आपण हे असे करतो: ‘माझा कॅन्सर संपुष्टात आला आहे, पण सेक्स हे त्याचे स्वतःचे उपचार आहे’ | जीवन आणि शैली

जो, ५३

जेस जाताना माझी गांड पिळून घेते तेव्हा ती माझ्या माणुसकीची पुष्टी करत असल्यासारखे वाटते

मी नेहमीच खूप लैंगिक आहे, आणि ते आताही तितकेच खरे आहे – कदाचित त्याहूनही अधिक. जेव्हा तुम्ही टर्मिनल कॅन्सरशी झुंजत असाल, तेव्हा तुमचे स्पर्शाचे अनुभव सामान्यतः अत्यंत क्लेशकारक असतात – तुमच्या शरीरात विष टाकले जात असल्याबद्दल काहीही सांगण्यासारखे खूप टोचणे आणि तुकडे करणे, तपासणे आणि स्कॅन करणे – आणि काही काळानंतर ते फक्त मानसिकरित्या वेगळे करण्याचा मोह होतो. गेल्या काही वर्षांत असे प्रसंग आले आहेत की जेव्हा मी पूर्वीच्या व्यक्तीपेक्षा वैद्यकीय प्रयोगाचा विषय मला जास्त वाटतो, परंतु जेव्हा जेस माझ्या हाताला स्पर्श करते किंवा माझी गांड पिळून काढते तेव्हा ती माझ्या मानवतेची पुष्टी करत असते, मला आठवण करून देते की स्पर्शाचा आनंद घेता येतो, फक्त सहन केला जाऊ शकत नाही.

माझ्या निदानापूर्वी, जेस आणि मी अनेकदा दिवसातून एकापेक्षा जास्त वेळा लैंगिक संबंध ठेवत असू, आणि आमच्या आयुष्याचा तो भाग किती बदलला आहे याबद्दल तिला नाराज करणे सोपे होते, परंतु जेव्हा माझे शरीर सहकार्य करण्यास नकार देते तेव्हा मी तिला निराश केले असे तिने मला कधीच वाटले नाही. आम्हा दोघांनाही मला खाण्यासाठी आणि निचरा करण्याच्या नळ्या वापरून नेव्हिगेट करावे लागले आहे, मला सांगाडा, नंतर फुगलेला, नंतर पुन्हा कंकाल आहे – पण या सगळ्यामध्ये ती मला किती आकर्षक वाटते याविषयी ती इतकी बोलकी आहे की तिला सामना करणे खूप सोपे झाले आहे.

जेव्हा मला बरे वाटत असते, तेव्हा आम्ही सेक्समध्ये पूर्वीपेक्षा जास्त मजा केली आहे – जवळपास 13 वर्षांत आम्ही कधीही एकत्र न केलेले प्रयोग, जसे की वेगवेगळी खेळणी वापरणे – आणि जेव्हा संभोग करणे अशक्य आहे, तेव्हाही जेस मला चांगले वाटण्याचे मार्ग शोधतो. दुसऱ्या दिवशी, खूप काही करण्याच्या प्रक्रियेनंतर मी खूपच नाजूक होतो, परंतु तिने गंमतीने एक कामुक मसाज ऑफर केला – टॉपलेस शिमींग समाविष्ट करण्यासाठी – ज्याने मला हसवले परंतु खरोखरच मला चालू केले.

मी ज्या कॅन्सरशी झुंज देत आहे त्यामध्ये कोणताही इलाज नाही, पण जेससोबत सेक्स हा स्वतःचा उपचार आहे. आम्ही आत्ता वेगळ्या खोल्यांमध्ये झोपत आहोत कारण मला रात्री उबळ आणि हिचकी येत आहेत, पण आज सकाळी मी तिच्या ब्लँकेटखाली आलो आणि तिने माझ्या मांड्यांचा मालिश केला. सर्व अलीकडील लक्षणे, दुष्परिणाम आणि शस्त्रक्रिया असूनही, तिच्यासाठी ही इच्छा माझ्या अंगावर धावून गेली. आमचा एकत्र राहण्याचा वेळ कदाचित मर्यादित असेल – काही वर्षे किंवा अगदी महिने – पण जेस आणि मी नेहमी एकमेकांना शारीरिकरित्या साजरे करण्याचे मार्ग शोधू, माझ्या शरीरात कोणतीही स्थिती असो. कर्करोग तुमच्याकडून खूप काही घेतो, परंतु जेव्हा तिने माझ्या त्वचेवर हात ठेवला तेव्हा मला जो रोमांच वाटतो तो मला कधीही लुटता येणार नाही.

जेस, ४९

मी त्याला नेहमीच पेशंट म्हणून न पाहता माझा प्रियकर म्हणून पाहतो

जोचे निदान झाल्यापासून आमचे लैंगिक जीवन – आमच्या उर्वरित आयुष्याप्रमाणे – एक रोलरकोस्टर बनले आहे, परंतु आम्हा दोघांनाही हे पूर्णपणे समजू शकत नाही. जेव्हा तुम्ही कर्करोगाच्या उपचारांद्वारे तुमच्या जोडीदाराला मदत करता तेव्हा तुम्ही त्यांच्याशी वैद्यकीयदृष्ट्या खूप जवळचे आहात, परंतु जेव्हा मी जो सोबत अंथरुणावर असतो, तेव्हा मी त्याला नेहमीच पेशंटऐवजी माझा प्रियकर म्हणून पाहतो.

जो आणि मी माझ्या ३० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात भेटलो त्याआधी, मी स्वतःला स्पर्शी व्यक्ती म्हणून कधीच विचार केला नाही. मी लैंगिक संबंधांबद्दल खूप भीती बाळगली होती, माझ्या पालकांमध्ये वाढताना वैवाहिक बलात्काराचा साक्षीदार होता. आणि जरी मी 15 वर्षांची असल्यापासून माझ्या पहिल्या पतीसोबत असलो तरी मी त्याच्याकडे कधीच आकर्षित झालो नाही. खाजगीरित्या, मला विश्वास होता की मी कदाचित अलैंगिक आहे. मग जो आणि मी एकाच लेखन अभ्यासक्रमासाठी प्रवेश घेतला आणि मला त्याच्याकडे चुंबकीय ओढा जाणवला. खोलीभर त्याच्या पॅचौलीचा सुगंध देखील मला उत्तेजित करेल. आम्ही आमच्या भागीदारांपासून वेगळे होईपर्यंत आम्ही एकत्र झोपण्याची वाट पाहत होतो, परंतु एकदा आम्ही असे केले की जो मी फक्त माझी स्वतःची लैंगिक क्रांती म्हणून वर्णन करू शकतो. मला शंका आहे की मी आता त्याला कोणत्याही प्रकारे स्पर्श न करता 24 तास जाऊ शकेन.

काहीवेळा त्याचे निदान झाल्यापासून जवळीक साधणे अधिक आव्हानात्मक असते, परंतु मी त्याच्यावर खूप प्रेम करतो हे समजू नये. आम्ही नेहमीच गुंतागुंतांमधून हसण्याचा मार्ग शोधला आहे. मला आठवते, हॉस्पिटलच्या एका जबरदस्त वर्कशॉपच्या सुरुवातीला, आम्हा दोघांना मला जोच्या केमो ड्रग्सच्या संपर्कात येण्यापासून रोखण्यासाठी पुन्हा कंडोम वापरण्याची कल्पना आली होती – जसे की, मी जवळजवळ ५० वर्षांचा आहे, आणि त्याची पुरुष नसबंदी झाली आहे! आणखी एक चांदीचे अस्तर म्हणजे या संपूर्ण अनुभवाने मला माझ्या शारीरिक असुरक्षिततेपासून मुक्त होण्यास भाग पाडले आहे; जो एवढा असुरक्षित असताना माझ्याशी जवळीक साधण्यास तयार असेल, तर मी खरोखरच माझ्या पोटाची काळजी करणार आहे का?

काळजीवाहू असणे आणि आम्हाला आर्थिक सहाय्य करणे हे थकवणारे असू शकते आणि असे दिवस असतात जेव्हा सेक्सपेक्षा झोप अधिक महत्त्वाची वाटते किंवा सहा महिन्यांत आपले जीवन कसे असेल याबद्दल माझे मन चक्रावते. पण जेव्हा असे घडते तेव्हा मी स्वतःला आत्ता काय मिळाले आहे याची आठवण करून देतो: आज, एकमेकांना आणि स्पर्श. त्याला त्याच्या शरीरात आनंद मिळवण्यास मदत करणे हा एक विशेषाधिकार आहे, ज्या प्रकारे त्याने मला माझ्यामध्ये आनंद मिळवण्यास शिकवले, जोपर्यंत माझ्याकडे हे करण्याची शक्ती आहे.