ब्रिटनवर आक्रमण करण्याची अमेरिकेची गोपनीय योजना: सोव्हिएट्सने लंडनवर कब्जा केल्याच्या भीतीने आमच्या जवळच्या मित्रांनी शीतयुद्धाचा कट कसा रचला

जून 1946 मध्ये, लाखो मरण पावले आणि युरोपचा बराचसा भाग अजूनही उध्वस्त झालाअकल्पनीय तयारीसाठी वॉशिंग्टन आणि लंडनमध्ये सर्वोच्च गुप्त बैठका घेतल्या जात होत्या.

अमेरिकन गुप्तचर प्रमुखांसाठी, ब्रिटीश बेटे एक धोरणात्मक धोक्याचे प्रतिनिधित्व करतात. जर रेड आर्मीच्या रणगाड्या कधीही ट्रॅफलगर स्क्वेअरमध्ये फिरल्या तर जोसेफ स्टॅलिन युरोपमधून वादळ करण्यास मोकळे असतील.

सर्वात वाईट भीती वाटून, यूएस नेव्हल इंटेलिजेंस डायरेक्टरने व्हाईटहॉलमध्ये एका असामान्य विनंतीसह त्याच्या विरुद्ध क्रमांकावर केबल टाकली: यूएस-नेतृत्वाच्या D-डे यूके शैलीतील आक्रमणास समर्थन देण्यासाठी – वाळूच्या प्रकारापासून, भरती-ओहोटी आणि जवळपासच्या पायाभूत सुविधांपर्यंत – रॉयल नेव्ही किनाऱ्याभोवतीच्या प्रत्येक समुद्रकिनाऱ्याचे स्थलाकृतिक सर्वेक्षण करू शकते का.

डब केले ऑपरेशन सँडस्टोनअमेरिकन लोकांना सर्व समुद्रकिनारे आणि संभाव्य लँडिंग साइट्सची छायाचित्रे आणि वर्णन हवे होते जेणेकरुन त्यांचे सैन्य किनाऱ्यावर धडकू शकतील आणि ‘शत्रूच्या हातातून हिसकावून घेऊ शकतील’, जर सोव्हिएतने ब्रिटनचा ताबा घेतला तर.

यूकेवरील सोव्हिएत आक्रमण प्रभावीपणे यूएसला वेढले जाईल रशियाच्या सुदूर पूर्व किनारपट्टीपासून फक्त 50 मैल अलास्का. जर युरोप साम्यवादाला बळी पडला तर अमेरिका सोव्हिएत युनियन विरुद्ध एक मौल्यवान बफर गमावेल.

जर यूके आणि आयर्लंडवर सोव्हिएट्सने आक्रमण केले तर, स्टॅलिनच्या सैन्याला मागे ढकलणे लॉजिस्टिकदृष्ट्या कठीण होईल कारण कोणत्याही समुद्रकिनाऱ्यावर हल्ला करण्यापूर्वी सैन्याला 3,000 मैलांचा समुद्र पार करावा लागेल. डी-डे लँडिंगसाठी संपूर्ण हवाई श्रेष्ठता आवश्यक होती, अन्यथा हळू-हलणारी लँडिंग जहाजे नष्ट झाली असती.

यूएस आर्मी एअर फोर्सने इंग्लंडच्या पूर्व किनाऱ्यावर एअरबेस स्थापन केले. एका टप्प्यावर 200 हून अधिक एअरफिल्ड्सचा वापर व्हिजिटिंग एअरक्रू आणि त्यांच्या सहाय्यक कर्मचाऱ्यांनी व्यापलेल्या युरोपविरुद्ध लांब पल्ल्याच्या युद्धासाठी केला.

RAF सफोकमधील लेकेनहेथ आणि आरएएफ मिल्डनहॉल होते शीतयुद्धाच्या काळात महत्त्वाचे धोरणात्मक महत्त्व. खरंच, आंतरखंडीय क्षेपणास्त्रांच्या (ICBMs) विकासासह, यॉर्कशायरमधील पूर्व चेतावणी रडार स्टेशनने यूएसला कोणत्याही सोव्हिएत क्षेपणास्त्र प्रक्षेपणाची आगाऊ सूचना दिली. म्हणूनच रशियन आक्रमणाचा संभाव्य धोका इतका गांभीर्याने घेतला गेला.

यूएस नेव्हीच्या विनंतीनंतर, यूकेच्या संयुक्त गुप्तचर समितीच्या लक्षात आले की त्यांना देशाच्या किनारपट्टीबद्दल अपुरी माहिती आहे. सिसिली, इटली आणि नंतर नॉर्मंडी येथे उभयचर लँडिंगच्या तयारीमध्ये मित्र राष्ट्रांनी मोठे धडे घेतले होते. फायदा मिळवण्याचा एक मार्ग म्हणजे लँडिंग झोनची स्थलाकृति, भरती-ओहोटी, प्रवाह आणि वाळूचा कडकपणा शोधणे.

तसेच, लँडिंग फोर्सला समुद्रकिनाऱ्यावरून पुढे जाणे आणि शत्रूच्या सैन्याने माघार घेण्यास भाग पाडण्यापूर्वी ते अंतर्देशीय बनवणे किती कठीण आहे हे संघाने निर्धारित करणे आवश्यक होते.

सुरुवातीच्या सर्वेक्षणात ‘सुमारे 1,000 मैलांचा बराच मोठा भाग आणि त्यात मोठ्या प्रमाणात औद्योगिक बंदरांचा समावेश आहे’.

कर्नल सॅम बॅसेट यांनी तयार केलेल्या आणि केवमधील नॅशनल आर्काइव्हजमध्ये दफन केलेल्या अहवालानुसार, सँडस्टोनचा समावेश आहे: ’10 फॅथम्स (60 फूट) पासून यूके आणि आयर किनारपट्टीचा शोध, समुद्रकिनारा, समुद्रकिनारे आणि बाहेर पडणे आणि मुख्य अंतर्देशीय दळणवळणासाठी अंतराळ प्रदेश.’

आदर्श जगात, यूएस सैन्य त्यांच्या पुरवठ्यासह मोठ्या बंदरांवर पोहोचेल जिथे ते वेगाने उतरवता येतील. पण एक चोरटा सोव्हिएत हल्ला झाल्यास, लष्करी हवाई तळ, बंदरे आणि गोदी हे पहिले लक्ष्य असेल.

म्हणूनच ऑपरेशन सँडस्टोनसाठी क्लाइड नदी आणि मर्सी नदी दरम्यानच्या क्षेत्रासह विस्तृत समुद्रकिनारा सर्वेक्षण आवश्यक होते. सोव्हिएत नियंत्रणातून यूके परत मिळविण्यासाठी लढाई सुरू करण्याचा हा सर्वात संभाव्य मुद्दा म्हणून पाहिला गेला.

आयरिश समुद्र ओलांडून मोहीम सुरू करण्यापूर्वी आयर्लंडचा वापर लँड ब्रिज म्हणून करण्यावर गांभीर्याने विचार करण्यात आला – मोठ्या संख्येने सैन्य आणि उपकरणे यांचा एक मुद्दा. अमेरिकन लोकांचा असा विश्वास होता की आयर्लंड, जे WW2 दरम्यान तटस्थ राहिले होते, ते UK पुन्हा ताब्यात घेण्याच्या आणि सोव्हिएतची प्रगती मागे घेण्याच्या कोणत्याही प्रयत्नासाठी उत्कृष्ट स्प्रिंगबोर्ड प्रदान करू शकते.

परराष्ट्र कार्यालय ‘राजकीय संवेदनशीलतेमुळे’ आयरिश किनारपट्टीचे सर्वेक्षण करण्याच्या योजनेच्या विरोधात होते, तथापि बॅसेटने आयरिश संरक्षण दलाच्या प्रमुखाचा पाठिंबा मिळवला. त्यानंतरच्या अहवालाची प्रत अमेरिकन लोकांना त्यांच्या कयामताच्या नियोजनात मदत करण्यासाठी सुपूर्द केली जाईल.

सँडस्टोनच्या पहिल्या टप्प्याने स्कॉटलंडच्या दक्षिण पश्चिम किनाऱ्यापासून, बुटेपासून, उत्तर वेल्समधील अँगलसेपर्यंत एक रेषा काढली, ज्यात प्राथमिक लक्ष कोल्विन बे आणि साउथपोर्ट दरम्यान आयरिश समुद्राजवळील किनारे आणि बंदरांवर केंद्रित केले गेले कारण ते अमेरिकेच्या पूर्व किनाऱ्यावरून सर्वात जास्त प्रवेशयोग्य होते. यूकेच्या पूर्वेकडील किनारपट्टीवर लँडिंग केल्याने प्रवास किमान एक दिवस वाढेल आणि जमीन-आधारित रशियन विमानांकडून जहाजांवर हल्ला होईल.

Rosyth, Glasgow, Liverpool हे सर्वेक्षण करण्यात आलेल्या पहिल्या बंदरांपैकी होते कारण ही मुख्य लक्ष्य स्थाने म्हणून निश्चित करण्यात आली होती.

ब्लॅकपूलला सात मैल पसरलेल्या सोनेरी वाळूसह संभाव्य लँडिंग साइट म्हणून पाहिले जात होते जे एकापाठोपाठ मोठ्या संख्येने सैन्याच्या लँडिंगला सामोरे जाऊ शकते. लष्करी नियोजकांसाठी हे अत्यावश्यक होते की अमेरिकेचे औद्योगिक सामर्थ्य पूर्णपणे एकत्रित होण्यासाठी प्रारंभिक शक्ती पुरेशी वेळ टिकून राहते. युरोपमध्ये पाय रोवल्याशिवाय सोव्हिएत युनियनचा पराभव करणे अशक्य होईल.

स्वानसी, कार्डिफ, प्लायमाउथ आणि डेव्हनपोर्ट सारख्या प्रमुख बंदरांवर तसेच बार्नस्टेबल, ऍपलडोर, टोटनेस आणि ब्रिक्सहॅम सारख्या लहान ठिकाणांवर लक्ष केंद्रित करून साउथ वेल्स, डेव्हॉन आणि कॉर्नवॉल या यादीत पुढे होते.

हा प्रकल्प दक्षिण किनाऱ्यावर, डेव्हनपोर्ट, पोर्ट्समाउथ मधील नौदल यार्ड आणि अगदी पूर्वेला शीरनेसपर्यंत चालू राहिला.

नंतर टीमला पश्चिम जर्मनी, पॅलेस्टाईन आणि संपूर्ण मध्यपूर्वेतील समुद्रकिनाऱ्यांचे सर्वेक्षण करण्याचे आदेश देण्यात आले, जर ब्रिटनला इतरत्र डी-डे स्टाईल आक्रमणे करण्याची आवश्यकता असेल.

हजारो सर्वेक्षणे घेण्यात आली, प्रत्येक समुद्रकिनार्यावर लँडिंग फोर्सला सामावून घेण्याच्या योग्यतेचे तपशीलवार विश्लेषण प्रदान करते, ज्यामुळे त्यांना आक्रमण टिकवून ठेवण्यासाठी ब्रिजहेड तयार करण्याची परवानगी मिळते.

1964 च्या अखेरीस, आयर्लंड प्रजासत्ताकच्या संपूर्ण किनारपट्टीसह इंग्लंड, स्कॉटलंड आणि वेल्सच्या सुमारे 700 मैलांचा किनारा पूर्ण झाला होता आणि अंदाजे 800 मैल किनारपट्टी अपूर्ण राहिली होती.

स्टेप बाय स्टेप, अमेरिकन कसे आक्रमण करतील

पहिली पायरी: समुद्रकिनारी वादळ घालणे

महत्त्वाचे म्हणजे, पाळत ठेवणाऱ्या टीमने प्रत्येक स्थानाची डझनभर छायाचित्रे घेतली – हवेतून – जेणेकरून आक्रमण करणाऱ्या यूएस मरीनसाठी लक्ष्य पॅकेजमध्ये प्रदान केले जाऊ शकते. किनारपट्टीचा विस्तृत क्षेत्र दर्शविणारा पॅनोरामा तयार करण्यासाठी काही चित्रे एकत्र ‘टाकली’ गेली. महत्त्वाच्या खुणा हायलाइट केल्या गेल्या.

कुंब्रियामधील सीस्केल या गावाच्या बाबतीत, फाइलमध्ये ऑर्डनन्स सर्व्हे नकाशा होता, ज्याचे सर्वेक्षण करण्यात आले होते ते क्षेत्र दर्शवण्यासाठी चिन्हांकित केले होते.

एका छायाचित्रात कॅप्चर केलेल्या कार होत्या ज्यात सुट्टीच्या दिवशी समुद्रकिनारी वसंत ऋतु विश्रांतीचा आनंद लुटणाऱ्यांनी पार्क केलेल्या कार होत्या, ज्यांना अवघ्या काही अंतरावर सुरू असलेल्या सर्वोच्च गुप्त मिशनबद्दल पूर्णपणे अनभिज्ञ होते.

कोणत्याही रिकॅप्चर मिशनमध्ये प्रथम लँडिंग किनारे सुरक्षित करण्यासाठी सैन्य पॅराशूट केलेले दिसेल. तथापि, संपूर्ण हवाई श्रेष्ठतेशिवाय, WWII-युगातील वाहतूक विमाने जलद गतीने चालणाऱ्या सोव्हिएत मिगसाठी सोपे शिकार ठरतील.

त्याच बरोबर, लँडिंग शिप टँकचा एक फ्लोटिला (LST) – प्रत्येकी दहा टाक्या आणि 160 पूर्णपणे सुसज्ज सैन्य वाहून नेण्यास सक्षम – 11.5kts समुद्रकिनाऱ्यावर पोहोचेल.

सीस्केलच्या दिशेने धावताना, सैन्य आणि उपकरणे शक्य तितक्या लवकर उतरवण्याच्या उद्देशाने जड चिलखत आणि पायदळ किनाऱ्यावर धडकेल.

सर्वेक्षण पथकाने एक कार पार्क चिन्हांकित केले ज्याचा वापर अमेरिकन त्यांच्या आक्रमणास समर्थन देण्यासाठी उपकरणे ठेवण्यासाठी करू शकतात.

टँक कमांडर, सर्वेक्षण पथकाच्या तपास कार्यामुळे, त्यांनी रॅम्पच्या शेवटच्या बाजूने बाहेर पडताच त्यांना काय सामोरे जावे लागले हे समजेल.

D-Day दरम्यान डोनाल्ड डक स्विमिंग टँक वापरून, जड समुद्रात तिसरे फाउंडरिंगसह महाग चुका झाल्या होत्या.

सीस्केलच्या समुद्रकिनाऱ्याबद्दलच, सर्वेक्षण पथकाने लिहिले: ‘एक उथळ धावणारी सपाट सम ग्रेडियंटची मजबूत तरंग चिन्हांकित वाळू. बाहेर पडण्यासाठी शेवटचे 50 यार्ड 10 पैकी 1 च्या ग्रेडियंटने उगवतात आणि 6 इंच व्यासापर्यंत दगडांनी झाकलेले असतात.

‘वाळू ओल्या ठिपक्यांवर उभी राहण्यासाठी अविश्वसनीय आहे. 4 फूट उंचीपर्यंतचे खडकाळ दोन्ही सीमांवर अस्तित्वात आहेत.’

पायरी दोन: बीचहेड सुरक्षित करा

सुरक्षित ब्रिजहेडची स्थापना करणे अत्यावश्यक होते.

यूकेला नॉकआउट केल्याने, सोव्हिएत युरोपमधून स्पष्टपणे धावतील. 1944 मधील डी-डे समुद्रकिनाऱ्यांवर वादळ करण्यापूर्वी ताफ्याने संपूर्ण अटलांटिक महासागर पार करणे अशक्य झाले असते.

समुद्रकिनाऱ्याच्या उत्तरेकडील टोकाला विंडस्केल अणु संयंत्र होते जेथे ब्रिटनच्या अण्वस्त्रांसाठी प्लूटोनियम विकसित केले जात होते. हे सोव्हिएतच्या हातात पडण्यापासून रोखणे गंभीर ठरले असते.

तिसरी पायरी: अंतर्देशीय हलवणे

अहवालानुसार, जवळचे बंदर, लिव्हरपूल, रस्त्याने 119 मैल आणि रेल्वेने 116 मैल होते. ‘किना-याच्या या तुकड्यावर कोणत्याही अँकरेजची शिफारस केलेली नाही’, असे त्यात म्हटले आहे, कारण ते किती उघड होते.

सीस्केलवर किनाऱ्यावर येणाऱ्या कोणत्याही टाक्या किंवा जड वाहनांसाठी, त्यांना चेतावणी देण्यात आली: ‘कारपार्कपासून पूर्वेकडील रस्ता 10 फूट 6 इंच हेडरूमच्या रेल्वे बोगद्याखाली जातो.

‘चांगला मार्ग दक्षिणेकडे जातो आणि B5344 तीन मैलांमध्ये मुख्य कोस्ट रोड A595 ला भेटतो.’

चौथी पायरी: जवळचे धोरणात्मक बंदर सुरक्षित करा

‘Broughton-in-Furness मधून गेल्यानंतर, A5092 A590 ला A6 ला जोडते, केंडलच्या दक्षिणेस पाच मैलांवर,’ अहवालात म्हटले आहे.

प्रेस्टन येथे A59 लिव्हरपूलला धावते. रेल्वे स्टेशन बाहेर पडण्याच्या मागे आहे जिथून किनाऱ्याभोवती लिव्हरपूलपर्यंत दुहेरी रेषा धावते.’

अमेरिकन लोकांना सल्ला देण्यात आला की समुद्रकिनाऱ्याच्या बाहेर पडण्यासाठी एक एकर कार पार्क आहे ज्याचा वापर स्टोअर डंप म्हणून केला जाऊ शकतो, जिथे पुरवठा साठा केला जाऊ शकतो.

तसेच, लिव्हरपूल सारख्या मोठ्या बंदरांमुळे लाखो टन उपकरणे, पुरवठा, शस्त्रे आणि सैन्ये वेगाने उतरवता येतील आणि फ्रंट लाईनवर तैनात होतील.

पाचवी पायरी: इतर यूएस युनिट्सशी दुवा साधा

भयानक परिस्थिती उद्भवल्यास, सोव्हिएतना खोदण्यापासून रोखण्यासाठी पश्चिम किनारपट्टीवर एकाच वेळी उभयचर लँडिंग केले जाण्याची शक्यता आहे.

क्लाईड नदीपासून ते उत्तर वेल्सपर्यंतच्या किनारपट्टीला प्राधान्य म्हणून पाहिले जात होते कारण कोणतेही सोव्हिएत आक्रमण पूर्व किनाऱ्यावरून होण्याची शक्यता होती. सोव्हिएत युनियनला अटलांटिकमध्ये जहाजावर हल्ला करू शकतील अशा तळांपासून वंचित ठेवण्यासाठी इतर लँडिंग आयर्लंडमध्ये होण्याची शक्यता होती.

एकदा सुरक्षितपणे किनाऱ्यावर गेल्यावर, यूएस युनिट वेगाने देश ओलांडण्याचा प्रयत्न करतील आणि सोव्हिएत सैन्याला माघार घेण्यास भाग पाडतील.

यूके सुरक्षित केल्यानंतर, त्यानंतर दशकभरात दुसऱ्यांदा युरोपला मुक्त करण्यासाठी योजनांची आवश्यकता असेल.

17 मे 1966 रोजी ऑपरेशन सँडस्टोन रद्द करण्यात आले.