मी एकट्या महिला प्रवाशांचे कौतुक करतो ज्या अजूनही धाडस करतात. माझ्या लहानपणी, मी अधिक धाडसी होतो—मध्यरात्री न्यूजरूममधून ऑटो घेऊन जायचे किंवा पार्टीनंतर पहाटे २ वाजता घरी जायचे. पण जसजसे शहर वाढत गेले आणि गर्दी वाढत गेली तसतशी सुरक्षा कमी झाली.

फिमेल गझ काय म्हणते: भारतातील स्त्री असण्याचा एक भाग म्हणून आपण सतत छळ आणि भीती का सामान्य करतो? प्रश्न केवळ परदेशी पर्यटक किंवा हाय-प्रोफाइल अभ्यागतांच्या संरक्षणाचा नाही. प्रश्न असा आहे की: प्रत्येक स्त्री-तिच्या त्वचेचा रंग किंवा राष्ट्रीयत्व काहीही असो- केव्हा निर्भयपणे मोकळेपणाने चालता येईल? जोपर्यंत आपण या मूलभूत अपयशाकडे लक्ष देत नाही तोपर्यंत समाज म्हणून आपली प्रगती अपूर्ण राहील.

— संध्या मेंडोन्का, लेखिका, चरित्रकार आणि रेनट्री मीडियाच्या प्रकाशक, या स्तंभात महिलांचे जगाचे वेगळे दर्शन देतात.